الفصل 6
كلمات ديريك سببت لـ سارة موجة من الشعور بالذنب، قلبها يتألم بسبب الدور الذي لعبته دون علمها في خداعهم. صوتها تذبذب وهي تكافح للعثور على الكلمات الصحيحة لتقول، "ديريك، أنا..."
لكن قبل أن تتمكن من قول كلمة أخرى، نظر إليها ديريك بنظرة خيانة محترقة في عينيه. واجهها، والألم واضح في صوته وهو يبصق، "وأنتِ!" صوته ممزوج بالاتهام. "ثقت بكِ، سارة. أفضيت إليكِ، وهذه هي الطريقة التي تكافئيني بها؟"
بالكاد ووجدت سارة الكلمات المناسبة لتقولها، والدموع تتصاعد في عينيها بينما هددها الخجل والندم. "ديريك، لم أقصد أبدًا أن أجرحكِ،" قالت بهمس، بالكاد تُسمع كلماتها فوق دوامة المشاعر المحيطة بهم.
لكن غضب ديريك كان لا يلين، وشعوره بالخيانة دفعه إلى الهجوم على الشخص الويد الذي وثق به فوق كل الآخرين. "وفري اعتذاراتك، سارة،" زمجر بصوت خافت لا يغفر. "لقد اخترتِ، وعليكِ الآن أن تعيشي مع هذا الاختيار."
بعد ذلك، استدار ديريك على عقبيه وخرج من الغرفة غاضبًا، تاركًا سارة و بوبي يقفان في صمت مذهول. أصبح موقفهما الصعب بالفعل أسوأ بسبب ثقل تعليقاته، التي علقت في الهواء.
بينما كانت سارة تكافح لاحتواء دموعها، وضع بوبي يدًا مريحة على كتفها، متظاهرًا بالقلق. "لا تقلقي يا عزيزتي،" همس بصوت قاسٍ غير مهدئ. "كل شيء سيكون على ما يرام. سنتجاوز هذا معًا."
كانت سارة بمفردها في الردهة الخافتة الإضاءة، وثقل كبير من الذنب والعار يثقل كاهلها. أصبح ديريك رفيقها الدائم في أحلامها، نظراته الثاقبة وسحره القاسي يزعجانها في كل ساعة استيقاظ. لم تستطع أن تتخلص من الشعور المستمر بأنها ارتكبت خطأ فادحًا بزواجها من بوبي وأنها خانت قلبها.
تسابق عقلها بآلاف الاحتمالات و"ماذا لو" بينما كانت تحدق بلامبالاة في النيران المتراقصة في الموقد. ماذا لو أخبرت ديريك بالحقيقة منذ البداية؟ هل تحب ديريك بهذه الطريقة؟ لقد قابلته وهو سكران، ولكن مع ذلك، لمست لطفه قلبها.
مع ثقل اتهامات ديريك التي تضغط عليها، وقفت سارة بمفردها في الممر الخافت الإضاءة وشعرت بتدفق من المشاعر المتضاربة. لقد كافحت بشدة لقمع مشاعرها تجاه ديريك بعد زواجها من بوبي، ولكن في خضم الضجة والفوضى، اضطرت إلى مواجهة الحقيقة.
أدركت سارة بقلب مثقل أنها لم تعد قادرة على الكذب على ديريك. كان عليها أن تكتشف كيف تخبره بكل شيء، كيف تجعله يفهم القرارات التي لا يمكن تصورها والتي أجبرت على اتخاذها. ولكن بينما بحثت في ذهنها عن الكلمات المثالية، شعرت بالخوف، متأكدة من أن اعترافها قد يضر إلى الأبد بعلاقتهما المتوترة بالفعل.
بأخذ نفسًا عميقًا لتهدئة نفسها، سارت سارة إلى غرفة ديريك، وصدت خطواتها في الردهة المهجورة. كان قلبها يدق في صدرها مع كل خطوة، وثقل ذنبها يهدد بتحطيمها.
توقفت سارة لفترة من الوقت بينما وصلت إلى باب غرفة ديريك، ويدها تتردد بقلق فوق المقبض. كانت تدرك أنه بمجرد أن تخطو عبر الباب، لن يكون هناك عودة ولا مفر من الواقع الصعب الذي كان ينتظرها على الجانب الآخر.
بكل الشجاعة التي استطاعت حشدها، دفعت سارة الباب و دخلت. التقت بنظرة ديريك بينما كان يجلس بمفرده على حافة سريره، وتعبيرات وجهه قناع للخيانة والكراهية.
كلاهما بقيا صامتين لفترة من الوقت، وبدت المسافة بينهما كبيرة جدًا بحيث لا يمكن عبورها. لكن سارة أدركت أنها لم تعد قادرة على إخفاء الحقيقة عن ديريك بينما اخترقت نظراته.
قالت، "ديريك، من فضلك،" في بداية جملتها. "أحتاجك أن تستمع إلي."
جعلت كلماتها فك ديريك يشتد، وغضبه يغلي تحت السطح. بنبرة قاسية وجليدية، سأل، "ماذا يمكن أن تقولي لجعله صحيحًا؟"
ارتجفت سارة بنبرته القاسية، و تحطم قلبها بسبب الألم الذي سببته له. "أعلم أن ما فعلته كان خطأ،" اعترفت، وصوتها يرتجف من الانفعال. "لكنك يجب أن تفهم، لم أقصد أبدًا أن أجرحك."
سخر ديريك من كلماتها، وعيناه تومضان بالغضب. "أوه، اتركيني من الأعذار، سارة،" بصق، وصوته يقطر بالازدراء. "لقد اخترتِ عندما تزوجتِ أخي. اخترتيه و حتى لم تسمحي لي بمعرفة ذلك."
تراكمت الدموع في عيني سارة بينما كانت تكافح للعثور على الكلمات الصحيحة، وقلبها يتألم بالندم. "ديريك، من فضلك،" توسلت، بصوت بالكاد مسموعًا فوق اضطراب المشاعر التي تدور من حولهم. "أنا أهتم بكِ.."
للحظة، خففت تعابير وجه ديريك، وأفسح غضبه المجال للحيرة وعدم التصديق. "ماذا تقولين، سارة؟" سأل، وصوته ممزوج بعدم اليقين.
أخذت سارة نفسًا متذبذبًا، ويديها ترتعشان على جانبيها. "أنا أقول أنني ارتكبت خطأ،" اعترفت، بصوت بالكاد أكثر من همسة. "تزوجت بوبي لأنني اعتقدت أنه الشيء الصحيح الذي يجب فعله، بالنظر إلى عملية أختي."
اتسعت عيون ديريك في صدمة عند إعلانها، وعقله يكافح لفهم حجم اعترافها. "ماذا تقصدين..." بدأ، وصوته يتلاشى بينما كان يبحث في وجهها عن الحقيقة.
أخذت سارة نفسًا عميقًا، وشدت نفسها للمحادثة الصعبة القادمة. كانت تعلم أنها يجب أن تكون صادقة مع ديريك، بغض النظر عن مدى إيلام الحقيقة.
"ديريك،" بدأت، وصوتها يرتجف قليلًا أثناء حديثها. "هناك شيء أحتاج إلى إخبارك به."
نظر إليها ديريك، وتعبيرات وجهه حذرة ولكنها فضولية. "ما هو يا سارة؟" سأل، ونبرته حذرة.
أخذت سارة لحظة لجمع أفكارها، وثقل كلماتها يثقل قلبها. "أنا... وافقت على الزواج من بوبي،" اعترفت، وصوتها بالكاد فوق الهمس. "لكن لم يكن الأمر لأنني أردت ذلك. كان الأمر لأنه أجبرني على ذلك."
تسببت كلماتها في اتساع عيني ديريك بعدم التصديق، وتسارعت أفكاره من تبعات ما قالته. 'أجبرك على فعل ذلك؟ كيف؟" سأل، ونبرته ممزوجة بالشك.
أخذت سارة نفسًا متذبذبًا، ويديها ترتعشان على جانبيها. بدأت تخبر ديريك عن تجربتها الأولى معه مع أبيها، وكل شيء آخر أدى إلى الزواج.
انفجرت بالبكاء وهي تقول، "هو... هو أدخل أختي، أوليفيا، إلى المستشفى. ديريك، لقد ضربها بسيارته. اتخذ هذا الإجراء لإجباري على الزواج منه."
جعلت كلماتها دم ديريك يتجمد في عروقه، وأرسلت موجة من الخيانة والغضب من خلاله. بدأ، "هذا الابن..."، وصوته يتعثر وهو يحاول السيطرة على غضبه.
مدت سارة يدها ووضعت يدها برفق على ذراعه. وتوسلت، "ديريك، من فضلك،" وعينيها تفيض بالدموع. "عليك أن تثق بي. لم أقصد أبدًا أن يحدث أي من هذا."
حدق ديريك بعمق في عينيها، ولاحظ الألم واليأس الموجودين هناك. قال، "أصدقك يا سارة،" بنبرة حازمة لطيفة. "وأعدك، لن أدع بوبي يفلت من هذا."
تصلبت إرادة ديريك بعد سماع تلك الكلمات، وبدأت أفكار عن كيفية الكشف عن أنشطة أخيه المشبوهة تدور في رأسه. ومع ذلك، قاطعه صوت بينما كان على وشك المغادرة.
"ديريك، من فضلك انتظر،" صرخ والده القلق، نيوتن، وهو يدخل الغرفة. "ماذا يحدث؟ عن ماذا تتحدثان؟"
أخذ ديريك لحظة للتفكير في مقدار ما يجب أن يخبر به والده. ومع ذلك، كان يعلم أنه يجب أن يكون صادقًا مع نيوتن بمجرد أن رأى نظره.
"أبي، بوبي كان يفعل شيئًا ما،" قال، تلميحًا إلى الانزعاج في صوته. "وأعتقد أنه يعمل بشكل مشبوه أمام أنفك مباشرة."
تزعزع عقل نيوتن من المفاجأة واتسعت عيناه في صدمة من اتهام ابنه. "هذا غير ممكن،" قال بتلميح من الشك في صوته. "بوبي لن يفعل شيئًا كهذا أبدًا."
ومع ذلك، هز ديريك رأسه، وتصميمه ثابت. "وسأثبت ذلك، بغض النظر عن الأمر."
شعرت سارة بموجة من الخوف تعمها عندما خرج ديريك من الغرفة، وترك نيوتن وراءها. على الرغم من أنها كانت تدرك أن الكشف عن أسرار بوبي سيؤدي إلى تفاقم العلاقة المتوترة بالفعل داخل عائلتهم، إلا أنها أدركت أيضًا أنها كانت الطريقة الوحيدة للحفاظ على سلامة الأشخاص الذين تهتم بهم.
لم تستطع سارة إلا أن تأمل، بقلب مثقل، أن سعي ديريك لتحقيق العدالة لن يأتي بتكلفة كبيرة. ومع ذلك، أدركت أنه لا يوجد عودة الآن وهي تشاهده يبتعد في الردهة.