챕터 25

자, 쇼를 시작해볼까? 한밤중 팩 알파 이반 시점 내 왕좌에 앉아, 내 명령을 기다리는 동료들을 내려다봤어. 다른 여덟 팩을 다 차지해서, 알파들이 나를 숭배하게 만드는 게 항상 내 꿈이었어. 특히 다크 문 팩의 알파, 칼리드 말이야. 걔가 무릎 꿇고 나를 섬기게 만들고 싶었지. 근데 꿈이 이루어질 기미가 안 보이니, 계획을 계속 세우는 수밖에 없잖아. 다른 알파들은 다 칼리드를 기둥으로 삼고 의지해. 걔를 무서워하고 존경하지. 걔가 필요한 보호를 제공한다고 느끼니까. 걔들을 길들이려면, 그 기둥을 없애야 해. 그러면 더 이상 의지할 데가 없어져서, 그때 내가 원하는 대로 할 수 있겠지. 자기소개도 안 했네. 나는 한밤중 팩의 알파, 알파 이반이야. 난 사납고, 위험하고, 괴물이지. 칼리드보다 더 심해. 걔는 나한테 배우는 입장이라고. 다른 알파들은 걔를 무서워하고 존경해, 마치 기들 신처럼. 근데 나는? 걔들은 나를 절대 못 보잖아, 그게 진짜 빡쳐. 나보고 절박하다 뭐다 해도 상관없어, 엿이나 먹으라고 해. 다른 여덟 팩을 다 차지해서, 그 알파들이 칼리드한테 하듯이 나한테 무릎 꿇고 숭배하게 만들 거야. "로베르토!" 내가 평소처럼 차가운 목소리로 불렀어, 허공을 뚫어지게 보면서. "폐하." 걔가 고개를 숙였어. "지금까지 소식은 어때?" 내가 물어보고, 걔를 힐끗 쳐다본 다음 다시 허공을 쳐다봤어, 걔가 대답하길 기다리면서. "폐하, 모든 걸 처리했습니다. 일주일 후에 공격을 시작할 겁니다. 모든 게 준비됐고, 변장한 사업가를 보내서 지시대로 창고를 처리하게 했습니다. 한 시간 안에 모든 걸 끝낼 겁니다." 걔가 말했어. "좋아! 독은?" 내가 물었어. 음, 내 계획은 창고부터 시작하는 거야. 식량을 보관하는 곳이지. 일부는 파괴하라고 지시했고, 일부는 독을 풀라고 했어. 걔들이 제대로 못 먹으면 싸울 힘이 없을 거 아냐, 그치? "모두 완료되었고 문제없습니다, 폐하. 레비가 돌아오기만 기다리면 다음 단계로 넘어갈 겁니다." 걔가 자신 있게 말했어. "좋아." 내가 말하며 얼굴에 비웃음이 스며들었어. 자, 칼리드, 내가 너를 어떻게 괴롭히는지 봐라. 너의 인생을 비참하게 만들고, 나를 숭배하게 만들 거야. 그러다 비참하고 고통스러운 죽음을 맞이하게 될 테니까... 다크 문 팩 알파 칼리드 시점 감옥에서 무릎 꿇고 있는 젊은 남자, 온몸에 피가 흥건하고, 숨을 헐떡이며, 온통 멍투성이인 그를 노려봤어. 엄청 맞았나 본데, 솔직히 기분 좋았어. 감히 내 구역에 침입해서 무사히 도망가려고 하다니? 감히 우리를 염탐하고, 그 대가를 치르지 않으려고 하다니? 내가 누군지 잊었나? 내가 얼마나 잔인한 짐승이 될 수 있는지 잊었나? 내가 재미로 사람을 죽이는 냉혹한 괴물이라는 걸 잊었나? 어떻게 아직도 이렇게 목숨을 가지고 장난을 칠 수 있는 거지? 전혀 소중하게 여기지 않는 건가? "죽고 싶어?" 내가 악마 같은 목소리로 물었어, 걔 주위를 천천히 걸으면서, 걔가 갈망하는 죽음을 느끼게 해줬지. 고통스러운 죽음을 선사하진 않겠지만, 걔를 지옥으로 보내기 전에 여기서 지옥을 맛보게 해줄 거야. "폐하, 용서해주세요, 제발 죽이지 말아주세요." 걔가 떨리는 목소리로 말하며 몸을 부르르 떨었어, 감히 내 얼굴을 쳐다보지도 못하고. 내 얼굴에 비웃음이 스며들었어, 걔 앞에 멈춰 섰지. 걔가 나한테 빌어봤자 상황만 더 악화될 뿐이란 걸 알았다면, 그런 생각도 안 했을 텐데. 걔가 빌면 내 악마가 자극된다는 걸 알았다면, 감히 그런 말도 못 했을 텐데. "이름이 뭐야?" 내가 악마 같은 목소리로 물으며 걔 앞에 쪼그려 앉았어. "레...레비." 걔가 더듬거렸어, 온몸이 공포에 떨리고, 이마에 식은땀이 송골송골 맺혔지. 걔를 탓할 순 없어, 걔는 자기가 뭘 기다리고 있는지 아니까, 당연히 무서워해야지. "레비... 레비." 내가 이름을 반복해서 불렀어, 일어서서 바에 천천히 걸어가 기대고, 팔짱을 낀 채 드라마를 즐겼지. 걔들한테 트라우마를 주는 게 기분 좋아, 내 아우라로. 걔들 얼굴에 나타나는 공포를 보는 게 즐겁고, 걔들 목숨을 빼앗기 전에 걔들 눈물을 보고 걔들 울음소리를 듣는 게 즐거워. 내 귀에 음악 같고, 내 악마를 진정시켜줘, 걔는 고통받는 사람들을 보는 걸 진짜 좋아해. "나 봐." 내가 차가운 목소리로 명령하며 걔를 내려다봤어, 분노로 눈을 부릅뜨고, 내 악마와 감정적으로 싸웠어, 걔가 나를 장악하지 못하도록, 걔를 통제하려고 필사적으로 노력했지. 걔의 목숨을 당장 빼앗고, 걔가 한 짓에 대한 대가를 치르게 하고 싶었지만, 공격에 대해 더 알고 싶으면, 진정해야 했어. 몸을 떨면서, 걔는 피로 뒤덮인 얼굴을 천천히 들고 나를 쳐다봤어, 공포, 고통, 후회가 온통 걔를 감쌌고, 걔는 떨고 있었지. "레비... 질문 하나만 할게..., 진실만 요구할게. 감히 나한테 거짓말하면, 진짜야, 다음 순간이 어떻게 되는지 보지도 못할 거야. 자, 말해봐, 왜 여기 왔어?" 내가 차갑게 물었어, 사실 걔가 왜 왔는지 나도 알지만. "폐...폐...폐하..." 걔가 떨며 입술을 떨었어. "다시 말하게 하지 마." 내가 차갑게 말하며 천천히 걔한테 다가가서 멈춰 섰어. "알파 이반이 보냈습니다." 걔가 더듬거렸어. "그...그...그는 식량을 파괴하고, 일부에 독을 풀어서, 군대를 약하게 만들고, 공격을 시작하라고 했습니다." 걔가 자백했어. 내 눈이 분노로 어두워졌지만, 재빨리 통제했어, 더 심해지기 전에. "제프!" 내가 불렀어. 내 군인 중 하나가 달려왔어. "예, 폐하!" 걔가 내 앞에 도착하자 고개를 숙였어. "의사한테 데려가서 치료받게 해. 그리고 나한테 다시 데려와." 내가 명령했어. 걔가 고개를 숙이고 레비를 일으켜 감옥 밖으로 부축해 나갔어. "자, 이제 쇼를 시작해, 이반. 내가 너의 게임에서 널 이기는 걸 봐라."