الفصل 18
ابتسمت التقنية بحرارة. "تهانينا! يبدو أن يديكِ ستكونان ممتلئتين."
ضحكة عصبية أفلتت من شفتيي سارة. أيدٍ ممتلئة؟ هذا كان تقليلاً للكلمة. لكن وسط دوامة المشاعر، نما تيار قوي من الحب بداخلها. طفلان - معجزتان صغيرتان عُهد بهما إليها.
عندما غادرت العيادة، امتلأت سارة بدوامة من عدم التصديق والإثارة. الرحلة نحو الأمومة قد اتخذت منعطفاً درامياً.
"توأم، ها؟" قالت ديدي، واتسعت ابتسامتها وهما تسيران في الشارع المشمس.
"توأم," أكدت سارة، وما زالت تحاول استيعاب المعلومة.
"يبدو أنكِ ستكونين في الأقلية منذ اليوم الأول," سخرت ديدي، وصوتها ممزوج بالمرح.
ضحكت سارة، وموجة من الدفء اجتاحتها. في الأقلية، ربما، لكنها محبوبة بشكل لا يصدق. كان لديها ديدي بجانبها، صديقة رائعة ونظام دعم، والآن، حياتان صغيرتان تنموان بداخلها، حقيقة لقوتها ومرونتها.
الطريق إلى الأمام لن يكون سهلاً. تربية التوائم ستكون مستوى جديداً كاملاً من التحدي. ولكن بينما كانت سارة تسير يداً بيد مع ديدي، والشمس تغرب وتلقي بوهج دافئ على وجهيهما، عرفت أنها ليست وحيدة.
كان لديها نظام دعم، وعائلة متنامية، وقلب ينبض بالحب - أكثر من كافٍ لمواجهة أي مفاجآت يرميها بها القدر.
عندما خرجت من العيادة إلى هواء الخريف النقي، شعرت سارة بثقل من عدم التصديق يلتصق بها. توأم. ترددت الكلمة في ذهنها، رافضة أن تستقر في واقع لم تتوقعه. تغيرت إثارتها الأولية على الفور إلى خوف. كيف ستدير طفلين؟ شعرت بعدم اليقين بشأن سعادتها التي اكتشفتيها مؤخراً.
شعرت ديدي بالاضطراب الداخلي لسارة، وأعطتها دفعة مرحة. "حسناً، يا أم التوأم، هل أنتِ مستعدة لغزو العالم؟" تألقت عيناها بمرح بينما سخرت.
أجبرت سارة على ابتسامة ضعيفة. مع لمحة من الدعابة العصبية في صوتها، قبلت، "غزو العالم طموح بعض الشيء." "أكثر مثل البقاء على قيد الحياة في تغيير الحفاضة الأول."
مع إمالة رأسها إلى الخلف، أطلقت ديدي ضحكة عالية تردد صداها عبر الأرصفة. "مهلاً، أنتِ قادرة على فعل هذا. ولديّ أنا. تذكري، العمل الجماعي يجعل الحلم حقيقة، حتى عندما يتضمن الحلم ضعف المشاكل."
امتدت ابتسامة صادقة على شفتيي سارة. لقد تجاوزت عاصفة للوصول إلى هذا الوجود الجديد، وأصبحت ديدي صخرتها، الشخص الذي يمكنها الاعتماد عليه دائماً. قالت، "شكراً، ديدي،" بصوت عاطفي للغاية. "لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدونكِ."
لفترة من الوقت، وفرت أصوات المدينة المزدحمة خلفية مهدئة بينما تجولتا في هدوء لطيف. في النهاية، قطعت ديدي الصمت.
"إذن," قالت، وصوتها ممزوجاً بلمحة فضول. "ما هي أفكارك عن التوائم؟ متحمسة؟ مقززة؟ القليل من كل شيء؟"
تنهدت سارة، وسقطت يدها بشكل طبيعي على بطنها، والتي، على الرغم من الصورة على التلفزيون، لا تزال تشعر بالراحة. "لكي أكون صادقة؟ مزيج من كل شيء," قالت. "متحمسة لتجربة هذه المعجزة مرتين، خائفة من المسؤولية، قلقة بشأن الصعوبات."
أومأت ديدي بتفهم. "إنه الكثير لتستوعبه، يا سارة. ولكن مهلاً، طفلان يعنيان أيضاً ضعف الحب، وضعف الفرح، وضعف فرط اللطافة."
رسمت ابتسامة صغيرة على شفتيي سارة. "هذه طريقة واحدة للنظر إليها," اعترفت.
تلاشت المحادثة مرة أخرى، ولكن كانت هناك سؤال واحد لم تتم الإجابة عليه بقي معلقاً بشكل غير مريح. كانت سارة وديدي على دراية به. السؤال الذي بقي غير ملفوظ يتعلق بأب التوأم، الرجل الذي لعب دوراً غير مقصود في هذا التحول المفاجئ في مسار سارة.
قطعت ديدي الصمت أخيراً، وصوتها لطيف ولكنه حازم. "سارة," بدأت، "هناك شيء لم تذكريه. من هو...أب الأطفال؟"
صدم السؤال سارة كاللكمة في المعدة. ظهر وجه ديريك في ذهنها، ونظرته الباردة المتحكمة استُبدلت بلمحة من المفاجأة. لكن فكرة أن يكون جزءاً من هذه الحياة الجديدة، أو أن يكون له أي اتصال بأطفالها، أرسلت رعشة أسفل عمودها الفقري.
"الأمر...معقد," قالت سارة أخيراً، وصوتها بالكاد همسة.
مدت ديدي يدها، وعرضت عزاءً صامتاً. "خذي وقتكِ," قالت، وصوتها ناعم. "لستِ مضطرة لإخباري بأي شيء لا تشعرين بالراحة تجاهه. ولكن هل...ستخبرينه؟ عن الأطفال؟"
حدقت سارة في الشارع المزدحم أمامها، والسيارات تتشابك عبر إشارات المرور. كان السؤال معلقاً في الهواء. اشتاقت جزء منها إلى صفحة نظيفة، لتربية أطفالها في عالم لم يمسه ظل بوبي. لكن جزءاً آخر، غريزة الأمومة ربما، أدرك إمكانية أن يرغب الأطفال ذات يوم في معرفة والدهم البيولوجي.
"لا أعرف," اعترفت سارة، وصوتها يرتجف قليلاً. "في الوقت الحالي، فكرة أن يعرف...ترعبني. لكن لا يمكنني حمايتهم إلى الأبد، أليس كذلك؟ ماذا لو أرادوا ذات يوم أن يعرفوا؟"
ضمت ديدي يدها بلطف. "هذا قراركِ، يا سارة. ومهما اخترتِ، فسأدعمكِ. ولكن تذكري، أنتِ أولاً. سلامتك ورفاهية أطفالكِ، هذه هي الأولوية."
أطلقت سارة نفساً طويلاً، وامتلأ قلبها بمزيج من المشاعر. كان الكشف عن التوائم صدمة، والآن أضافت هذه الطبقة الإضافية من التعقيد تجعداً آخر إلى رحلتها الصعبة بالفعل.
ولكن مع ديدي بجانبها، صديقة شرسة ومصدر قوة دائم، عرفت سارة أنها ليست وحيدة. سيواجهن هذا معاً، خطوة واحدة وقرار واحد في كل مرة.
********************************************
في هذه الأثناء، كانت عاصفة تتكون داخل منزل بوبي. بدأ تايجر، وهو المراقب الصبور دائماً، في ملاحظة تغيير تدريجي في سلوك بوبي. بدا الرجل الذي اعتاد أن يحب السيطرة عليه الآن، وقد غلبه الخوف المستمر. كان لوجوده المخطط له ثغرة كبيرة خلفتها اختفاء سارة، مما جعله يشعر بعدم الارتياح والارتخاء.
دخل تايجر المكتب ذات مساء بينما كان بوبي يشرب الويسكي ليخنق إحباطاته. كان التوتر في الغرفة شديداً لدرجة أنه يمكن الإحساس به من خلال السكين.
"أي معلومات؟" زمجر بوبي، ولمحة تهديد في صوته.
واجه تايجر نظراته بثبات. قبل أسابيع، كان سيقاتل ضميره، متسائلاً عما إذا كان يجب عليه الكشف عن مكان وجود سارة. لكن الخوف من غضب بوبي، والتداعيات المحتملة على كل من سارة ونفسه، جعله صامتاً.
"لا شيء ملموس," كذب تايجر، مجبراً على نبرة محايدة. "المدينة مكان كبير. يميل الأشخاص المفقودون إلى البقاء مفقودين."
صفع بوبي الزجاج على طاولة الماهوجني، وتحطم الكريستال بشق حاد. "مفقودة؟ هي لن تختفي فقط، يا تايجر. أنت تعلم ذلك."
بقي تايجر صامتاً، وفكه مشدوداً بإحكام. كان يعرف بوبي أفضل من أي شخص آخر. لم يكن الأمر مجرد فقدان شيء؛ كان الأمر يتعلق بالسيطرة، حول الرضا بمعرفة أنه يمكنه التلاعب بكل حركة من حركات سارة.
"هل اكتشفتي على الأقل إلى أين ذهبت تلك الأموال؟" زمجر بوبي، وعيناه ضيقتان بالريبة.
"استخدمتها على...النفقات," تمتم تايجر، متعمداً غامضاً. لم يتمكن من المخاطرة بالكشف عن الحقيقة بشأن هروب سارة، حول الحياة التي كانت تبنيها بعيداً عن قبضة بوبي.
استمر التوتر في الغرفة في التصاعد. أحرقت عيون بوبي تايجر، باحثة عن إجابات رفض تايجر تقديمها. أخيراً، مال بوبي للخلف في كرسيه، وتنهيدة مهزومة تفلت من شفتييه.
"حسناً," تمتم، وصوته ممزوج بالإحباط. "استمر في البحث. ولكن إذا ووجدتها..." تبعثر، وعلق التهديد غير المعلن في الهواء.
بعد أيام، مدفوعاً بمزيج من القلق والغضب المتصاعد، وجد تايجر نفسه خارج شقة سارة القديمة. وقف في المدخل، وموجة من الذكريات الحلوة والمريرة تجتاحه. هنا، شهد تعاسة سارة بشكل مباشر، ولكن أيضاً شرارة التحدي التي اشتعلت في اليوم الذي قررت فيه المغادرة.
فجأة، أذهله صوت أجش. "تبحث عن شخص ما، يا تايجر؟"
استدار تايجر ورأى أخ بوبي الأكبر، ديريك، يقف خلفه. حتى بعد مرور أشهر، لا تزال عيني ديريك تحملان نظرة مسكونة، والتي كانت علامة على الخوف الذي كان يأكل فيه منذ أن اختفت سارة.
"ديريك," قال تايجر، ونظرة مفاجأة تومض على وجهه. "ماذا تفعل هنا؟"
لم تغادر عينا ديريك الشقة الشاغرة. قال، "الشيء نفسه الذي تفعله أنت، على الأرجح," بنبرة ممزوجة بعدم الثقة. "أين هي؟"
علم تايجر أنه لا يستطيع الاستمرار في لعب هذه اللعبة، ولا يمكنه إطالة أمد ديريك بعد الآن. أخذ نفساً عميقاً، وقلبه يدق ضد أضلاعه.
"إنها بأمان," قال تايجر، وصوته منخفض وثابت. "هذا هو كل ما يهم."
تصلب وجه ديريك. "بأمان من ماذا؟ منك؟ من بوبي؟"
علم تايجر أن الكشف عن الحقيقة يمكن أن يعرض حرية سارة المكتشفة حديثاً للخطر، ومع ذلك أثار الألم في عيني ديريك وميضاً من التعاطف بداخله. عرف تايجر أن لديريك نقطة ضعف لسارة وعامل سارة بشكل أفضل من بوبي على الإطلاق.
"إنها بأمان من كل شيء," كرر تايجر، وصوته لا يترك مجالاً للمناقشة. لم تكن الرسالة المشفرة كثيرة، ولكن بالنسبة لديريك، اليائس للحصول على أي فتات من المعلومات، بدت كافية. أطلق نفساً متردداً، وانسحب التوتر من كتفيه.
"إنها بأمان," تمتم، وكانت الكلمات تبدو وكأنها صلاة أكثر من كونها بياناً. "هذا كل ما أردته على الإطلاق."
بهذه الكلمات، استدار ديريك وغادر، واختفى ظله في الشفق. راقبه تايجر وهو يذهب، وموجة من الارتياح تجتاحه. لم يخن ثقة سارة، لكنه قدم لديريك شريحة من العزاء، وطمأنة من شأنها أن تمنعه من الحفر أعمق، ونأمل.