챕터 41

로레트! 눈을 억지로 떴지만, 너무 무거워서 다시 감겼어. 1초도 못 뜨겠더라. 온몸이 아팠고, 멍투성이였어. 한때 흠잡을 데 없던 내 피부는 이제 멍과 피로 가득했지. 아무리 아파도 신경 안 썼어. 몸의 고통은 마음의 고통에 비하면 아무것도 아니었거든. 부모님을 보지 못하는 슬픔 말이야. 걱정 안 할 수가 없었어. 괜찮으신지, 그가 나중에 죽인 건 아닌지... 발로 일어서려 했지만, 쿵 소리를 내며 바닥에 쓰러졌어. 눈물도 더 흘러내렸지. 그냥 죽고 싶었어. 늑대인간이 아니었으면 고문으로 죽었을지도 몰라. 거의 2주나 여기 있었는데, 매일매일 맞지 않는 날이 없어. 칼리드는 정말 냉혈한 괴물이야, 밉고! 배에서 꼬르륵 소리가 나서 잡고 있는데, 거의 비명을 지를 뻔했어. 내 손이 몸에 닿으면 불이 붙은 것처럼 아팠어. 온통 고통뿐이었지. 생각해 보니, 요 며칠 동안 제대로 먹은 게 없었어. 가끔 남은 음식이나 먹고, 아예 안 먹을 때도 있고. 엄마랑 아빠가 나처럼 벌받지 않기를 기도할 뿐이야. 문 열리는 소리에 정신이 번쩍 들고, 겨우 고개를 들었어. 뜻밖의 사람, 마더 리아가 날 맞이했지. 세상에! 여긴 왜 온 거야? 여기 있는 걸 보면, 그들이 그녀를 해칠 텐데. "마더?" 내가 약하게 불렀고, 무거운 머리를 들어 그녀를 다시 보다가 힘없이 떨어뜨렸어. "내 아이. 괜찮니? 기분은 어때?" 그녀는 내 앞에 쪼그리고 앉아 몸을 살폈고, 나는 눈물을 쏟으며 신음했어. "마더, 죽고 싶어요... 독약 좀 주실 수 있어요? 이 고문을 끝내야 해요. 어차피 죽을 거잖아요." 나는 비참하게 울며 머리를 뒤로 젖혔어. "쉿! 그런 말 하지 마. 괜찮아질 거야." 그녀는 조심스럽게 나를 안아줬어. "엄마랑 아빠는 어떠세요?" 나는 초조하게 물었어. "괜찮아. 진정해, 부탁이야. 안전한 곳에 계셔." 그녀는 나에게 음식을 줬고, 배고픈 사자처럼 나는 약한 상태에서도 그것을 게걸스럽게 먹었어. 너무 많은 질문이 머릿속을 스쳐 지나갔어. 그녀가 어떻게 여기에 들어왔는지, 그녀가 누구인지, 모든 것을 묻고 싶었지만, 너무 약했고 머릿속에 너무 많은 생각 때문에 지금은 아무것도 묻을 생각조차 못했어. 그냥 내버려뒀지. 다 먹고 나니 그녀는 나에게 약초를 줬고, 나는 그렇게 했고, 그녀는 서둘러 떠났어. 눈물이 내 뺨을 타고 흘렀어. 그녀가 멀어져 가는 것을 바라보며, 엄마랑 아빠가 있는 곳을 보여주러 갔으면 좋겠고, 미스터 핸섬을 볼 수 있으면 좋겠지만, 그것은 나에게 절대 이루어질 수 없는 꿈이야. 여기서 살아나갈 가능성은 희박하고, 다음 벌이 무엇일지, 어쩌면 저 세상으로 보낼지도 몰라. 힘겹게 신음하며, 나는 근처 벽으로 기어가서 거기에 부딪히고, 몸무게를 모두 실어 편안하게 기대었어. 너무 약하고 피곤해... 잭 시점 나는 정원에서 계속 서성거렸고, 분노에 가슴이 격렬하게 두근거렸어. 그녀가 내게 했던 말들을 생각하는 것만으로도 기분이 너무 끔찍해. 감히! 그 망할 자식을 처리해 버릴 거야. 그리고 그를 다 처리하고 나면, 자기 것이 아닌 것에서 손을 떼는 법을 배우게 될 거야. 내 뒤에서 들리는 발소리에 깊은 생각에서 벗어났고, 뒤돌아보니 내 베타가 내 앞에 서 있었어. "프레디!" 나는 놀라서 불렀고, 입가에 미소가 번졌어. "방금 도착했어. 너에게 서프라이즈 방문을 하려고 왔지." 그는 미소를 지으며 나를 흥분해서 안아줬어. "오랜만이네. 안으로 들어가서 술 한 잔 할까?" 나는 그에게 손짓했고, 그는 나를 따라왔어. 우리는 성의 베란다를 걸으면서 이런저런 이야기를 나눴고, 입구 문에 도착하자 가드가 문을 열어줬어. 우리는 객실의 발코니로 걸어갔지. "그래서, 여기 왜 왔어, 프레디?" 내가 묻고, 하녀가 우리에게 서빙한 와인을 마셨어. "글쎄, 그냥 너를 보러 왔어. 로레트가 너도 왔다고 말했는데, 불행히도 나는 없었어. 정말 유감이었어. 우리 알파를 집에 모시는 건 영광이었을 텐데." 그는 웃었어. "너랑 로레트가 항상 내 목에 매달려 있는데, 내가 어떻게 자주 방문하겠어? 으! 너희 둘은 내 눈엣가시야." 나는 신음했어. 그는 웃었어. "그런 말 하지 마, 우리는 단지 너에게 최고의 것을 바라니까. 그러니까, 알파 록산느를 봐봐. 너보다 훨씬 나이가 많은데, 벌써 루나와 완벽하게 잘 지내고 있잖아. 알파 딜런에 대해서는..." "아직 짝을 찾지 못한 알파 칼리드는 어때? 나보다 나이가 많지 않아? 프레디, 그래서 난 네 집에 오는 걸 싫어하는 거야. 왜냐하면 너랑 로레트는 이 짝짓기 문제로 날 괴롭힐 기회를 놓치지 않을 테니까. 나 봐, 난 이대로 괜찮아. 짝이 필요한 것 같아 보여?" 나는 비웃었고, 문에 대한 생각에 분노가 치솟았어. 그녀가 내게 했던 모든 말과 그 가치 없는 놈, 리암과 하는 짓들을 생각하면, 이 모든 짝짓기 엿 같은 것들이 혐오스러워져. 그가 벌써 그녀와 잤는지 누가 알아. 왜 문 갓데스가 나를 그 건방진 녀석과 짝 지어주기로 결정했을까 궁금해. 그녀는 정말 짜증나. "글쎄, 네 여동생이 이미 짝을 찾았다고 하던데, 뭘 기다리는 거야?" 그가 내 생각을 깨뜨렸어. 아니, 로레트는 정말 재수 없어. 입을 절대 다물지 않을 거야...