챕터 40

고통의 새로운 날 눈에서 눈물이 멈추지 않고 흘러내려서, 방 안을 서성이면서 왔다 갔다 했어. 걔한테 잘 보이려고, 나름대로 시간 들여서 옷도 골라 입었는데, 겨우 이 꼴로 쫓겨났다고? 내 두려움이 드디어 현실이 되려나 봐, 몇 년 동안이나 무서워했던 일이 드디어 일어나는 거야. 머리카락을 미친 듯이 휘저으면서 침대에 털썩 주저앉아서, 뭘 해야 할지 생각했어. 머릿속은 이상한 걔, 옥타비아라는 그 여자애 생각으로 가득 찼어. 뭔가가 계속 말해주는 거야, 옥타비아라는 애가 그냥 평범한 늑대인간이 아니라고. 뭔가, 걔가 그 알파랑 연결되어 있다는 듯한데, 도대체 뭔지 머리가 안 돌아가네. 보통 같으면, 칼리드는 걔가 한 짓 때문에 그 자리에서 죽였을 텐데, 감옥에 가뒀잖아. 내가 생각하는 게 아니었으면 좋겠어? 정신 놓고 있는 것 같아. 이 모든 엿 같은 상황을 어떻게든 해결해야 해. 만약 진짜 내가 생각하는 거라면, 걔를 없애버릴 거야. 걔가 칼리드를 나한테서 빼앗아 갈 수는 없어, 지금도, 영원히도. 평생 그의 곁에 있었고, 그를 위해 모든 것을 해줬어. 어려울 때 곁을 지켜줬고, 전쟁터에서 그를 지켜줬어. 그가 행복해하도록, 내 몸까지 바치면서 할 수 있는 모든 걸 다 해줬어. 그런데 어디서 굴러온 듣보잡이 그를 데려갈 수 있다고 생각하는 거야? 절대 안 돼!... 작가 시점 사흘 후 작은 창문으로 햇살 한 줄기가 들어오는 어두운 방, 새 한 마리도 들어갈 수 없을 만큼 작은 창문으로 말이야. 낡고 더러운 바닥에 어떤 남자가 엎드려 있었어. 찢어진 옷은 거의 다 뜯겨져 나가서, 반쯤 벗겨진 상태였고, 머리카락은 헝클어져서 얼굴을 덮고 있었지. 생기라고는 눈곱만큼도 없어 보였어. 그 생기 없는 모습은 어둡고 위협적인 기운을 느꼈고, 두려움에 몸을 떨었어. 그게 누군지 알았거든. 악마 그 자체, 위험하고 사나운 알파, 지구를 걸어온 가장 위험하고 끔찍한 남자, 바로 알파 칼리드였지. 그 자리에서 벌떡 일어나서 도망치고 싶었지만, 몸이 너무 약해서 움직일 수가 없었어. 게다가, 도망친다고 해도 어디로 갈 수 있겠어. 악마가 어디든 다 보고 있는데. 온몸은 두려움과 굶주림에 약하게 떨렸어. 천천히 고개를 들어서, 자기 앞에 서 있는 긴 다리를 봤지. 그리고 힘겹게 바닥에 앉았어. 허리에 힘을 실어서, 얼굴을 아래로 숙인 채로, 온몸이 멍투성이로 아파서 고통스러워했어. 오늘이 또다시, 끝없는 고통의 날이라는 걸 알고 있었지. 악마로부터 자기를 구해줄 사람은 아무도 없다는 것도 알고 있었어. 이제 와서 모든 것을 후회했어. 그냥 자기 갈 길을 갔어야 했어. 절망에 휩쓸리지 말았어야 했고, 권력에 대한 욕심 때문에 헛된 짓을 하지 말았어야 했어. 그래야 엉뚱한 놈과 엮이는 일도 없었을 텐데. 하지만 이제 소용없지. 악마와 엮이기 전에 그런 생각을 했어야 했어. 악마와 식사하기 전에 결과를 상상했어야 했는데, 그러지 못했지. 그래서 이제 모든 결과를 감수해야 해. 천천히 고개를 들어서, 자기 앞에 서 있는 남자를 바라봤어. 뼈가 부서지는 소리가 들리는 듯했고, 온몸에 강한 고통이 밀려왔지만, 눈을 떼지 않았어. 드디어 시선이 악마의 눈과 마주쳤고, 예상대로 그 위험하고 비웃는 듯한 미소가 그의 얼굴에 걸려 있었어. "이반." 악마의 목소리가 들리자 이반의 등골이 오싹해졌어. 악마가 말을 멈췄으면 좋겠다고 생각했어. 그의 어두운 아우라가 계속 그를 삼켜버리고 있었으니까. 하지만 그가 멈출 수 있을까? 물론 아무도 못 하지. 이반은 힘없이 고개를 떨구고, 후회하는 마음으로 바닥을 쳐다봤어. 지난 며칠 동안 악마의 감옥에 갇혀 있었던 고문은 그의 인생에서 최악의 날들이었어. 차라리 자살하고 싶다는 생각뿐이었지. 이 모든 고통을 겪는 대신 말이야. 언제 끝날지도 모르는 고통인데. 하지만 운은 결코 그의 편이 아니었어. 죽음을 간절히 바랐지만, 죽음은 결코 오지 않을 것 같았지. "오늘 기분은 어때?" 그의 악마적인 목소리가 감옥 안에서 울려 퍼졌고, 그는 생기 없는 남자를 둘러보며 웅장하게 걸어 다녔어. "저를 죽여주세요." 그 생기 없는 남자가 할 수 있는 말은 그것뿐이었어. 하지만 깊은 속으로는, 그게 불가능하다는 것을 알고 있었지. 모든 고문으로 죽을 수밖에 없다는 걸 알았고, 아직 아무것도 보지 못했다는 걸 알았어. 고문의 시작일 뿐이고, 그가 마음을 바꿀 수 있는 것은 아무것도 없다는 걸 알았지. 칼리드는 걷기를 멈추고 그 앞에 쪼그리고 앉아서, 이반의 턱을 손가락으로 들어 올리고 그의 눈을 똑바로 쳐다봤어. 이반은 두려움에 떨었지. "지금은 안 돼, 이반. 내 약속은 아직 다 이루어지지 않았으니까, 너무 서두르지 마." 그는 위험하게 미소를 지었고, 그의 얼굴에서 손을 떼자 그의 머리가 다시 힘없이 아래로 떨어졌어. 칼리드는 일어섰고, 그를 다시 맴돌기 시작했어. 가슴에 팔짱을 끼고, 위험한 미소를 지우지 않은 채, 머릿속으로 다음 고문이 무엇일지 상상했어. 그가 고통 속에서 다시 비명을 지르는 소리를 듣는 것을, 그의 얼굴에 고통스러운 표정을 보는 것을 더 이상 참을 수 없었어. "동료 알파에게 인사를 하러 오는 건 아무 문제 없잖아, 그치?" 그는 걷기를 멈추고 사악하게 웃었지만, 몇 초 만에 평소의 무표정으로 돌아갔어. 이반은 최악의 상황을 예상할 수밖에 없었어. 그의 고문이 어떻게 진행될지 기다리고 있었지. 확실한 한 가지는, 그는 앞으로 남은 인생을 고통 속에서 살 것이라는 거였어. 그는 그 뒤로 가서, 그의 머리카락을 거칠게 잡았고, 그 어린 생기 없는 남자는 고통 속에서 신음했지만, 감히 움직이지 못했어. "오늘 네 다리 사이에 있는 걸 불태워버릴까?" 그는 그의 귀에 속삭였고, 남자는 두려움에 떨었어....