شخص ثالث
"كان واضحًا، يا أبي. تذكرت كيف مات والديها وحزمتها،" قال ماتيو. "ليكان مع المارقون هاجموهم وقتلوا كل شخص في حزمتهم. لولا أمها، لكانت قد ماتت أيضًا،" أضاف، بينما أومأ الملك برأسه بالموافقة. كان الآن متأكدًا من أن شخصًا ما من القصر كان له علاقة بذلك، لذلك نظرت إلى فرايا،
"للأسف، ما زلت لا أتذكر مع من تحدثت أمي وأبي عندما أتينا إلى هنا لطلب المساعدة،" قالت، لأنها كانت تعرف بالفعل أنه سيسألها عن ذلك. بدأت تشعر بالأسف لأنها لا تستطيع تذكر شيء مهم مثل تلك المعلومات وكانت تحاول استرجاعها. اعتقدت أن دماغها لا بد أنه عانى كثيرًا من فقدان والديها وكان يحاول التحكم في ذكرياتها حتى لا تتأذى كثيرًا.
"أتذكر في إحدى دروسنا في حزمة منتصف الليل أن دماغنا يمنعنا أحيانًا من تذكر شيء سيتسبب لنا في الألم، تمامًا مثلما فعلت ذئابنا والليكانز بنا عندما كنا في أشد حالات المعاناة،" قالت. "لكنني متأكدة من أنني سأتمكن من تذكر كل شيء قريبًا،" أضافت.
"لا تضغطي على نفسك كثيرًا. أنا متأكد من أن كل شيء سيأتيك بشكل طبيعي عندما تكونين مستعدة. فقط تذكري، نحن دائمًا هنا من أجلك. أنت لست وحدك، وسنكون هنا لحمايتك من أي شيء." قال الملك ماركو.
"وبعد أن قيل ذلك،" كان ماتيو. "من كان في ذهنك وتعتقد أنه كان وراء كل هذا؟" سأل، وأراد إجابة. ظهر ذلك على وجهه، وعرف الملك ماركو أنه يجب أن يخبرهم بكل شيء.
"بما أنه كان واضحًا أن أحدنا كان وراء هذا الهجوم، أريد أن أخبركم عن نفسي،" قال الملك ماركو وهو ينظر إلى كل من كان في مكتبه. خفض رافا رأسه بينما كانت فرايا وجيمس وكالفن يتوقعون، وكان ماتيو متوترًا. "لدي أخ أكبر."
"انتظر، ماذا؟" سأل ماتيو في حيرة. "طوال حياتي، اعتقدت أنك كنت طفلاً وحيدًا. وإذا كان لديك أخ أكبر، فلماذا أنت ملك الآن؟"
"عليك أن تدعني أتحدث ولا تقاطعني إذا كنت تريد أن تعرف كل شيء،" أجاب والده، وأومأ برأسه بعد أن أغلق فمه. "كما كنت أقول، لدي أخ أكبر. لكنه لم يكن الأخ الذي يريده الجميع. لقد كان قاسيًا، وكل ما كان يفكر فيه هو السلطة. لهذا السبب لم يسمح والدي، جدك،" قال، وهو ينظر إلى ابنه، "له بأن يصبح ملكًا. قبل أن تتفاعل، قاتلت من أجل العرش بشكل عادل. لأن أبي لم يرده أن يصبح خليفته وفي نفس الوقت لم يرده أن يظهر أنه اختارني عليه، فقد أجرى معركة بيننا والتي ستظهر مهاراتنا وإمكانياتنا، ونعم، لقد خسر. قال أبي إنه من الطبيعي أن يسمح للابن البكر بتولي العرش، ولكن ليس طوال الوقت. قال إنه يريد لكل الأنواع أن تعيش في سلام ووئام دون أي نوع من العداء تجاه بعضها البعض. لكن عمك كان جشعًا وطموحًا جدًا."
نظر إلى الجميع ووجدهم جميعًا آذانًا صاغية له، فتابع، "لم يتمكن الكثير من سكان القصر، وخاصة من المجلس، من قبول حقيقة أنني فزت، مما جعل أبي يعتقد أنهم سيكونون مشكلة بالنسبة لي في المستقبل، لذلك حقق في الجميع. أراد أن يعرف من سيكون إلى جانبي عندما أتولى العرش. ولحسن الحظ، أثبت الكثيرون أنهم مخلصون له. لم يريدوني فقط لأنني لم أكن الابن البكر."
"أين هو؟ كيف حصل على النتيجة؟" سأل ماتيو بفضول.
"لا أعرف أين هو الآن. لم أره أبدًا بعد أن تزوجت أنا ووالدتك من بعضنا البعض."
"متى كان ذلك؟"
"بعد سنوات، بعد أن خسر، بدا وكأنه قبل هزيمته، ولكن دون أن نعلم، كان يجمع الحلفاء لخلعي بمجرد أن توليت العرش وخطط لقتل جدك، وهو ما نجح فيه،" أجاب. "ولكن هذا ليس كل شيء؛ إنه يحب والدتك؛ لهذا السبب كان غاضبًا مني جدًا وأقسم على أن يحصل عليها لي. ولكن حتى عندما ماتت والدتك، لم يظهر، لذلك اعتقدت أنه تجاوز كل الأشياء التي حدثت."
"ما الذي جعلك تعتقد أنه هو الذي كان وراء هذا؟" كانت فرايا. لم تستطع تصديق ما كانت تسمعه، وأرادت أن تعرف ما علاقة حزمتها به.
"وعد بإنهاء عهد عائلتي من أجلي فقط. وهذا يعني أنه سيمنعك من أن تصبح ملكًا." أجاب الملك، وهو ينظر إلى ماتيو.
"وربما هذا هو السبب في أنه كان عليه أن يقتل حزمة العواء بأكملها. في اللحظة التي أعلنت فيها أنني شممت رفيقي، كان حليفه، وهو مسؤول رفيع المستوى، قد أبلغه بذلك." قال ماتيو،
"هذا بالضبط ما كنت أفكر فيه،" قال رافا، لذلك نظر إليه كالفن وجيمس بفضول، وكذلك فرايا وماتيو. "نعم، أعرف عن عمك. كل ما حدث وفقًا لكلمات الجميع في القصر. لهذا السبب قررت ووافقت على تدريب فرايا بنفسي حتى تكون مستعدة عندما يحين الوقت. لقد وعدت والدتك بحمايتك ورفيقك حتى تتمكن من مواصلة إرث عائلتك والاستمرار في تحقيق الغرض من وجودنا،" أضاف.
"لا يمكننا الجلوس هنا والانتظار حتى يهاجم؛ لا نعرف أبدًا عدد الحلفاء الذين جمعهم في العقود الماضية،" قال كالفن.
"أتفق معك. الآن بعد انتهاء البطولة، لدينا كل الوقت لإجراء تحقيق والبحث عن الخونة في القصر. لا يمكننا أن ندعهم يحصلون على فرصة اليد العليا،" أضاف جيمس.
بينما كانوا يتحدثون، كانت فرايا تبذل قصارى جهدها لتتذكر مع من تحدث والداها عندما زارا القصر. بمجرد أن تعرفه، سيكون من الأسهل قليلًا العثور على عم ماتيو لأنه، بالتأكيد، مرتبطون بطريقة ما.
أمسك ماتيو بيدها عندما لاحظ أنها كانت في تفكير عميق. "لا تقلقي، سأحميك. لن يتمكن أحد من إيذائك، ليس في عهدي،" أكد لها.
"أنا لا أقلق على نفسي. لقد سمعت سموه. خطط عمك لإنهاء إرثه من أجله فقط؛ لقد كان يطاردك أيضًا. وربما يقتلك بدلاً مني لأنك التالي في خط العرش،" أجابت.
"إنها على حق، يا ماتيو." قال الملك ماركو، "عليك أن تكون حذرًا، خاصة عندما لا يزال ليس لدينا أدنى فكرة عن هويتنا الأعداء داخل القصر،" أضاف.
بعد ذلك الاجتماع، ذهبوا إلى روتينهم المعتاد. ذهب كالفن وجيمس إلى قاعة التدريب للتحقق من أليك وكلاي. فيما يتعلق بهذين الاثنين، شعروا بالراحة مع أليك لأنه كان متزوجًا من كاميلا. بعد أن أصبحوا أصدقاء لسنوات، كانت فرايا متأكدة من كلاي أيضًا. لقد وثقت به بحياتها لأنها كانت تعرف نوع الذئب والإنسان الذي كان عليه.
"يا أميرة، الآن بعد أن عرفت، عليك أن تركز على كل التدريب ولا تثق في أحد. يمكن أن يكونوا خائنين محتملين، خاصة عندما يطلبون الكثير عنك. أقترح ألا تخبري أحدًا بتذكر ماضيك. لم نكن نريد أن يخطط عدونا ويفسد ميزتنا،" حذر رافا فرايا، ووافقت. "عدم عودة رائحتك حتى الآن يمنحنا الوقت للاستعداد والتحقيق أكثر."
"أتفهم يا رافا. ونعم، سأتدرب بجد أكثر من أي وقت مضى. لن أكون عبئًا على أحد، وخاصة رفيقي. أردته أن يقاتل بكل قوته ولا يفكر أو يقلق علي لأنه علم أنني أستطيع الاعتناء بنفسي."
"هذا جيد أن نسمعه يا أميرة. لا أستطيع الانتظار لرؤيتك وماتيو على عروشكم. سيكون لجميع الأنواع ملكة وملكة عادلون وعادلون،" أجاب رافا قبل أن يستعدوا للتدريب.
بدون علمهم، كان شخص ما يشاهدهم وقد سمع محادثتهم. بدأ في مغادرة قاعة التدريب وتوجه إلى الغابة.
