챕터 4

제목: 문 갓데스님, 저를 구해주세요 옥타비아 시점 고개를 드니까, 몇 걸음 안 떨어진 곳에, 멋지게 서 있는 한 남자의 뒷모습이 보였어. 그 남자, 나를 등지고 서 있는 남자를 빤히 쳐다봤어. 온통 검은색 옷을 입었고, 윤기 나는 검은 머리카락이 머리에 딱 붙어 있었지. 그의 강하고 위협적인 아우라는 지옥 같았어. 날 안 보고 있어도, 늑대인간 시리즈에서나 나올 법한 무서운 얼굴일 거야. 집에서 시간 때우려고 책을 엄청 읽었거든. 주로 늑대인간 이야기를 읽어. 누가 나한테 글 읽는 법을 가르쳐줬는지 궁금하면, 마더 리아라고 해. 걔가 내 가정교사인데, 내가 알아야 할 거의 모든 걸 가르쳐줬어. 글 읽는 법, 내 능력 조절하는 법, 늑대인간으로서 알아야 할 다른 모든 것들을 말이야. 가슴이 엄청나게 쿵쾅거렸어. 곧 튀어나올 것 같았지. 눈앞에 서 있는 그 데미 갓, 미스터 핸섬한테 정신을 못 차리겠는 거야. 뒷모습이 저렇게 완벽한데, 앞모습은 얼마나 멋있을까 싶었어. 하지만 한 가지 확실한 건, 숲 속에서 봤던 그 미스터 핸섬만큼은 아닐 거라는 거였지. 걔만큼 잘생긴 사람은 다시 못 볼 것 같아. 발소리에 정신이 번쩍 들었어. 그때야 숨어야 한다는 걸 깨달았지. 날 보면 절대 그냥 안 놔둘 거야. 아우라가 너무 강해서 자비심을 베풀 남자는 아니었어. 위험해 보였고, 날 해칠 수도 있었지. 꽃 뒤로 기어가서 숨었어. 제발 날 보지 않게 해달라고, 고개만 살짝 돌려도 내 운명이 결정될 거라고 속으로 기도했어. 꽃 뒤에서 살짝 빼꼼 내다봤어. 그의 옆모습을 봤는데, 호기심 어린 표정을 짓고 있더라. 누군가 있다는 걸 눈치챈 것 같았어. 얼굴을 보고 얼마나 생겼는지 확인하고 싶었지만, 목숨을 걸고 그럴 생각은 없었어. 안 돼! 죽고 싶지 않아. 발소리가 내가 숨어 있는 곳으로 가까워졌고, 강한 공포가 날 덮쳤어. 가슴을 움켜쥐고 숨을 헐떡이며, 소리 지르거나 걔한테 잡히기 전에 항복하지 않으려고 애썼어. 계속 속으로 기도하고, 온갖 약속을 했어. 문 갓데스님, 제발 저를 살려주세요. 다음부턴 맘 말씀 잘 들을게요. 이 상황에서 구해준다면, 죽고 싶지 않아요. "알현하십시오." 뒤에서 여자 목소리가 들렸고, 발소리가 갑자기 멈췄어. 그 말에 숨을 멈췄어. 내 직감이 맞았어. 걘 평범한 늑대인간이 아니야. 바로 우리 알파, 지구상에서 가장 위험한 생명체, 재미로 사람을 죽이는 가장 무자비한 남자래. 그에 대해 소문만 엄청 들었는데, 다 안 좋은 얘기뿐이었어. 잘생긴 얼굴 빼고는 좋은 게 하나도 없대. 마더는 걔가 다른 팩들 중에서도 제일 잘생긴 늑대인간이라고 했지만, 난 의심스러웠어. 숲 속에서 봤던 걔만큼 잘생긴 늑대인간은 없을 것 같아. 지금까지 맘이 해준 얘기들을 생각해보니, 무서워졌어. 결국 잡히면 걘 날 절대 안 살려줄 거라는 걸 아니까. 잔혹하게 죽이고, 아무렇지도 않아 한대. 그게 걔가 매일 하는 일일지도 몰라. "말해!" 그의 차가운 목소리가 어둡고 위협적인 아우라와 함께 들려왔어. 목소리는 내가 들어본 것 중 가장 감미로웠지만, 가장 위험한 목소리였지. 그의 목소리에서 위험함이 뚝뚝 묻어났어. 걘 위험한 놈이야. "알파 제이크가 왔습니다." 여자 목소리가 떨리는 소리로 말했어. 진짜 위험한 놈인가 봐, 목소리가 떨리는 걸 보니. 어색한 침묵이 흘렀어. 바늘 떨어지는 소리도 들릴 정도였지. 빼꼼 내다보고 무슨 일인지 확인하고 싶었지만, 아직 죽고 싶진 않았어. 거기서 나가는 건 자살행위나 다름없다는 걸 알아. 악마가 아직 근처에 있다는 걸 누가 말해주지 않아도 알 수 있었어. 걔 냄새랑 아우라가 아직 온통 퍼져 있었거든. 발소리가 멀어지는 소리가 들렸고, 곧 아우라와 냄새가 천천히 사라지면서, 나도 모르게 참았던 숨을 내쉬며 안도의 한숨을 쉬었어. "아슬아슬했네." 속삭였어. 기어나와서 주변에 아무도 없나 확인하고, 아무도 없는 걸 확인하고 나서, 꽃을 꺾고 내가 들어왔던 길을 따라 정원에서 기어 나왔어. 숲 속을 걸어갔어. 정원으로 왔던 길을 따라갔지. 얼마 안 가 우리 집이 있는 팩 외곽에 도착했어. 조심스럽게 주변을 둘러보고 아무도 안 보고 있는 걸 확인한 다음에, 드디어 우리 집 안으로 들어가 문을 잠갔어. 마더랑 파더는 이미 자고 있었고, 난 바로 낡은 작은 방으로 가서 피곤한 몸을 매트리스에 뉘였어. 늑대도 이제 쉴 수 있어서 안도했지. 곧, 자연이 문을 두드리며 자기가 누릴 권리를 달라고 했어. 몇 시간 동안이나 빼앗았으니, 거절하지 않고 받아들였어. 자연이 원하는 대로 나를 데려가게 내버려뒀어. 곧 깊은 잠에 빠져, 꿈나라로 향했지... 알파 시점 복도를 걸어가 식당으로 가는 동안, 정원에서 있었던 일이 계속 머릿속에 맴돌았어. 단순한 착각은 아니었어. 기척을 느꼈고, 늑대 냄새도 맡았지만, 왜 아무것도 보이지 않았지? 감히 내 정원에 숨어든 놈이 있는 건가? "그만 생각해, 칼리드. 아무도 감히 그런 짓 못 한다는 거 알잖아. 네가 뭘 할 수 있는지 아니까. 착각일 거야. 해 뜨고 나서부터 계속 화가 나 있었잖아. 아마 그게 원인일 거야." 내 잠재의식이 날 설득하려 했고, 난 조용히 한숨을 쉬었어. 가드와 메이드들이 날 보며 계속 고개를 숙였고, 난 굳은 표정을 유지한 채 식당으로 향하는 큰 문에 도착했어. 식당을 지키는 가드들이 날 보고 고개를 숙인 후 문을 열었고, 난 우아하게 안으로 들어갔어. 식당으로 가서 제이크와 다른 사람들과 함께 앉아 식사했어. "오랜만이야, 친구." 제이크가 날 보고 미소 지으며, 자기가 받은 와인을 한 모금 마셨어. "그래." 난 시큰둥하게 말하고 걔를 쳐다보지도 않았어. 수다 떠는 건 싫어. 메이드 중 한 명이 달려와서 날 시중들려고 했는데, 아무것도 없는 데 걸려 넘어지면서, 들고 있던 와인을 내 몸에 다 쏟았어. 뭐라고!...