챕터 65

병원에서 퇴원하고 나서, 일주일 동안 가족들이랑 같이 있었어. 아빠가 좀 더 같이 있으면서 시간을 보내자고 하셨거든. 실레나는 일주일 넘게 전에 퇴원했어. 다리 때문에 당분간 휠체어를 타야 했지. 나일 베셀로프가 아빠 집에 내려줬는데, 들어가기 전에 제이콥 죽었다는 소식을 알려줬어. 어떻게 된 건지, 자세한 건 묻지도 않았어. 너무 기뻤거든. 자유를 되찾은 기분이었고, 진짜 안도했어. 게다가, 우리 가족 모두 괜찮아졌잖아. 그 소식을 들었을 때, 속으로 모든 감정을 삼키면서 조용히 있었어. 그 자식이 나한테, 내 친구들한테, 그리고 이제는 가족들한테까지 한 짓을 생각하면, 정말 없어져 줬으면 했거든. 그 소식은 내게 전부였어. 나일 베셀로프는 내 반응을 이해했어. 걔는 보통 나를 잘 이해하니까, 내가 얼마나 안도하는지 알았을 거야. 집에 도착하니까 잔치가 벌어졌어. 나랑 실레나의 회복을 축하하고, 나를 환영하려고 맛있는 음식을 엄청 많이 준비했더라고. 물론 콜튼이랑 나일 베셀로프는 특별 손님이었지. 어색할 거라는 생각은 전혀 안 들었어. 걔네는 병원에 매일 번갈아 가면서 면회 왔으니까. 내 머릿속에는 딱 하나, 실레나한테 진실을 말해야겠다는 생각뿐이었어. 전에는 걔를 진짜 싫어했지만, 그래도 걔가 겪은 일은 진짜 불쌍했어. 아빠가 실레나한테 진심으로 애정을 느끼고, 걔가 나를 위해 그날 달려왔다는 걸 보면서, 걔에 대한 원망은 다 사라졌어. 아빠가 행복해지기 위해서 재혼하는 건 괜찮았어. 하지만 예전의 둘의 관계는 모든 면에서 잘못됐었지. 그날 내가 본 건 모든 걸 바꿔놨어. 아빠가 실레나 손을 잡는 순간, 나는 즉시 그들을 용서했어. 이제 내가 해야 할 일은 실레나에게 용서를 구하는 것뿐이었어. 콜튼이랑 나일 베셀로프가 집에 가고, 아빠랑 딜란 둘 다 각자 방에서 쉬는 동안, 걔랑 얘기할 시간을 잡았지. 걔가 깨어난 후에는 말을 못 걸었어. 내가 입원한 것도 있었고, 걔네가 면회를 올 때마다 아빠랑 딜란이 항상 같이 있었거든. 걔랑 단둘이 얘기할 필요가 있었어. 우리는 뒷마당에 앉아서 차를 마셨어. 걔가 무슨 얘기를 하고 싶은지 물었어. 걔는 차분하고 침착했어. 얼굴에는 끊임없이 미소가 걸려 있었지. 엄마 같은 모습이었어. 더 좋아진 게 눈에 띄었지. 솔직히 기뻤어. 심지어 자랑스러웠어. 나는 돌려 말하지 않고, 정확히 무슨 일이 있었는지 다 말해줬어. 나일 베셀로프랑 콜튼이 말한 버전으로 말했지만. 걔가 아빠한테 말하는 건 감당할 수 없었거든. 아빠가 더 건강해지셨는데, 지금은 아빠 건강을 망치고 싶지 않았어. 우리가 화해한 것도 아빠가 건강해지는 이유 중 하나였어. 의사 선생님은 아빠가 좋아지고 있다고 하셨어. 걔가 병원에 면회를 올 때마다 정기 검진을 받게 해 줬어. 걔는 내 얘기를 들으면서 조용했어. 물론, 걔가 어떤 반응을 보이든, 받아들여야 했지. 결국, 걔가 이렇게 된 건 내 탓이었으니까. 내가 고백했을 때, 걔가 사과해서 놀랐어. 정확히 뭘 사과한다는 거지? "너가 그렇게 끔찍한 일을 겪게 돼서 미안해. 너가 다치고도 우리 곁에 건강하게 있다는 걸 알게 돼서 다행이야. 아빠는 너를 완전히 잃으면 너무 슬퍼하실 거야." 충격으로 벌떡 일어섰어. 걔는 갑작스러운 내 행동에 놀란 것 같았지. "미안하다고? 실레나, 지금 휠체어에 앉아 있는 건 내 탓이지, 여기서 자유롭게 걸어 다니는 게 아니라. 너는 나한테 화를 내야 해." 나는 소리쳤어. 걔는 작게 미소를 지었어. "쿠, 너한테 화낼 자격은 없는 것 같아. 결국, 네 아버지가 너를 버린 건 나 때문이었으니까." 나는 아무 말도 할 수 없었어. 걔의 대답에 혼란스러웠지. 그냥 입을 벌리고 걔를 멍하니 쳐다봤어. "나는 이걸 받을 자격이 있어, 알잖아. 내가 너를 이 집에서 쫓아내고, 네가 가족의 지원 없이 세상에 맞서 싸울 때 너의 모든 것을 빼앗았어. 솔직히 말해서, 나는 지난 10년 동안 죄책감을 느껴 왔어, 특히 딜란이 우리 삶에 들어왔을 때. 네 아버지와 내가 너한테 했던 짓을 걔한테는 할 수 없을 것 같아." 나는 아무 말도 못 했어. 걔한테서 이런 반응을 예상하지 못했거든. 어깨가 축 처졌고, 짐을 내려놓은 것 같았어. "아마도 다시 시작해야 할 것 같아." 솔직히, 나는 내 인생에 끊임없이 들어오고 나가는 드라마에 지쳐 있었어. 그냥 평화를 원했어. 항상 뭔가를 걱정하지 않고 살고 싶었지. 실레나는 내 제안에 충격을 받았어. "내 인생에 일어난 모든 일 후에, 나는 행복할 자격이 있다는 걸 알아, 실레나, 너도 마찬가지야." 걔는 미소 지었어. "음… 우리가 뭔가에 동의하는 건 처음이네… 내 딸." 걔는 농담을 했어. 나도 걔를 보며 미소 지었지. 그 후, 우리는 우리가 헤어졌던 10년 동안 무엇을 했는지 계속 이야기했어. 걔는 주로 내 상황에 대해 물었지. 내 대학 생활, 내 성과, 그리고 물론, 특히 연애에 대해서. 걔는 확실히 그거에 가장 관심이 많았어. 걔는 나일 베셀로프가 진짜 멋있다고 생각했어. 걔를 처음 봤을 때, 얼마나 매력적인지 말문이 막혔대. 문자 그대로 멍한 상태였어. 새엄마도 나일 베셀로프의 매력에 예외는 아니었지. 그래서 우리 대화는 나일 베셀로프랑 내가 어떻게 만나서 정말 독특한 관계를 맺게 되었는지로 끝났어. 실레나는 나랑 나이가 비슷해서, 걔랑 얘기할 때, 새엄마라기보다는 언니랑 얘기하는 것 같았어. --- 일주일 뒤, 나일 베셀로프가 나를 데리러 왔어. 그 일주일 동안 걔가 나를 안 와서 놀랐어. 나일 베셀로프가 엄청 달라붙는다는 걸 생각하면, 매일 올 줄 알았거든. 대신에, 걔는 내가 여기서 가족들이랑 쉬면서 유대감을 형성하도록 놔뒀어. 슬프게도, 나는 여기서 일주일밖에 못 있었어. 러너 스튜디오로 돌아가야 했거든. 나는 오랫동안 없었고, 이제 내가 원하는 곳, 필요한 곳 어디든 갈 수 있었어. 내가 해야 할 첫 번째 일은 다시 일하는 거였지. 어깨에서 엄청난 짐이 내려간 기분이었고, 이렇게 안도하고 행복했던 적은 없었어. 특히 지금은 가족들이랑 나랑 다 괜찮으니까. 솔직히, 나는 아빠랑 실레나보다 수줍은 내 남동생이랑 더 많은 시간을 보냈어. 그 꼬맹이한테는 뭔가 나를 끌어당기는 매력이 있었어. 걔의 수줍음은 귀여웠지. 왠지 모르게 그게 걔의 매력이었어. 아빠는 우리가 잘 지내는 걸 알고 진짜 좋아하셨어. 한 번은, 우리는 쇼핑몰에 갔고, 나는 즉시 걔가 원하는 모든 걸 사줬어. 그 후에, 우리는 단 음식을 엄청 많이 먹었어. 내가 싫어했지만, 걔가 좋아하는 만큼 나도 좋아한다는 걸 보여주고 싶었어. 그러고 나서, 우리는 게임장에 가서 게임을 많이 했어. 그날은 꽤 늦게 집에 갔어. 딜란은 곰돌이 인형을 꼭 껴안고 울고 있었어. 걔는 내가 떠나는 걸 원치 않았어. 나는 걔를 안아주고, 언제든지 갈 수 있을 때 걔를 보러 오겠다고 안심시켰어. 아빠는 아무 감정 없이 나일 베셀로프를 쳐다봤어. 나일 베셀로프는 그 매서운 시선에 불편해하며 가만히 서 있었어.