챕터 46

이게 무슨 고통이야? 알파 칼리드의 시점 로레트는 좀 짜증나는 여자애일 수도 있지만, 덕분에 정신을 좀 차렸어. 모든 걸 다 말해주진 않았어, 아직 결론 내리고 싶지 않아서. 그냥 다 내 착각일 수도 있고, 별 일 아닐 수도 있잖아. 진짜 미쳐버릴 것 같아. 오랜 드라이브 끝에 마침내 궁전에 도착했고, 차를 주차한 다음 밖으로 나왔어. 그리고 베란다를 지나갈 때, 평소처럼 굳은 표정과 타오르는 아우라를 유지하면서, 가드들과 메이드들한테 소름을 돋게 했지. 걔네들은 계속해서 허리를 숙였고, 난 마치 없는 사람 취급하며 지나갔어. 그게 바로 나고, 그게 바로 나야, 누구를 위해서도 바꿀 수 없어. 마침내 내 방에 도착해서 옷을 벗고, 바로 샤워를 했지. 자쿠지에 들어가서, 몸을 담그고 눈을 감았어. 따뜻한 물이 내 완벽한 피부에 마법을 부리도록 내버려 뒀지. 다시 그녀 생각에 잠겼고, 내 데몬이 내 안에서 신음하는 걸 느꼈어. 이 모든 감정이 뭔지 알고 싶었지만, 두려움 때문에 더 궁금해할 수가 없었어. 그녀가 내 메이트일 가능성이 계속 머릿속에 떠올랐지만, 계속 무시했어. 하지만, 내 데몬은 그걸 너무 원했어. 걔가 원하는 건 오직 그녀가 그의 메이트가 되는 것뿐이야. 난 그 모든 게 미친 짓이라고 생각해. 갑자기 그녀의 얼굴을 보고 싶은 욕구가 다시 덮쳐왔고, 그걸 참으려고 할수록 더 강하게 나를 덮쳐왔고, 결국 참을 수가 없었어. 내 데몬은 상황을 돕기는커녕 더 악화시키기만 하고, 진짜 짜증나. 며칠 전에 나랑 아스트리드 사이에 있었던 일이 머릿속에 떠올랐고, 그녀랑 뭔 상관이 있는지 의심하지 않을 수가 없었어. 대체 그녀가 나한테 뭘 하고 있는 거야? 왜 그녀가 내 모든 생각을 지배하는 거지? 왜 그녀가 나를 다 차지하려는 것 같지? 작은 한숨을 내쉬고 눈을 떴어. 지금은 숯처럼 까맣게 변했고, 몸은 설명할 수 없는 불길에 휩싸였고, 심장은 가슴에 격렬하게 부딪히며 지옥처럼 아팠어. 마치 곧 튀어나올 것 같았고, 고통을 제어하려고 할수록 더 강하게 나를 덮쳐왔어. 숨이 가빠지기 시작했고, 이제 거의 끙끙거리는 소리로 변했고, 이를 악물고 눈을 꽉 감았어. 주먹을 꽉 쥐었고, 이제는 발톱으로 변한 내 손톱이 위험하게 내 손바닥을 파고들었고, 곧 자쿠지는 내 피로 가득 찼지만, 고통은 멈추지 않았어. 심장이 고통 속에서 울리고 있었어, 마치 누군가 내 가슴에서 뜯어내려는 듯이. 이 고통은 대체 뭘까? 아직 눈을 감고 있는 동안, 눈에서 무언가 떨어지는 걸 느꼈고, 천천히 눈을 떠서 그게 뭔지 보았는데, 내 눈물이었어. 피눈물이었지. 평생 눈물을 흘리는 게 어떤 건지 경험해본 적이 없고, 이렇게 많은 고통을 경험해본 적도 없고, 어디서부터 오는 건지 알 수가 없어. "아악!" 결국 비명을 질렀어, 더 이상 참을 수 없는 고통 때문에. 그리고 그게 내가 기억하는 전부였어. 어둠이 나를 덮쳤지... 옥타비아의 시점 남은 힘을 모두 모아서 일어섰지만, 다리가 더 이상 나를 지탱할 수 없어서 다시 쓰러졌어. 내 몸 전체, 외부와 내부 모두 불에 타는 것처럼 아팠고, 뼈와 근육은 묶여있는 것처럼 아팠어. 눈은 무거워서 아무것도 볼 수 없을 정도로 약했고, 목은 갈증 때문에 말라붙었어. 내 몸을 약하게 내려다보며, 눈에서 눈물 한 방울이 흘러내렸고, 내 모든 삶이 산산조각 나는 걸 느꼈어. 마더나 파더를 볼 수 있다면 좋겠어, 그들을 볼 수 있다면 아직 희망이 있을지도 몰라. 마더 리아가 나한테 거짓말을 하고 있지 않다는 걸 어떻게 확신할 수 있지? 부모님이 아직 살아있고 건강하다는 걸 어떻게 확신할 수 있지? 강해지려고, 포기하지 않으려고 노력하지만, 매 순간 희망이 천천히 나를 떠나는 걸 느꼈어. 모든 게 괜찮은 척하려고 해도, 내 안에서는 모든 게 괜찮지 않아. 정말 부모님을 보고 싶고, 지금 이 순간 그들이 필요해. 그들의 포옹이 필요하고, 모든 게 괜찮아질 거라고 말해주는 게 필요해. 피곤하고 배고픈 듯 하품을 하고 천천히 기어갔고, 등은 벽에 닿았고, 망설임 없이 벽에 부딪혔고, 눈에서 눈물이 자유롭게 흘러나오도록 내버려 뒀어. 내가 무슨 삶을 살고 있는 거지? 내가 항상 문제였던 것 같고, 시작부터 저주였던 것 같고, 파괴의 도구일 뿐인 것 같아. 내 늑대가 고통 속에서 움츠러드는 걸 느꼈고, 손을 움직이려고 했어. 걔도 고생 많이 했어. 뭘 바라겠어? 걔는 내 안에 살고 있으니, 우린 함께하는 거야. 발소리가 감옥으로 다가오는 소리가 들렸고, 두려움에 사로잡혀 눈을 억지로 떴어. 여기 어둡고, 밖이 언제 해가 뜨는지 모르지만, 내 벌을 받을 시간이 왔다고 결론 내릴 수밖에 없어. 왜 한 번에 날 죽이지 않는 거지? 왜 항상 내가 고통받는 걸 보고 싶어 하는 거지? 몇 분 후 발소리가 멈췄고, 침묵이 온 세상을 감쌌고, 내 두려움을 더 키웠어. 내 모든 힘을 다해 천천히 고개를 들어 누가 왔는지 확인했지만, 검은 옷을 입고, 몸에 망토를 두르고, 얼굴을 가리는 후드 모자를 쓴 인물이 나를 맞이했고 그 자리에 얼어붙었어. 악마 그 자체라고 결론 내리고 싶었지만, 아우라는 다른 걸 말하고 있었어, 그 인물 주변에서 느끼는 아우라는 악마의 아우라만큼 위험하지 않았어. 그런데, 이 사람은 누구지?...