الفصل 59
غمزت ديدي. قالت بمزاح، وحصلت على دفعة مرحة من سارة في المقابل. "اعتبريها رمزًا صغيرًا لتقديرنا لملكة الدراما التي أصبحتِها،" قالت.
رأت سارة، مع وميض شرير في أعينهم، شخصين يركضان مباشرة نحو الكعكة عندما وُضعت على الطاولة.
جاء ولداها التوأمان الصغيران، ليو وإيثان، اللذان لم يبلغا عامًا بعد، وهما يتعثران، وسيقانهم الممتلئة تتأرجح مع كل خطوة.
"يا إلهي، أنتما الإثنان!" ضحكت سارة، وهي تلتقطهما قبل أن يتمكنا من الوصول إلى الكعكة.
مد إيثان، الأكثر مغامرة من التوأمين، يده الصغيرة، وأمسك حفنة من التزيين ووزعها على وجه أخيه على الفور.
غرغر ليو في مفاجأة، وعيناه واسعتان وصُدم للحظة. ورأى هذا كحركة عدائية، فرد إيثان بضربة أخرى، وأخذ حفنة أخرى من التزيين ورد الجميل بنشر طبقة من التزيين الأبيض على خد ليو.
ابتسم التوأمان، وهما يستمتعان بالفوضى اللذيذة التي أحدثوها، وانفجر البالغون ضاحكين. سارة، وقلبها يفيض بالحب، نظفت وجهيهما بعناية، تاركًا التزيين بقايا حلوة لزجة على أصابعها.
"يبدو أن لدينا بعض الصغار المدمنين على السكر،" ضحك ديريك، وهو يمسح جزءًا ضالًا من التزيين من ذقن إيثان.
استمر المساء في ضبابية مبهجة. رقصت سارة وديريك مع أصدقائهم وعائلتهم، وتبادلوا القصص واستمتعوا بالأجواء الخالية من الهموم.
مع قبعاتهم الحزبية الرائعة ووجوههم الخالية من التزيين، سرق التوأمان العرض، وانتشر ضحكهم المعدي في جميع أنحاء المساء.
راقبت سارة وديريك الأضواء المتلألئة وهي تتلاشى في المسافة عندما غادر آخر الزوار الشرفة، وأذرعهما تحيط ببعضهما البعض.
ملأ الهواء الليلي المنعش الوعد بمستقبل أفضل ورائحة النجاح اللطيفة.
"هذا الشعور جيد، أليس كذلك؟" همست سارة، وهي تضع رأسها على كتف ديريك.
ضغط على يدها. "أفضل من جيد، سارة. إنه شعور رائع."
لبضع دقائق، وقفوا في صمت مريح، مستمتعين بالسلام والهدوء اللذين هربا منهم لفترة طويلة.
على الرغم من أن التجربة مع بوبي قد وضعت قوتهم على المحك، إلا أنها عززت علاقتهما أيضًا.
تلقت سارة قبلة لطيفة من ديريك، الذي أمال ذقنها إلى الأعلى مع لمعان مرح في عينيه. "هل أنت مستعدة لمواجهة أي بدايات جديدة تلقيها الحياة علينا؟"
أطلقت سارة ضحكة حقيقية من القلب. "معًا؟ بالتأكيد."
وبينما شقوا طريقهم إلى الداخل، ممسكين بأيديهم، عملت الحلاوة المتبقية من تزيين الكعكة وأصداء الضحك كتذكير دائم بحبهم لبعضهم البعض، ومرونة الروح الإنسانية، وإمكانية فصل جديد مليء بالفرح والحب والضحك مع عائلتهم الجميلة.
*********************
بعد بضعة أيام، كانت سارة مشغولة بترتيب سلة ألعاب الأطفال الكبيرة الحجم الخاصة بإيثان وليو عندما رن هاتفها. كان المستشفى.
ارتعد قلبها، ومرت لمحة من عدم الارتياح على ملامح وجهها. ديريك، الذي شعر بقلقها، وضع يده على كتفها.
"مرحباً؟" أجابت سارة، وصوتها حذر.
"آنسة كارتر؟ هذه الممرضة ويلسون من مستشفى نيمي العام. نتصل لإبلاغك بأن السيد ديوك استعاد وعيه."
اجتاح سارة شعور بالارتياح، وهي موجة قوية لدرجة أنها تركتها عاجزة عن الكلام للحظة. "السيد ديوك؟" تمكنت أخيرًا، وصوتها يختنق بالعاطفة. "هل أنت متأكد؟"
انتزع ديريك الهاتف، وتجعد حاجبيه وهو يستمع.
"السيد ديوك؟ نعم، هذا ديريك. هل تقول… والدي؟ مستيقظ؟"
"نعم، السيد ديوك،" أكدت الممرضة. "على الرغم من أنه ضعيف قليلاً في الوقت الحالي، إلا أنه يستجيب بشكل رائع. يسعدنا أن تدعو أنت وعائلتك لرؤيته."
عند تلقي الأخبار، اتسعت عيناه. أظهر وجهه مزيجًا من الأمل الحذر والمفاجأة وهو يخبر سارة بالأخبار.
"أبوك مستيقظ؟" كررت سارة، وهي تضع الملعقة التي كانت تمسك بها.
أكد ديريك. "هذا ما قالوه. يبدو أنه استيقظ من غيبوبته هذا الصباح."
قالت سارة، "يجب أن نذهب لرؤيته،" مع شعور متجدد بالتصميم في صوتها. "إنه يستحق أن يعرف ما حدث."
أومأ ديريك بالموافقة.
قد تكون هذه فرصة للإغلاق، فرصة للسيد ديوك لفهم عواقب أفعاله.
في فترة ما بعد الظهر التالية، وصلت سارة وديريك، جنبًا إلى جنب مع إيثان وليو المستقرين بشكل مريح في مقاعد سياراتهم، إلى المستشفى.
احتوت الجدران البيضاء المعقمة على وزن مختلف اليوم، شعور بالأمل يحل محل الأجواء القمعية لزيارتهم السابقة.
وجدوا أنفسهم واقفين خارج غرفة السيد ديوك في المستشفى، وباقة من عباد الشمس المبهجة في يد سارة
مع العديد من الأجهزة المتصلة به، كان السيد ديوك رجلاً رقيقًا عندما كان يرقد على السرير. عندما دخلوا الغرفة، تفتحت عيناه، وتومض الاعتراف على وجهه.
قال، "ديريك، سارة،" بصوت أجش. "من الجيد أن أراكما."
"يا أبي، أنت مستيقظ!" أطلق ديريك صيحة، مسرعًا لاحتضانه.
تقدمت سارة إلى الأمام، وعينيها تفيضان بالدموع. "السيد ديوك،" علقت بلطف وهي تضع الزهور على المنضدة الليلية. "نحن سعداء جدًا لأنك بخير."
تحولت نظرة السيد ديوك إلى مقاعد السيارة. "ومن هؤلاء الصغار؟" سأل، ولمحة من الفضول تحل محل الصدمة الأولية.
ابتسمت سارة، وقلبها ينتفخ بالفخر. "هذان ابناي، السيد ديوك. إيثان وليو."
رفع ديريك بعناية إيثان من مقعد السيارة، ووضعه على حافة السرير. بكل شجاعة لحديثي الولادة، مد إيثان يده وأمسك بإصبع السيد ديوك المتجعد.
بينما داعب السيد ديوك خد إيثان الناعم، ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه.
بدأ ليو، الذي لا يريد أن يُترك بمفرده، بالتجوال بحماس ومد ذراعيه الممتلئتين إلى السيد ديوك. مع الضحك، حركت سارة ليو بعناية للجلوس بجانب أخيه.
كان التوأمان يستكشفان صديقهما الجديد بينما ملأ صوت الضحك الغرغري الغرفة.
بدا الماضي وكأنه اختفى للحظة، وأفسح المجال لسعادة الجد الخالصة وهو يقضي الوقت مع أحفاده.
"أنا..."، أجاب السيد ديوك، وصوته بالكاد مسموعًا فوق همسة، "أنا آسف جدًا، سارة. لم أعرف قط أن بوبي كان… هكذا. لم أقصد أبدًا أن يحدث أي من هذا."
نظرت سارة إليه، ونظرتها ثابتة. قالت: "لا بأس، أيها السيد ديوك،" بصوتها الخالي بشكل مدهش من الغضب. "ما حدث قد حدث. لقد تجاوزنا الأمر. لقد ارتكبنا جميعًا أخطاء. ما يهم هو أنك تتعافى."
امتلأت عيون السيد ديوك بالدموع. "شكرًا لك،" تنفس بصوت أجش، وصوته يختنق بالعاطفة. "شكرًا لك على مسامحتي."
عرضت سارة ابتسامة صغيرة. "من أجل توأميّ، السيد ديوك. إنهم يستحقون فرصة لمعرفة جدهم."
مع مرور فترة ما بعد الظهر، شاركت سارة وديريك القصص مع السيد ديوك، وأخبروه بالأحداث التي فاته مشاهدتها أثناء وجوده في غيبوبته.
تحدثوا عن القبض على بوبي والاحتفالات التي تلت ذلك. تحدثوا عن خططهم للمستقبل، وهو مستقبل مليء بالأمل والوعد ببداية جديدة.
بينما كان يتحدث، عبر الحزن وجه السيد ديوك. همس بصوت حزين: "لم أعرف قط… بوبي… كل تلك الأكاذيب."
مدت سارة يدها ووضعت يدها على ذراعه. "لقد رحل الآن، أيها السيد ديوك. لم تعد بحاجة للقلق بشأنه."
ملأ الضحك الغرفة بينما قام إيثان، التوأم الذي يتمتع بإحساس أكبر بالمغامرة، بشد خصلة فضفاضة من شعر السيد ديوك بطريقة مرحة، مما تسبب في ضحكه في مفاجأة.
درس ليو جده الجديد بعيون واسعة وفضولية، وامتدت يده الصغيرة المترددة للمس خد السيد ديوك المتجعد.
"إنهم… مثاليون،" تنفس السيد ديوك، وصوته يختنق بالعاطفة. "لم أعتقد أبدًا أنني سأفوت هذا."
شاهدت سارة المشهد يتكشف بابتسامة حلوة ومرة. كانت الأشهر القليلة الماضية بمثابة دوامة، ولكن رؤية السيد ديوك يتفاعل مع أحفاده، وتوهج حقيقي من الفرح يعود إلى عينيه، ملأها بشعور بالسلام.
ضحك ديريك، وسلم سارة علبة مناديل مبللة. "يبدو الأمر كذلك،" قالت سارة، وهي تمسح جزءًا ضالًا من سيلان اللعاب من ذقن إيثان. "ربما سيجلبون له بعض الحظ السعيد."
تغيرت نظرة السيد ديوك بلمحة من الفضول. "حظ سعيد؟" ردد.
تبادل سارة وديريك نظرة مترددة. لقد قرروا في البداية عدم إثقال كاهل السيد ديوك بتفاصيل وضعهم المالي، مع العلم أنه لا يزال يتعافى. لكن رؤية القلق في عينيه، علم ديريك أنهم لا يستطيعون تجنب الأمر بعد الآن.
"يا أبي،" بدأ صوته بلطف، "عندما… عندما تعرضت للهجوم، عانت الشركة بعض الخسائر. نحن نعمل على إعادتها إلى مسارها الصحيح، لكن…"
"لكن الأمر كان صعبًا،" أكملت سارة حديثه، وصوتها مليء بالقلق. "نحن ندير الأمور، ولكن كانت هناك بعض… التضحيات."
ظل السيد ديوك صامتًا للحظة، وعيناه مثبتتان على السقف. ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتييه. "التضحيات؟" ثم التفت إلى التوأمين، اللذين كانا يبتسمان الآن وهما يحاولان الزحف فوق بعضهما البعض، وعلق قائلاً، "أعتقد أنني أستطيع إدارة بعض التضحيات لرؤية هذين الصغيرين يكبران."
"ماذا تعني؟" سألت سارة، وحاجبيها يتجعدان قليلاً.