챕터 68

“모레부터 내 아파트로 다시 이사 갈 거야. 잊지 마, 나일 베셀로프.” 내가 러너 스튜디오로 가는 길에 나일에게 상기시켰어. 나일은 눈썹을 잔뜩 찌푸린 채 말이 없었어. 웃음이 터질 뻔했지만, 그가 내가 저택에서 나가는 걸 얼마나 싫어하는지 알아서 참았지. “야, 우리 몇 시간씩 떨어져 있는 것도 아닌데. 내 아파트에서 또 떡 칠래?” 내가 마지막에 그를 놀렸어. “내 방에서 떡 치는 게 더 좋지, 류비마야.” 그가 으르렁거렸어. “잠깐만. 내 사무실은 이쪽 방향이 아닌데. 우리 어디 가는 거야?” 내가 그가 러너 스튜디오로 안 가고 다른 길로 가는 걸 눈치챘어. 나일이 대답 안 하는 거 보니까 뭔가 수상했어. 이런 때 보면 또 뭔가 꾸미고 있는 거 같거든. 그의 침묵은 나한테 매우 위험해. 익숙한 건물 앞에 멈춰 서는 걸 보니 내 예상이 맞았어. “나일 베셀로프, 저 앞에서 뭐 하는 거야?!” 내가 경이로운 표정으로 그 건물을 가리켰어. “너랑 나, 결혼 증명서 받으러 가는 거야.” --- 나일 “자기야, 이리 와.” 엄마가 내가 계단을 내려가자마자 불렀어. 엄마는 거실에서 차를 마시면서 잡지를 보고 있었어. 아침 먹으려고 식당으로 가던 길이었는데, 갑자기 나를 부른 거야. “이거 좀 봐 봐.” 엄마는 내가 소파 옆에 앉자마자 말했어. 그녀가 잡지를 보여주자 나는 눈살을 찌푸렸어. 결혼 관련 잡지들이었어. “하객 500명 정도면 괜찮을까? 봐봐, 이 색깔 우아하지 않니?” 엄마는 페이지를 가리키며 계속 물었어. 나는 고개를 끄덕였어. “응, 뭐, 그건 좀… 결혼을 누구랑… 계획하는 거야?” 엄마는 갑자기 나를 노려봤어. “감히 네 결혼에 대해 아무것도 모른다고?” “뭐? 엄마, 무슨 말씀하시는 거예요?” 나는 충격에 눈을 크게 떴어. “저랑 누구 엮어주려고 하는 거예요?” 내 분노가 서서히 차올랐어. 내가 사랑하는 여자는 딱 한 명이라는 걸 왜 모르는 거지? 엄마는 눈을 굴리며 “바보”라고 중얼거렸어. “지금 나보고 바보라고 한 거야?” 나는 믿을 수 없다는 듯이 물었어. 그녀는 깊은 숨을 내쉬었어. 입 밖으로 튀어나오려는 비꼬는 말투가 느껴졌지. “내 아들, 누구에 대해 말하는지 모르는 거야? 너 커 앞에서 들이대고 시끄럽게 구는 거 보면, 내가 너희 둘을 짜증나게 할 다른 여자를 찾을 시간이 있을 거 같니?” 나는 얼굴이 붉어졌어. 그녀가 우리가 여기서 뭐 하는지 다 알고 있다는 걸 알았으니까. 솔직히, 우리 별로 숨기지도 않았지. “저… 죄송해요.” 그녀는 손을 휘저으며 사과를 무시했어. “됐고. 본론으로 돌아가서, 준비 기간 한 달이면 충분할까?” “잠깐만요. 잠깐만요. 너무 정신없어요. 우리 결혼을 엄마가 결정하신 거예요?” “뭐? 너 너무 오래 걸리잖아. 네가 못하면, 내가 해야지. 우리도 나이 들잖아, 얘야. 너한테서 보이는 유일한 진전이라고는 이거뿐이야. 네가 사업에서 계속 성공하는 건 좀 지루해.” 나는 믿을 수 없다는 듯이 엄마를 쳐다봤어. “얼마 전까지만 해도 나한테 파리처럼 여자들 쫓아냈으면서? 커 처음 만났을 때 겁줘서 나한테 냉랭하게 굴었던 것도 알고 있거든.” 그녀는 또 눈을 굴렸어. 마치 그녀가 좌절한 사람인 것처럼. “얘야, 그건 다 옛날 일이야. 커랑 나랑… 얘기 좀 했어.” 나는 눈썹을 치켜세웠어. “했어요?” “아, 내가 안 믿는 척하지 마.” “무슨 얘기 했는데?” “다음 단계로 넘어가야 한다고 할까?” “커는 이거 알아?” 나는 믿을 수 없다는 듯이 그녀에게 물었어. 정말 믿을 수가 없었어. 전에 내가 만났던 여자들한테는 그렇게 엄격하고 냉정했으면서. 엄마가 반대하는 거 알아서 데이트하는 것도 포기했었어. 그래서 지금 엄마가 우리 결혼을 추진한다는 게 너무 놀라웠어. 제발, 나는 아직 커한테 청혼도 안 했는데. 게다가, 문제의 신부도 아직 신부가 될 준비가 안 됐고. “했어. 근데 네 아빠가 전화해서 끊겼어.” 그녀는 어깨를 으쓱했어. “그녀는 안 믿는 거 같던데, 뭐 어쨌든. 좀 더… 노력을 기울여야 할 거 같아.” 나는 엄마를 미친 사람 보듯이 쳐다봤어. 고개를 흔들었어. “엄마, 아직 청혼도 안 했고, 그녀가 그 큰 걸음 할 준비가 됐을 거 같지도 않아요. 그동안 일어난 일들을 생각해 보면, 지금은 거절할 거예요.” 그녀는 팔짱을 끼고 눈을 가늘게 떴어. “안 물어봤으면서 그렇게 확신하는 거 보면.” 왜냐면 이미 전에 커한테 이런 얘기를 했거든. 그녀를 내 여자로 만들기 위해서는 아직 할 일이 많아. 나는 한숨을 쉬었어. “왜냐면 걔를 잘 아니까.” 다음 날, 그리고 그 다음 날, 엄마는 계속 내 결혼에 대해 귀찮게 굴고, 한 달 안에 결혼해야 한다고 마음을 굳혔어. 게다가, 매일 나를 설득하기 위해 집에 머물렀어. --- “진정해. 진짜일 필요는 없어.” “뭐?! 그게 무슨 뜻이야?!” 그녀가 소리쳤어. “엄마한테 우리가 결혼했다는 걸 보여주기 위한 거야. 엄마가 계속 결혼 얘기 꺼내서, 그냥 떨쳐낼 수가 없었어. 그냥 엄마 입 막으려면 이게 최선인 거 같아.” “근데 엄마가 입 다물 거 같진 않은데. 완전 열받을 거야.” 그녀가 사실대로 말했어. “그렇지만 성대한 결혼 계획은 포기해야 할 거야. 그리고, 엄마의 음모 없이 우리만의 방식으로 하고 싶어. 그러니까, 엄마가 나중에 도와줄 수는 있는데, 지금은 아니야.” “너네 엄마는 소식이 알려지면 좌절할 텐데.” 그녀의 말에 약간의 유머가 섞여 있었어. “뭐 하고 싶은데?” 그녀는 잠자코 있다가 대답했어. “솔직히 말해서 놀랐어. 엄마가 그냥 농담하는 줄 알았는데. 엄마가 계속 그 얘기 꺼낼 때는 이렇게 심각한 건 줄 몰랐어.” 나는 의아한 듯이 그녀를 쳐다봤어. “왜 엄마가 농담한다고 생각했어?” “어휴, 안녕? 너네 엄마가 나 쳐다보는 거, 나한테 말 거는 거 본 적 있어? 뭔가 이상한 거 계획하는 거 같잖아. 나를 100가지 방법으로 당황하게 만들려고 작정하는 거 같아. 걔 완전 장난꾸러기 같아.” “맞는 말이야.” 그녀는 내가 동의한다는 듯이 눈썹을 치켜세웠어. 근데 그녀 말이 맞아. 우리 엄마는 꽤 장난꾸러기야. 항상 머릿속에 계획을 세우고 싶을 때마다 실행해. 내가 직접 경험한 적도 많고, 이 결혼 계획도 그중 하나야. “엄마가 결혼 얘기 꺼낼 때 어떻게 했어?” 내가 갑자기 궁금해져서 물었어. “질문에 솔직하게 대답했어. 엄마가 너무 관대한 거 같아서, 그냥 놔뒀어.” “와, 너 진짜 우리 엄마 컨트롤 할 수 있네. 커 쿠노, 너 정말 자랑스러워.” 내가 그녀를 놀리며 웃었어. “됐거든, 베셀로프.” “어쨌든… 너 아직 이 엄청난 약속할 준비가 안 된 거 알고, 지금 당장 너랑 결혼하고 싶지만,” 그녀가 나를 보며 웃었어. “약속한 대로, 너한테 압박 안 줄게. 그러니까 대신 이 계획을 하자.” “잠깐만- 그럼 내가 아파트로 절대 못 돌아간다는 거야?” 그녀가 눈을 크게 뜨고 물었어. “좋은 질문이야. 근데 이미 그 대답이 뭔지 알잖아. 절대 안 돼.” 그녀는 다시 찡그렸어. --- 우리가 결혼 증명서로 모든 걸 해결한 후, 우리는 남은 하루를 일에서 쉬기로 했어. 이상한 관계가 시작된 이후로, 제대로 된 데이트를 한 적이 없어서, 그걸 하기로 했어. 점심 데이트를 하러 갔고, 그 후에 식당 주차장에 차를 두고 근처 공원에서 산책하기로 했어. 평범한 커플처럼 윈도 쇼핑을 했지. 커는 내가 눈에 든 물건을 사지 못하게 했어. 그녀는 별로 어렵지 않다고 했어. 그녀는 갑자기 우리가 놀이공원에 가야 한다고 결정해서, 우리는 택시를 타고 공원으로 갔어. 그러다 이 여자가 고소공포증이 있다는 걸 알게 돼서, 아무것도 안 타고 그냥 돌아다니면서 구경했어. 그녀는 부스에서 하는 게임이랑, 물론, 음식에 더 관심이 많았어. 과자보다 정크 푸드를 더 좋아한다는 걸 알았지. 해 질 무렵이 되자, 우리는 드디어 집으로 가기로 했어. 오늘 하루 종일 웃고 웃음을 멈추지 않는 커를 옆에서 봤어. 우리가 처음 만난 이후로 가장 행복한 모습이었어. 그 미소 없이 걔를 다시는 보고 싶지 않아. 그 미소에 중독됐어. 매일 그녀의 미소와 웃음을 지켜주겠다고 맹세했어. “오늘 하루 즐거웠니?” 엄마가 우리가 저택 안으로 들어가자마자 약간 비꼬는 듯이 인사를 했어. 입구에서 우리 앞에 서서 팔짱을 꼈어. 나는 거의 그녀에게 눈을 굴릴 뻔했어. “네, 그랬어요.” 내가 단호하게 대답했어. “당연하지, 회사에도 안 갔고, 전화도 안 받으니까.” “뭐 필요한 거라도 있으세요?” 내가 소파로 걸어가 커의 손을 잡고 앉으면서 물었어. “응, 결혼.” 나를 노려보면서. 내게 화가 난 거 같았어. 나는 웃었어. “걱정 안 하셔도 돼요, 엄마. 커랑 저 결혼했어요.” 그녀의 눈이 커지면서 충격을 받았어. “무슨 소리 하는 거야?” 그러고는 내 ‘아내’를 쳐다봤어. “얘, 무슨 소리 하는 거야, 커?” “저… 음…” 그녀가 말을 더듬어서, 내가 대신 대답했어. “오늘 아침에 법원에 가서 결혼했어요.” 나는 주머니에서 결혼 증명서를 꺼내 그녀에게 보여줬어. 그녀는 그걸 거칠게 낚아챘어. 내용을 주의 깊게 읽고 우리를 노려봤어. 다행히, 그녀는 그걸 진짜로 생각했어. “이 망할 자식. 감히.” “뭐라고요? 이제, 저희 결혼에 신경 쓰실 필요 없어요.” 내가 승리의 미소를 지었어. “아빠 요즘 너무 바쁘시잖아요. 아빠가 또 외국으로 나가셨을 때 같이 가지 그랬어요. 아빠가 당신 필요하신 거 아시잖아요.” 그녀는 내 팔을 몇 번 때리고 욕을 했어. 나는 그녀가 통제력을 잃는 걸 보고 웃음을 참았어. 엄마를 이기는 건 처음이었어. 승리가 달콤했고, 정말 기분이 좋았어. “은혜도 모르는 자식!” 커는 말없이 우리를 쳐다보며 경외심에 휩싸였어. 우리를 충격에 빠진 눈으로 쳐다봤어. “음… 죄송해요.” 그녀가 조용히 말했어. 우리는 둘 다 그녀를 돌아봤어. 나는 눈살을 찌푸렸어. “왜 사과하는 거야?” 그녀는 정말 죄책감이 느껴졌고, 나는 궁금했어. 이미 이 계획에 대해 말했는데 왜 저렇게 죄책감을 느끼는 걸까? “정말로… 정말로 엄마가 말씀하신 그 성대한 결혼식을 하고 싶어요?” 엄마는 커를 똑바로 쳐다보며 팔짱을 낀 채 서 있었어. 그녀는 꽤 깊은 숨을 내쉬었어. “물론이지. 내가 진심이 아니라고 생각하다니 믿을 수가 없네. 내가 원하는 건, 내 아들이 그를 가장 사랑하는 신부와 함께 그가 마땅히 받아야 할 최고의 결혼식을 하는 것뿐이야. 너희 둘은 내 의도를 이해 못하는 거 같아.” 그녀는 연극적인 효과로 가상의 눈물을 닦았어. 나는 마침내 눈을 굴렸어. “아, 제발. 엄마가 믿을 수 없게 된 건 누구 잘못인데?” 엄마는 즉시 나를 노려봤어. 결국 죄책감을 느낀 나는, 그게 다 가짜였다는 진실을 말했어. 그녀는 다시 때리는 것으로 반응했어. 몇 번이나 그랬는지 세지도 못했어. “건방진 놈! 감히 네 엄마를 가지고 놀아?!” “아!” 내가 웃었어. “엄마 잘못이에요. 맨날 너무 뻔뻔하잖아요.” 그녀는 한숨을 쉬고 자세를 바로 잡았어. “자. 결혼식.” “아직도 그 얘기 하고 있다는 게 믿기지 않아요. 왜 우리가 그랬는지 이해 못하는 거 같네요. 우린 그런 종류의 약속을 할 준비가 안 됐어요.” 우린 모두, 내가 그녀와 결혼하고 남은 생을 함께할 준비가 충분히 됐다는 걸 알아. 하지만, 그녀에게 압박을 주고 싶지는 않아. 아직 준비가 안 됐다면, 그녀의 어떤 결정이라도 존중할 거야. 우리는 커가 약간 불안하게 목청을 가다듬는 소리를 듣고 돌아봤어. 우리는 그녀가 이상하게… 그리고 이미 엄마에게 진실을 말했는데 죄책감을 느끼는 걸 보고 눈살을 찌푸렸어. “할 말이라도 있는 거니, 얘야?” 엄마가 우리를 위해 말했어. “제가 무슨 말을 할지 엄마가 안 좋아하실 거 같아요.” 나는 그녀가 고백하려고 하는 것에 대해 다소 긴장감을 느끼며 눈살을 찌푸렸어. 나쁜 일은 아니었으면 좋겠어. 오늘 정말 멋진 하루를 보냈어. 나쁜 일로 망치고 싶지 않아. “자, 얘기할게요.” 그녀는 엄마를 힐끗 보더니 나를 쳐다봤어. “결혼 증명서는 가짜가 아니에요.” “뭐?!”