الفصل 26
اتكأ ديريك في كرسيه، وهو يحس بثقل انكشافات سارة عليه. كان يحاول أن يفهم حقيقة أن بوبي بريجز لم يكن كما ادعى. لم يكن مجرد ابن نيوتن ديوك، بل أيضًا طفل مارشال بريجز، الشخصية سيئة السمعة في البلدة.
كان إدراك أنه هو وأبيه قد خدعا لفترة طويلة بمثابة حبة مريرة للابتلاع.
تمتم ديريك، بصوت بالكاد مسموع: "مش قادر أستوعب". ما كانش عندنا فكرة طول المدة دي... هو استغلنا."
مدت سارة يدها، ووضعتها برفق على ذراع ديريك. وأشارت بلطف إلى أنها تتفهم أن الأمر مربك. لكن مهم جداً أن نركز. لازم في النهاية نوقع بوبي.
أومأ ديريك، وكان تصميمه واضحًا في فكه المشدود. "صح," أكد، بنبرة قوية في صوته. مش لازم نسيبه يهرب باللي عمله.
بينما كان ديريك جالسًا بهدوء، كان يفكر في أسئلة عديدة بينما كان ثقل محادثتهم يتردد بشدة في الجو. كيف لم يكونوا على علم بهوية بوبي الحقيقية؟ ما هي تداعيات هذا على صراع عائلتهم مع بريجز؟
قال ديريك فجأة، وصوته ينهار: "لازم أقول لأبويا". "يستحق إنه يعرف الحقيقة."
وافقت سارة بالإيماء. "أوعدك إني هفضل جنبك," طمأنت، وصوتها لا يتزعزع. "هنظبط كل حاجة مع بعض."
مع شعور بالتصميم، استرجع ديريك هاتفه واتصل برقم والده. عندما بدأ الهاتف في الرنين، شعر باندفاع مفاجئ من الطاقة القلقة تتدفق داخله. كان يدرك أن هذه المحادثة سيكون لها تأثير عميق.
"ألو؟" تخلل صوت نيوتن ديوك الخط، ونبرته فضولية.
بدأ ديريك، بصوت يرتجف قليلاً: "بابا". "لازم نتكلم. الموضوع عن بوبي."
كان هناك توقف على الطرف الآخر من الخط، ثم تحدث نيوتن، وصوته مليء بالقلق. "إيه موضوع بوبي يا ديريك؟ إيه اللي بيحصل؟"
استنشق ديريك بعمق، استعدادًا لما سيقوله. "بابا، هو مش ابنك," همس بهدوء شديد. "هو ابن مارشال بريجز."
ساد صمت صادم عبر الهاتف، ثم أطلق نيوتن ديوك سلسلة من الكلمات السيئة التي جعلت عيون سارة تتسع في دهشة.
"إيه؟ إزاي ده ممكن يحصل؟" طالب نيوتن، وصوته يرتفع غضبًا.
حكى ديريك بسرعة كل المعلومات التي جمعها من سارة، بما في ذلك الرسائل الغامضة وإفصاح السيد بلاك المفاجئ عن أصل بوبي الحقيقي. بينما كان يتحدث، كان يدرك أن صوت والده مليء بالتشكك والغضب الخفي الذي بالكاد تم كبحه.
صرخ ديريك، وصوته مليء بالعاطفة: "بابا، إحنا اتخدعنا". ما كناش نعرف إن بوبي بيخدعنا طول الوقت."
عبر نيوتن ديوك بصوت مسموع عن إحباطه، وكان غضبه واضحًا حتى عبر الهاتف. "هنتعامل مع ده يا ديريك," قال، ونبرته جليدية وحازمة. "بوبي بريجز هيدفع ثمن أفعاله."
بعد أن أغلق ديريك الهاتف، سيطر عليه شعور بالارتياح. لقد فهم أن والده مصمم على ضمان أن يواجه بوبي العواقب، وأعرب عن تقديره لدعمه.
"هنعمل إيه دلوقتي؟" سألت سارة، وصوتها يقطع الصمت.
نظر إليها ديريك بلمحة عزم في نظراته. أعلن بثقة: "هنروح لـ بوبي دلوقتي". "هنتأكد إنه يدفع ثمن أفعاله."
استنشق ديريك بعمق، وهو يجهز نفسه للمناقشة الصعبة التي كانت على وشك أن تدور. لقد فهم أن إخبار سارة بهوية بيتي الحقيقية سيسبب الألم، لكنه كان أمرًا بالغ الأهمية لتحقيق هدفهم المتمثل في تقديم بوبي بريجز إلى العدالة.
سأل ديريك، وصوته متردد: "بتفتكري بيتي، زميلتك في الشغل ساعتها؟"
عبست سارة "بيتي... بيتي..." تمتمت، وعقلها يتسابق عبر ذكريات عملها. وبعد ذلك أدركت الأمر. "استني، بيتي؟ من شغلي القديم؟"
أومأ ديريك بإيماءة رسمية. بالفعل، تلك بيتي. "فيه حاجة مهمة لازم تفهميها عن سارة," قال. "هي مش الشخص اللي بتبان عليه."
فوجئت سارة، وشعرت بعدم الارتياح بينما اتسعت عينيها. سألت، متحدثة بهمس بالكاد مسموع: "إيه اللي عايز تقوله؟"
توقف ديريك، واستنشق بعمق بينما كان يبحث عن الكلمات المناسبة لتوضيح الأمر. كشف، وهو يراقب سارة عن كثب للحصول على رد فعلها: "بيتي، مرات بوبي اللي جابتله العيال."
شعرت سارة وكأن الأرض قد انشقت لتبتلعها. بيتي، الزميلة الودودة التي وثقت بها، كانت في الواقع متواطئة مع بوبي بريجز؟ كان الأمر أكثر من أن تستوعبه.
همست سارة، وصوتها يرتجف: "لأ... ده مش ممكن يكون صحيح". "بيتي عمرها ما..."
ولكن حتى بينما كانت تتفوه بالكلمات، كان الشك ينهشها. هل كانت عمياء عن نوايا بيتي الحقيقية طوال الوقت؟ وإذا كان الأمر كذلك، فماذا يعني هذا لخططهم لإسقاط بوبي بريجز؟
مد ديريك يده، ووضع يدًا مواسية على كتف سارة. قال بهدوء: "أنا عارف إن من الصعب تصدقيه يا سارة". "بس معانا دليل يثبت ده. بيتي كانت متواطئة في معاملات بوبي المشبوهة، بما في ذلك خطة إيذاء أوليفيا."
توقف ديريك، مدركًا أن التحدث أكثر من ذلك لن يؤدي إلا إلى زيادة ضيق سارة. كان يدرك أيضًا أنه يجب إبلاغها بخيانة بيتي بأكملها.
بدأ ديريك يتحدث بنبرة جادة: "سارة، فيه تفصيلة مهمة تانية لازم تكوني عارفاها عن بيتي."
نظرت سارة إليه، وعيناها مزيج من الحيرة والقلق. سألت: "إيه يا ديريك؟" إيه الاحتمالات التانية اللي ممكن تكون موجودة؟"
بعد أن استنشق بعمق، تابع ديريك، وصوته مثقل بحدة كلماته. "بيتي كانت أكتر من مجرد أم لطفل بوبي. كانت مكلفة كمان تراقبك."
اتسعت عيون سارة في دهشة، واكتسحتها حالة من عدم التصديق. سألت بصوت يكاد لا يسمع: "تراقبني؟ إيه اللي عايز تقوله؟"
تنهد ديريك، وهو يحبس نفسه من أجل رد فعل سارة. أوضح: "بوبي كان يعرف عن شكوكك بشأن صفقاته المشبوهة". "هو بعت بيتي عشان تاخد بالها منك، عشان تتأكد إنك ما تكتشفيش أي حاجة ممكن تفضحه أو تهربه."
قبضت سارة على يديها في قبضتين، وتصاعد الغضب بداخلها. بصقت، وصوتها مشوب بالمرارة: "يعني، هي كانت بس بتستغلني؟ بتتصنع إنها صاحبتي وهي في السر بتعمل تقارير لـ بوبي؟"
أومأ ديريك ببرود. تابع بصوت منخفض: "مش بس كده يا سارة". "بيتي كانت مشتركة كمان في التخطيط لحادث أوليفيا."
قفز قلب سارة عند ذكر اسم أختها. كررت، وصوتها يرتجف من عدم التصديق: "أوليفيا... بيتي خططت لحادث أوليفيا؟"
أومأ ديريك، وتعبيره صارم. شرح: "هي كانت يائسة عشان تشوفك بتعاني يا سارة". "عشان ترضي بوبي وتثبت ولائها ليه، كانت مستعدة تعمل أي حاجة."
تجمعت الدموع في عيني سارة وهي تعالج كلمات ديريك. بيتي، المرأة التي وثقت بها وائتمنتها، كانت تعمل ضدها طوال الوقت. كانت خيانة قطعت أعمق مما كان يمكن أن تتخيله على الإطلاق.
همست سارة، وصوتها مخنوق بالعاطفة: "مش قادرة أصدق". "إزاي قدرت تعمل فيا كده؟ إزاي ممكن أي حد يكون قاسياً كده؟"
مد ديريك يده وضغط يد سارة بلطف ليواسيها. همس بلطف: "أنا آسف يا سارة". أنا فاهم إن ممكن يكون صعب عليكي تسمعي الكلام ده. بس ضروري إننا نركز. إحنا لازم نحاسب بيتي، زي ما هنوقع بوبي."
وافقت سارة بهز رأسها واستخدمت يدها المرتجفة لمسح دموعها. اعترفت، بنبرة الإدانة: "أنت صح يا ديريك". مش ممكن نسيبهم يهربوا من ده. لازم نخليهم يدفعوا ثمن أفعالهم."
بينما كانا جالسين بجانب بعضهما البعض، تأملت سارة وديريك في مدى خيانة بيتي، وأدركا أن صراعهم بعيد عن الانتهاء. ومع ذلك، بدعم متبادل، كانا مستعدين لمواجهة أي تحديات تعترض طريقهما.
معًا، شرعا في كشف الحقيقة وراء خداع بيتي والتأكد من أنها دفعت الثمن، وإدراك أنهما بحاجة إلى الاعتماد على بعضهما البعض للنجاح. في أوقات الخيانة والعقبات، ستكون رابطتهم هي أصل قوتهم الأكبر.
تسببت كلمات ديريك في دوران عقل سارة بالتبعات. بيتي، رفيقتها وزميلتها في العمل، كانت تعارض جهودها باستمرار حتى الآن. كانت خيانة تجاوزت أسوأ توقعاتها.
سألت سارة، وصوتها يرتجف من الغضب والحيرة: "إيه خططنا؟"
أصبح وجه ديريك أكثر تصميمًا. أكد بثقة: "هنتأكد إن بيتي تدفع ثمن اللي عملته، زي ما هنخلي بوبي يتحاسب". سارة، مفيش حد بيفلت من عواقب إنه يأذيكي. لا بوبي، ولا بيتي، ولا أي حد تاني."
أومأت سارة، وعيناها مليئة بعزم قوي. وافقت، وصوتها لا يتزعزع: "بالفعل". مش لازم نسيبهم يهربوا من غير ما يدفعوا الثمن. لازم نخليهم يتحاسبوا على أفعالهم."
بينما كانا يجلسان معًا، ويضعان استراتيجيتهما للخطوة التالية، كانت سارة وديريك يدركان أن معركتهما لا تزال مستمرة. ومع ذلك، بدعم بعضهما البعض، كانا مستعدين لمواجهة أي عقبات قد تعترض طريقهما.
بينما شرعا في مهمتهما لكشف سبب خداع بيتي وكشف أنشطة بوبي غير القانونية حقًا، أدركا أنه سيتعين عليهما الاعتماد على بعضهما البعض أكثر لتحقيق النصر. ستكون رابطتهما أعظم مصدر للقوة عند مواجهة التحديات.