الفصل 62
كانت الشمس تغرب، وتلقي وهجًا ساحرًا على المناظر الطبيعية بينما وقفت سارة و ديريك ذراعًا بذراع، يشاهدان أطفالهما يلعبون.
"إنهم يكبرون بسرعة كبيرة," همست سارة، و في صوتها لمحة ندم.
ضغطها ديريك بقوة. "هم كذلك," اعترف. "لكن شيئًا واحدًا لن يتغير أبدًا - حبنا لهم."
وضعت سارة رأسها على كتفه، وشعرت بإحساس بالرضا يغمرها. لقد كان عامًا مثيرًا، مليئًا بالتحديات والنجاحات.
ومع ذلك، فقد ساعدهم ترابطهم القوي، وعائلتهم الجديدة، وروحهم التي لا تتزعزع على التغلب على كل عقبة.
شعرت سارة بأنها في موطنها تمامًا وهي تستوعب الجو المفعم بالحيوية، والتعبيرات المبهجة، والضحك الخالص لتوأميها.
بناءً على ذلك، أعادوا بناء حياتهم، وهم الآن أكثر مرونة وقوة من ذي قبل.
خلال اليوم المزدحم، كانت هناك جلسات غناء جماعية وألعاب ووفرة من الكعك لإطعام مجموعة كبيرة من الناس.
عندما غادر الزائر الأخير، انهار سارة و ديريك على الأريكة، وكلاهما سعيدان ومرهقان.
"كان هذا مذهلاً," تنهدت سارة بارتياح، بينما ابتسامة متعبة تزين شفتييها.
أومأ ديريك برأسه وسحبها بالقرب منه. "كان كذلك," اتفق. "لقد استمتعوا كثيرًا. ورؤية الجميع هنا، يحتفلون معنا ... لقد كان شعورًا جيدًا، يا سارة. مثل عائلة طبيعية."
انحنت سارة نحوه، و قلبها يفيض بالحب. "نحن عائلة طبيعية," همست. "ربما فوضوية بعض الشيء، ولكن بالتأكيد طبيعية، ومحبوبة بالتأكيد."
بالنظر إلى التوأمين النائمين، المنتشرين على بطانية ووجوههم ملطخة بالكريمة ولكن بابتسامات راضية، عرفوا أنها على حق.
لقد كان طريقًا صعبًا مع العديد من العقبات وخيبات الأمل. ومع ذلك، فقد استمدوا القوة من بعضهم البعض وعائلتهم وحبهم الأبدي في خضم الاضطرابات.
على الرغم من أن المستقبل كان مجهولاً، إلا أنهم عرفوا أنهم سيواجهونه كعائلة، وهم على استعداد للاحتفال ببدايات جديدة وصنع ذكريات جديدة، عيد ميلاد واحد مليء بالكعك في كل مرة.
بعد الاحتفال بعيد ميلاد التوأمين في صباح اليوم التالي، أصبح منزل Duke هادئًا. بينما نام التوأمان بهدوء في أسرّتهم، انشغلت سارة، التي لا تزال متوهجة من نجاح الاحتفال، بتنظيف بقايا الطعام.
ومع ذلك، كان لدى ديريك خطة مختلفة في الاعتبار. سرق نظرة إلى سارة، وهي نظرة شقية في عينيه، وأعلن: "عزيزتي، سأخرج لجلب بعض القهوة. هل تحتاجين إلى أي شيء؟"
ردت سارة: "فقط لاتيه مع الكراميل الإضافي، من فضلك"، مع تركيز انتباهها على تنظيف قطعة كب كيك مارقة تركت مهملة على الأرض.
ضحك ديريك. "قادم على الفور."
بإثارة عصبية، كان قلبه يتسابق وهو يمنحها قبلة سريعة على خدها. كانت القهوة مجرد عذر. كان هدفه الحقيقي أكثر أهمية.
تسلل خارج المنزل وتوجه إلى مقهى أنيق كان قد حجزه سرًا لتناول غداء خاص عبر المدينة.
تحت ستار لقاء ودي، تواصل مع جميع أفراد عائلة سارة، بما في ذلك ديدي و أوليفيا و السيد كارتر (أبو سارة) و السيد بلاك (جد سارة) وحتى السيد ديوك (أبو ديريك)، وصنع شبكة من الأكاذيب لجمعهم جميعًا معًا.
متوترًا ومتحمسًا في نفس الوقت، زاد قلب ديريك. كان هؤلاء هم الأشخاص الأكثر أهمية في حياته، وكان يقدر موافقتهم فوق كل شيء آخر.
"ديريك!" صرخت ديدي، قاطعة الثرثرة المريحة. "أنت هنا! بدأنا نعتقد أنك بردت قدماك."
ضحك ديريك. "بالتأكيد لا يا ديدي. على الرغم من أن حركة المرور كانت فظيعة، إلا أنني لن أتخلى عن هذه الرحلة."
كان هناك شعور بالتوقع في الهواء عندما سحب كرسيًا وانضم إليهم. ألقى السيد بلاك نظرة خاطفة على حلقه. وقال: "حسنًا، ديريك،" بنبرة فكاهية. "اطلع على التفاصيل. ما الذي يبرر هذا الاجتماع السري؟"
استنشق ديريك بعمق. قال: "حسنًا، كما تعلمون جميعًا، سارة هي أروع امرأة أعرفها،" قال، وعصبيته واضحة في نبرة صوته. قوية ومضحكة ولطيفة ... القائمة تطول."
سرق نظرة إلى الآخرين، ووجوههم مليئة بمزيج من الفضول والموافقة.
"والأشهر القليلة الماضية," تابع، وصوته يزداد ثباتًا، "لم تؤكد إلا مشاعري. لا أستطيع أن أتخيل حياتي بدونها، بدونهم."
أشار نحو صورة لسارة والتوأمين على هاتفه، وهي الصورة التي أثارت مجموعة من "واو" من الطاولة.
"لذا،" قال أخيرًا، وخدوده تحمر قليلاً، "أخطط للتقدم. وأردت بركتك قبل أن أطرح السؤال."
تبع إعلانه صمت مفاجئ. ثم كانت صرخة سعادة جماعية من الطاولة.
أطلقت ديدي صرخة واحتضنت ديريك بشدة بذراعيها. "يا إلهي! ديريك، هذا مذهل! لقد عرفت ذلك! أنتما مناسبان لبعضكما البعض."
تحدثت أوليفيا بخجل، وابتسامة حقيقية تضيء وجهها. "أنا سعيدة جدًا لكما، يا ديريك."
السيد كارتر، بلمعان في عينيه، ربّت على كتف ديريك. قال بضحكة خشنة ولكن حنونة: "حان الوقت يا بني. ألا يمكنك ترك تلك المرأة تذهب، أليس كذلك؟"
مال السيد بلاك إلى الخلف على كرسيه، مع ابتسامة راضية على وجهه. "لطالما عرفت أن لديك ذوقًا جيدًا يا ديريك. انطلق في ذلك. سارة تستحق الأفضل."
أوليفيا، التي عادة ما تكون خجولة، فاجأت الجميع بسحب ديريك في عناق حار. همست بصوت مكتوم بالعاطفة: "أنا سعيدة جدًا لكما."
ديدي، دائمًا روح الحفل، صاحت بفرح. "هذا مذهل! نحتاج إلى البدء في التخطيط للزفاف على الفور! أفكار عن الموضوع، أيها الأصدقاء؟"
حتى السيد ديوك، الذي كان لا يزال يتعافى ولكنه يشارك افتراضيًا، أعرب عن موافقته. "يا ديريك، لقد تحولت إلى رجل جيد. سارة محظوظة بك. اجعلها سعيدة."
غُمِر ديريك بكلماتهم اللطيفة، وغمره تدفق من الامتنان. قال بصوت عاطفي للغاية: "شكرًا لك. بالنسبة لي، هذا كل شيء. لم أكن أتخيل فعل هذا بدون دعمكم."
انغسل الارتياح على ديريك. حصل على بركتهم. مال السيد بلاك، وهو دائمًا الاستراتيجي، إلى الأمام. بدأ: "إذن، ديريك،" بدأ، ولمعان في عينيه. "أخبرنا عن خطتك. هل لديك خاتم؟ هل لديك أي أفكار عن كيفية طرح السؤال؟"
طار الظهيرة في دوامة من الأفكار والاقتراحات. أصرت ديدي، الرومانسية دائمًا، على مساعدة ديريك في اختيار الخاتم المثالي. قدم السيد بلاك خبرته في اختيار إعداد خاص حقًا.
شارك السيد ديوك، مع لمحة شقية في عينيه، بعض القصص المبهجة (والمحرجة بعض الشيء) حول اقتراحه الخاص على والدة ديريك.
امتلأ بقية فترة ما بعد الظهر بالضحك والتهاني والمناقشات المفعمة بالحيوية حول الاقتراح القادم.
عرض السيد بلاك المساعدة في الجوانب المالية للزفاف، بينما تطوعت ديدي بحماس لتكون وصيفة شرف سارة.
عندما غادر ديريك المطعم، كان هناك ربيع في خطوته ولمعان سري في جيبه، علم أنه لم يكن يقترح على سارة فحسب.
كان يقترح مستقبلًا مليئًا بالحب والعائلة والدعم الذي لا يتزعزع من الأشخاص الأكثر أهمية.
على الرغم من أنه كان يعلم أنهم سيواجهون عقبات في رحلتهم القادمة، إلا أنه كان على ثقة من أنه مع سارة إلى جانبه وحب عائلتهم الجديدة الذي يحيط بهم، يمكنهم التغلب على أي شيء.
كل ما كان عليه فعله هو الانتظار حتى تتاح له الفرصة المثالية ليطلب منها الخروج.
**********************
مرت الأشهر في ضباب من النشاط. بمجرد أن غمرتها مسؤوليات رعاية التوأمين وإعادة بناء T&T، اندفعت سارة على قدميها بسبب تصرفات ديريك المحبة.
كان يتولى الأعمال المنزلية في وقت الاستحمام، مما يمنحها وقتًا ثمينًا. ستكون باقات صغيرة من الزهور البرية، بألوانها الزاهية على النقيض الحاد لروتين الحياة اليومية، هداياه المفاجئة لها.
والأهم من ذلك، أصبحت علاقتهما، التي تشكلت في بوتقة الشدائد، أقوى كل يوم.
ذات بعد ظهر مشمس، ووجدت سارة ديريك يتصرف بشكل مريب. كان يستمر في تمتمة لحن لم تعرفه وبدا دائمًا على وشك الانفجار بسر.
أخيرًا، بعد جلسة مرحة بشكل خاص مع التوأمين، سحبها ديريك جانباً.
"سارة،" بدأ، وصوته يتخلله تلميح من العصبية، "لدي مفاجأة لك."
تجعد حاجب سارة بفضول. رددت: "مفاجأة؟" "أي نوع من المفاجآت؟"
ابتسم ديريك أكثر قليلاً. قال، و عيناه تلمعان بشكل لعوب: "أغمضي عينيك."
تنهدت سارة بشكل لعوب واتبعت تعليماته. بينما تحركت يد ديريك إلى يدها، جلبت قبضته الدافئة لها الراحة. بعد أن سحبت قناعًا على عينيها بعناية، قادها إلى الباب الأمامي وفي السيارة المنتظرة.
بعد ما بدا وكأنه دهر، رد ديريك أخيرًا: "حسنا، يمكنك أن تنظري الآن."
أزالت سارة العصابة ببطء، واتسعت عيناها بصدمة. لم يكونوا حيث اعتقدت أنهم سيكونون - في مطعم أو حديقة.
بدلاً من ذلك، كان منزل من الطوب مهيب مع نوافذ متلألئة في ضوء بعد الظهر أمامهم.
قالت سارة مع تلعثم، وحلقها ينقبض: "ديريك، هل هذا ...؟"
قال ديريك بنبرة فخورة في صوته: "هذا هو منزلنا الجديد. أنا أعرف أن الأمور كانت محمومة في الآونة الأخيرة، لكنني أردت موقعًا يمكن فيه للتوأمين الركض وحيث كان لدينا مساحة كافية للنمو. موقع لبناء المستقبل."