챕터 44

“미안해.” 나는 흐느꼈어. 나일 베셀로프가 나를 더 세게 안아줬어. “왜 미안해? 너 잘못한 거 없어, 커.” 그의 목소리는 부드러웠고, 나를 안전하고 편안하게 해줬지. “솔직하게 말했어야 했어. 내가 뭘 느꼈는지 말했어야 했어.” 나는 그의 포옹에서 천천히 벗어나 그를 마주했어. 그의 눈은 진지했고, 나를 쳐다봤어. “미안해, 나일 베셀로프.” 나는 코를 훌쩍거렸어. “거절당한 기분 들게 해서 미안해. 나…” 나는 주먹을 꽉 쥐고 이불을 꽉 잡았어. “너를 아프게 하는 말을 해서 미안해. 우리가 키스할 때마다… 그가 생각났어. 내가 했던 일이 생각났어.” 나일 베셀로프는 턱을 꽉 깨물었어. 그의 타오르는 분노가 다시 나타났어. 나는 고개를 저으며 그가 생각하는 게 아니라고 알려줬어. 내가 설명을 시작하자 그의 얼굴이 조금 풀렸어. “그의 신뢰를 얻으려면 순종해야 했어. 그가 키스하게 했어. 우리는 여러 번 애무했지만, 그게 전부라고 맹세해. 섹스는 안 했어. 그가 원하는 대로 하지 않았어. 나일 베셀로프, 약속할게. 그냥… 우리가 가까워질 때마다, 내가 해야 했던 일이 생각났어. 그 일에 대해 죄책감이 더 커졌어. 아팠어. 내가 너를 배신한 것 같았어. 그에게 키스했어! 필사적이었어. 미안해. 네가 내 머릿속에 전부 있어서, 아파. 그럴 리가 없는데, 내가 그걸 견뎌서 탈출할 수 있었다는 걸 알기 때문에. 하지만 어쩔 수 없었어.” 나일 베셀로프는 내 얼굴에 손을 얹고 위로했어. “쉿, 괜찮아. 괜찮아. 더 말할 필요 없어. 해야 할 일을 한 거야. 날 배신한 게 아니야, 커. 이해해. 원하는 만큼 울고 다 쏟아내도 돼, 하지만 그 후에는 나아져야 해, 알았지?” 눈물과 흐느낌이 계속되면서 나는 고개를 끄덕였어. 그의 손은 애정으로 내 얼굴을 어루만졌어. 그것은 내가 겪고 있는 고통을 진정시켰어. 나는 울음을 멈출 수 없었어. 내가 붙잡고 있던 것이 폭포수처럼 터져 나왔어. 솔직하지 않고 회피하는 대신, 그에게 더 빨리 말했어야 했어. 죄책감은 항상 나를 막고 있었어. 무서웠어. 불안했어. 그래서 그를 아프게 했어. 나일 베셀로프는 계속해서 나를 안아줬어. 그의 따뜻함은 나를 안전하고 편안하게 느끼게 해줬어. 그의 향기는 나를 기분 좋게 해줬어. 그리고 그게 좋았어. 그가 내 곁에 있는 게 좋았어. 그 후, 나일 베셀로프는 그의 부하 중 한 명에게 다른 방을 예약하라고 시켰어. 가장 안전하고 비싼 방, 그리고 가장 큰 방이었어. 이번에는 나는 조용했고 아무 말도 하지 않았어. 그는 내가 화장실로 가서 씻을 수 있게 해줬어. 특히 그의 끔찍한 DNA를 씻어내기 위해서. 나는 제이콥의 행동에 대한 생각을 떨쳐내려고 노력했어. 그것이 내 마음속에 들어오려고 했지만, 나는 그것을 억지로 내보냈어. 나일 베셀로프가 나를 구했어. 나일 베셀로프가 여기 있어. 그리고 그게 가장 중요해. 그가 모든 것을 지우기에 충분했어. 바로 샤워하는 대신, 나일 베셀로프는 나를 위해 욕조를 준비했어. 그가 다 끝나자, 그는 내 벗은 몸을 덮고 있던 재킷을 벗었어. 나는 욕조에 들어가 물에 몸을 담갔어. 그는 욕조 가장자리에 앉아 내 머리를 감는 것을 도와줬어. 그는 부드럽게 마사지하며 나를 편안하게 해줬어. “나일 베셀로프… 고마워.” 내 목소리는 울음 때문에 약간 쉰 소리였어. 그는 멈췄어. 나는 왜 그런지 궁금했어. “죄책감 없이 나에게 키스할 수 있을 것 같아?” 나는 그에게 작은 미소를 지었어. “와서 알아봐.” 그러고 나서 그는 다가왔고, 나는 기꺼이 그의 입술을 받아들였어. 짐의 무게가 사라진 것을 알고 너무 안도했어. 키스는 더 맛있었고, 이전보다 더 많은 열정을 불러일으켰어. 우리의 격렬한 키스에 빠져, 나일 베셀로프는 미끄러져 물에 넘어졌고, 우리의 키스를 깨뜨렸어. “젠장.” 그는 중얼거렸어. 그는 물에 흠뻑 젖었고, 나는 그의 모습에 웃었어. 그는 작은 미소를 지었어. “네가 나아져서 기뻐.” 우리는 한동안 계속 키스했어. 나일 베셀로프는 이미 옷을 벗었고, 욕조에 함께 들어왔어. 우리는 키스하고 서로 만지는 것 외에는 아무것도 하지 않았어. 그의 말, 그의 행동, 그의 부드러움은 나에게 안도감과 위로를 줬어. 어떻게든 그는 일어난 일을 잊게 해줬어. 우리는 욕조에서 너무 즐거운 시간을 보냈기 때문에, 피부가 쭈글쭈글해지기 시작해서 일어나 샤워를 해야 했어. 그는 계속 키스를 했지만, 이전과는 달리, 나는 그것을 거부하지 않았어. 나는 그 모든 것을 사랑했어. 나일 베셀로프는 나에게 잠을 자라고 했어. 그는 모두에게 내가 쉬고 있다고 알릴 거래. 곧 따라올 거라고 했어. 나는 그에게 일어난 일을 말하지 말라고 했어. 만약 그가 나를 구해주지 않았다면, 제이콥이 거의 강간할 뻔했다고. 퀸은 정신 나갈 거야. 아마 집으로 돌아가서 이 여행을 취소하라고 할 거야. 타일러는 기꺼이 동의할 거야. 우리는 그의 생일을 위해 이 여행을 계획했어. 오늘은 정확히 그의 생일은 아니었지만, 퀸은 그들의 신혼여행 동안 정확히 그의 생일이 될 것이기 때문에 우리와 함께 미리 축하하는 것을 제안했어. 퀸의 가장 가까운 사촌인 오텀은 오고 싶어 했지만, 그녀는 유럽에서 사업을 확장하느라 바빴어. 나는 단지 이 시간을 함께 소중히 하고 싶었어. 아마 이 다음에는 나가지 않을 거야. 제이콥이 이미 체포되었다는 것을 알면서도, 나일 베셀로프 없이는 나가고 싶지 않아. --- 나일 베셀로프와 나는 오후 6시쯤에 일어났어. 퀸이 저녁 식사 준비하라고 메시지를 보냈어. 우리가 그 장소에 도착했을 때, 솔직히 놀랐어. 퀸은 해변가에 긴 테이블과 우리 발 밑에 모래를 깔아 저녁 식사를 차렸어. 우리 주변에는 촛불과 꽃잎이 흩어져 있었어. 테이블에는 해산물이 있었고, 리조트의 특선 요리가 많이 있었어. 밤은 꽤 추워서 우리는 긴 소매와 스웨터를 입었어. “행사나 파티를 조직하는 사람에게는 손을 들어줘야 해, 그렇지.” 나는 퀸을 놀리며 팔꿈치로 찔렀어. “야. 너도 알잖아, 나는 이런 저녁 식사를 차리는 걸 좋아해. 벨이 도와줬어, 왜냐면 너는 기절해 있었잖아.” 그녀도 나를 놀렸어. 나는 그 말에 움찔했어. 무해한 농담이었지만, 나에게는 그 뒤에 깊은 의미가 있었어. 나는 그것을 떨쳐내고 할 수 있는 한 미소를 지었어. 모두는 그것에 대해 아무것도 몰랐어. 그리고 나는 그렇게 유지하고 싶어. 내가 나일 베셀로프를 쳐다봤을 때, 그는 이미 나를 쳐다보고 있었어. 그는 심지어 남자들의 대화도 듣지 않았어. “너희 둘은 문제를 해결했구나.” 벨이 우리에게 오자마자 말했어. 그녀와 카일도 막 도착했어. 나는 어깨를 으쓱했어. “그는 끈기 있어.” 그들은 웃음을 터뜨렸어. “맞아, 맞어. 무료 쇼 고마워.” 퀸이 웃으며 농담했고, 벨은 더욱 웃었어. 나는 그들의 익살에 눈을 굴렸어. 나일 베셀로프에게 다시 시선을 돌렸을 때, 그는 여전히 나를 쳐다보고 있었어. 그러고 나서 그는 나에게 오라고 손짓했고, 나는 물론 그랬어. 중간쯤에 내가 여자들에게 아무 말도 하지 않고 걸어갔다는 것을 깨달았어. 부끄러움이 밀려왔어. “배고파?” 그는 내 팔이 내 주위에 닿자마자 물었어. “으음.” 그는 나를 안아주고 내 관자놀이에 키스했어. “그럼, 먹자.” 그 후, 모두가 저녁 식사를 위해 앉았어. 웃음과 무작위적인 대화로 가득한 기억에 남는 밤이었어. 그리고 모두가 식사하고 대화하느라 바빴지만, 나일 베셀로프는 나에게 꽤 분명한 관심을 보였다고 확신해. 하지만 더 이상 우리 관계에 대해 아무도 묻지 않아서 기뻤어. 나와 나일 베셀로프가 어떤 관계인지 그들은 이미 알고 있었어.