챕터 27

나한테 왜 이러는 거야? 알파 잭 시점 나한테 왜 이러는 거야? 나는 내 방에서 왔다 갔다 하면서 짜증스럽게 씩씩거렸어. 학교에서 심심함을 달래고 싶었는데, 지금 생각해보니 인생 최악의 실수를 한 것 같아. 그 문, 나를 죽일 거야, 정말 짜증나게 해. 그리고 그 학교에서 내 인생을 비참하게 만들고, 어쩌면 학교에 처음 간다는 결정을 후회하게 만들지도 몰라. 나는 그녀가 항상 그 선생님을 쳐다보는 것을 알아챘는데, 그녀가 뭔가를 생각하고 있다는 것을 말해줄 사람은 필요 없어. 도대체 왜 이런 더러운 짓을 하는 거야, 응? 그녀는 자기 메이트를 찾아야지, 여기 있는 약한 존재에게 반하는 게 아니잖아. 하지만 그건 내 일이 아니어야 해, 맞지? 왜 걱정하는지 모르겠어. 그녀가 그에게 웃는 것을 보면 정말 화가 나고, 이런 나 자신이 싫어지기 시작해. 그래, 문이 엄청 예쁘다는 건 알지만, 내 팩에도 훨씬 더 예쁜 여자애들이 있고, 심지어 밖에도 있잖아, 맞지? "이 생각 그만해, 잭? 네 일이 아니잖아. 문이 아주 위험할 수 있다는 거 알지? 엉덩이 차이고 싶지 않을 거 아니야?" 내 늑대가 상기시켜줬고, 나는 짜증스럽게 씩 웃었어. 마지막으로 확인했을 때, 나는 그의 의견을 묻지 않았으니, 왜 그는 내 일에 참견하는 거야? 깊은 한숨을 쉬고, 머리를 미친 듯이 헝클면서, 그녀에 대한 생각을 떨쳐버리려고 했지만, 더 노력할수록 그녀에 대해 더 많이 생각하게 되고, 알 수 없는 이유로 내 데몬이 그녀를 갈망하고, 다시 보고 싶어하는 걸 발견했어. 맙소사! 도대체 이 늑대 여자애가 나한테 무슨 짓을 하는 거야? 왜 그녀에 대한 생각을 멈출 수 없는 거야? 이건 일종의 마법인가 뭔가? 내 여동생을 만나서 이에 대해 이야기해야 할 것 같아, 그녀가 이 엿 같은 일에 대해 조언해줘야 해. 내 방에서 뛰쳐나와 집 밖으로 걸어 나가 주차장으로 바로 가서, 내 차가 주차되어 있는 곳에서, 그중 하나에 올라타 미친 듯이 집을 몰아내고, 곧 내 여동생의 집으로 가는 길이었어. 음, 내 여동생 로레트는, 그녀의 메이트인 내 베타와 결혼했어. 내 여동생이 얼마나 힘들고 짜증나는지 생각하면, 그들이 어떻게 대처하는지 모르겠어. 내 베타 프레디에게 찬사를 보내야 해, 그는 정말 노력하고 있어, 그 짜증 덩어리와 같은 지붕 아래에서 말이야. 영원처럼 보이는 시간을 운전한 후, 나는 마침내 그곳에 도착했고, 주차장에 주차한 후, 입구 문으로 걸어가 그들의 거실로 갔는데, 그곳에서 그녀의 두 아이, 에이미와 앤이 놀고 있는 것을 만났어. "잭 삼촌이 왔어." 앤이 알렸고, 둘 다 나를 안으려고 달려들었어. "얘들아, 둘 다 잘 지내니? 오랜만이네." 나는 웃으며 머리에 키스하고, 소파에 앉아 그들을 내 무릎에 앉혔어. "우린 잘 지내요 삼촌. 여기 안 오셨잖아요, 엄마가 삼촌이 팩에서 바쁘셨대요, 그러니까 말해봐요, 메이트 찾았어요?" 앤이 작은 목소리로 물었어. 나는 충격에 입을 벌리고, 그녀를 경외심으로 바라봤어. 왓! 메이트에 대해 누가 말했어? 그녀는 겨우 여섯 살이야. 오 세상에! 내가 뭘 기대했겠어? 그들의 엄마는 너무 날카로우니, 그녀의 아이들에게서 덜 기대할 수는 없잖아, 맞지? "앤, 방으로 가. 더 이상 듣고 싶지 않아. 에이미, 방으로 데려가고, 내가 너를 부를 때까지 아래층에 내려오지 마." 로레트가 부엌에서 나와 아이들에게 무서운 표정을 지으며 꾸짖었어. 그녀는 너무 짜증나, 이 아이들이 그런 엄한 엄마를 어떻게 감당하는지 궁금해. "야, 로리, 내 애들한테 그렇게 소리 지를 필요 없어, 맞지?" 나는 그녀를 노려보며 눈을 굴렸어. 슬프고 실망스러운 표정으로, 두 아이는 내 무릎에서 일어나 계단으로 향하기 시작했고, 그 다음 계단을 올라갔어. "봐, 이제 그들의 기분을 망쳤잖아. 그들은 삼촌을 만나서 너무 행복했는데, 지금은 어떻게 됐는지 봐. 걱정하지 마, 내가 너에게서 그들을 데려갈 때쯤이면, 너의 눈이 뜨일 거고, 날 믿어, 나는 더 이상 너를 그들에게 가까이하지 못하게 할 거야." 나는 눈을 굴렸어. "그런 설교는 나에게 하지 마, 잭. 왜 왔어? 네가 나를 방문하는 건 뭔가를 말하거나 조언을 구하려는 경우가 아니면 안다는 거 알아, 그리고 프레디를 보러 온 거면, 그는 너에게 여행을 간다고 말했을 거야." 그녀는 눈을 굴리며, 소파에 털썩 앉아, 중앙 테이블에서 리모컨을 잡고 TV를 켰어. 좋아, 그녀는 항상 이래야만 하는 거야? "지금 나를 집에서 쫓아내려고 하는 거야, 로리?" 나는 믿을 수 없다는 듯이 비웃었어. "어쩌면." 그녀는 나를 힐끗 보고 씩 웃으며, 다시 TV에 집중했어. "뭐든! 어쨌든, 로리, 너에게 조언을 구하러 왔으니, TV를 끄고 내 말에 집중해줄래? 네가 영화를 보는데 내가 말할 수는 없잖아, 맞지?" 나는 짜증스럽게 한숨을 쉬었어. "말했잖아, 그냥 방문하러 온 거면 올 수 없고, 물어볼 게 없으면, 우리가 형제자매가 맞긴 해? 내가 너를 여동생으로 여기는 적이 있었니, 응? 네가 팩과 모든 것으로 바쁘다는 건 이해하지만, 그렇다고 가족을 잊는 건 정당화되지 않아, 맞지?" 그녀는 목소리에 분노와 상처가 분명하게 드러나며 말했어. 내가 정말 잘못하고 있다는 걸 알아, 나는 여기 거의 오지 않아, 5개월에 두 번 또는 한 번, 때로는 1년에 전혀 나타나지 않아. 그녀가 옳아, 그녀는 내 유일한 가족이고, 내가 그녀의 유일한 가족인 것과 같고, 그녀가 내 사랑과 모든 것을 받을 자격이 있다는 걸 알아, 그녀의 남편은 그녀에게 모든 사랑을 줄 수 없잖아, 맞지? 그녀는 여전히 그녀의 오빠의 사랑이 필요해, 나는 지금 정말 나쁜 오빠처럼 느껴져. 하지만 모든 것에 대한 진실은, 그녀가 내 메이트를 찾는 것에 대해 계속 나를 귀찮게 하는 방식이 싫다는 거야, 우리가 만날 때마다 다른 것에 대해 말하는 법이 없어, 그것 말고는, 그리고 정말 짜증나. "알았어! 미안해, 수정할게. 그러니까 말해봐, 누군가에 대해 생각을 멈출 수 없을 때 뭘 의미해? 그러니까, 이성 말이야." 나는 궁금해하며 물었어....