챕터 58

저녁 늦게 아빠를 만나러 가기로 마음먹었어. 콜튼은 내가 몇 번이나 안심시켜도 계속 졸랐거든. 나일이랑 내가 왜 지금 괜찮은지 솔직하게 말해야 한다고 생각했어. 제이콥이 거의 나를 강간할 뻔했다는 얘기는 안 했어. 그냥 제이콥이 내 방에 와서 또 나를 덮치려 했다고만 말했지. 나일이랑 그의 부하들이 정말 아슬아슬하게 나를 구해주러 왔어. 콜튼은 그 말에 안도하는 한숨을 쉬었지만, 내가 왜 그 소식을 이제야 말하는지 궁금해했어. 대답을 생각해야 했고, 콜튼에게는 거의 거짓말을 못해서 하기가 힘들었어. 이번이 그런 경우 중 하나였지. 그래야만 했어. 너무 고통스럽고 트라우마였거든. 그냥 말하기가 힘들었어. 언젠가, 내가 할 수 있다면, 콜튼은 내 처지를 이해할 거라고 생각해. 그냥 너무 충격받아서 극복하기 힘들었다고 말했어. 콜튼이 내가 숨 좀 돌리려 할 때 왔어. 콜튼이 나를 아프게 했냐고 물었고, 내가 그랬다고 대답했지. 콜튼은 여러 면에서 나를 아프게 했어. 나일 덕분에 모든 게 괜찮아졌다고 말하면서 콜튼을 안심시켰어. 우리... 그들의 집에서 몇 미터 안 떨어진 곳에 있었어. 갑자기 생각이 많아졌어. 해는 지고 있었고, 기온이 떨어지기 시작했어. 내가 숨을 내쉴 때마다 연기가 났어. 한숨을 쉬었어. 그냥 빨리 끝내야지. 이제 그들 집 문 앞에 왔어. 초인종을 누르기 전에 숨을 내쉬었어. 잠시 후, 문이 저절로 열렸어. 아무도 없어서 놀랐어. 고개를 숙였을 때, 내 눈썹이 올라갔어. 문 앞에 꼬마가 나를 쳐다보고 있었어. 초록색 눈이 호기심으로 가득했지. 걔는… 좀 낯익어 보였어. "딜런, 누구야?" 익숙한 목소리가 들렸어. 그 소리에 머리카락이 쭈뼛 섰어. 딜런 뒤에서 내 쪽을 똑바로 보며 왔어. 날 알아보자 눈이 커졌어. 나를 보고 완전히 충격을 받은 것 같았어. "커?" 감정을 듬뿍 담아 말했어. 안경 너머로 눈에 눈물이 고였어. 나는 그를 노려봤어. 그녀는 나에게 거짓말을 했어. 씨발, 거짓말을 했어! 분노가 치밀어 오르는 채로 재빨리 몸을 돌렸어. 그딴 거 상관없어. 재회나 화해 같은 거 신경 안 써. 걔는 괜찮았어. 아빠는 괜찮았어. 어떻게 감히! "커, 잠깐만!" 그가 나를 따라오려고 뛰는 소리가 들렸어. 나는 그의 간청을 무시하고 계속 걸어갔어. 불행하게도, 나는 반대 방향에서 그의 부인을 만났어. 그녀는 우리 쪽으로 걸어오고 있었고, 아마 그들의 집으로 가는 길인 것 같았어. 그리고 나는 운이 없게도 두 사람을 동시에 만났어. 실레나는 나를 보자 멈춰 섰어. 그녀는 나를 보고 놀란 게 분명했어. 남편이 나를 따라오는 걸 보고 얼굴을 찡그렸어. 그녀가 우리를 따라잡으려고 발걸음을 재촉하는 걸 보며 걱정하는 눈빛을 읽었어. 그들에게 짜증이 나서, 나는 그들을 따돌리려고 길을 건넜어. 알렉산더는 따라오지 않아서 다행이었어. 나는 그들을 흘끗 쳐다보고 빠른 걸음으로 계속 걸었어. 실레나가 숨이 차서 헐떡이는 아빠를 돕는 걸 봤어. 갑자기, 내가 걷는 동안 '쾅'하는 소와 둔탁한 굉음이 들렸어. 상황을 보려고 뒤돌아보기도 전에, 우리 옆으로 차 한 대가 쌩 지나갔어. 내 심장이 크게 뛰기 시작했고, 귀를 먹먹하게 만들고, 머리를 흔들었어. 천천히 뒤돌아보았어. 무슨 일이 벌어졌을까 봐 두려웠어. 그 광경에 눈물이 고였고, 몸은 공포와 불안으로 떨렸어. "실레나!" 아빠가 비명 질렀고, 길에 쓰러져 피로 흥건한 계모의 시체로 달려갔어. --- 내 손은 떨림을 멈출 수 없었어. 가슴이 답답했어. 심박수가 느려지지 않았어. 가슴에서 터져 나올 것 같았어. 실레나가 응급실로 실려 가는 동안, 나는 지금 복잡한 감정을 느끼고 있었어. 아빠는 벤치에 앉아 두 손으로 얼굴을 가리고 있었어. 지금 무슨 기분일지 상상도 못 하겠어. 말이 없었어. 흐느끼는 소리가 들리지 않아서 속으로 울고 있을 거라고 생각했어. 아이는 그의 옆에 앉아 있었어. 무슨 생각을 하는지 알 수 없었어. 테디 베어를 껴안고 허공을 응시하고 있었어. 걔가 내 이복 동생이라는 걸 알았어. 실레나는 내가 떠난 직후 임신했대. 벽에 기대 서 있었어. 특히 그들과 함께 앉을 자격이 없다고 생각했어. 나는 그들의 가족이 아니라는 것을 오래전에 받아들였지. 죄책감이 들었어. 그녀가 지금 생명을 위해 싸우는 이유가 나 때문이라고 생각하는 내가 있었어. 방금 본 장면에서, 그녀가 나를 따라왔다는 걸 알았어. 나는 벤치에 앉아 있는 두 사람을 쳐다봤어. 그의 눈을 똑바로 쳐다봤어. 걔는 말랐어. 눈 밑에는 다크 서클이 있었고, 머리카락은 거의 하얬고, 피부는 창백하고 주름졌어. 나이보다 더 들어 보였어. 그는 정말… 쇠약해 보였어. 그는 고개를 들었고, 우리의 눈이 마주쳤어. 나는 그를 똑바로 쳐다볼 수 없어서 고개를 숙였어. 잠시 후, 내 시야에 구두 한 켤레가 들어왔어. 고개를 들고 주인을 보니 그였어. "얘기할 때가 됐어." 그가 말했어. 나는 그가 얼마나 절망하는지에 더 정신이 팔려 있었어. 더 이상 거절할 수 없었고, 그래서 고개를 끄덕였어. 죄책감 때문에 그를 거절할 수 없었지. 우리는 병원 카페테리아로 갔어. 그는 멍하니 충격 상태였어. 그래서 내가 먼저 나서서 우리 둘을 위해 뭔가를 샀어. 우리 둘을 위해 커피를 샀고, 그의 아들을 위해 핫초코를 샀어. 걔는 여전히 말없이 그 옆에 앉아 있었어. 만약 다른 상황이었다면, 나는 쉽게 그를 무시하거나 지금처럼 사려 깊게 굴지 않았을 거야. 나는 그를 증오해… 하지만 걔 말이 맞아. 우리는 대화가 필요했어. 내 양심이 허락했지. 나는 그 맞은편 의자에 앉았어. 그가 지금 어떤 모습인지 보고 가슴이 찡했어. 죄책감에 사로잡혔지. 만약 내가 정말 그냥 가버렸다면? 걔는 혼자 고통받았겠지. 불쌍한 아이는 무슨 일이 일어나는지 알기에는 너무 어렸고, 어른처럼 아빠를 위로할 수도 없었을 거야. 그게 바로 내가 원했던 거 아니었을까? 걔가 이렇게 고통받는 걸 보는 거? 하지만 마음속 깊은 곳에서는, 그는 여전히 내 아빠야. 그 소년은 여전히 내 동생이고. 그리고 실레나… 그녀는 다름 아닌 내 계모야. 그들이 나를 가장 필요로 한다는 걸 알면서, 그들을 버린다면 나는 이기적이고 냉혹한 사람이 되겠지. 그가 아무 말도 하지 않아서, 내가 입을 열어 말을 하려고 했는데, 놀랍게도 그가 먼저 말했어. "미안해." 나는 충격에 굳어버렸어.