챕터 51

독! 오서 시점 그녀는 손에 든 책을 멍하니 쳐다보며, 눈앞에 앉아 있는 맘을 돌아보며, 머릿속에 수많은 질문들이 쏟아져 나왔다. 그녀는 그 책이 뭔지 궁금해하지 않을 수 없었고, 그 안에 담긴 비밀이 무엇인지 궁금해하지 않을 수 없었다. 너무 많은 질문들이 머릿속에 떠올라, 어디서부터 질문을 시작해야 할지조차 몰랐다. "이거 뭐예요, 마더?" 그녀는 마침내 맘을 쳐다보며 혼란스러움과 궁금증을 동시에 드러내며 물었다. 호기심을 억누르고 싶었지만, 결국 호기심에 휩쓸리고 말았고, 동의할 수밖에 없었다. "이건 마법서, 주문서야." 맘은 주변을 둘러보며 아무도 엿듣지 않는지 확인한 후에 속삭였다. 옥타비아는 맘을 의아하게 쳐다보며, 텅 빈 책이 무슨 소용이 있을까 생각했다. 그녀는 전에 그 책을 본 적이 있었고, 페이지를 넘겨보기도 했지만, 아무것도 보지 못했다. 아무것도 적혀 있지 않은데 어떻게 마법서일까? 목구멍에 덩어리가 걸린 채로, 그녀는 좌절하며 한숨을 쉬며 손에 든 책을 내려다보았다. 하지만, 맘에게 질문하고 싶었지만, 그녀가 얼마나 피곤한지 알고 있었고, 맘에게 스트레스를 주는 것은 그녀가 가장 마지막으로 하고 싶어 하는 일이었기 때문에, 차마 그러지 못했다. "그 책은 우리를 알파의 분노로부터 구할 수 없어. 너에게 가해지는 고통으로부터 너를 보호하는 데 도움이 될 뿐이야. 주문을 연습하고, 잘 활용해. 한 단어도 놓치지 않도록 해." 그녀는 속삭였다. 옥타비아는 멍하니 그녀를 쳐다봤지만, 어쨌든 고개를 끄덕였다. "내 아이야, 약속해줘, 이걸 헤쳐 나갈 거라고... 여기서 살아남을 거라고 약속해줘, 죽음에 굴복하지 않기 위해 무슨 짓이든 할 거라고 약속해줘, 아무리 힘들어도. 널 잃는 건, 내가 절대 감당할 수 없는 일이야, 제발." 그녀는 뺨을 감싸고, 창백한 눈을 바라보며 간청했다. 옥타비아는 맘을 쳐다보며, 가슴이 아프고 산산이 부서지는 것을 느꼈다. 그녀는 맘이 거의 불가능한 것을 요구하고 있다는 것을 알았고, 그 고문이 얼마나 고통스러운지 알기 때문에, 그녀에게 약속할 수 없다는 것을 알았지만, 그 불쌍한 여자를 괴롭히고 싶지 않았고, 그녀가 슬픔을 느끼는 것을 원하지 않았기 때문에, 그냥 고개를 끄덕였다. 아무 말도 하지 않았다. 그 순간, 그녀는 혀가 입에 묶인 듯한 느낌이 들었고, 말을 하려 했지만, 눈물만 흘릴 수 있었다. 앞으로 겪게 될 고문을 상상하는 것만으로도, 그녀는 그곳에서 살아남을 수 없다는 결론을 내렸다. "정말 고마워, 내 아이야. 우리 다시 만날 거야, 우리가 널 사랑한다는 걸 항상 기억해." 그녀는 옥타비아를 꼭 껴안으며 울었다, 마치 놓아주고 싶지 않은 듯이, 하지만 너무 슬프게도, 몇 분밖에 지속되지 않을 것이다. 엄마와 딸이 몇 분 동안 이야기를 나눈 후, 가드가 들어와 옥타비아를 그녀 자신의 비참한 삶에 빠지게 한 채, 그 여자를 데려갔다. 눈물 한 방울이 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸고, 그녀는 그들을 쳐다보며 맘을 데려가는 것을 바라보며, 그녀는 그들에 대해 무언가를 할 수 있기를 바랐고, 그들을 구할 수 있기를 바랐지만, 그것은 꿈일 뿐, 그렇게 쉽게 이루어지지 않는 꿈이었고, 그 기회는 드물었다. 그녀의 마음은 맘에게 방금 한 약속으로 흘러갔고, 그녀는 어떻게 그 모든 똥을 헤쳐 나가고, 어떻게 모든 것을 헤쳐 나가고, 그 모든 똥에서 살아남을 수 있는지 생각하는 것을 도울 수 없었지만, 그녀는 그것이 거의 불가능하다는 것을 알았다. 그녀는 손에 든 주문서를 쳐다보았다. 그것은 전과 같이 그녀의 얼굴 위에서 빛나고 있었고, 그녀는 목에서 새어 오는 비웃음을 참을 수 없었다. 그녀는 맘이 그녀를 보호하려고 노력하고 있다는 것을 알았지만, 너무 슬프게도, 그것은 짧은 시간 동안만 지속될 것이다. 그녀는 눈물을 닦아내고, 한동안 망설이다가, 마침내 책을 열었고, 뭔가를 볼 수 있다는 희미한 희망을 품었지만, 그녀는 충격을 받아 책에서 뭔가를 발견했다. 그녀는 자리에 앉아, 페이지를 하나씩 넘기기 시작했고, 놀랍게도, 그녀는 각 페이지가 글자로 가득 찬 것을 발견했고, 그녀는 무슨 일이 일어났는지 궁금해하지 않을 수 없었다. 그녀는 책 표지를 재빨리 확인하여, 그것이 맘의 베개 밑에서 본 것과 같은 책인지 확인했고, 충격적으로, 같은 책이었다.... 문 시점 나는 위협적으로 울부짖으며, 그들을 향해 다가갔고, 그들에게서 나의 위협적인 시선을 떼지 않았다. 감히 그들이 알파를 공격하려고 하다니! 감히 이 무능한 바보들이 내 형제를 건드리다니! 내가 그들을 처리해 줄 거야. 그들 중 누구도 살려두지 않을 거야. 내가 그들을 처리하고 나면, 다음 생에서도 다시는 내 형제와 마주치고 싶어 하지 않을 거야. 거의 그들에게 다다랐을 때, 나는 큰 위협적인 울부짖음을 내뱉었고, 그들을 향해 돌진하기 전에, 높이 뛰어올라 그들 중 한 명에게 착지하여, 그가 자신을 방어하기도 전에 그를 땅에 굴러 떨어뜨렸다. 그가 넘어지는 데서 회복할 시간을 주지 않고, 나는 포효하며 다시 그를 향해 돌진했지만, 나를 공격하러 달려오는 한 명을 지나 뛰며 공중에서 재주넘기를 했고, 그는 나무에 몸을 세게 부딪혔다. 나는 네 발로 착지했고, 그들을 등지고 섰고, 화가 나서 계속 으르렁거렸다. 약하게 땅에 누워 있는 두 사람을 보기 위해 고개를 돌려, 나는 전에 덮쳤던 사람에게 달려들었고, 재빨리 그의 몸에 착지하여, 그의 몸에서 피가 흘러나오면서, 내 발톱으로 치명적인 자국을 내기 시작했다. 그는 그냥 땅에 누워 약하게 헐떡거렸고, 나는 그가 천천히 생명을 잃어가고 있다는 것을 알 수 있었다. 그를 처리하고 나니, 나는 막 나무에 몸을 부딪힌 사람을 향해 돌아서서, 시간을 낭비하지 않고 그를 향해 돌진했지만, 그에게 가기 전에, 나는 뒤에서 울부짖는 소리를 들었고, 무슨 일이 일어나고 있는지 확인하기 위해 고개를 돌리자, 나는 셋째가 칼리드를 향해 달려가고 있다는 것을 보고 거의 울부짖을 뻔했다. 칼리드는 이제 바닥에 약하게 누워 움직이지 않았다. 울부짖으며, 나는 재빨리 돌아서서 그를 향해 돌진했지만, 내가 그에게 도착했을 때는 그가 거의 칼리드를 공격하고 있었고, 그를 구하기 위해, 나는 칼리드 위로 뛰어들었고, 등에서 날카로운 고통을 느꼈고, 즉시 나의 시야가 흐려졌다. 아, 안 돼! 독!