챕터 31

커 도시 위로 천둥 번개가 맴돌았어. 창문 밖으로 비랑 거센 바람을 보고 있었지. 번개 자국이 밤하늘을 장식했어. 오늘 오후부터 비가 엄청 쏟아졌어. 멈출 기미가 안 보여서 뉴스나 보고 날씨나 알아볼까 했지. 지금은 뉴스에서 보도하는 폭풍을 보고 있어. 제이콥이 전화해서 오늘 밤에는 집에 못 갈 것 같다고 했어. 내 입술은 기대감에 위로 올라갔어. 오늘 밤이 바로 그 밤이 될 거야. 몇 주 동안 그의 저택을 조사했어. 이곳저곳을 돌아다니면서 그의 부하들이 어디에 배치되어 있는지 알아냈지. 대부분은 밖에 있었고, 정문 근처 어딘가에 있었어. 내 추측으로는 초대받지 않은 사람이 오는 걸 겁주려는 거였어. 저택 안에도, 저택 바로 바깥에도 다른 경비병들이 숨어 있었어. 그리고 그가 나를 믿기 시작했을 때, 경비병들의 수가 줄었어. 그게 진짜 목적이었지. 그가 방심하고 나를 믿게 될 때까지 그의 호감을 얻는 거야. 그가 나를 며칠 동안 여기 혼자 둔 게 처음이 아니었어. 전에는 내가 탈출을 계획할 거라고 예상했지만, 나는 그러지 않았어. 그냥 있었지. 그에게 굴복했어. 그가 나에게 원하는 건 뭐든지 하게 뒀지. 내 친구들에게 뭔가 할까 봐 무서웠어. 하지만 오늘 밤은 달라. 내가 기다리고 원했던 그런 상황이었어. 제이콥이 부재중이고, 비가 내 흔적을 가려주고, 탈출 소리를 덮어주는 상황. 거의 자정이 다 되어서야 모두가 경계를 풀 정도로 지쳤어. 게다가 날씨가 추워서 하루 종일, 밤새도록 자고 싶어지게 만들었지. 오늘 밤은 너무 완벽했어. 때가 왔다고 느껴지자 계획을 실행하기 시작했어. 문을 열었는데 경비병이 밖에 서 있을 거라고 예상했지. 제이콥이 나를 믿기 시작했지만, 여전히 누군가를 문 밖에 세워뒀어. 나를 보호하려는 건지, 아니면 그냥 베이비시터인 건지. "저기, 뭐 좀 도와줄 수 있어요?" 그는 벽에 기대고 있던 자세에서 바로 일어났어. 나를 도와줄 준비가 되었다는 듯 고개를 끄덕였지. 재빨리 복도를 훔쳐보면서 다른 경비병이 있는지 확인했어. 다행히 이 남자뿐이었어. 그를 안으로 들여보내서 그가 도와주기를 바라는 곳으로 안내했어. 제이콥의 경비병들은 전형적인 정장 차림에 선글라스를 쓴 사람들이 아니었어. 셔츠 위에 재킷을 입고 청바지를 입는 등 평범한 옷을 입고 있었지. 하지만 그의 부하들은 덩치가 컸어. 다 그런 건 아니지만 대부분 그랬어. "책을 읽고 싶은데 램프가 고장난 것 같아. 고쳐줄 수 있어?" 그는 아무 말 없이 고개만 끄덕였어. 그는 무릎을 꿇고 램프를 고치기 시작했어. 나는 침대 밑에 숨겨둔 꽃병을 살금살금 꺼내서 그의 머리를 내리쳤어. 그는 머리에서 피를 흘리며 바닥에 쓰러졌지. 아, 제발 죽지 않았으면 좋겠다. 죄책감을 무시하려고 애쓰고, 누군가를 살해했을지도 모른다는 후회를 밀어냈어. 떨리는 손으로 그의 주머니에서 핸드폰을 급하게 찾았어. 심장이 1분에 세 배로 뛰고, 눈에는 눈물이 고였어. 마침내 그의 핸드폰을 찾았지. 배터리가 얼마나 남았는지 확인하려고 화면을 스와이프했는데, 아직 반이나 남아 있었어. 충분했지. 하지만 핸드폰은 잠겨 있었어. 안전한 곳에 가면 나중에 초기화해 봐야지. 방에서 나가기 전에 정신을 가다듬으려고 노력했어. 밖으로 나가자마자 문을 잠갔지. 복도를 살펴봤는데 다른 경비병은 없었어. 그래서 몰래 나가는 길을 계속 갔어. 발소리가 안 나도록 신발도 벗었지. 가장 경비가 허술한 곳이 주방이라서 거기로 탈출하기로 했어. 이곳에서 가장 경비가 삼엄한 곳은 정문과 제이콥이 가고 싶어하지 않는 저택의 뒷편이었어. 아마 그가 물건을 보관하는 지하실일 거야. 불법적인 것들. 주방으로 가는 길에 한두 명의 경비병을 봤지만, 그들이 나를 눈치채지 못하도록 극도로 조심했어. 그들은 하품을 하면서 간신히 서 있었어. 추위에 떨고 있는 사람도 봤어. 주방에 무사히 도착하자 안도의 숨을 내쉬었어. 집 옆으로 이어지는 주방 문을 조심스럽게 열었지. 하지만 불행하게도 정문과 너무 가까워서 울타리까지 뛰어가면 그들이 나를 볼 가능성이 컸어. 문을 열자마자 남자들의 고함 소리가 빗소리에 섞여 들렸어. 심장이 더 크고 빠르게 뛰었어. 문을 닫을 뻔했지만 간신히 멈췄지. 그리고 쭈그리고 앉아서 작은 틈으로 내다보면서 그들이 가기를 기다렸어. 그들이 무슨 말을 하는지 꽤 오래 걸렸어. 이제 괜찮다고 느껴지자, 아무도 듣지 못하도록 조심하면서 서둘러 나갔어. 계속 웅크린 자세를 유지하면서 저택 옆에 장식된 덤불 쪽으로 기어가듯이 움직였어. 나를 가릴 만큼 충분히 키가 컸지. 덤불 속으로 뛰어드는 순간, 목소리가 다시 들려왔고 더 가까워졌어. "보스가 폭풍이 지나가는 대로 바로 배송을 계속하라고 했어." "트럭으로 옮기는 거 계속할까?" "조심하고 컨테이너가 너무 젖지 않도록 해. 비가 그치면 바로 출발할 거야." 빗소리 속에서 그들의 말을 들었어. 그들이 완전히 사라지기를 기다렸다가 움직였어. 기어가고 또 기어가서 거대한 울타리를 덮고 있는 나무 쪽으로 건너갈 수 있는 곳에 도착했지. 덤불 속을 들여다봤더니 몇 명의 제이콥의 부하들이 비에 젖지 않도록 검은 천으로 덮인 거대한 컨테이너를 옮기느라 바빴어. 잡히지 않고 나무까지 달릴 수 있을까? 나무는 불과 몇 미터밖에 안 됐어. 젠장. 나는 두려움과 불필요한 긴장을 떨쳐내고, 힘과 속도, 그리고 그들이 나를 보지 않고 무사히 달려갈 수 있다는 믿음을 모았어. 하나. 둘. 셋. 그리고 할 수 있는 한 빠르고 조용하게 달렸어. 그들이 눈치채지 못하고 건너가는 데 성공하자마자 나무 뒤에 숨었지. "저게 뭐지?" 거리가 꽤 멀었지만 그들의 소리가 들렸어. 비가 너무 많이 와서 소리치지 않으면 안 됐지. "뭐가 뭔데? 멍청아, 멈추지 마, 아니면 물이 덮개를 뚫고 들어갈 거야." 그 중 한 명이 외쳤어. "뭔가 움직이는 걸 본 것 같아. 여기 귀신 나오는 데 아니지, 그렇지?" "귀신이 뭐가 나와? 보스가 이 패키지를 안전하고 마르게 전달하지 못하면 우리 엉덩이를 잡을 거야." 그들이 계속 움직이는 것을 보고, 다른 사람이 알아차린 것을 무시하면서 떨리는 숨을 내쉬었어. 조심스럽게 울타리를 향해 걷기 시작했어. 돌과 잔가지 때문에 발이 아팠지만, 고통을 참았어. 아직 잠옷을 입고 있었고, 추위와 맨발을 감수하고 있었지. 그들이 나를 잡았을 수도 있고, 내가 탈출을 계획하고 있다는 것을 의심할 이유가 없다는 생각을 했어. 왜 폭풍이 치는 날에 잠옷만 입고 탈출하려고 하겠어? 몇 주 동안 저택을 조사하고 외우면서, 경비가 거의 없거나 전혀 없는 곳으로 나가는 게 가장 좋은 방법이라는 걸 알았어. 다행히 긴팔 옷과 바지를 입고 있어서 조금은 보호가 됐지. 울타리에 도착했을 때, 벽은 거대했어. 내 키의 두 배 정도 됐지. 탈출을 위해 가져온 건 주머니 속의 얇은 로프뿐이었어. 그게 충분할지 의문이었지.