الفصل 41
تحدثت ديدي بصوت ثابت على الرغم من الارتعاش الذي يمر به، "سارة، استمعي إليّ." شيء مهم يجب أن تعرفيه. تايجر، الرجل الأيمن لبوبي؟ إنه ابن عمي. أرسلني إلى هنا، لأعتني بك، لأكون عينيك وأذنيك."
ارتدت سارة، والصدمة تضربها كضربة جسدية. "تايجر؟ لكن... لكن لماذا لم تقولي شيئًا من قبل؟"
اعترفت ديدي، "لم يخبرني بكل شيء." قالت، "قال فقط أن هناك مشكلة، وأن شخصًا ما يحتاج إلى الحماية. لم يقل أبدًا أنك ستكونين أنتِ، وأننا سنكون قريبين هكذا."
نزل الصمت على الخط، سميكًا بمشاعر لم تُنطق. صراع سارة مع الوحي، ثقل سر ديدي يتدلى في الهواء. خيانة؟ حماية؟ طمس الخط، وترك سارة غير متأكدة مما يجب أن تصدقه.
أخيرًا تحدثت سارة، صوتها يرتجف قليلاً، "ديدي، أين أنتِ؟ هل يمكنكِ المجيء إلى هنا؟ لكي أفهم تمامًا ما يحدث، يجب أن أراكِ."
بعد فترة قصيرة من التردد، استنشقت ديدي بعمق. "سارة، أعتقد أنني أستطيع فعل ما هو أفضل من ذلك." أعطني عنوانكِ. أود أن أراكِ."
فرت سارة في عرض ديدي، وقلبها يدق بشدة. كان من المغري جدًا التفكير في وجه مألوف كملاذ خلال الاضطرابات التي يمرون بها. لكن الوحي عن تايجر، اليد اليمنى لبوبي، ألقى بظلال طويلة من الشك.
بدأت سارة صوتها حذرًا، "ديدي، هل أنتِ متأكدة من هذا؟ أعني، مع تايجر…"
قالت ديدي، "أتفهم ترددكِ،" بصوت حازم ولكنه حزين بعض الشيء. "صدقيني، كانت الأمور ستختلف لو كنت أعرف كل شيء في البداية. لكن سارة، صدقيني. تايجر قلق بشأنكِ. لو لم يكن كذلك، لما أرسلني إلى هنا."
تداخلت المشاعر في معدة سارة. كان لصوت ديدي هالة من الصدق، من ناحية. ولكن من ناحية أخرى، لم تكن متأكدة من أنها مستعدة للمخاطرة بالثقة في شخص مرتبط جدًا بدائرة بوبي الداخلية.
قالت ديدي، لهجتها تلطف، "انظري، أعرف أن الأمر كثير المطلوب. ومع ذلك، ألا تريدين قبوله من أجل الأطفال إذا كانت هناك أي فرصة يمكنني فيها المساعدة؟ من أجلكِ شخصيًا؟"
نزلت دمعة من عين سارة. كانت ديدي على حق. من أجل إيثان، من أجل ليو، كان عليها استكشاف كل خيار.
قالت سارة أخيرًا، بصوت بالكاد همس، "حسنًا." ولكن عليكِ أن تعديني بهذا أن يكون سرًا. لا يمكنني أنا وديريك المخاطرة بمعرفة أي شخص بمكاننا."
أجابت ديدي دون تردد، "بالتأكيد." "هذه المحادثة تبقى بيننا. الآن، أين أنتِ؟"
أخذت سارة نفسًا عميقًا وأطلقت عنوان الكابينة المهجورة، وكأن كلماتها تتذوق الرماد. على الرغم من أنها كانت تدرك الخطر الذي يواجهونه، إلا أن حاجتها إلى المساعدة والعلاقة مع شخص ما خارج عالمهم النائي تغلبت على قلقها.
قالت ديدي بنبرة مريحة ودافئة، "سأكون هناك في أقرب وقت ممكن." "فقط ابقِ في مكانكِ ولا تفتحي الباب لأي شخص آخر."
صرخت سارة قبل أن تتمكن ديدي من إنهاء المكالمة، "ديدي، شكرًا لكِ. على كل شيء."
أجابت ديدي، "هذا ما يفعله الأصدقاء، يا ستي." مع لمحة من بهجتها المعتادة تتسلل مرة أخرى إلى صوتها. "الآن تمسكي جيدًا. سأراكِ قريبًا."
شعرت سارة بعقدة الترقب العصبي تتشدد في أحشائها مع انتهاء المكالمة. على الرغم من وجود بصيص أمل بعد ملاحظات ديدي، إلا أن تعاونهما المحتمل كان لا يزال محاطًا بثقل اتصالاتها السرية بتايجر.
نظرت إلى ديريك، الذي استيقظ أثناء حديثهم، شاركت سارة أخبار ديدي وصلتها غير المتوقعة بتايجر. عبس ديريك في قلقه وهو يستمع، وكان تعبيره مرآة لمشاعر سارة المتضاربة.
قال ديريك أخيرًا، بصوت منخفض، "هذه مقامرة." "واحدة خطيرة."
اعترفت سارة، صوتها ثقيل، "أعلم." "لكن في هذه المرحلة، ما هو الخيار الذي لدينا؟ نحن بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها."
تنهد ديريك، وثقل وضعهم يضغط عليه. "فقط كوني حذرة، سارة. لا تكشفي عن أي شيء حساس جدًا حتى تتأكدي تمامًا من أنكِ تثقين بها."
أومأت سارة، وعزمها يتصلب. رفضت السماح للخوف بإيقافهم حتى لو كانوا في منطقة غير مألوفة.
كان عليهم أن يخوضوا قفزة في الإيمان من أجل أطفالهم ومستقبلهم، وهم يصلون من أجل أن لا تكون وجود ديدي خيانة أخرى بل حبل نجاة يلقى عبر أمواج عدم اليقين المضطربة.
مع توهج برتقالي من غروب الشمس، استعدت سارة وديريك لوصول ديدي.
لم يتمكنوا إلا من الانتظار، والنبض يتسارع، ليروا من سيفوز في الساعات المحتملة الخطيرة والمليئة بالأمل.
صرخت ديدي، وهي تلوح بيدها وهي تقترب من الكابينة، "سارة! إنه أنا!"
غمرت سارة موجة من الراحة. ركضت إلى الباب وفتحته على مصراعيه ومنحت ديدي عناقًا قويًا. أعادت رائحة عطرها المريحة وعناق صديقتها الدافئ بعض الإحساس بالحياة الطبيعية إلى محيطهم الفوضوي.
صاحت سارة، "ديدي،" والدموع تتجمع في عينيها. "أنا سعيدة جدًا لأنكِ هنا."
عانقتها ديدي أيضًا، اعتذارًا صامتًا يختلط بالراحة في لمستها. همست، "أنا هنا الآن." "دعيني أدخل، دعنا نتحدث."
أدخلت سارة ديدي إلى الداخل، وعينيها ترفرفان بعصبية إلى ديريك. قدم إيماءة صغيرة، إقرارًا صامتًا للمقامرة التي خاضوها.
ملأت الساعات القليلة التالية محادثة متوترة، مع شرح ديدي لقلق تايجر المتزايد بشأن سلوك بوبي المتهور بشكل متزايد، خاصة عندما يتعلق الأمر بسارة والأطفال.
أوضحت ديدي، بصوت جاد، "تايجر لا يريد أن يُصاب الأبرياء بنيران متقاطعة." "إنه لا يريد أن يتأذى الأطفال. إنه يشعر… بالمسؤولية تجاهكِ، يا سارة. يشعر وكأنه قد خذل بوبي من خلال السماح لكِ بالإفلات من قبضته."
استمعت سارة بإنصات، وهي تعالج كلمات ديدي، والأمل يشتعل في قلبها. ربما، ربما فقط، كان هناك حليف في الدائرة الداخلية لبوبي. قد يمتلك تايجر مفتاح تحويل الاحتمالات لصالحهم بسبب شعوره المشوه بالعار والولاء.
مع وميض ضوء الغاز وظلال الحائط التي تؤدي رقصة غير مستقرة، اجتمعوا معًا مع حلول الظلام. مع أن كشف ديدي لا يزال يثقل كاهلهم، تبادلت سارة وديريك نظرة حذرة.
"إذن، أرسلكِ تايجر إلى هنا للمساعدة؟" أخيرًا، استفسر ديريك بنبرة شك في صوته. "لكن كيف يمكننا التأكد من أنه لا يلعب نوعًا من اللعبة الطويلة؟"
نظرت ديدي إليه مباشرة، بتعبير قلق على وجهها. قالت، "أتفهم شكوككِ." "أعدكِ بأنني لن أتردد في تحذيركِ لو كنت أعرف كل شيء من البداية. لكن تايجر..." توقفت، وهي تبحث حولها عن
وتابعت أخيرًا، "تايجر يهتم بكِ يا سارة." "إنه يفعل ذلك حقًا. قد يكون مخلصًا لبوبي، ولكن هناك خطًا لن يتجاوزه هو أيضًا. إيذاء الأطفال؟ هذه ليست جزءًا من الخطة. إنه يشعر بالمسؤولية عن إفلاتكِ، عن سلوك بوبي المتصاعد."
هضمت سارة هذه المعلومات، وميض من الأمل يقاتل الخوف الدائم الحضور. "لكن لماذا أنتِ، ديدي؟ لماذا لم يأتِ تايجر بنفسه؟"
تنهدت ديدي، وتسللت لمحة من الحزن إلى عينيها. قالت، "لم يعد بوبي يثق به تمامًا بعد الآن،" شرحت. "علاقتهم متوترة، خاصة بعد اختفائكِ. عارض تايجر إشراك الأطفال، وبوبي… حسنًا، بوبي لا يتقبل المعارضة بلطف."
فكر ديريك بصوت متفكر، "إذن أرسلكِ، يا صديقة غير متصلة على ما يبدو." "شخص لا يشك به بوبي."
أومأت ديدي. "بالضبط. اعتقد تايجر أنه سيكون أقل وضوحًا، وهي طريقة لتقديم بعض الحماية لكِ دون إثارة أي علامات تحذير."
رددت سارة، وضحكة مرة تفر من شفتييها. "حماية؟" "من الرجل الذي يوظفه؟ يبدو الأمر برمته… ملتوياً بعض الشيء."
وافقت ديدي. "ولكن صدقيني يا سارة، تايجر في صفكِ في هذا. يريد المساعدة، ويريد أن يرى هذا ينتهي دون إراقة دماء. إنه يعلم أن بوبي يتصاعد، ويخشى على سلامتكِ، على سلامة الأطفال."
نزل الصمت على الكابينة مرة أخرى، لم يُكسر إلا بقرقعة ضوء الغاز. وزن سارة وديريك كلمات ديدي، والفوائد والمخاطر المحتملة تدور في أذهانهم. حليف داخل الدائرة الداخلية لبوبي - ضربة حظ لا تصدق إذا كانت صحيحة، أو فخًا معدًا بعناية في انتظار الانطلاق.
قال ديريك أخيرًا، بصوته الحازم على الرغم من الارتعاش الذي يمر به، "حسنًا،" "نحن على استعداد للاستماع. لكننا بحاجة إلى تفاصيل. ما هي المعلومات التي يمكنكِ تقديمها؟ ما هي الخطوة التالية لبوبي؟"
دخلت ديدي إلى حقيبتها وسحبت قطعة صغيرة من ورق التغليف، وتعبير عن الارتياح ينتشر على وجهها. عندما فتحت الورقة، ظهرت خريطة شاملة للمدينة مع علامة X حمراء تحدد منطقة في الخارج. قالت، "اعترض تايجر على هذا."
قالت وهي تشير إلى X، "هذا هو المكان الذي سيبقى فيه بوبي ورجاله حتى يجدونكِ يا سارة." لم ينته الأمر بعد. كانوا لا يزالون في مرمى النيران، وكان بوبي يلعب من أجل الحفظ. لكن معلومات ديدي، إذا كانت صحيحة، يمكن أن تكون مفتاحًا لقلب الطاولات.
قال ديريك، وصوته يتصلب بتصميم، "مأوى آمن، هاه؟" "ربما يمكننا زيارته."
التقيت عينا سارة بعينيه، وميض من التصميم يشتعل في أعماقهما. لن يتم اصطيادهم بعد الآن. سوف يقاتلون بوبي، وبقليل من الحظ، ستكون معلومات ديدي هي سلاحهم.
قالت ديدي، وهي تهز رأسها، "لا-لا". "المكان مزدحم بالحراس. حتى يجد تايجر طريقًا إلى الداخل، لا يُنصح بالذهاب إلى هناك."