챕터 50

젠장. '저기, 미안해. 짜증나게 굴었어.' 잘한다, 커. 너 지금 완전 망했어. 날 보는 표정 보니까 다 알고 있더라. '나랑 같이 점심 먹을래, 커?' 그녀는 식당 쪽으로 몸을 돌렸다. 갑작스러운 전개에 눈이 휘둥그래졌다. 나한테 같이 점심 먹자고 한 거야? 내가 멍하니 서 있는 걸 눈치챘는지, 그녀는 다시 불렀다. '어서 와, 얘야. 배고파 죽겠어.' 그 신호에 바로 그녀를 따라갔다. '손님께 무례하게 굴어서 죄송해요.' 내 행동이 부끄러워서 사과했다. 그녀와 함께 밥을 먹는 게 힘들었다. 마치 내가 이 집 안주인인 척 굴었던 게 죄책감으로 남아 있었거든. 게다가 그녀가 그걸 다 봤다는 게 더 창피했다. '손님 아니었어. 나일의 성가신 존재였지.' 그녀의 말에 얼어붙었다. 그녀는 다른 사람들의 시선 따위 신경 쓰지 않고 솔직한 유일한 사람이었다. 그녀는 그냥 말로 가혹했다. '그리고 내가 아무리 놀려도, 그녀는 이해하지 못하더군. 어쨌든, 그 쇼에 감사해야겠어.' 그녀의 고양이 눈은 장난기로 가득했다. 나는 믿을 수 없다는 듯 그녀를 쳐다봤다. '당신은... 그녀네 가족이 당신이랑 사업을 하니까 친하게 지낼 줄 알았는데.' 그녀는 코웃음을 쳤다. '내 아들을 노리는 여자는 누구든 죽고 싶어할 거야.' 나는 굳어버렸다. '엄마, 무슨 헛소리를 하시는 거예요?' 나일이 나타나, 이제 평상복으로 갈아입고 왔다. 그는 내 옆에 앉아 내 관자놀이에 키스하고 식기를 잡았다. 그녀는 아들이 내게 애정을 표현하는 것에 아무런 반응을 보이지 않았다. 마치 당연하다는 듯 우리를 지켜봤다. 그게 왜 그런지 궁금하게 만들었다. 그래도, 그녀가 우리에게 무관심한 척해도, 그녀가 했던 말은 깨진 레코드판처럼 내 머릿속에 맴돌았다. 나일과의 관계에 다시 의심이 들기 시작했다. 심지어 그 망할 놈 생각도 잊어버렸다. 기분이 우울했지만, 그에게 티 내지 않으려고 애썼다. 그를 걱정시키고 싶지 않았으니까. 게다가 내일은 퀸이랑 타일러 결혼식이잖아. 최고의 상태로 가야지, 안 그럼 다 알 텐데. 그래서 부정적인 감정을 떨쳐냈다. 좋은 점은, 사라가 더 이상 내가 여기 있는 걸 반대하지 않는다는 거였다. 지금은 그녀의 신뢰를 얻어내야지. 그녀와 남편의 승인을 얻으려면 아직 멀었지만. '그 여자 대체 누구였어?' 그의 방에 도착하자마자 물었다. 또 잊고 싶지 않았거든. 정신없이 일이 계속 벌어져서, 전에 물어볼 수가 없었다. '아빠랑 같이 일했고, 가끔은 아빠 사업을 도와줘서, 가끔씩 만나는 사이야.' 그는 침착하게 대답했다. '그럼, 자주 여기 와?' 팔짱을 끼고, 그가 진실을 말하는지 아닌지 평가하면서 말했다. '응, 내가 사무실에 없을 때. 우리 사이에 아무런 관계 없어, 커. 그녀가 항상 나한테 매달리는 쪽이지. 내가 그녀를 대하는 거 보면 알잖아. 내가 팔을 부러뜨리려고 할 때 걱정해주는 척했어야 했나 봐.' 그는 날 놀리는 미소를 지었고, 나는 웃음을 터뜨렸다. 그가 아무렇지도 않게 가버린 걸 보면 이미 뻔했나 보다. 그는 옷을 갈아입으러 갔다가 우리랑 점심을 먹으러 돌아왔다. 내가 그 여자였으면, 이 남자를 가질 꿈은 안 꿀 텐데. 미래에 고통받고 싶지 않으니까. 남자가 당신을 사랑하지 않을 때, 특히 그를 미친 듯이 좋아할 때는 고통스러우니까. 크리스티나는 불쌍했어. 나일이 내게 다가왔다. 그의 따뜻한 손이 내 뺨에 닿았고, 다른 손은 허리에 감겼다. '엄마가 너 기분 상하게 해서 미안해.' 사실, 그의 엄마는 원래 엄격하고 차가웠지만, 이전보다 지금 나에게 더 관대해졌는데, 그게 놀라웠다. 나일이 엄마에게서 그런 성격을 물려받았다는 것도 알았다. 비록 아빠는 짧게 봤지만, 얼굴 표정만 봐도 좋은 사람이었다. 그 둘보다 훨씬 더 다가가기 쉬웠다. 고개를 저었다. '알아, 이해해. 그녀는 그냥 귀여운 아들을 보호하는 것뿐이잖아.' 그의 뺨을 꼬집으며 놀렸다. 나일은 얼굴을 찌푸렸다. '건드리지 마, 류비마야. 그런 말은 너나 하고, 항상 내가 떡치고 있는 동안 울고 있는 건 너잖아-' '알았어~' 질질 끌었다. 그의 품에서 벗어났다. '너랑 너의 더러운 입, 베셀로프. 처음 만났을 때는 전혀 안 그랬잖아. 내 문신이나 외모 때문에 나를 어떻게 판단했는지 기억나?' 팔짱을 끼고 그를 노려봤다. 그는 갑자기… 장난스럽게 미소를 지었다. 왜 그런지 궁금해하며 얼굴을 찡그렸다. 그 바보 같은 머릿속에 뭔가 있는 게 틀림없어. '기억나. 옷을 안 입었는데도 얼마나 섹시했는지 기억해.' 찡그렸다. '네 팔뚝에서 문신이 살짝 보였어. 피어싱도 빛났고. 거의 흰색 금발 머리는 삐죽삐죽 튀어나와 있었고.' 그는 자기 말에 코웃음을 쳤지만, 나는 눈썹을 찡그린 채 그를 지켜봤다. '네 눈은… 네 눈은 이상하게 내 눈과 비슷했어… 하지만 너한테 더 잘 어울렸지.' 그는 한 걸음 다가와 내 손을 잡았다. '넌 천사 같았어. 죄 많은 입을 가진 타락한 천사였어야 했지.' 그러더니 내 손을 들어 올려 손등에 입을 맞췄다. 눈을 굴렸다. '감동받은 척하지 마, 베셀로프. 우리 둘 다 처음 만났을 때, 아마 그 전에도 너가 이렇지 않았다는 거 알아. 쉽게 부끄러워하고 얼굴도 쉽게 빨개졌었잖아. 갑자기 어떻게 그렇게 터프하고 대담한 남자가 된 건지 모르겠어.' '그건-' 말을 막으려고 손으로 입을 막았다. '안 돼. 무슨 말 하려는지 알아. 너는 교회에 가서 성수를 마셔야 해. 그러면 그 수줍고 얌전한 나일이 돌아올지도 몰라. 응?' 그는 손목을 잡고 입에서 손을 떼어냈다. 내 두 손을 잡아 허리에 감았다. 그리고 내 얼굴로 손을 가져가 부드럽게 뺨을 어루만졌다. 그는 웃었다. '넌 정말 나쁜 영향력이야, 류비마야.' 반박하려고 입을 벌렸지만, 그가 맞다는 걸 깨달았다. 젠장. 처음부터 내가 공격적이고 대담했지. '그럼 어떻게 해야 다시 좋아질 수 있을까? 진심을 보여주기 위해 문신을 지워야 할까?' 내 제안에는 농담할 여지가 거의 없었다. 그러니까 엄마의 승인을 받을 수도 있잖아? 조금이라도. 나일 때문에 그녀가 나를 좋아하게 만들고 싶어, 내가 좋아하는 걸 희생하더라도. 내 문신은 나에게 깊은 의미가 있다. 가족이 나를 버렸을 때부터 하기 시작했어. 모든 선과 이미지에는 의미와 이야기가 담겨 있어. 그래서 사람들의 비난에도 불구하고 그걸 놓지 않았어. 이 멍청이도 포함해서. '하지 마. 네가 원하는 거랑 반대되는 짓은 하지 마, 커. 거기 그대로 두고 싶으면 그냥 둬. 하지만 지우고 싶으면 그렇게 할 수도 있어. 나한테 묻지 마. 네가 원하는 대로 해. 널 행복하게 만드는 대로 해. 그게 중요해.' 그의 말에 미소를 참았다. 와. 나일 베셀로프가 갑자기 철들었네. 아니면 그냥 지금 이 순간만 이런 건가? 질투하기 시작할 때는 여전히 꽤 애 같긴 한데. '명언이네, 베셀로프 씨.' 놀렸다. 그는 웃었다. '억지로 하게 만드는 기분 느끼게 하고 싶지 않아. 그때 내가 쓰레기였던 거 인정해. 네 외모만 보고 네 능력을 몰랐어. 하지만 커 쿠노는 모두를 혼내줄 수 있는 방법이 있잖아.' 그 말에 웃었다. '커, 네가 겉으로 보이는 것 이상이라는 걸 증명해 보였을 때부터 널 존경해. 아마 내가 너한테 유혹당한 이유일 거야.' '아, 아냐.' 다시 그의 품에서 벗어났다. '또 그런 말 하려고 그러지. 날 거기서 다리 벌리게 만들려고!' 얼마나 많이 거기서 섹스를 했는지 기억도 안 나는 그의 큰 침대를 가리켰다. '이리 와, 류비마야.' 내가 뒤로 물러서자 그가 다가왔다. 내 손을 잡으려고 손을 뻗었다. '이리 와. 다시 말하게 만들지 마. 내가 너 쉽게 잡을 수 있다는 거 알잖아.' '오늘 밤- 그리고 오늘, 나 좀 쉬게 해준다면. 네 생각 다 알아, 베셀로프. 따라오지 마. 내일 퀸 결혼식이라고 젠장. 완전 예뻐야 해!' 서둘러 몸을 돌려 문고리에 손을 뻗었다. 그가 말하는 소리에 갑자기 멈춰 섰다. '야 류블류 쪠뱌.' [번역: 사랑해.] 눈썹을 치켜세우며 천천히 고개를 돌렸다. '그래, 잘한다.' 얼른 문을 열고 그를 떠났다. '커!' 그가 으르렁거렸다.