챕터 12

'여기 웬일이야?" 눈이 휘둥그래졌어. '내가 너한테 똑같은 질문을 해야 할 것 같은데, 커.' 이를 갈면서 말했어. 내가 아무 말도 안 하니까 말을 이었어. '너 때문에 다들 얼마나 걱정했는지 알아? 갑자기 아무한테도 말 안 하고 사라졌잖아. 어디 있는지 연락도 안 되고.' 눈을 굴렸어. '나일, 나 핸드폰 집에 두고 왔어. 제발 진정하고 다른 데 가서 얘기하면 안 돼?' 사람들이 우리를 막 드라마 보듯이 볼까 봐 걱정됐어. '안 돼. 너 찾으라고 내 사람들 시켜야 했어. 커, 너 때문에 완전 골치 아팠다고. 겨우 병원에서 나왔는데 죽을 뻔하고 갑자기 증발하다니! 네 친구들 완전 걱정해서 죽으려고 해.' '나 엿같은 애 아니야, 나일. 가고 싶으면 언제든 갈 수 있고, 어디든 갈 수 있어. 다른 데서 얘기하고 싶지 않으면 그냥 가. 보다시피, 나 괜찮아.' 더 싸가지 없이 말했어. '그래, 갈게.' 그러고는 내 손목을 잡았어. '그리고 너는 나랑 같이 가야 해.' '이런 젠장.' 땅에 발이 붙은 듯 움직이지 않았어. 그가 나를 끌고 나가려고 했거든. '놔줘. 여기서 뭔 짓 하는 거야, 나일.' 이 시간에 손님이 몇 명 없었지만, 우리를 쳐다보는 게 민망할 정도였어. 그가 으르렁거렸어. '착한 아이처럼 집에 가면 안 그럴 텐데.' 이를 악물면서 말했어, 여전히 내 손을 놓지 않고. '야, 야, 야. 놔줘.' 콜튼이 마침내 끼어들었어. 내 옆에 서서 도울 준비를 했어. 나일은 그를 노려봤어. '참견하지 않는 게 좋을 거야, 미스터 스틸.' 콜튼이랑 나는 그가 이름을 아는 걸 보고 뻣뻣하게 굳었어. 그는 나를 찾았을 뿐만 아니라 내가 누구랑 다니는지까지 조사했어. '후회할 일 없을 거야.' '그는 내 친구야.' 내가 옹호했어. 그의 시선이 나에게로 향했어. '너는 나랑 집에 갈 거야.' 무미건조하게 말했어. 그러고는 다시 나를 끌기 시작했어. 콜튼이 즉시 다가와서 내 손목을 잡은 손을 떼려고 했어. 나일은 홱 돌아서서 화가 났어. 그의 갑작스러운 움직임에 눈이 커졌어. 콜튼을 보호하려고 그의 앞에 섰지. 결국 내가 펀치를 맞았어. '젠장.' 아픈 뺨과 턱을 부여잡고 중얼거렸어. '커, 씨발! 왜 그랬어?' 콜튼이 즉시 나를 부축하면서 나무랐어. 나일도 똑같이 했어. '저리 꺼져. 네가 그랬잖아.' 콜튼이 그에게 소리쳤어. '너 때문이었어.' 으르렁거리면서 대답했어. 충격 때문에 약간 어지러웠어. 젠장, 쟤는 펀치를 날릴 줄 아네. '너 완전 미쳤어.' 나일에게로 시선이 향했어. 얼굴에 걱정이 가득했어. 미안하고 죄책감에 젖은 그의 얼굴이 맘에 들었어. 둘은 나를 비어 있는 테이블 중 하나에 앉히기로 했어. 손님들이 방해받지 않을 정도로 멀리 떨어진 곳에. 콜튼은 내 불쌍한 얼굴에 얼음을 가져다주겠다고 했어. '왜 걔를 감쌌어?' 마침내 물었어. 그를 빤히 쳐다봤어. 그는 얼굴을 찡그리지 않으려고 애쓰고 있었어. '걔는 내 친구야, 나일.' 짜증 섞인 목소리로 대답했어. 아, 세상에. 걔한테 사과도 못 받았네. '그래?' '아니면 네 알 바 아니지.' 그의 주먹이 테이블을 강하게 내리치자 움찔했어. '너 왜 그래, 씨발?!' '너는 경솔하잖아, 그렇지?' 그는 격노하고 있었어. 그의 손 정맥이 튀어나오면서 주먹을 꽉 쥐었어. 눈썹을 치켜세웠어. '그러니까 이게 전부였네, 응. 하룻밤이었잖아, 나일. 그리고 너는 소유욕을 부리고 있고.' 그는 갑자기 일어나 굳게 입술을 다물고, 나를 노려보며 나에게로 왔어. 그러고는 재빨리 내 손을 잡고 거칠게 끌어 올렸어. 나를 출구 쪽으로 끌고 가기 시작했어. '나일, 멈춰. 멈춰. 멈추라고 했잖아.' 그의 간청을 무시했어. 콜튼이 마침내 그의 사무실에서 나오자 고마웠어. 그는 압박 붕대를 들고 있었어. 나일은 우리를 지나치면서 압박 붕대를 낚아챘어. 콜튼은 그의 행동에 멍하니 서 있었어. 나를 강제로 데려가는 나일을 보며 도움을 요청하는 눈빛을 보냈어. 그는 너무 강했어. 뿌리칠 수가 없었어. 콜튼은 고개를 흔들고 입 모양으로 '전화할게.'라고 말했어. 실망스럽고 짜증이 난 듯 보이며 예상치 못한 상황에 놓인 나를 내려다봤어. 나일은 내 검은색 아우디에 나를 밀어 넣었어. 그의 차는 여기에 주차된 차들 사이에서 짜증나게 튀어 나왔어. 차주는 빌어먹을 억만장자라고 소리치는 것 같았어. 그가 나를 다루는 약간의 거친 행동에 움찔했어. 그의 손은 차에 기대어 내 팔을 스쳤어. 다른 손은 허리에 올려놓고 짜증과 분노를 드러냈어. '뭐?' 그가 나만 쳐다보고 있는 걸 알아차리고 쏘아붙였어. 그는 비웃으며 재빨리 다가와 키스했어. 거칠고 지나치게 열정적이었어. 그의 혀는 망설임 없이 깊숙이 들어왔어. 갑작스러움에 숨을 헐떡거렸고, 그는 더욱 강하게 붙잡아 이전보다 더 깊이 입술을 맞물었어. 머리가 띵해지고 따뜻함을 느꼈지만, 현실이 차가운 물처럼 쏟아졌어. 나일에게 힘을 가해 밀어냈어. 그는 당황한 듯 뒷걸음질 쳤어. '싫어. 안 돼.' 손가락을 우리 사이에서 흔들었어. '그런 꼼수에 넘어가지 않을 거야.' '정말?' 그는 눈살을 찌푸렸어. '응!' 나에게 키스하면 내가 그에게 굴복할 거라고 생각하는 걸까? 음, 처음 몇 초... 아니, 몇 분 동안은 그럴지도 몰라. 하지만 안 돼, 절대 안 돼. '내가 너의 '친구'에게 정말로 뭔가 할 일이기 전에 차에 타.' 그는 도전했고, 포식자가 먹이를 향해 다가가는 것처럼 우리 사이의 거리를 좁혔어. '해 봐.' '차에. 타, 커. 너는 내가 네 '친구'에게 뭘 할지 싫어할 거야.' 숨을 쉬었어. 그의 눈을 통해 그가 허세를 부리는지 봤지만, 그렇지 않다는 것만 확인했어. 돌아서서 그의 명령에 따르도록 강요했어. 나는 나일 베셀로프를 몰라. 그의 돈이나 권력이 어디까지 갈 수 있는지 충분히 몰라. 하지만 확실히 알고 싶지 않아. 그리고 콜튼한테도. 나는 이미 안전벨트를 매고 있는 나에게 나일은 운전석으로 갔어. 베셀로프 인더스트리로 가는 길은 조용하고 긴장으로 가득했어. 그의 주먹을 꽉 쥐었다 폈다 하는 것이 나를 괴롭혔어. 한 시간이나 지났는데, 그는 여전히 격노하고 있었어. 그의 콧구멍은 여전히 벌름거렸어. 하지만 여행은 나를 진정시켰고, 내 행동의 여파에 대해 생각할 시간이 있었어. 네 단어. 퀸이 나를 죽일 거야. 다섯 단어로 만들자. 퀸은 분명히 나를 죽일 거야. 아파트에 폰을 두고 온 게 죄는 아니잖아. 그리고 적어도 한동안 떨어져 있고 싶었던 사실. 콜튼에게 진실을 고백했을 때 나는 진심이었어. 내 비밀은 엄청난 짐이었어. 며칠, 몇 년이 지나면서 가벼워졌다고 생각했어. 그러지 않았어. 병실에서 혼자 있을 때 가장 먼저 떠오른 생각이었어. 그리고 결혼 계획과 두 사람이 겪고 있는 행복감 때문에, 그녀에게 말해서 망칠 수는 없었어. 그녀는 죄책감을 느낄 거야. 그녀는 그를 찾아낼 거고, 아마 우리가 후회할 일을 할 거야. 내가 사랑하는 사람들에게 관한 한, 아무도 그들을 건드리지 않는다는 것을 여러 번 알게 되었어. 그녀가 그런 사람이니까. 그녀는 원할 때 굳건하고 고집스러워.