챕터 15

제목: 이게 뭔데? 작가 시점 "마더... 메이트 유대감이란 게 뭐예요?" 그의 질문은 그녀에게 폭탄처럼 터져, 그녀를 멈춰 서게 만들었다. 너무 많은 생각들이 그녀의 마음속에서 충돌했고, 그녀는 천천히 몸을 돌려 그녀를 쳐다보지도 않은 아들을 마주했다. 문 갓데스가 마침내 그녀의 기도를 받아들인 걸까? 그가 마침내 그의 메이트를 찾았나? 수년 동안 그녀는 그 때문에 괴로워했고, 메이트가 없는 그 때문에 거의 모든 날을 걱정하며 보냈고, 문 갓데스에게 그의 마음을 만져 그가 생각을 바꾸도록 해달라고 기도했다. 만약 그녀가 생각하는 대로라면, 그녀는 세상에서 가장 행복한 마더가 될 것이다. 비록 그가 그녀의 살과 피는 아니지만, 그녀는 그에게 애정을 느꼈고, 그를 아들로 알았고, 그가 성장하는 것을 지켜봤고, 항상 그를 위해 행복과 안전 외에는 아무것도 기도하지 않았다. 마치 자녀가 눈앞에서 결혼하는 것을 지켜보는 것이 어머니에게 가장 행복한 일인 것처럼, 그녀는 마침내 아들이 메이트를 찾을 것이라는 사실에 기뻐했다. "메이트 유대감은 세상에서 가장 강한 감정이야. 두 메이트를 함께 끌어당기고, 서로를 갈망하게 만들어. 떨어질 수 없어." 그녀는 천천히 그리고 꾸준히 그에게 걸어가며 설명했다. 침묵이 분위기를 감쌌고, 그의 어둡고 위협적인 아우라는 더욱 강해졌다. 그는 그의 마더가 방금 말한 것을 믿고 싶지 않았다. 험한 인생을 사는 놈이 그의 메이트가 될 리 없고, 그는 평생 메이트 같은 쓰레기 때문에 묶여 살 생각도 없었다. 더 알고 싶어 하는 그의 호기심이 그를 압도했다. "메이트를 만나면 무슨 일이 일어나요, 마더?" 그는 마침내 그의 아름다운 마더를 올려다보며, 얼굴 전체에 질문과 호기심이 가득한 채 물었다. 그는 모든 것을 알아내고 싶어서, 이 모든 것을 끝내고 싶어서 기다릴 수가 없었다. "음, 메이트 유대감은 늑대 여자보다 늑대 남자에게 더 강해. 특히 늑대 남자가 그 안에 강한 데몬을 가지고 있을 때 말이야. 그의 데몬은 그의 메이트와 합쳐질 때까지 쉬지 않을 거야. 그녀를 머리에서 지울 수 없고, 메이트가 되고 그녀에게 표시를 할 때까지 말이야." 그녀는 폭탄을 터뜨렸고, 그의 눈은 어두워졌다. 그는 그의 마더를 쳐다보며 너무 많은 질문들이 그의 마음속에서 충돌했고, 분노가 그를 휩쓸었고, 그는 메이트를 증오했고, 누구와도 메이트가 되고 싶지 않았고, 왜 이런 바보 같은 감정들이 생기는 걸까? 그는 처음부터 숲에 간 것을 후회했고, 어쩌면 그는 이 모든 쓰레기를 겪지 않았을 것이다. 그는 그것이 운명이라는 것을 알고, 이것과 함께 살 수 없다는 것을 알고, 조만간 순응하고 운명을 받아들여야 한다는 것을 알고, 그것만으로도 그의 마음을 아프게 한다. 그녀가 늑대들이 그녀를 공격했을 때 자신을 보호할 수 없다는 생각은 그를 더욱 화나게 만들고, 그녀는 약하고, 자신을 보호할 수도 없는데, 어떻게 그의 루나가 될 수 있을까? 약한 늑대인간이 어떻게 그와 함께 팩을 다스릴 수 있을까? 절대 안 돼! "괜찮아, 아들?" 그녀는 마침내 그를 현실로 되돌아오게 했고, 그에게 질문하는 표정을 지었다. 그녀는 그의 얼굴을 쳐다보며 무슨 문제가 있는지 읽으려 했지만, 실패했고, 그녀는 그녀의 아들에게 무슨 문제가 있는지 모른다는 것이 그녀를 아프게 했다. "네, 괜찮아요. 혼자 있고 싶어요." 그는 오랫동안 침묵한 후 무심하게 말했고, 일어 서서 발코니로 걸어 나가 그의 마더를 뒤에 남겨두고 그녀 스스로 길을 찾게 했다. 그는 그저 혼자 있고 싶었고, 자기 안에서 모든 것을 정리하고 싶었고, 그 모든 쓰레기에 대해 어떻게 해야 할지 알아내기 위해 혼자만의 시간이 필요했지만, 그가 더 생각할수록 아무것도 떠오르지 않았고, 그녀의 생각들이 그의 모든 부분을 채웠다. 분노에 찬 그르렁거림을 내며, 그는 난간을 손으로 쳤고, 위험하게 허공을 쳐다봤다... 옥타비아 시점 그 망할 놈들이 마더와 파더를 데려간 지 몇 시간이 지났고, 최악의 것은, 내가 그들이 어디로 데려갔는지조차 모른다는 것이다. 왜 그들은 항상 이런 고통을 겪어야 하는가? 왜 그들은 항상 이렇게 고통받아야 하는가? 가난한 것이 죄인가? 내 눈에서 쏟아지는 눈물을 닦으며, 나는 무릎을 끌어안고 그 사이에 얼굴을 묻었다. 나는 그저 이야기할 사람이 필요했고, 괜찮다고 말해줄 사람이 필요했고, 모든 것이 괜찮아질 거라고 말해줄 사람이 필요했지만, 너무 안타깝게도, 나는 항상 혼자 고통받아야 했고, 너무 안타깝게도, 나는 항상 내 마음속에 고통을 짊어져야 했다. 어쩌면 내가 죽으면, 그들은 더 이상 나에 대해 걱정할 필요가 없을 것이고, 어쩌면 내가 죽으면, 그들의 고통이 줄어들 것이다. 그들은 항상 나를 보호하기 위해 최선을 다했고, 항상 나를 보호하기 위해 목숨을 걸었지만, 나는 그들을 위해 무엇을 했는가? 아무것도. 나는 그들이 상처받는 것을 지켜봤고, 그럼에도 불구하고 그들은 여전히 나를 보호하는 것을 멈추지 않았다. 내 배에서 꼬르륵 소리가 났고, 그때서야 나는 아침에 일어난 이후로 아무것도 먹지 않았다는 것을 깨달았다. 그렇다고 식욕이 있는 것은 아니지만. 내 말은, 부모님이 위험하다는 것을 알고 있는데 어떻게 배가 고프겠어? 그들이 저 밖에서 무엇을 겪고 있을지도 모르는데 어떻게 무언가를 맛볼 수 있겠어? 내가 나가서 따르는 결과를 감수하고 싶었지만, 내가 그렇게 하는 것이 그들에게 얼마나 큰 영향을 미칠지 알기에, 내가 그렇게 하는 것은 상상도 할 수 없었다. 시선을 들어 눈물을 닦고 일어나서 부모님의 방으로 걸어갔다. 방으로 들어서자 주변을 둘러보았고, 더 많은 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내렸고, 그들의 냄새는 여전히 매우 신선했다. 그들이 떠난 지 오래되지 않았지만, 나는 이미 그들을 그리워하고 있었고, 정말 그들을 보고 싶었고, 정말 그들을 위로하고 싶었다. 발을 질질 끌며 그들이 자는 매트로 향했고, 몸을 낮추어 그들의 냄새가 내 모든 부분을 채우도록 했다. 베개 역할을 하는 옷 더미에 머리를 기댔고, 머리에 단단한 것이 닿았다. 매트에 앉아 옷을 내려다보며, 안에 무엇이 들어 있을지 궁금했다. 호기심에 굴복하여 옷을 하나씩 뒤졌고, 곧 작은 책이 옷에서 떨어져 내 얼굴에 빛났다. 뭐야! 이게 뭔데?...