챕터 73

이거 할 준비 됐어? 작가 시점 그는 그녀를 내려다보며 온몸에 불타는 듯한 감각, 강렬한 흥분의 물결이 그를 휩쓸었다. 그녀를 품에 안고 행복하지 않을 수 없었고, 모든 것이 꿈처럼 그에게 다가왔다. 그의 진정한 자신을 눈앞에서 보는 것 외에 무엇을 더 바랄 수 있겠는가. 그는 자신의 데몬이 황홀경에 떨리는 것을 느꼈고, 그녀를 갖고 싶어했지만, 최대한 그를 제어하려 했다. 서두르고 싶지 않았고, 시간을 들여 모든 것을 음미하고 싶었다. 자신의 메이트와 갖는 첫날밤을 잊을 수 없게 만들고 싶었고, 그녀의 향기를 느끼고 싶었고, 그녀의 향기에 취하고 싶었다. 단지 혼자 첫날밤을 즐기는 것이 아니라, 그 감정을 서로 나누고 싶었으며, 그 밤을 잊을 수 없는 밤으로 만들겠다고 결심했다. 그녀의 눈을 깊이 응시하며, 자신도 모르게 미소가 그의 입술에 떠올랐다. 그는 자신이 미쳤다는 것을 알았지만, 어쩔 수 없었다. 더 이상 의심하고 싶지 않았고, 눈앞에 있는 사람을 진정으로 사랑한다는 것을, 그를 계속 휩쓸고 있는 감정을 참거나 부인할 수 없었다. 지난 몇 주 동안 그녀가 그에게 화를 냈을 때, 그는 쓰레기처럼 느껴졌고, 그 날들이 그의 인생에서 최악의 날들이라고 느꼈지만, 그는 억지로 할 수 없다는 것을 알았고, 그녀가 회복할 시간을 줘야 했다. "사랑해, 옥타비아." 그는 그녀의 창백한 푸른 눈을 영원히 바라본 후 말하며, 그 아름다움을 느끼려 했다. 그는 그녀를 받을 자격이 되기 위해 무엇을 잘했는지 궁금해하지 않을 수 없었고, 그녀는 모든 남자의 꿈이며, 아름다움과, 금빛 마음, 그리고 강인한 전사로 타고났는데, 그녀를 받을 자격이 되기 위해 무엇을 잘했는지, 그가 절대 알 수 없다는 것을 알았고, 왜냐하면 그는 아무것도 하지 않았기 때문이다. 한편, 옥타비아는 그를 멍하니 바라보며 그가 방금 한 말을 처리했다. 그녀는 매일 그녀를 고문했던 바로 그 남자가 그녀 앞에 서서 그녀에게 사랑을 예언하고 있다는 것을 믿을 수 없었다. 그녀를 죽이려고 필사적으로 달려들었던 그 남자가 그녀의 메이트가 될 수 있다는 것을 아직도 믿을 수 없었다. 운명이 이보다 더 꼬일 수 있을까? 그의 아름다운 금빛 눈을 응시하며, 그녀가 본 것은 사랑, 욕, 순수한 욕정의 혼합이었고, 천천히, 그녀는 그에게 굴복하는 자신을 발견했고, 그를 저항하고 싶어하고, 그를 밀어내고 싶어하는 만큼, 그녀는 그렇게 할 수 없었고, 이미 그를 향한 감정을 키워가는 자신을 발견했고, 그의 순수한 얼굴과 모든 것이 그녀의 모든 고통을 잊게 해주었으며, 그녀는 그와 함께하는 모든 순간을 음미하기로 결심했다. "사...랑...해, 칼리드." 그녀의 입에서 무겁게 들리는 그 말들이 마침내 힘겹게 밖으로 흘러나왔고, 그녀는 심장이 더 빨리 뛰는 것을 느꼈다. 말하기 정말 어려운 것 같았다. 그녀는 입술을 오므리고 수줍게 얼굴을 돌리고, 방금 그에게 자신의 감정을 고백했다는 것을 깨닫고 얼굴이 정말 빨개졌다. "옥타비아... 내가 일어난 모든 일에 대해 얼마나 미안한지 말로는 다 할 수 없다는 것을 알아..., 내가 정말 너를 아프게 했다는 것을 알고, 일어난 모든 일을 만회할 수 있는 사과도 없다는 것을 알지만, 지금 내 말을 너에게 줄게, 내 목숨을 걸고 너를 지켜줄게, 내가 너를 보지 않고 나를 부르지 않도록 할게, 내가 살아있는 한 너에게 어떤 해도 가해지지 않을 것이고, 너를 사랑할게, 지구에서 내 남은 날 동안 내 인생으로." 그는 진심으로 말했고, 마치 그녀의 영혼을 꿰뚫어 보려는 듯이 그녀의 눈을 깊이 응시했다. 한편, 옥타비아는 그를 계속 쳐다보며, 자신도 모르게 미소가 천천히 그녀의 얼굴에 번졌다. 그녀는 평생 이런 날을 목격하게 될 것이라고 상상조차 하지 못했고, 이런 날이 그녀의 인생에 올 것이라고 생각조차 하지 못했고, 이제 바로 그녀 앞에 있어서, 그녀를 바라보고 있어서, 그녀는 그것을 받아들이고 최대한 활용할 수밖에 없었다. "제발 나를 가져줘." 그녀는 부끄럼 없이 속삭이며, 거의 그녀를 사로잡고 있는 불타는 감각으로 그의 눈을 바라보았다. 그녀는 책에서 늑대인간들이 메이트를 어떻게 하는지 읽었고, 그녀 앞에 서 있는 미스터 핸섬과 짝짓기를 하는 것이 어떤 것일지 기대하지 않을 수 없었다. 그것이 그에게 필요한 전부였고, 그는 물러서서 그녀를 품에 안고, 그녀와 눈을 맞추며 그의 킹 사이즈 침대로 걸어갔다. 침대에 도착하자, 천천히, 그는 그녀를 침대에 눕히고, 그녀를 등을 대고 눕게 한 다음, 그녀 위로 올라갔다. 그는 자신이 자신의 메이트와 짝짓기를 할 것이라는 것을 아직도 믿을 수 없었고, 그가 자신의 메이트를 찾는 것에 대해 한 번도 신경 쓰지 않았다는 것을 고려하면, 이런 날이 그의 인생에 올 것이라고 상상조차 하지 못했지만, 그를 찾은 후 모든 것이 바뀌었고, 그녀는 그를 모든 것을 변화시켰고, 그녀는 그가 정말 부드러운 면을 가지고 있다는 것을 깨닫게 했고, 그녀는 그가 항상 자신에 대해 생각했던 것처럼, 그가 완전히 짐승이 아니라는 것을 깨닫게 했고, 그는 그의 삶에서 이 몇 달 동안 그에게 최고의 모습을 보여준 그녀에게 감사할 수밖에 없었다. 한편, 그녀는 침대에 누워 천장을 뚫어져라 바라보며 모든 것이 괜찮다고 자신을 계속 안심시켰고, 그녀는 이것을 할 준비가 되었다고 계속 말했고, 곧, 그녀는 차분해지고 모든 것이 편안해지는 자신을 발견했다. 그는 그녀에게 기대어 그녀의 입술을 차지했고, 천천히, 그의 손은 그녀의 얼굴에서 그녀의 쌍둥이 봉우리로 내려가, 부드럽고 따뜻한 손으로 그것을 감싸고 애무했고, 그녀의 입술에서 신음 소리가 새어 나왔다. 그의 숨결이 가빠졌고, 그는 그의 데몬이 그를 차지하려고 하는 것을 느꼈지만, 그는 그를 최대한 제어하려 했다. 키스에서 물러나, 그는 그녀의 눈을 깊이 응시하며 허락을 구하려 했다. "이거 할 준비 됐어?" 그는 더 이상 참을 수 없다는 것을 알면서도, 그녀의 뜻에 반해서 이것을 하고 싶지 않았기 때문에, 그녀에게 물어볼 필요성을 느꼈다...