챕터 25

'여기 왜 왔어?' 그의 존재만으로 심장이 미친 듯이 뛰었어. '너 그 남자 만나는 거니, 커?' 그는 대신 질문을 던졌어. '제이콥, 너 왜 여기 있어? 나 스토킹한 거야?' 나도 모르게 뒷걸음질 치고 있었어. 그는 내 걸음에 맞춰 앞으로 다가왔지. '내가 그렇다고 하면, 내 질문에 대답해 줄 거야, 럽?' 꿀꺽 삼켰어. '제이콥, 여기 왜 왔어?' 뒷걸음질을 멈췄어. 그도 내 앞에서 멈춰 섰지. '안으로 들어가.' 내가 머무는 건물을 가리키며 고개를 끄덕였어. '궁금한 건 거기서 대답해 줄게.' 내가 바보같이 그를 내 아파트에 들인 걸까? 안에 들어오니 그는 해를 끼칠 의도가 없는 듯 보였어. 그는 마치 아무런 악의적인 계획이 없는 것처럼 침묵하고 주변을 살폈지. '구경만 할 거야, 아니면 대답해 줄 거야?' 그는 멈췄어. 식탁 위에 있던 우리 사진이 있는 액자를 내려놨어. 그 사진은 벨의 결혼식 때 찍은 거였지. 퀸이랑 나는 들러리였어. 제이콥이 내게 다가왔어. 그의 움직임은 정확하고 나른했지. 그는 내 앞에서 멈춰 섰어. '내가 왜 여기 왔는지 알고 싶지 않을 거야, 럽. 믿어 봐… 그래도 굳이 원한다면, 말해 줄게.' 나는 눈을 가늘게 뜨고 그를 노려봤어. 그가 왜 여기 있는지 짐작은 갔지만, 그래도 직접 듣고 싶었어. '며칠 전에, 나는 잡지에 실린 매혹적인 여자를 봤어. 나는 그녀를 알지. 잊을 수 없는 얼굴이었어.' 그의 손가락이 갑자기 내 얼굴로 가서 깃털처럼 뺨을 스쳤어. 그의 손가락이 내 입술에 닿기 전에 고개를 돌렸어. 그의 손은 나른하게 옆으로 떨어졌지. 심장이 매초마다 더 빠르게 뛰었어. 갑자기 그가 왜 여기 있는지 알 것 같았어. '널 봤어, 커.' 그리고 그건 퀸 때문이 아니었어. '그 잡지에서 널 보자마자, 갖고 싶었어. 널 원했어.' 그는 우리가 막 해낸 성공적인 행사를 위해 열린 파티에 대해 말하는 것 같았어. 베셀로프 가문과 파티 자체가 신문과 잡지에 도배되었었지. 그의 인정에 주먹을 꽉 쥐었고, 지금은 복잡한 감정을 느꼈어. 내 마음은 그가 무엇을 할지 모르는 가능성으로 엉망이 되었지. 좋지 않은 가능성 말이야. '다른 이유로 여기 온 건 맞지만, 네가 뭘 생각하는지는 못 맞혔네. 네가 너라는 사실에 당황했을 거야.' 그는 차분하게 말했어. 놀랍긴 했지만, 반응을 억눌렀어. 그가 나에게 얼마나 영향을 미치는지 보여줄 수 없어서, 최대한 무표정을 유지했지. '수줍어할 필요 없어. 어쨌든, 넌 이제 내 거니까, 커 쿠노.' 그는 내게 더 가까이 다가왔어. '그리고 우리가 여기 있는 이유는, 너에게 준비할 기회를 주기 위해서야. 너는 나와 함께 갈 거야.' '만약 내가 원하지 않는다면?' 나는 감히 반항했어. 그의 입술이 오만하게 위로 올라갔어. '내가 뭘 할 수 있는지 알잖아, 럽. 네가 내 옆에 없다면, 네 친구들이 네 옆에 없도록 할 거야. 오늘 무슨 일이 있었는지 경고였다는 거 알잖아. 네가 다시 돌아온 이후로 가만히 있지 못하는 걸 보니, 넌 매우 직관적이고, 그게 내가 너에게 감탄하는 부분이야.' 눈을 감고 고개를 돌렸어. 이미 그가 그렇게 말할 거라는 걸 알고 있었지. 선택의 여지가 있을까? 분명히 없겠지. '자, 짐을 싸. 너는 편하게 살 수 있도록 원하는 건 뭐든지 가져갈 수 있도록 충분히 관대하게 해 줄게.' 그는 강조했어. '우리 집에서 말이야.' 짐을 싸면서 무감각하고 패배감을 느꼈어. 가장 좋아하는 물건들을 챙길 기분도 아니었어. 항상 같이 자는 갈색 강아지 인형조차도. 옷만 챙겼어. '네 친구들에게 여행이나 휴가를 간다고 말해. 뭐든 상관없지만, 그들이 의심하지 않도록 하기만 해.' 그는 차에 앉자마자 명령했어. 코트에서 핸드폰을 꺼내 그들에게 메시지를 쓰기 시작했어. 다행히 이 자식한테는 내가 여행을 간다고 말했었지. 그들에게 보내는 내 문자에는 의심의 여지가 없을 거야. 그가 메시지를 보내자 손을 내밀었어. 나는 망설이며 핸드폰을 줬지. 너무 놀랍게도, 그는 핸드폰을 반으로 구부렸어. 눈이 커지고, 심장이 빨리 뛰었어. 거의 숨을 쉴 수가 없었지. 그때야 그를 피할 수 없다는 걸 깨달았어. 다시 자문했어. 선택의 여지가 있을까? 응. 하지만 선택은 항상 내 친구들을 위한 것이 될 거야. 내 이기심은 사람들의 삶을 망칠 거야. 그런 일은 원치 않아. 그런 일이 일어나게 두지 않을 거야. 절대. --- 다음 날, 일찍 일어났어. 나는 정말 일찍 일어나는 사람은 아니야. 모두가 그걸 알았지. 내가 항상 일에 늦는 것도 당연했어.아마 밤에 가장 일을 잘해서 그런 거 같아. 하지만 이건 다른 이야기야. 어젯밤에는 새 침대와 새 집에서 편안한 자세를 찾으려고 아무리 뒤척여도 잠을 잘 수가 없었어. 제이콥은 나에게 방을 줬어. 그의 집은 엄청 컸고, 도시에서 더 멀리 떨어져 있었지. 그의 집으로 가는 길을 외우고 싶었지만, 어쩐지 그럴 수가 없었어. 생각에 너무 몰두해 있었지. 아무도 눈치채지 못할 수도 있지만, 나는 초조하고 두려웠고, 그 사실을 그에게 숨기려고 무척 애썼어. 그는 이미 내 친구들에 대한 내 애정을 이용했어. 내 감정이 그의 카드가 되는 건 원치 않았어. 세수를 하고 거울을 보니 창백한 얼굴에 눈 밑에는 짙은 다크 서클이 있었어. 샤워를 해야겠다는 생각이 들었지. 옷을 갈아입고, 부엌을 찾아 뭔가를 먹으려고 아래층으로 내려갔어. 얼마나 오래 머물지, 아마 그가 나에게 질릴 때까지, 언제일지 모르겠지만, 이 엄청나게 큰 집에서 편안함을 느끼게 해 주려고 했어. 제이콥이 테이블 맨 위에 앉아 있고, 한 손에는 서류, 다른 한 손에는 커피를 든 채로 있는 식탁을 찾았어. 그는 내 기척을 느끼고 고개를 들었어. '와.' 그는 주저 없이 옆에 있는 의자에 앉으라고 손짓했어. 아침 식사로 많은 음식이 준비되었고, 그 모습을 보니 더욱 배가 고팠어. 내가 원하는 것을 아무거나 집어 들고, 그의 허락도 없이 먹기 시작했어. 그는 내가 먹는 모습을 빤히 쳐다봤어. '왜?' 나는 쏘아붙였어. '여기서 편안함을 느끼기 시작해서 좋네.' '있잖아, 항상 이런 질문을 했어.' 잠시 멈췄다가 계속했어. '선택의 여지가 있을까?' '네가 그걸 안다니 좋네.' 나는 그의 대답에 눈을 굴렸어.