الفصل 5
فكرت سارة في كلام بوبي وهي تتبعه خارج المستشفى وإلى السيارة المنتظرة. تدفقت المشاعر داخلها، تلتهم أفكارها بينما تسارع ضربات قلبها بالخوف وعدم اليقين. صُدمت من الوضع الذي ووجدت نفسها فيه: كانت متزوجة من بوبي، حياة أختها في خطر، وتم اصطحابها إلى مكان مجهول.
تاهت عينا سارة بين بوبي والمناظر الطبيعية التي تتغير خارج النافذة عندما صعدوا إلى السيارة، بينما كانت راحتا يديها ترتجفان بتوتر شديد. مع وجود الكثير من الأسئلة والندم التي تتسابق في رأسها، لم تتمكن من فهم مدى خطورة الوضع حقًا.
"سترين." قاطع صوت بوبي أفكار سارة المتسارعة، "سترين منزلك الجديد قريبًا." كان صوته مزيجًا مقلقًا من الثقة والفخر. كانت عينا سارة مثبتتين على يديها المرتجفتين في حضنها، غير قادرة على أن تجر على مقابلة نظراته.
بينما ابتعدوا بالسيارة عن المستشفى، كانت أفكار سارة تدور في دوامة من الاضطراب، حيث كان كل ميل يشعر بأنه خطوة إضافية إلى المجهول. أصبح ثقل اختيارها أصعب عليها مع كل ثانية تمر، ولم تتمكن من التخلص من إحساس الخوف الذي احتل حيزًا في قاع معدتها.
ولكن على الرغم من كل القلق وعدم اليقين، ظلت أفكار سارة ثابتة على أوليفيا، أختها العزيزة، التي كانت حياتها في خطر. كانت سارة على دراية بحقيقة أنها لن تتوقف عند أي شيء للتأكد من حصول أوليفيا على الرعاية التي تحتاجها، حتى على حساب سعادتها ورفاهيتها.
"فترة 18 شهرًا. سنة واحدة، ستة أشهر،" قالت سارة لنفسها، بينما كانت تصميمها يزداد وهي تفكر في خطورة اختيارها. كانت مستعدة لبذل كل التضحيات ومواجهة العديد من العقبات من أجل الحصول على فرصة لإنقاذ حياة أختها.
أثناء القيادة نحو مكان غريب، لم تستطع سارة إلا أن تتساءل عما إذا كانت قد ارتكبت أكبر خطأ في حياتها. بدا اختيارها وكأنه وزن هائل يضغط على كتفيها، وزن يهدد بتحطيم روحها.
"يا إلهي." فكرت سارة.
لكن في خضم كل الفوضى وعدم اليقين، كان هناك بصيص من الأمل – الأمل في أن تضحيتها لن تذهب سدى، وأنها ستخرج من هذه التجربة بصحة أفضل وأقوى من أي وقت مضى.
على الرغم من أنه لم يكن سوى بقعة ضوء صغيرة في الظلال، شعرت سارة بالتشجيع على الاستمرار وأعطيت القوة التي تحتاجها لمواجهة ما هو آت.
فقط إذا كانت تفهم حقًا مدى العقبات والمصاعب التي تنتظرها في الطريق الذي اختارته. فقط إذا كانت تفهم ما سيكون ثمنها النهائي من أجل إنقاذ أختها. فقط إذا كانت على دراية بالتكلفة الكاملة لأكبر خطأ ارتكبته.
******************************************************
بينما خرج ديريك من سيارته واقترب من القصر الفاخر الذي نشأ فيه، قفز قلبه. رن صوت والده في أذنيه، يخبره بالإسراع إلى المنزل لأن هناك أزمة عائلية عاجلة. لم يكن لديه فكرة أن ما ينتظره سيفاجئه تمامًا.
عند دخوله إلى العقار، اجتاحت نظراته المناظر الطبيعية الجميلة، مستحضرة ذكريات عزيزة عن أسعد لحظات عائلته. ولكن بمجرد أن لاحظ شخصية مألوفة تقف في الردهة، توقفت أفكاره فجأة.
"سارة؟" تحدث ديريك بهمس متلعثم، ممزوجًا بالمفاجأة. فوجئ بما رآه عندما رآها في منزل عائلته.
مع نظرة مفاجأة وتوتر، استدارت سارة. "ديريك؟" سألتها سؤالها ممزوجًا بالشك، "ماذا تفعل هنا؟"
"يمكنني أن أسألك نفس السؤال،" قال ديريك، بصوت حاد بعض الشيء. "كيف انتهى بك الأمر هنا؟ علاوة على ذلك، لماذا أنتِ ترتدين تلك الملابس؟" أشار إلى ملابسها الأنيقة، والتي كانت مختلفة تمامًا عما كانت ترتديه في الحانة.
درس ديريك سارة للحظة، مما جعلها تحمر خجلاً وهي تتغير بانزعاج. تعثرت في وضع الكلمات، "أنا... أم... أنا... أنا هنا لأن..."
انتفض كل من ديريك وسارة من أفكارهما بصوت عالٍ قادم من أعلى الدرج العظيم قبل أن تتمكن سارة من مواصلة جملتها. "ديريك، يا ولدي، ها أنت ذا!" مع ابتسامة غير معتادة، كان والدهما، السيد ديوك، ينزل الدرج.
مع شعور مقزز في قاع معدته، تشدد فك ديريك وهو يراقب والده يقترب. كان على دراية بأن والده نادرًا ما يبتسم بصدق، خاصة عندما يتعلق الأمر بمشاكل تتعلق بالعائلة.
"أبي،" قال ديريك بصلابة، يفتقر إلى أي دفء في صوته.
عندما وصل إلى أسفل الدرج، أعطى السيد ديوك ديريك ضغطة لطيفة على كتفه. "يا بني، أنا سعيد بوجودك هنا. أريدك أن تقابل هذه الشخص،" تابع، مشيرًا إلى سارة.
مع سوء الفهم، ضيق ديريك عينيه وعاد إلى سارة. "تقابل؟" كرر، صوته مليء بعدم اليقين. "ماذا تقصد؟"
ضحك السيد ديوك دون الاعتراف بالتوتر في الغرفة. بنبرة فخر في صوته، قال، "ديريك، سارة هنا هي زوجة أخيك الجديدة."
شعر ديريك وكأن الأرض قد انتزعت من تحته. كان صوته بالكاد مسموعًا فوق الهمس عندما كرر، "زوجة... جديدة؟" كان يسمع أشياء لا يمكن أن يصدقها. بوبي، أخوه، متزوج من سارة؟ كان الأمر عبثًا.
مع الأسف والذنب في عينيها، نظرت سارة إلى ديريك جانبًا. "أنا آسفة، ديريك." بالكاد سُمع صوتها وهي تتمتم، "لم أريد أن تنتهي الأمور على هذا النحو."
كان الغضب والخيانة والارتباك من بين دوامة المشاعر التي تتسابق في ذهن ديريك. كان يواجه صعوبة في فهم كل شيء، وكان عقله يتسابق مثل عاصفة عنيفة.
ابتسم السيد ديوك لسارة وديريك، غير مدرك للفوضى التي كانت تحدث أمامه. "أليس هذا خبرًا رائعًا إذن؟ فرد جديد في العائلة!" صفق بيديه بفرح.
كافح ديريك للسيطرة على الغضب الذي كان على وشك أن يطغى عليه، وكانت قبضتيه مشدودتين إلى جانبيه. بنبرة ساخرة، قال، "أخبار رائعة؟ هذا أمر سخيف." فكر ديريك. "كيف لك أن تفعل هذا، بوبي؟" قال، وهو يحدق في أخيه الذي لم يكن موجودًا.
رأت سارة ديريك يفقد السيطرة، واتسعت عيناها بقلق. مدت يدها إليه متوسلة، "ديريك، من فضلك،" لكنه انسحب من تواصلها، وتحولت تعابير وجهه إلى حجر.
لاحظ السيد ديوك التوتر في الغرفة وفشل سلوكه المرح. في محاولة لتهدئة التوتر، تدخل، "الآن، الآن، دعنا لا نصنع مشهدًا." تحول السيد ديوك ليواجه ديريك. "ديريك، أتفهم أن هذا الخبر قد يصدمك، لكنني أؤكد لك أن بوبي كان لديه أسبابه للزواج من سارة."
سخر ديريك من محاولة والده المضحكة من أجله. "لماذا؟ ما هي التفسيرات المحتملة لوجود هذا؟" سأل، رافعًا صوته مع كل جملة.
صدى وقع خطوات داخل الردهة، معلنًا عن وجود ضيف غير متوقع آخر، قبل أن يتمكن السيد ديوك من الرد. عندما استدار ديريك ليواجه المدخل، رأى شخصية مألوفة تقترب منهم بعيون ضيقة.
بوبي ديوك، الزوج الجديد لسارة وشقيق ديريك الأكبر، دخل الغرفة بابتسامة مغرورة على وجهه، وهو يقيّم المشهد أمامه.
"حسنًا، حسنًا، حسنًا، ماذا لدينا هنا؟" عبس بوبي، وسقطت نظراته الممتعة على ديريك. "هل فاتني لم شمل العائلة؟"
انقبضت أصابع ديريك على جانبيه، وتقاوم الدافع للاندفاع بينما اشتعل غضبه عند رؤية أخيه. بنبرة سامة، اتهم، "لقد نصبت لي فخًا، أليس كذلك؟"
تألقت عيون بوبي بالمرح بينما ازدادت ابتسامته على اتهام ديريك. "نصبت لك فخًا؟ ماذا تقصد بذلك، أيها الأخ العزيز؟ أنا لا أفهم" سخر، متظاهرًا بالبراءة.
جعلت نبرة بوبي الساخرة ديريك يفقد صبره وانفجر غضبه. بقبضتيه مشدودتين إلى جانبيه، بصق، "أنت تعرف بالضبط ما أعنيه!" وتقدم نحو بوبي.
مع القلق الذي يحترق في أعماقها، شاهدت سارة برعب بينما وصل التوتر بين الأخوين إلى نقطة الانهيار. كانت قلقة بشأن ما سيحدث بعد لأنها كانت تعلم أن اكتشاف ديريك لزواجهم لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمور.
تزعزعت ابتسامة بوبي قليلاً عند اتهام ديريك، ومرت ومضة من عدم اليقين عبر ملامحه قبل أن يستعيد رباطة جأشه. "هيا الآن، ديريك، لا حاجة إلى مثل هذه العدائية،" قال، بنبرة تنضح بالإخلاص الزائف. "سارة وأنا نتبع قلوبنا ببساطة كما يفعل المحبون."
كان عقل ديريك يدور مع مليون سؤال لم تتم الإجابة عليه، وتشدد فكه بينما حاول السيطرة على غضبه. "تتبعون قلوبكم؟" أهذا ما تسمونه الآن؟" سأل بنبرة ساخرة. "أم أنكم نسيتم عن قصد ذكر ترتيبكم الصغير مع سارة؟"