챕터 59

그는 진짜 내 짝이야 **문** 시점 너무 많은 질문들이 머릿속을 스쳐 지나가면서, **알파**를 꽉 껴안았어. 그가 한 말에 대해 다시 생각해 보지 않을 수 없었어. 만약 그가 내가 그의 짝이라고 말한 게 맞다면? 만약 그가 정말 내 짝이라면? 뭔가가 느껴지긴 하는데, 그게 뭔지 모르겠어. 짝짓기 유대감인지 뭔지 모르겠고, 이 모든 걸 이해할 수가 없어. 그가 옆에 있으니 다시는 어떤 고통도 느껴지지 않는 것 같고, 천천히 몇 분 전에 일어났던 일을 잊어가고 있는 것 같아. 미친 짓인 거 알지만, 이게 현실이고, 내 안에서 느껴지는 거야. 그는 화를 내야 하는데, 그렇지? 그런데 왜 모든 일이 다 끝난 후에도 여전히 이렇게 신경 쓰는 걸까? 그가 정말 짝일까? 영원처럼 느껴지는 시간 동안 생각한 후에, 마침내 이 모든 엿 같은 일에 대해 뭔가를 할 용기를 냈어. 누가 알아? 그에게 키스하면 이걸 확인할 수 있을지도 모르고, 누가 알아? 키스하면 짝짓기 유대감을 느끼기 시작할지도 몰라. 내 안의 모든 용기를 모아서 그에게서 떨어져 나와 그의 얼굴을 잡고, 그의 입술에 내 입술을 갖다 댔어. 내 몸에 스파크가 퍼지는 걸 느꼈고, 내 늑대가 내 안에서 발버둥 치기 시작했고, 곧 그의 입술 맛을 보기 위해 눈을 통해 기어 나왔어. 내 안에서 그녀가 춤을 추는 걸 느꼈고, 그녀는 계속해서 '짝'이라는 단어를 외쳤어. 입을 벌린 채 즉시 떨어져 나왔어. 내 늑대가 분노에 차서 발버둥 치고, 날 떨어지게 했다고 화를 내는 걸 느꼈지만, 그녀를 제어하려고 최선을 다했어. 그가 진짜 내 짝이라고? 그를 찾았어..., **잭**은 진짜 내 짝이야. 우린 서로를 바라봤고, 그의 얼굴에서 내가 본 건 행복과 갈망뿐이었어. "짝... 짝?" 눈물이 눈에 고인 채 거의 속삭이듯 더듬거렸어. 내가 충격에서 벗어나기를 기다리지 않고, 그는 조심스럽게 날 잡고, 그의 입술을 내 입술에 갖다 대며, 마치 그의 인생이 달려있는 것처럼 부드럽고 다정하게 키스했어... **아스트리드** 시점 너무 많은 질문들이 내 머릿속을 스쳐 지나가면서, 나는 내 방에서 계속 서성거렸어. **알파**는 그 **오메가** 늑대인간이 이 궁전에 발을 들인 이후로 예전 같지 않았고, 그녀가 그 일과 관련이 있다는 생각을 하지 않을 수가 없어. 그가 아프다는 소문을 들었고, 정말 아파 보여. 여러 번 그를 만나려고 시도했지만, 그는 누구도 만나고 싶어 하지 않는다는 걸 엄격하게 했어, 나조차도. 예언자의 말이 내 머릿속에 맴돌았어, 그녀의 말을 기억하면서, 나는 그 **오메가** 소녀가 **알파**의 짝이라는 생각을 하지 않을 수가 없어. 더 이상 뭘 생각해야 할지 모르겠어, 정신을 잃어가고 있어. 그녀가 20년이나 숨겨져 왔다는 사실과 그날 그녀가 보여준 힘을 고려하면, 그녀가 그 사람이라는 생각이 들긴 하지만, 그럼에도 불구하고, 나는 그걸 확인해야 해. 한숨을 쉬며, 나는 내 방에서 뛰쳐나와 예언자의 집으로 향했고, 몇 분 안에 나는 이미 베란다를 걷고 있었어, 모든 곳이 조용했어. 이미 늦은 밤이었고, 몇 명의 경비병만 있었기 때문에, 내가 팩에서 평판이 좋은 사람이라는 사실을 고려하면, 그들은 내가 어디로 가는지 묻지 않을 거야. 영원처럼 느껴지는 시간이 흐른 후, 마침내 동굴 입구에 도착했고, 깊은 숨을 쉬고, 안으로 들어갔어. 심장이 두려움에 격렬하게 고동쳤지만, 나는 여전히 용기를 냈어. **알파**를 내 것으로 만들기 위해서라면 어떤 위험도 감수할 수 있어. 우린 함께 많은 일을 겪었고, 나는 그가 날 그의 짝이라고 인정해 줄 날을 고대하며 내 모든 삶을 보냈고, 누군가가 그걸 방해하는 건 내가 가볍게 받아들일 마지막 일이야. 동굴로 들어서자, 평소처럼, 모든 곳이 묘지처럼 조용하고 어두웠어. 예언자가 어떻게 생겼는지 아는 사람은 없었어, 신경 쓰지 않지만, 단지 그녀가 나에게 뭔가를 명확히 해 주길 바랄 뿐이고, 그게 전부야. 나는 발걸음을 놓치지 않도록 조심하면서, 동굴 안으로 꾸준히 걸어가기 시작했어. 너무 어두워서, 내가 어디를 걷고 있는지 보는 건 어려웠어. 몇 초 동안 걷고 난 후, 나에게 어둡고 위협적인 아우라가 드리워지는 걸 느꼈고, 예언자가 이미 도착했다는 걸 말해 줄 사람은 없었어. 내 발이 땅 위에서 흔들리는 걸 느꼈고, 이마에 땀방울이 맺혔고, 분위기는 정상이었지만, 등줄기에 오한이 몰려들었고, 다음 순간, 떨기 시작했고, 심장이 가슴에 격렬하게 부딪히는 걸 느꼈어, 마치 밖으로 나오려고 하는 것처럼. 더 이상 다리를 지탱할 수 없어서 무릎을 꿇었어. "무엇을 찾고 있소?" 그녀의 차갑고 깊은 목소리가 들려와, 등줄기에 오한이 흘렀어. 그녀가 늑대인간인지, 마녀인지, 아니면 악마인지 궁금하지 않을 수 없었어. 그녀의 아우라는 설명할 수 없는 무언가였고, **알파**보다 더 강력했어, 내가 느껴본 것 중 가장 강했어. 목구멍에 걸린 덩어리를 삼키고, 무릎을 꿇고 몸을 비틀면서, 어떻게 그녀에게 말해야 할지 생각하려고 노력했어. 여기 오기 전에 이걸 생각했어야 했어. "그 신비로운 소녀와 **알파** 사이의 관계를 알고 싶어?" 그녀의 차가운 목소리가 갑자기 내가 어떻게 해낼지에 대해 생각하고 있던 질문을 울렸어. 고개를 쳐들고, 그녀를 볼 수 없었지만, 그녀의 악마적인 목소리만 들을 수 있었기 때문에 아무것도 보지 않았고, 그녀가 그걸 어떻게 알았는지 궁금했어. 글쎄, 그녀에게는 큰 문제가 아닐 거야. "네!" 초조하고 무서운 소리가 나지 않도록 노력하며 대답했지만, 내 목소리에는 여전히 두려움이 느껴지는 게 믿어 봐. 침묵이 분위기를 감쌌고, 나는 그녀가 내 질문에 짜증이 났는지 아니면 뭔가 다른 건지 궁금했어. 영원처럼 느껴지는 시간이 흐른 후, 그녀의 웃음소리가 동굴에 울려 퍼졌고, 나는 두려움에 움찔했어. 젠장! 이제 뭔가 엿 같은 일이 벌어질 거라는 걸 알아. 웃음은 몇 분 동안 멈추지 않았고, 갑자기 멈췄고, 어둡고 위협적인 아우라가 다시 따라와서, 계속 나를 집어삼켰어. "너에게 선물을 주마." 그녀의 목소리가 울려 퍼졌어. 나는 속으로 비웃었어. 내가 마지막으로 확인했을 때, 나는 그녀에게 어떤 선물도 요구하지 않았어. 나는 단지 뭔가를 찾을 뿐이고, 그녀가 나에게 말해 주기를 요구했고, 그녀는 그녀의 선물을 그녀 자신에게 간직해야 해. "네가 처음 여기 왔고, 지금도 두려움을 무시하고 다시 왔으니, 넌 정말 용감한 여자고, 그래서 그 이유로, 나는 너에게 진실을 말할 것이다." 그녀의 목소리가 울렸고, 나는 안도하며 한숨을 쉬었어. 그녀는 다시 몇 분 동안 침묵했고, 나는 내 호기심에 잠기는 걸 느꼈어. "그녀는 그의 숨겨진 짝이다." 그녀는 마침내 폭탄을 터뜨렸어...