챕터 31

알파 칼리드 시점 오후에 숲에 오는 건 진짜 오랜만인데, 뭔가 그 신선한 공기가 그리웠어. 요즘은 너무 바빴어, 군대를 소집해서 전쟁 준비하느라. 며칠 뒤에 우리 팩이랑 미드나잇 팩 사이에 전쟁이 벌어질 거거든. 불쌍한 이반, 아직 다가올 일을 모르잖아. 내가 모든 걸 처음부터 알고 있었다는 걸 알면 엄청 놀라겠지. 걔 얼굴이 어떨지 빨리 보고 싶어. 숲으로 순간이동해서 눈을 감고 신선한 공기를 들이마셨어. 진짜 오랜만인데, 솔직히 말하면, 오후의 숲 풍경은 진짜 멋져. 잠시 산책이나 좀 하고 궁전으로 돌아갈까 생각했어. 요즘 진짜 스트레스 많이 받는데, 그 미스터리한 여자애 생각 때문에 더 심해지는 것 같아. 몇 번이나 숲에 와서 찾아봤는데, 아쉽게도 한 번도 못 봤어. 내가 봐도 좀 이상한 짓인데, 내 데몬이 계속 걔를 원하는데 어쩌겠어. 진짜 짜증나. 숲 안으로 더 깊이 걸어 들어가면서 정신 똑바로 차리고 있었어. 감히 내 앞길을 막는 놈은 없겠지만, 그래도 경계는 늦출 수 없잖아. 몇 분 걷다가, 어떤 기척이 느껴져서 갑자기 멈춰 섰어. 코로 들어오는 냄새에 더 집중했지. 냄새를 따라가 보니, 어떤 여자가 우아하게 서 있는 뒷모습이 보였어. "누구세요?" 내가 물었고, 그녀의 뒷모습을 뚫어져라 쳐다보면서 그녀가 돌아서서 얼굴을 보여주기를 기다렸어. 그녀는 갑자기 멈춰 서서 천천히 주먹을 꽉 쥐었고, 분위기가 긴장되는 게 느껴졌어. 긴장한 것 같기도 하고. 다리가 후들거리는 모습으로, 천천히 나를 향해 돌아서는데, 내가 여태껏 본 여자 중에 제일 예쁜 애가 나타났어. 긴 머리카락이 어깨 아래로 흩날리고, 긴 속눈썹은 내가 본 것 중에 최고였고, 창백한 파란 눈은 진짜 완벽했고, 귀여운 매력적인 입술은 어떤 남자든 맛보고 싶어 할 만했고, 오뚝한 코는 손가락으로 만져보고 싶었어. 내가 봐도 좀 이상한데, 누군가 예쁘다고 인정하는 게 나쁜 건 아니잖아, 그치? 알 수 없는 이유로, 내 데몬은 강렬한 흥분감에 휩싸여 기뻐하며 춤을 췄어. 걔는 나를 장악해서 바로 걔를 덮치려고 했지만, 난 그걸 참아야 했어. 왜 걔가 저러는지 모르겠어. 걔는 예쁜 여자들을 많이 데려갔는데, 왜 유독 이 여자애한테만 이러는 걸까? 그녀의 아름다운 눈을 뚫어지게 쳐다보자, 불안함밖에 보이지 않았어. "다시 말하게 하지 마." 내가 차갑게 말했고, 겨우 데몬을 다시 진정시켰어. 걔 때문에 정신줄 놓을 순 없지. 그녀는 내게 다시 시선을 고정했는데, 얼굴에 여러 감정이 섞여 있었어. 당황스럽고 무서워하는 표정이었는데, 마치 나를 어디선가 본 듯이 쳐다봤어. 그런데 나는 평생 그녀를 본 적이 없는데…. 옥타비아 내 앞에 서 있는 그 남자를 쳐다보면서, 긴장하지 않을 수 없었어. 이 얼굴을 전에 부분적으로 본 적이 있다는 걸 알아. 이 모습을 어디선가 본 적이 있는데, 도무지 기억이 안 나. 그 모습을 떠올리려고 하니, 모든 게 명확해졌어. 맞아, 그를 전에 본 적이 있어. 이 모습, 정원에서 봤던 그 남자, 보고 싶었던 그 얼굴, 매일 모든 사람의 입에 오르내리는, 가장 무자비한 남자, 바로 알파 칼리드였어. 아, 망했어! 그의 황금빛 노란 눈이 위험 그 자체였고, 내 운명을 머릿속에 그릴 수밖에 없었어. 이제 내 인생은 끝이야. 망했어. 그는 날 살려주지 않겠지. 지금도, 영원히도. 그는 날 죽일 거야. 엄마, 아빠 말 잘 들었어야 했는데, 이제 나만 문제가 아니라, 그분들까지… 어떡해야 하지? "다시 말하게 하지 마!" 그의 차가운 목소리가 나를 현실로 되돌렸고, 그의 아름답지만 위험한 눈을 바라보자, 죽음밖에 보이지 않았어. 그의 잘생김에 감탄하지 않을 수 없었어. 내가 봐도 좀 이상한데, 이런 상황에서 걔를 칭찬하는 생각조차 하면 안 되는데, 내가 너라면 똑같이 했을 거야. 어떻게 이렇게 잘생긴 사람이 이렇게 무자비할 수 있지? 말을 하려고 입을 열었지만, 말이 나오지 않았어. 혀가 입에 묶인 듯했고, 심장은 갈비뼈를 세게 두드렸어. 그의 위험하고 위협적인 아우라가 나를 계속 잠식해 갔고, 다리는 땅에서 후들거렸어. 내 마음은 불쌍한 부모님에게로 향했고, 눈에는 갑자기 눈물이 고였어. 그분들을 이렇게 떠나야 한다는 걸 아는 게 너무 아팠고, 다시는 볼 수 없다는 걸 아는 게 너무 아팠고, 어두운 운명과 마주하기 전에 마지막으로 안아보지 못한다는 게 너무 슬펐어. 눈물이 볼을 타고 흘러내렸고, 입술을 깨물었어. 뭘 해야 할지 몰랐는데, 도망가라고는 말 안 하겠지? 도망가는 건 생각도 못 해. 그는 내가 그 자리에서 움직이지 않아도 날 잡을 수 있다는 걸 아니까. 영원처럼 느껴지는 시간이 흐른 뒤, 강하고 거센 바람이 나를 덮쳐 땅으로 쓰러졌고, 다음 순간, 나는 이상한 곳에 있었어. 아, 이제 내 인생은 끝이다…