챕터: 37

내 눈앞에, 워리어스들이 서 있었어. 에너지가 넘치고, 전쟁 준비도 다 된 것 같았지. 그래, 이제 이반이랑 걔네들을 쳐들어갈 시간이야. 그리고, 언제나 그랬듯이, 내가 이길 거라는 걸 알아. 내가 이반을 꼭 살려서 데려올게. 머리를 오른쪽으로 기울이자, 다른 팩에서 온 알파 네 명이 서 있었어. 그리고 왼쪽에는 잭 알파를 포함해서 세 명의 알파가 있었지. "자, 출발하자. 늘 그렇듯, 서로 챙기고, 뒤 조심하고, 방심하지 마. 루나의 머리를 가져와. 그리고 알파 이반, 무슨 일이 있어도, 난 그를 살아서 필요해. 살아서 못 데려오면, 너희가 어떤 꼴을 당할지 알겠지." 악마 같은 목소리로 그들을 쏘아보며 말했어. "예! 폐하." 다 같이 대답했지. 명령을 내린 후, 나는 머리에 헬멧을 쓰고, 칼집에서 검을 뽑아 하늘로 치켜들었어. "승리는 우리 것이다!" 검을 높이 쳐들고 외쳤어. "승리는 우리 것이다!" 다들 칼집에서 검을 빼서 하늘로 치켜들며 외쳤지. 말들이 우릴 기다리고 있는 곳으로 가서 말에 올라탔어. 그러고는 파괴의 여정을 시작했지. 우리는 대략 1,500명 정도 됐어. 이반이 천 명 정도의 군대를 가지고 있다는 걸 알게 된 후, 나는 그들의 절반을 우리 군대에 합류시키기로 했어. 우리를 능가하게 하려는 건 아니고, 그냥 내 시간을 낭비하고 싶지 않아서 그랬어. 숲을 한참 동안 달린 후, 우리는 마침내 미드나잇 팩의 경계에 도착했어. 거기는 엄청나게 경비가 삼엄했지. 멈추라는 신호를 보낸 다음, 그들에게 흩어져서 팩의 모든 구석을 포위하라고 명령했어. 특히 궁궐을 말이야. 이반이 내가 왔다는 걸 알면 도망치려 할 테니까. 그 자식을 내 손으로 죽이지 못하면 미쳐버릴 거야. 그의 가슴에서 심장을 내 발톱으로 찢어내지 못하면 절대 용서하지 못할 거야. 그가 자비를 구걸하며 죽여달라고 애원하는 모습을 보지 못하면 영원히 슬픔 속에 살겠지. 큰 철문 앞에 다다르자, 그의 죽음을 상상하며 얼굴에 비웃음이 스쳐 지나갔어. 그의 비참한 표정을 보는 걸 더 이상 기다릴 수 없었어. 팩 구석구석에서 그의 울부짖는 소리를 듣는 것도. "공격!" 목청껏 소리치며 검을 치켜들자, 모두 문으로 돌진했어. 5초도 안 돼서 문을 부수고 안으로 들어가, 길에서 만나는 모든 놈들을 죽였지. 성 안으로 들어가자마자, 나는 말에서 뛰어내려 입구로 달려가면서 군인들을 몇 명 해치웠어. 커다란 문에 다다르자, 발차기 한 번으로 문이 무너졌고, 우리를 맞이한 건 전쟁 준비를 마친 수천 명의 군대였어. 나는 멈춰 서서 그들을 훑어봤는데, 우리보다 세 배나 더 많았어. 젠장! 이게 대체 무슨 일이야? "이제야 왔군." 뒤에서 목소리가 들려왔고, 재빨리 돌아보니, 내가 그렇게 찾아 헤매던 그 자식, 알파 이반이 보였어. 그는 사악하게 웃으며 우리를 지나쳐 자기 군대와 함께 서서 우리를 바라봤지. "이반!" 분노에 휩싸여 그를 노려보며 으르렁거렸어. 내 데몬이 통제권을 잡고 모든 걸 파괴하려고 발버둥 치는 게 느껴졌지만, 나는 어떻게든 그를 억눌렀어. 그가 나를 장악하게 놔두면, 그 자리에서 이반을 죽일 테니까. 난 그러고 싶지 않았어. 정말 그에게 고통을 느끼게 해주고 싶었고, 그의 얼굴에 그 고통스러운 표정을 보고 싶었고, 그가 눈물을 흘리면서 죽여달라고 애원하는 모습을 보고 싶었어. 그래서, 나는 그에게 또 다른 벌을 더하기로 결심했어. 그를 내 말에 묶어서, 맨땅을 달리게 해서, 우리 팩에 도착할 때까지 그렇게 할 거야. "내 짐작엔… 놀랐지, 그렇지? 미안하지만, 꼬맹아, 난 언제나 너보다 한 수 앞서 있어…, 너처럼 멍청이는 아니거든." 그는 비웃으며 칼집에서 검을 뽑았어. 내 데몬은 분노에 치를 떨며, 내 안에서 발버둥 쳤어. 감히 나를 모욕하다니! 감히 나에게 그런 식으로 말하다니? 내가 누군지 잊었나? 내가 짐승이라는 걸 잊었나? "너!" 블루 문 팩의 알파 록산느가 으르렁거리며, 그의 검을 위협적으로 들이밀었어. "아, 제발 입 닥쳐, 록산느…, 너도 알잖아, 넌 그냥 그의 멍멍이일 뿐이고, 너희 두 그를 달의 여신처럼 숭배하고, 그가 없으면 너희는 아무것도 아니라고 생각하고, 그리고, 그는 너희를 이용하는 데 실패하지 않잖아." 그는 비웃었지. "감히 그러지 마, 이반!" 잭이 으르렁거리며 칼집에서 검을 뽑았어. "잭…, 너도 알잖아, 내가 진실을 말하고 있다는 걸… 그는 그냥…" "우린 차라리 그에게 이용당하는 게 낫지, 이빨 빠진 호랑이…, 자기 백성을 보호하지도 못하는 약한 알파를 섬기는 것보단!" 아스트리드가 끼어들어 그를 매섭게 노려봤어. 그는 아스트리드를 노려보며 얼굴에 분노가 가득했어. "우리, 그냥 칼리드랑 끝내버릴까? 이딴 얘기는 그만하고, 검으로 얘기하게 하자." 그는 검을 휘두르며 비웃었고, 그러고는 단단히 잡고 싸울 준비를 했지. "약속할게, 이반…, 내가 너에게 죽여달라고 애원하게 만들어줄 거야. 네 갈증을 해소하기 위해 네 피를 먹여줄 거고, 네 배고픔을 채우기 위해 네 살을 먹게 해줄 거고, 세상 그 무엇보다도 네 고통을 놓치지 않을 거야. 네 다리 사이에 있는 거, 그거 보이지? 내가 불을 지를 거야. 그리고 너를 다 처리하면, 독수리들이 네 시체를 뜯어먹는 걸 볼 거야. 오늘 무슨 일이 일어나든, 내가 장담하는데, 우리 둘 다 여기서 살아서 나갈 거고, 너는 내 팩에서 네 운명을 맞이하게 될 거야. 죽음이 네 운명이야, 이반. 공격!" 소리쳤어...