챕터 67

희생 오서 시점 주차장에 차가 멈추자 둘 다 내렸는데, 문은 리암을 보자마자 거의 얼어붙을 뻔했어. 리암은 문이 짝사랑하는 남자였거든. 심장이 쿵 내려앉는 걸 느꼈지만 최대한 침착하려고 노력했어. 그들은 그를 무시하고 베란다로 바로 걸어가 곧 수업을 들으러 갔지. "이 얘기를 안 해줬나? 너 진짜 예쁘다." 제이크가 문에게 다가가 속삭이자, 문은 부드럽게 킬킬거렸어... 알파 칼리드 시점 늘 그렇듯, 눈물이 계속 쏟아져서 가슴 아프게 피를 흘리면서 그녀의 얼굴을 쳐다봤어. 내가 할 수 있는 일이 있다면 좋겠어, 그녀를 다시 살릴 수 있다면 좋겠는데, 그건 나에겐 절대 이루어지지 않을 꿈이야. 천천히, 나는 그녀가 정말 죽었을지도 모른다고 확신하게 됐지만, 아직 결론을 내리고 싶지 않았어. 벌써 세 달 반이나 지났는데도 아무것도 변하지 않았어. 진짜 짜증나. 지난 몇 달 동안, 그녀를 진찰해달라고 여러 의사들을 불렀지만, 그들은 모두 똑같은 말을 했고, 나는 그들을 다 잡아먹고 싶은 기분이었어. 생각에 잠겨 있는데, 뭔가 머릿속에 스쳤어. 시어, 그녀가 도움이 될 것 같아. 그녀를 방문해야 할지도 몰라. 나는 재빨리 옷을 입었고, 몇 분 만에 그녀를 보러 갈 준비를 마쳤어. 시간을 낭비하지 않고, 방에서 뛰쳐나와 여행을 시작했지. 거기에 도착하기까지 몇 분이 걸렸고, 평소처럼 온통 어두웠어. 내가 들어가자마자 모든 곳이 밝아졌고, 그녀가 평소처럼 돌에 앉아 있는 모습이 드러났어. "드디어 왔네." 내가 들어가자마자 그녀가 말했어. 그녀는 돌에서 일어나 나를 바라보았는데, 내가 본 것은 나를 거의 움츠러들게 했어. 내 앞에 서 있는 것은 다른 사람이었어. 며칠 전에 내 할머니라고 주장했던 그 여자가 아니었어. 내 앞에 서 있는 여자는 정말 늙어 보였어. 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 거야? 그리고 그녀는 내가 드디어 왔다는 말은 무슨 뜻일까? 날 기다리고 있었던 거야? "이게 내 진짜 모습이야, 칼리드." 그녀는 마침내 나의 혼란과 궁금증을 풀어줬어. 나는 멍하니 그녀를 쳐다봤어. 어쨌든, 내가 여기 온 이유는 그게 아니야. 나는 더 중요한 무언가를 위해 왔어. "도움이 필요해." 나는 안절부절못하며 말했어. "네 메이트?" 그녀는 내 말을 끊고, 모든 것을 아는 듯한 표정을 지으며 나를 쳐다보았고, 나는 고개를 끄덕였어. 내 메이트에 대해 어떻게 알게 되었는지 놀랄 필요는 없겠지? 그녀는 시어니까 그걸 봤을 거야. 그녀는 아무 말 없이 돌아서더니 곧 주문을 외우는 소리가 들렸고, 나는 그녀가 나에게 돌아오기를 참을성 있게 기다렸어. 영원처럼 느껴지는 시간이 흐른 후, 빛줄기가 번쩍이며 내 얼굴에 강렬하게 비춰 나를 바닥으로 보냈고, 나는 고통으로 움찔했어. 그리고 다시 사라졌지. "으악!" 나는 고통으로 신음하며 눈을 감고 고통을 참으려고 했어. 도대체 뭐였지? 고통에서 회복된 후, 나는 천천히 눈을 떴고, 여전히 바닥에 앉아 있었는데, 여자가 나에게 잔을 내밀며 반겼어. "이걸 마시게 해, 그럼 그녀가 다시 살아날 거야." 그녀가 말했어. 시간을 낭비하지 않고, 나는 일어나 그녀에게서 잔을 낚아채서 조각나지 않도록 조심스럽게 땅에 떨어뜨렸어. 그러고는 돌아서서 떠나려는데, 갑자기 그녀의 비명 소리가 들려 멈춰 섰어. "으악!" 그녀가 비명을 질렀어. 나는 재빨리 돌아서자, 눈이 커졌고, 여자가 입에서 피를 쏟으며 약하게 바닥에 누워 있는 모습이 보였어. 잔을 조심스럽게 땅에 떨어뜨려 조각나는 것을 피하고, 그녀에게 달려가 그녀 옆에 쪼그리고 앉았어. "괜찮아?" 나는 그녀를 일으키려고 애쓰며 물었지만, 그녀는 고개를 저었고, 미소가 그녀의 얼굴에 떠올랐어. 천천히 그녀는 손을 들어 내 얼굴에 닿게 했고, 그녀는 내 뺨을 감싸며 눈물 한 방울이 뺨을 타고 흘러내렸어. "넌 행복할 자격이 있어, 내 손주야, 네 메이트는 살 자격이 있어, 나는 아주 오랫동안 살아왔으니, 이게 내가 너를 위해 할 수 있는 유일한 일이라면 기꺼이 할게. 조심해서, 가서 네 메이트를 구해." 그게 그녀가 한 말의 전부였고, 그녀의 손은 내 뺨에서 힘없이 떨어졌어. 모든 것이 나에게 다가왔어. 그녀는 내 메이트를 구하기 위해 자신의 목숨을 바쳤고, 내 행복을 위해 자신의 목숨을 희생했어. 내가 이걸 받을 자격이 있는 일을 한 적이 있었나? 갑자기 그녀는 사라지기 시작했고, 곧 그녀의 몸은 재로 변했어. 눈물 한 방울이 내 뺨을 타고 흘러내렸고, 나는 고개를 뒤로 젖혔어. 옥타비아가 다시 괜찮아질 거라는 사실이 기쁘지만, 누군가가 나를 위해 자신의 목숨을 희생했다는 것을 알면서 슬퍼하지 않을 수 없었어. 나는 영원히 그녀에게 감사할 것이고, 그녀는 항상 내 마음에 살아있을 거야. 발로 서서 눈물을 닦고 잔을 가져가 동굴에서 뛰쳐나와 곧 성으로 돌아가는 길에 올랐어. 내 안의 행복은 끝이 없었고, 그녀를 다시 살아있는 것을 보게 될 거라는 생각은 나에게 너무나 큰 기쁨을 줬어. 말로는 내가 얼마나 행복한지 설명할 수 없어. 드디어 그녀가 다시 살아날 거고, 우리는 함께 있을 거야. 영원처럼 느껴지는 시간 동안 달려 마침내 성에 도착했고, 베란다로 이어지는 계단을 올라 다리를 최대한 빠르게 움직였어. 나에게는 영원처럼 느껴지는 시간이 흐른 후, 마침내 복도에 도착했고, 나는 재빠르게 걸어가 문 앞에 도착했고, 잠시도 지체하지 않고 문을 밀어 열고, 안으로 달려 들어갔지만, 내 눈이 분노로 어두워지면서, 내 앞에 보이는 광경에 멈춰 섰어. 감히 그녀가!...