챕터 49

모레면 드디어 퀸이랑 타일러 결혼식이다. 혹시 또 안 좋은 일 생길까 봐 저택 밖에도 안 나가고 있어. 원래는 산책하는 거 좋아했는데, 이제는 나가고 싶지가 않더라. 그냥 운동하는 데나 집중하기로 했어. 여기 엄청 큰 저택에 운동 시설도 있길래 완전 활용했지- 그랬더니 나일이가 더 좋아하고, 뭔가… 그쪽으로도 활발해졌어. 자기 몸이 더 예뻐졌대. 가끔은 나 진짜 사랑하는 건지, 아님 내 몸만 좋아하는 건지 헷갈릴 때가 있어. 솔직히 말해서, 그 인간은 진짜 못 참는 스타일이잖아. 여기 있는 하녀들은 다 알 거야, 나일이가 얼마나 대놓고 행동하는지. 진짜 나한테서 손을 못 떼고, 맨날 나 꼬시려고 하니까. 대체 이 남자, 뭐 하는 거야? 지 부모님 안 계신 틈 타서 아주 그냥… 완전 그 짓에 중독된 것 같아. 나도 정신없이 굴긴 하는데, 묘하게 좋단 말이지. 그걸 티 낼 생각은 없지만. 늦잠 자서 브런치 먹으러 내려갔지. 나일이는 사무실에 뭐 가지러 갔다가 바로 온대. 내가 옆에 있어달라고 한 이후로, 줄곧 집에서 일하고 있잖아. 사실 내가 회사에 가도 상관없다고 말했는데, 굳이 나랑 같이 있으려고 하더라. 고마운데, 죄책감만 더 커지는 것 같아. 게다가, 그 악몽도 안 나타나서 다행이고. 제발 다시는 안 나타났으면 좋겠다. 거실에서 말소리가 들리길래, 누구 손님 왔나 확인하려고 거기로 갔지, 그리고 식당으로 가려는데. 그 손님을 보자마자 피가 거꾸로 솟는 기분이었어. 소파에 앉아 있었는데, 얼마 전에 왔던 그 여자였거든. 다리를 우아하게 꼬고 앉아서 차를 마시고 있더라. 혹시 저 여자, 맨날 여기 나일이 보러 오는 건가? 나를 보더니 깜짝 놀라네. 눈썹을 치켜세우면서 쳐다봤지. 여자는 탁자에 컵을 내려놓고, 나를 보면서 억지 미소를 지었어. 나도 팔짱을 꼈지. "안녕하세요. 나일 씨 기다리고 있어요. 사무실에 안 계시더라고요." 완전 가식적인 말투였어. 그럼 나일이가 사무실에 없으면, 여기로 오는 건가? 얼마나 자주 오는 거야? "당신은 누구세요?" 일부러 그런 건 아닌데, 목소리에 좀 건방짐이 묻어 나왔어. "저는 크리스티나 로웰이에요. 제 아버지, 제임스 로웰 씨, 아시면 아실 텐데, 나일 씨랑 같이 일해요." 자부심 가득한 말투로 말하더라. 일어나서 손을 내밀면서 악수를 청하는데. 무시했지. "그럼 아버지 대신, 여긴 왜 오신 건데요?" 질문했더니, 여자가 당황한 표정을 지었어. "나일 씨랑 무슨 볼 일이라도 있으세요?" 여자의 가면이 드디어 벗겨졌어. 나를 노려보더니 말하더라. "아무튼, 당신은 뭔데 나한테 질문하는 거죠?" "좋은 질문이네요." 내가 말했어. "당신을 이 집에서 쫓아낼 사람은 바로 나예요." 여자가 인상을 찌푸리면서 말했지. "정말? 당신, 대체 누군데 그래요? 난 당신 같은 사람은 본 적 없는데. 베셀로프 가 사람들 같지도 않고. 당신 꼴 좀 봐요. 그냥 여기 편하게 있으니까, 안주인인 척하는 거 아니에요? 난 말이죠, 당신이 엿 같다고 말하는 거예요."" 위협적으로 나한테 다가왔어. "나는 여기 미래의 안주인이고, 당신을 쫓아낼 사람은 바로 나예요." "멋지네요. 나중에 나일이한테 누가 자기랑 결혼하고 싶어 하는지 말해줘야겠다. 물론, 우리가 실컷 하고 난 다음에요." 윙크했더니, 완전 열받은 표정이네. 갑자기 내 팔을 꽉 잡더라. 손가락이 살을 파고들어서 진짜 아팠어. 주먹을 꽉 쥐고, 이를 악물고 참았지. "당신은 그냥 창녀일 뿐이야. 나일 씨가 당신이랑 질리면, 나한테 달려올 거예요. 당신 같은 하류 인생 말고." 아, 나일 베셀로프, 너 진짜 망했다. "손 치워, 이쁘니. 그러지 않게 해줘도 괜찮고." 이를 악물고 말했어. 여자는 건방지게 웃으면서, 팔을 더 꽉 잡더라. 엿 같은 년. 손목을 잡아서, 빙 돌려 뒤로 꺾었지. 엿 같은 고양이처럼 비명을 질렀어. "놔줘요, 이 엿 같은 년아!" 신음하면서 소리 질렀는데, 내가 더 꽉 잡았지. "미안하다고 해. 그럼 좀 풀어줄지도 몰라." 귀에 대고 속삭이면서, 약 올렸어. 여자는 뿌리치려고 했지만, 안 되더라. 몸을 떨면서 신음했어. 눈에는 눈물이 고이기 시작하네. "이 엿 같은 년! 놔줘! 당신은 내 아버지한테 대답해야 할 거야. 맹세하는데, 당신 인생을 망쳐놓을 거야, 이 쓰레기!" 더 아프게 하려고 손을 고치자, 소리를 질렀어. 지난 며칠 동안 운동한 덕분에, 내가 힘이 세진 걸 알았어. 특히 복싱 연습을 조금 했는데, 그냥 기술 몇 개나 기억해두려고 했던 건데, 지금 이렇게 써먹게 될 줄은 몰랐지. "한 마디만 더 하면, 공주님, 더 이상 아프지 않을 거야." 입을 여는 순간, 아픔을 더 심하게 해줬더니, 결국 항복하더라. "미안해요." 울었어. "착하네." 잡고 있던 걸 풀었지. "왜 안 놔주는 거예요?" 나를 밀어내면서 물었어. "나한테 놔주길 바란다고? 그럼 내가 하는 말 다 따라 해. '다시는 나일 씨 근처에 가지 않겠어요.'" "당신은- 아!" "일곱 단어, 공주님. 그게 전부야." "나 속였어!" 앵앵거리는 목소리가 귀청을 때리네. 눈을 굴렸지. "들어봐, 이 꼬맹아. 내가 좀 풀어줄지도 모른다고만 했지. 이 일곱 단어를 말하면 놔줄게!" "무슨 일이에요?" 젠장. 그래도 여자를 안 놔주고, 꽉 잡고 있었어. 나일이가 무슨 일인가 궁금해하면서, 우리 쪽으로 걸어왔지. "나일!" 짜증 섞인 목소리로 여자가 신음했어. "이 마녀가 나 괴롭혀요. 안 놔줘요." 어깨를 으쓱했어. "팔 부러뜨리는 거 재밌는데." "커, 놔줘." 나일이가 말했어. 다행히 걱정하는 톤은 아니었어, 안 그랬으면, 진짜 저 꼬맹이 편을 들었을 거야. "그 말 하기 전까지는 안 놔줄 거야." "안 돼! 놔줘!" 물고기처럼 막 몸을 흔들면서 발버둥 치네. "그냥 그 말 해, 크리스티나. 그럼 놔줄 거야. 저 여자가 얼마나 고집스러운지 모를걸." 나는 짓궂게 웃었어. "무슨 말을 해야 하는지도 모르잖아." 나일이는 짜증 난다는 듯이 손으로 얼굴을 쓸어내렸어. "저 여자가 나보고 너랑 떨어져 있으라고- 아! 아파!" "커-" "안 돼! 그 마법의 말을 안 하면 안 놔줄 거야. 알겠지, 공주님? 우린 하루 종일 이럴 수 있어." 나일이한테 시선을 돌렸어. "얼른 위층에 가서 쉬어요, 내 사랑. 나중에 당신이랑 떡칠 거예요." 목소리는 달콤했지만, 나일이를 위협하는 눈빛이었지. 저 말이 무슨 뜻인지 알았으면 좋겠네. 나일이는 한숨을 쉬고 걸어가기 시작했어. "나일, 안 돼요! 제발 도와줘요!" "일곱 단어." 위협적으로 말하면서, 더 꽉 잡았어. "알았어요, 알았어요! 다신 나일 씨 근처에 가지 않겠어요!" "다시는?" 단호하게 확인했어. 손을 조정해서, 내가 얼마나 심각하게 생각하는지 보여주면서 위협했지. 여자는 겁먹고, 나한테 다시 말했어. "네! 다신! 절대 그분께 접근하지 않을 거예요. 제발 놔줘요." 울먹였어. 드디어 살짝 거칠게 놔줬어. 눈물이 주르륵 흐르더라. 안타깝게도, 조금의 동정심도 느껴지지 않네. "당신, 그 대가 치르게 될 거예요!" 여자를 향해 가려고 했지. 여자는 황급히 가방을 들고, 저택 밖으로 도망가더라. 음, 통쾌하네. "음, 좋은 구경이었어." 헐. 천천히 목소리가 들리는 쪽으로 고개를 돌렸어. "안녕하세요, 나일이 엄마- 아니, 사라 씨- 아니, 베셀로프 부인."