챕터 57

'두 분은 여기 오는 거 금지예요.' 내가 그의 부엌 아일랜드에 앉자 콜튼이 말했. 그는 아침을 준비하고 있었고 거의 다 됐어. 커는 아직 위층에 있었고, 샤워하는 중이었지. '두 분이 어젯밤에 너무 조용해서, 집에 갔는 줄 알았어요.' 그는 비꼬는 투로 말했어. 솔직히 좀 민망했어. 어젯밤에 우리가 그렇게 조심스럽지 못했거든. 특히 커가 진짜 크게 비명을 질렀을 때. '이상하네. 어젯밤에 지진이라도 난 줄 알았는데.' 그가 덧붙였어. 나는 손으로 얼굴을 가리고 문지르는 척했지만, 사실 엄청 민망했어. 젠장. 그 여자만 보면 자제가 안 돼. 그녀와 함께 있으면 내 도덕관념이 창밖으로 날아가는 것 같아. 이게 그녀가 말한 인물 성장인가? 솔직히 난 이미 정신 놓고 있는 기분인데? '안녕.' '아, 범죄의 공범이 왔네.' 콜튼은 우리에게 또 다른 말을 던지는 걸 주저하지 않았어. '너 진짜 재수 없어.' 커가 내 옆에 있는 의자에 앉으면서 대답했어. 그녀는 나에게 더 가까이 다가와서 내 손을 얼굴에서 떼고 내 뺨에 키스했어. '자기야, 감 떨어졌어.' 그녀는 즉시 그를 노려봤어. '콜튼, 시작하지 마. 지금 머리가 너무 아파. 네 한심한 꼴에 대해 말하게 하지 마.' 그는 항복하는 듯이 손을 들었어. '어쨌든…' 그는 마지막 접시를 내려놓고 우리 맞은편에 앉았어. '둘 다 괜찮아져서 다행이야. 로즈는 어제 우리 갔을 때 꽤 시무룩했어.' 나는 웃음을 참았지만, 커는 그를 엄청나게 노려봤어. 우리가 식사를 시작하면서 나는 그녀의 허리에 팔을 둘렀어. 아침 식사 중에 전화가 울렸어. 일에서 오늘 이사회 회의가 있다고 알려주는 전화였지. 아빠도 함께 오시니까, 나도 참석해야 해. 커를 여기 두고 가야 했어. 그녀가 여기서 해결해야 할 문제가 있다는 걸 아니까 함께 가게 할 수는 없었어. 회의 끝나자마자 바로 여기로 올게. '그녀를 여기 두고 가는 게 괜찮을까… 경호원 같은 것도 없이?' 콜튼이 걱정하며 물었어. 우리는 그의 문 앞에 서 있었고, 커는 차에 기대서 나를 기다리고 있었어. 나는 당분간 그의 옷을 입고 있었기 때문에, 회사에 가기 전에 먼저 집에 가서 갈아입어야 했지. '그녀를 잘 돌봐주리라고 믿어.' 그는 놀라움을 감추지 못했어. '젠장. 울 것 같아.' 그는 눈에서 떨어지기 시작하는 눈물을 쫓아내려는 듯 손을 눈으로 흔들었어. 그러더니 나를 진지하게 쳐다보기 시작했어. '그 사이코는 어쩌고?' '처리했어.' 그는 눈썹을 치켜세웠어. '왜 우리한테 말 안 했어?' '긴 이야기야. 너한테 말할 문제는 아닌 것 같아.' 그는 눈살을 찌푸렸어. 나는 커를 보기 위해 고개를 돌렸어. 그는 내 시선을 따라갔지. '무슨 나쁜 일이 있었나 보네, 안 그래? 그리고 우리 걱정할까 봐 우리한테 알리고 싶지 않았던 거고.' 나는 대답하지 않았어. '전형적인 그녀다.' '나 가야 해. 잘 부탁해, 알았지?' 그가 고개를 끄덕이자, 나는 커가 참을성 있게 기다리고 있는 차로 걸어갔어. 그녀에게 가까이 가자마자 그녀는 포옹하려고 팔을 벌렸어. '벌써 보고 싶어.' 나는 그녀의 귀에 대고 속삭이며 그녀를 꽉 껴안았어. 나는 그녀의 냄새를 들이쉬어 내 감각 속에 가두었어. 그녀는 웃었어. '나한테 그런 효과가 있지.' 우리가 떨어지자마자 나는 그녀에게 긴 키스를 했어. 그녀가 먼저 떨어지기 어려워했고, 시간이 지날수록 키스는 깊어졌어. '커… 그만.' 나는 마지못해 말했어. 정신을 차려야 해. 그렇지 않으면 멈추지 못하고, 날이 밝을 때까지 그녀와 사랑을 나눌 유혹에 빠질 거야. 그녀는 내 가슴에 머리를 기대고 얼굴을 숨기는 듯했어. '회의 끝나면 돌아올게.' 그녀는 고개를 들었어. 그녀의 얼굴은 분홍빛이었어. 화장을 한 것처럼 보였지. 그녀는 너무 예뻤어. 자제를 시험하는 것 같았어. '웃기지도 않아. 네가 할 일이 많다는 거 알아. 너 맨날 미루잖아.' 그녀가 놀렸어. '그건 너 다음으로 중요한 것 중 하나야. 너는 항상 먼저라는 걸 이제 알아야지.' 그녀는 말없이 나를 쳐다봤어. 그녀의 마음속에 무엇이 있는지 알 수 없었어. '나…' 그녀가 말을 멈췄어. 그녀는 말을 잇기 전에 침을 삼켰어. '기다릴게.' 우리는 한 번 더 키스하고 나서야 마침내 떠났어. --- 커 '뭐 좀 물어봐도 돼?' 콜튼이 입구 문에 기대며 물었어. 나는 그 앞에서 멈춰 섰고, 그에게서 또 다른 이상한 말을 들을까 봐 눈을 굴렸어. '다시 말하겠지만, 난 네가 이런 모습인 걸 본 적이 없어 - 한 번도.' 나는 그의 진지한 말에 놀랐어. 그는 아침 내내 거의 끊임없이 우리를 놀렸었지. '그게 나쁜 거야, 아니면 좋은 거야?' 그는 싱긋 웃었어. '세상에서 가장 멋진 일이지 - 아얏!' 내가 그의 팔을 때리자 그는 비명을 질렀어. '너 진짜 내가 만난 사람들 중에 제일 폭력적이야.' 그가 갑자기 심각한 표정을 짓는 것을 보고 나는 눈썹을 치켜세웠어. '왜?' '네 계모랑 어제 얘기했어.' 나는 본능적으로 시선을 피했어. '네가 그녀와 이야기하고 싶지 않다면, 내가 해야 할 것 같았어. 호기심 때문에 엿보려 했던 건 아니고, 로즈, 너를 위해서 알고 싶었어.' '알아.' 나는 한숨을 쉬었어. '그리고 이해해. 네가 항상 나를 위해 뭔가를 해준다는 걸 알아.' 나는 땅을 내려다보며 입술을 삐죽거렸어. 어떻게 된 일인지, 그가 내 인생에 대해 캐물을 때는 한 번도 화가 나지 않아. 나는 그에게 열린 책과 같고, 그도 마찬가지야. 마지막으로 우리 일에 대해 싸운 기억이 없어. 우리는 서로를 도와. 왜냐하면 우리는 서로를 단지 가장 친한 친구 이상으로 대하니까. 그는 내 오빠고, 나는 그의 여동생이야. 하나가 여기 있었으면, 우리는 트리오였을 텐데. 하지만 그건 피할 수 없는 일이었어. 우리 앞날이 어떻게 될지는 아무도 몰라. 나는 항상, 인생에서 파트너가 있든 없든, 그가 행복하기를 바라고 기도해. 그게 전부야. 콜튼은 실제로 아빠가 건강이 안 좋다는 것을 설명해줬어. 그는 올해 몇 번이나 병원에 실려 갔어. 심장마비였거나 고혈압이었지. 스트레스와 불면증 때문이었어. 실레나가 그가 나를 보고 싶어하고, 심지어 잠깐이라도 방문해줬으면 좋겠다고 생각한다고 말했어. 그녀는 그가 건강이 악화되기 전에 나에 대해 생각했다고 모호하게 언급했어. 그건 마치 업보 같았어. 그는 나를 문자 그대로 내쫓았고, 이제는 나에 대해 생각하고 있는 거야. '그녀가 네가 잡지에 있는 걸 봤고, 그때부터 너를 보고 싶어했대.' '아, 또 그 짓거리네.' 나는 투덜거렸어. 그 녀석도 마찬가지였어. 내 사진을 출판하게 놔두지 말았어야 했어. 나는 한숨을 쉬고 말을 시작했어. 내 마음은 이제 결정했어. '나중에 알렉산더 보러 갈게.' 콜튼은 내 대답에 놀랐어. '너 같이 갈래? 잠깐 - 내가 같이 갈게. 나일이 너 두고 가면 나 잡아먹을 거야.' '아니, 괜찮아. 혼자 하고 싶어.' '로즈-' 나는 고개를 저었어. '아빠랑 단둘이 이야기하고 싶어, 콜튼. 이번 일은… 여기서 끝내고 싶어.' 그는 걱정스럽게 나를 쳐다봤어. '뭐에 대해서…' '괜찮아. 마음 편하게 해주고 싶으면, 내 GPS 켤게. 뭔가 잘못됐다고 생각하면, 뭘 해야 할지 알잖아.' 나는 그의 팔을 가볍게 때리며 말했어. 그는 고개를 끄덕이며 작은 미소를 지었어.