챕터 18

우릴 쳐다보고 있었어. 눈이 완전 커졌지 뭐야. 먼저 움직인 건 그였어. 우리 쪽으로 슬슬 다가오는데, 눈은 계속 날 쫓아오고. "닉슨? 너 맞아?" 닉슨이 우리한테 오자마자 벨이 먼저 말 걸었어. "안녕, 벨. 오랜만이야. 여전히 예쁘네." 그러면서 매력적으로 웃는데, 어쩐지 옛날 생각이 나는 미소였어. "여전한 바람둥이시네." 벨이 짓궂게 대꾸했어. 그러고는 우리 둘을 번갈아 보면서, 심상치 않은 분위기를 눈치챘지. "안녕." 이번엔 좀 수줍게 웃었어. "커야." 닉슨의 미소가 사라지고 의문 가득한 표정으로 바뀌었어. "혹시 잊었을까 봐. 걔 이름은 부르면서, 난 왜 안 부르는데?" 벨이 내 팔꿈치를 쿡 찌르면서, 착하게 굴라고 경고했어. 다시 미소가 돌아왔어. "너도 하나도 안 변했네." 난 대답 안 했어. "우리 커피나 한 잔 하면서 얘기 좀 할래?" "응." "아니." 벨이랑 나랑 동시에 말했어. 그러고 서로를 쳐다보더니, 난 어깨를 으쓱했어. "우린 여기서 일하고 있는데, 너는 아마 눈치 못 챘겠지. 사람도 엄청 많고. 다른 사람이나 초대해." 그러고 벨 손목을 잡고 끌고 갔어. 그 자식 얼굴은 쳐다보지도 않았어. 기분만 더 잡칠 테니까. "커, 그래도 좀 좋게 대하지 그랬어." 벨이 핀잔을 줬어. "난 누구한테도 좋게 대하지 않아, 너도 알잖아." 내가 쏘아붙였어. "뭐, 맞는 말이긴 한데. 잠깐, 우리 이제 그만 가도 돼?" 벨이 헐떡거렸어. "너 다리 긴 거 아는데, 진짜 빨리 걷긴 하다." 내가 킥킥거렸어. "너네 둘, 진짜 얘기 좀 해야 해, 커." 내가 아무 말도 안 하니까, 속으론 하기 싫어하는 거 뻔히 보이는데도 계속 말했어. "너, 걔 때문에 화난 거잖아. 아직 해결 안 된 문제들이 남아서 그런 거잖아. 그냥 서로 예의는 지키면서, 너라도 마음 편하게 해." 나는 눈살을 찌푸렸어. "얘기 안 해도 내 마음은 편한데." "무슨 말 하는지 알잖아. 그냥 너가 누구 싫어하거나, 미워하면서 사는 거 싫어. 그게 짐이잖아." 난 눈썹을 치켜세웠어. "걔는 생각한 지 오래 됐어. 결국엔, 과거는 아무것도 아니게 돼. 그냥 걔 얼굴 보자마자, 왜 그런 기분이 다시 드는 건지 모르겠어." "해결 안 된 문제가 있어서 그래, 커." 그러자 내가 웃었어. 벨은 내가 미친 사람 보듯이 쳐다봤어. 내가 벨을 껴안았어. "아, 진짜. 이사벨라 바스케스, 널 진짜 사랑해. 내가 해결할게. 약속할게." 아닐 수도 있고. --- 오늘 밤 파티는 미리 계획된 거긴 하지만, 둘째 날도 첫째 날만큼 성공적이었어. 어젯밤에 그걸 기념하려고 술을 좀 마셨는데, 오늘 밤 파티가 있으니까 제대로 즐길 수는 없었지. 어쨌든, 난 완전히 꽐라가 됐었어. 아마, 정신없이 술을 들이킨 탓이겠지. 그래서 지금, 바스케스네 객실에서 깨어났어. 햇빛이 진짜 내 알람시계였어. 피곤한 내 얼굴 전체에 비춰졌지. 침대에서 일어나 커튼을 쳐서 창문을 가렸어. "젠장. 숙취 때문에 얼굴이 말이 아닌데, 어떻게 그렇게 예쁘게 깰 수 있어?" 벨이 아침 식사를 들고 방으로 들어왔어. 침대 옆 탁자에 올려놓고, 난 커튼을 계속 치지 않았어. "저한테는 엄청난 유전자가 있거든요, 바스케스 부인. 하지만 지금은 진짜 머리가 너무 아파요. 그 엿 같은 고통이 절 가만 안 놔두네요." 벨 옆에 앉아서 말했어. 손으로 머리를 짚었는데, 진짜 아팠어. "그래서 약 가져왔어." 그러고는 약이랑 물 한 잔을 줬어. "내가 너랑 결혼했으면 좋았을 텐데. 고마워." 하면서 기쁘게 받았어. 내 대답에 벨이 킥킥거렸어. "그리고 죽 만들었어. 아마 또 잠들 것 같아서, 너를 위해 가벼운 식사를 준비했지." "아, 제발, 카일이랑 이혼하고 나랑 결혼해, 벨." 내가 껴안으려고 달려들어서, 피곤한 팔로 벨을 감쌌어. 벨은 내가 눈을 감고, 벨한테 점점 더 기대는 걸 보면서 웃었어. 벨한테 거의 기대서 잠들 뻔했지. "밥 먹어, 알았지? 쇼핑하러 갈 때 깨워줄게. 퀸이 오늘 밤 드레스 쇼핑 꼭 가야 한다고 하더라." "나 이미 있는데." 멍하게 대답했어. "아니, 없어, 너 거짓말하는 거야." 벨이 의심스러운 듯 말했어. "진짜야." 내가 작게 웃으면서 칭얼거렸어. "퀸이랑 쇼핑 가는 거 싫어. 걔는 진짜 가게를 통째로 사서 나한테나 너한테 주잖아. 우리 회사 여자들한테 드레스 하나씩 다 줬을 걸." "걔는 그냥 꾸미는 거 좋아하는 거야. 우리만의 패션 여왕이고, 우린 걔의 바비 인형들이지." 벨이 농담했어. 난 어깨를 으쓱했어. "어쨌든 돈은 굳으니까, 괜찮아. 내가 싫어하는 건, 내가 모든 가방을 다 들어야 한다는 거지." 벨이 폭소를 터뜨렸어. "뭐, 적어도 너가 헬스장에서 배운 게 쓸모가 있긴 하네." 난 침대에 엎어져서 얼굴을 박고 신음했어. "내가 가방 다 안 들 때 깨워줘." 벨은 내 신세 한탄에 그냥 웃기만 했어. 그러고 죽을 다 먹고 바로 나갔지. 그 여자애는 내가 아침에 약하다는 걸 알거든. --- 점심 먹기 직전에 벨이 날 깨웠어. 퀸이 우리를 데리러 와서, 같이 점심 먹자고 했어. 벨은 우리를 위해 요리해주고 싶어했지만, 내가 초콜릿 케이크가 너무 먹고 싶다고 말했더니, 둘 다 같이 먹고 싶어해서 결국 밖에 나가서 먹게 됐어. "어젯밤에 너만 왜 그렇게 술을 많이 마신 거야?" 내 포크가 공중에 멈췄어. 두 쌍의 눈이 퀸을 향했지. 난 입을 벌리고, 맛있는 스파게티를 계속 먹었어. "닉슨 데일 만났대." 벨이 대신 대답했어. 퀸은 몇 초 동안 미간을 찌푸리며 그 이름을 떠올리려고 했어. 닉슨이 누구인지 깨닫자, 놀란 눈으로 커졌지. "세상에. 너네 전 남친?!" 나를 가리키며 말했어. 난 뻔뻔한 반응에 눈을 굴렸어. "잠깐. 걔가 왜 여기 있어? 세상 어디 구석에서 다시 못 돌아올 줄 알았는데." 걔가 깐족거렸어. 난 어깨를 으쓱했어. "글쎄." "음, 너가 걔를 냉정하게 쫓아내지 않았다면, 알 수 있었을 텐데. 나도 왜 걔가 여기 있는지 궁금하네." 벨이 소리쳤어. 어제 벨이 왜 그렇게 닉슨이랑 얘기하고 싶어했는지 알겠네. "난 아무런 관심도 없는데." "난 있는데." 벨이 말다툼했어. "나도." 퀸도 팔을 들어 마치 수업에 참여하는 것처럼 말했어. "근데 커가 걔를 제대로 엿 먹였으면, 나도 보고 싶었을 텐데." 우리가 걔 말에 하이파이브를 했고, 벨은 킥킥거렸어. "근데 갑자기 왜 걔가 여기 왔는지, 나일의 행사에? 좀 궁금하지 않아?" 벨이 특별히 나한테 질문했어. 그 말에 생각하게 됐어. 진짜로. 그 자식이 왜 베셀로프 인더스트리 행사에 있는 거지? 의사잖아. 젠장, 벨 때문에 이런 생각까지 하게 되네.