챕터 3

끔찍한 점심을 먹고 나서, 퀸이 평소처럼 산책하는 데 같이 갔어. 아마 이제 짐작했겠지만, 내 이동 수단은 내 두 다리야. 차는 없어. 몇 년 전에 팔았어. 걸어 다니는 게 마음이 편하거든. '좀 참았어야지, 커. 나일이 내 친구 아니었으면, 우리 계약 망했을 거야. 이거, 수십억짜리 행사라고.' 그리고 그게 퀸이 나랑 같이 가준 이유였지. 또 잔소리하려고. '오버하지 마.' 내가 눈을 굴리며 말했어. '수십억. 그러니까, 뭐가 달라? 그 집안은 1년에 수십억을 버는데.' 나는 멈춰 섰고, 그녀도 갑자기 멈춰 섰어. 의아한 표정으로 그녀를 쳐다봤지. '나한테 잔소리하려고 따라온 거야? 그럼, 택시 불러서 너 약혼자한테 가서 결혼 계획이나 계속 세워. ' 그녀가 뾰로통해졌어. '아, 안 돼. 그런 표정 짓지 마. 그 망할 놈한테 보낸 건 너잖아.' '커.' 그녀가 경고했어. '봐봐, 이미 네 부탁대로 했잖아. 사과했고, 걔도 사과했고, 우린 괜찮아.' '얼굴을 날린 후에!' 그녀가 소리쳤어. '그럴 만했어.' 그녀가 한숨을 쉬었어. '집에 가, 퀸. 네 하이힐은 이 산책에서 살아남지 못할 거야.' 나는 그녀의 굽이 4인치나 되는 하이힐을 가리켰어. 그건 겨우 나만큼 키가 커 보이게 했지. 나는 5피트 8인치였고, 그녀는 5피트 3.5인치였어. 그녀는 깊은 숨을 내쉬었어. '알았어. 기억해, 걔한테 잘해줘.' '입에도 똑같이 해.' 내가 받아쳤어. 그 말에 퀸은 웃음을 터뜨리고 바로 나를 안아줬어. '내일 늦지 마.' 그녀는 내 품에서 팔을 풀기 전에 말했어. '걔 화나게 하지 마, 커. 그이는 네 아빠보다 더 고집스러워.' 나는 비웃었어. '어떻게 될지 보자.' --- 놀랍게도, 첫 주는 아무 문제 없이 지나갔어. 나일 베셀로프랑 나는 몇 번 마주치지 않았어. 우리가 회의를 할 때, 일반적인 모습, 일정, 공급업체 및 기타 세부 사항, 사소한 것부터 중요한 것까지 모든 것을 계획하고 마무리했지. 이것은 국제적인 행사로, 주요 목적 중 하나는 전 세계의 투자자와 고객을 유치하는 거야. 이번 행사가 그들이 처음으로 이런 대규모 행사를 조직하는 거라고 알았어. 나일 베셀로프가 여기에 엄청나게 투자했어. 이건 베셀로프 산업의 미래를 위한 그의 발판이었어. 솔직히 그 정보를 들으니 불안해졌어. 베셀로프는 현재 우리 최대 고객이거든. 우리는 크고 유명한 영화 제작, 행사, 결혼식, 엘리트 파티, 광고 캠페인 등 많은 대규모 고객을 처리해 왔어. 나는 항상 모든 것을 직접 했어. 만약 CEO랑 나랑 싸우지 않았더라면, 이 프로젝트가 나를 의심하게 만들었고, 아마 처음으로 내 직업에 대한 자신감에 의문을 품었을 거야. 하지만 우리의 싸움 때문에, 걔가 어떻게 보든, 어떻게 말하든, 그에게 나 자신을 증명하고 싶어졌어. \ 잠시, 왜 걔가 나한테 안 좋은 인상을 받았는데도 아직 우리를 선택했는지 궁금했어. 우리가 평판 좋은 회사라서 그런 건 아닌 것 같아. 우리는 크고 성공적인 프로젝트를 많이 해냈지, 맞아. 하지만 나는 이 남자가 너무 멍청하고, 너무 오만해서 나 같은 사람이랑 계속 일하는 것 같아. 어쨌든, 누가 신경 써? 계약은 성사되었고, 그게 중요한 거잖아. 걔는 우리가 일할 수 있는 임시 사무실을 줬어. 걔가 뭔가가 필요하면, 우리에게 쉽게 연락할 수 있게. 우리를 감시하기도 더 쉬웠지. 걔는 또한 걔의 직원 중 한 명을 우리와 함께 일하도록 팀을 선택했는데, 이건 꽤 좋았어. 행사에는 일반적으로 많은 사람들이 필요하니까. 나는 사무실에 혼자 남아서 아이디어와 전략을 계속 생각했어. 내 사람들은 물품을 구하러 나가기 시작했고, 내가 해야 할 다른 일들을 했지. 그 멍청이는 우리에게 겨우 넉 달밖에 안 줬어. 이런 행사는 계획하는 데 1년이나 걸린다고. 걔는 미친놈이었어. 걔가 우리한테 서명한 큰 수표가 아니었다면, 나는 손을 뗐을 거야. 걔가 짜증나게 하니까, 나도 똑같이 해줄 생각이야. 걔가 근처에 있다는 걸 느낄 때마다, 나는 아무렇지도 않고 할 일이 없는 척했어. 그리고 걔의 험악한 표정을 볼 때마다, 그게 효과가 있다는 걸 알았지. 걔는 내 무관심을 눈치챘어. 그래서 여기, 마치 세상의 시간이 다 있는 것처럼 걔의 직원 중 한 명, 엠마랑 큐비클에서 이야기를 나누고 있었어. 우리는 그녀의 취미, 그녀의 삶, 그녀가 심심할 때 하는 부업에 대해 이야기했지. 그녀는 수다스러웠고, 그녀가 나에게 그녀의 삶에 대해 이야기하는 걸 즐기는 걸 볼 수 있었어. 이 모든 건 지배적인 그림자가 우리에게 드리워지면서 망가졌어. 엠마는 즉시 몸을 일으켜 앉아, 걱정스러운 표정으로 컴퓨터에 계속 타이핑했어. 당연히, 나는 이런 일이 일어날 거라고 예상했지. 나는 의자를 돌려 걔를 향했고, 그의 영광스러운 모습을 보기 위해 고개를 들었어. 찡그린 표정은 놀랍지 않았지만, 걔가 나를 볼 때마다 점점 더 어두워지는 것 같았어. 내가 걔한테 그렇게 영향을 준다니 기쁘네. 감명 받았어, 내가 며칠 전에 칠한 그의 잘생긴 얼굴의 멍은 거의 보이지 않았어. 와우. 부자들. 그는 팔짱을 끼고, 눈썹을 찌푸린 채, 입술을 굳게 다물고 노려봤어. '내 직원들 데리고 뭐 하는 거야? 마감일도 없는 것처럼 시간 낭비하고.' 내 입술은 비웃음으로 위로 올라갔어. 걔는 내 미묘한 반응에 짜증이 난 듯 신음했어. '얘기 좀 해야겠어.' 그는 정말 지배적인 존재야. 나는 고개를 흔들며 생각했고, 얼굴에서 미소가 피어났어. 엠마에게 작별 인사를 하고 감사 인사를 한 후, 나는 나일 베셀로프의 사무실로 따라가서, 아마 격렬한 논쟁을 준비했을 거야. 문을 닫자마자, 그의 목소리가 망설임 없이 울려 퍼졌어. '대답해, 미스 커. 당신은 이 일을 진지하게 생각하지 않는 게 분명하군.' 그는 책상에 기대어 다시 팔짱을 꼈어. 그는 키가 컸고, 적당한 양의 근육이 있었는데, 그건 그의 매력을 더해줬지. 책상에 기대고 있었지만, 그는 여전히 나보다 키가 컸어. 나는 아마 지금 그의 턱까지 닿을 거고, 그가 완전히 서면, 나는 그의 어깨나 가슴 정도일 거야. 걔가 얼마나 컸는지. 나는 눈을 굴렸어. '제발.' '나를 도발하지 마. 당신은 나를 위해 일하는 겁니다, 미스 커. 당신의 존재가 여기 있는 게 싫지만, 퀸이 당신을 보증했지. 당신이 당신의 일에서 최고 중 최고라고 했어.' 내 대답이 여기 있네. 나는 그를 향해 걸어갔어. 그와 한 발짝 떨어져서, 나는 그의 가슴에 폴더를 내던졌어. 그의 눈썹이 놀라움에 치솟았어. '그 안에는 행사를 계획하고 조직하는 데 믿을 만한 사람들의 목록이 들어 있습니다. 주요 직원부터 사소한 직원까지, 그들의 업무와 기타 등등 - 최소한 케이터링 관리까지. 당신이 당신의 직원을 얼마나 믿는지 알고 있으니, 내가 함께 일할 수 있는 사람들을 무작위로 주는 대신, 한 명씩 물어봐서 그들의 능력을 알고 어디에 배치할지 알았어요. 우리의 일을 훨씬 더 쉽고 시간 낭비도 줄여주죠. 요컨대, 모든 것이 자세하게 적혀 있습니다.' 그들이 내 팀에 합류할 수 있는 사람들의 이름을 알려줬을 때, 나는 그 이름들을 찾아보려고 했어. 그 목록에 있는 사람들은 회사에서 가장 가벼운 일을 하는 사람들이었어. 엠마도 그들 중 한 명이었지. 그리고 엠마는 디자이너였어. 여기서 타이핑하는 일을 하는데도 말이야. 그녀는 또한 매우 재능이 있었고, 그녀는 나에게 그녀의 몇몇 작품을 보여줬어. 꽃, 인테리어, 정원, 그리고 그녀의 가족과 친척들의 생일과 같은 작은 행사까지. 나는 그녀의 장식에 대한 사랑과 기술을 볼 수 있었어. 나는 그녀 같은 사람이 필요했어. 나는 그녀의 재능이 필요했어. 나는 돌이 아닌 다이아몬드를 찾고 싶었어. 알고 보니, 걔는 그걸 많이 갖고 있더라.