الفصل 36
أومأت سارة، وعزمها يشتد. "وبنتواجه معاه سوا. كعيلة."
رجع وزن المهمة عليهم الصبح، ضغط مستمر في معدتهم. بس ذكرى اليوم في الخليج ظلت معاهم، تذكير بأهدافهم ومصدر قوة.
"تمام، فطور الفريق!" أعلنت سارة بابتسامة، وهي تدخل المطبخ. إيثان وليو كانوا صاحيين بالفعل، بينطوا في أسرتهم بمجموعة من الأصوات المبهجة.
خرج ديريك من الدش، بابتسامة متعبة على وجهه. "وافل؟" سأل، رافعًا حاجبه لسارة.
"أفضل نوع من التحفيز," أجابت، وهي بالفعل عند الموقد، بتخلط العجين.
بينما كانوا بيأكلوا التوائم، فوضى لزجة ومرحة، سارة وديريك ناقشوا خطواتهم الجاية. خططوا يقابلوا السيد بلاك بعدين الصبح عشان ينهوا خطتهم للتوجه للسلطات.
"لازم نتأكد أن إيميلي بأمان," قالت سارة، وهي بتحط صلصة التفاح على صينية ليول في الكرسي العالي.
"بالتأكيد," وافق ديريك. "السيد بلاك ذكر بيت آمن. مكان تقدر تختبئ فيه لحد ما يقدروا يوفروا لها حماية الشهود."
"مانقدرش نخلي بوبي يعرف إننا وراه," أضافت سارة، وتجاعيد بتظهر على جبينها. "إذا هو حتى بس شك..."
تذكير مرعب بالخطر اللي كانوا فيه، الكلمات فضلت ناقصة في الهوا. بعدين، على أي حال، إيثان أطلق صرخة سعادة ومسك قبضة ممتلئة من التوت الأزرق.
بصت سارة وديريك على بعض، فهم صامت بيعدي بينهم. مانقدرش نقعد نفكر في ماذا لو. كان عندهم خطة، وهيشوفوها للنهاية، عشان عيلتهم، عشان مدينتهم، وعشان ذكرى الضحك اللي بصدى في شاطئ منعزل.
حزموا شنطة الحفاضات للتوائم وراحوا يقابلوا السيد بلاك بعد الفطور، اللي كان عبارة عن وافل مغطى بالشراب و مريلات مبلولة باللبن.
حب عيلتهم الصغيرة وضحكهم ساعدوا يخففوا عبء مهمتهم المشتركة، اللي كانت بتثقل عليهم على أي حال.
كانوا عايزين يخلقوا مستقبل مليان بأشعة الشمس، والقلاع الرملية، والفوضى السعيدة للأمومة، عشان كده كانوا مصممين يسقطوا بوبي - مش بس لنفسهم.
الهوا كان تقيل بالتوقع بينما دخلت سارة وديريك مكتب السيد بلاك الخافت الإضاءة. التوائم، لحسن الحظ هادئين بعد عربية مليانة بموسيقى هادية، كانوا مستريحين في حاملة على صدر سارة.
أدالهم السيد بلاك نظرة سريعة، دائمًا هو الشخص الصعب. "أفترض إنك أخدتوا وقت تفكروا في اقتراحي؟"
"فكرنا," ردت سارة، وصوتها ثابت على الرغم من عدم الارتياح اللي بيقرأها. "إحنا جاهزين نتقدم لقدام في إدخال إيميلي في الحجز الوقائي."
لف السيد بلاك صوابعه ورجع في كرسيه. "رائع. في مكان آمن خارج المدينة، أنا رتبت. حذر ومحصن جيدًا. هناك، إيميلي هتكون آمنة."
شعرت سارة بموجة من الراحة بتعدي على جسمها، بتفُك التوتر في كتفها. قالت بجدية، "شكرًا." "ده بيشيل حمل كبير من عقلنا." السلطات. عندي اتصالات داخل مكتب النائب العام، أشخاص غير ملوثين بتأثير بوبي."
"ده كويس نسمعه," قال ديريك، وصوته خشن. "مانقدرش نخاطر بمعرفة المعلومات دي للأيدي الغلط."
"بالفعل," وافق السيد بلاك، وتعبيرة قاسي. "هنتحتاج نكون دقيقين. جهة الاتصال بتاعتي، نائب عام مساعد اسمه راميريز، معروف بنزاهته. هيسمع، بس هنحتاج نقدم قضية مقنعة."
"عندنا الإيميلات اللي بتورط," عرضت سارة، "وشهادة إيميلي المباشرة."
"بداية قوية," اعترف السيد بلاك. "على أي حال، بوبي خصم مرعب. هيكون عنده محاميه بيلفوا، بيحاولوا يشككوا في كل حاجة هترموا بيها عليه."
"إحنا عارفين," قال ديريك، ولمعان معدني في عينيه. "بس عندنا حاجة بوبي ماعندهوش - الحقيقة."
للحظة، أصوات التوائم اللطيفة كانت الصوت الوحيد في الغرفة. مرة أخرى، وزن المعركة الوشيكة كان مختلف على كتفهم. اتطوروا لعيلة وفريق بيحاربوا عدو مشترك، مش بس سارة وديريك.
قال السيد بلاك بصوت ثابت، "تمام." "هيا نشتغل. لازم ننقذ المدينة ونلتزم بخطة."
الأيام اللي جت كانت مليانة بالأنشطة. بعد ساعات كتيرة من مراجعة الإيميلات المدمرة بعناية، سارة وديريك جمعوا قضية قوية ضد بوبي. كانت عندهم اجتماعات متعددة مع إيميلي عشان يساعدوها تستعد لشهادتها وتحصنها ضد الصدام الوشيك.
في الوقت نفسه، استخدم السيد بلاك علاقاته عشان يرتبوا اجتماع سري مع نائب العام المساعد راميريز. التوقع باجتماعهم الوشيك أثر بشكل كبير على سارة وديريك بينما كانوا قاعدين قريبين من ترابيزة المطبخ بتاعتهم الليلة اللي قبل الاجتماع.
قالت سارة، "إحنا محتاجين خطة ب," وصوتها مليان بالقلق. "إيه لو راميريز ماصدقتناش؟ إيه لو بوبي عرف ده؟"
"لما يجي الوقت، هنعدي الكوبري ده," طمنها ديريك وهو بيمسك إيدها. "أولويتنا الحالية هي التأكد أن راميريز عندها قضية قوية. شهادة إيميلي هتكون حاسمة."
مع نفس عميق، بصت سارة على التوائم اللي كانوا نايمين بعمق في أسرهم. "إحنا مش بنعمل ده عشان ديريك، إحنا بنعمله عشانهم," همهمت.
"عشانهم، عشان ليام، عشان إيثان وليو," وافق ديريك، وصوته كان مليان بالعاطفة. "مش هنخلي بوبي يكسب."
وصلوا لمكان الاجتماع المتفق عليه الصبح، مقهى عادي خارج المدينة. بينما دخلوا الغرفة الخلفية - منطقة منعزلة مخصصة لاجتماعهم - التوتر بدأ بيغلي.
الست بتبص بتركيز وحدها مع وقار هادئ، نائبة العام المساعد راميريز، أومأت بريبة عليهم. دائمًا الدبلوماسي، قدم السيد بلاك نفسه وبدأ بنظرة عامة على الظروف.
شعرت سارة بقلبها بينبض ضد صدرها وهي بتتكلم. دي كانت فرصتهم، لحظتهم الحقيقية. مصير خطتهم، وربما مدينتهم، يعتمد على الساعات القليلة الجاية.
استمعت نائبة العام المساعد راميريز بانتباه بينما أنهى السيد بلاك تحديد عمليات بوبي الفاسدة. عيونها الحادة بتتحرك بين سارة وديريك، بتستوعب وضعياتهم المتوترة والرعشة في إيد سارة بتمسك الملف المليان بالأدلة.
"اتهامات قوية," قالت راميريز أخيرًا، وصوتها خالٍ من المشاعر. "بس الاتهامات لوحدها مش كفاية. عندكم دليل؟"
تقدمت سارة، وصوتها ثابت بشكل مفاجئ. "عندنا، يا آنسة راميريز. الإيميلات دي بتفصل أنشطة بوبي غير القانونية، شبكة اتصالاته، وإساءة استخدام أموال المدينة."
وضعت الملف على الترابيزة، وزنه تمثيل ملموس للتحقيق اللي استمر شهور. لما فتحته راميريز، عينها المدربة مسحت المستندات. الدقائق عدت، بتبدو إنها بتستمر للأبد.
"دي مقلقة," اعترفت راميريز في النهاية، وصوتها مليان بعدم الثقة. "بس ممكن تكون مزورة. إحنا محتاجين أكتر، حاجة ملموسة."
انحنى ديريك للأمام، وصوته ثابت. "عندنا شاهد، يا آنسة راميريز. شخص عنده معرفة مباشرة بعمليات بوبي."
بريق مفاجأة عبر وجه راميريز. "مين الشاهد ده؟"
"إيميلي," أجابت سارة، ونظرتها ثابتة. "اشتغلت مع بوبي لسنين. شافت الفساد بشكل مباشر، الصفقات غير القانونية، إساءة استخدام السلطة."
صمت متوتر نزل على الغرفة. وزن اقتراحهم كان معلق في الهوا. إحضار شاهد، خاصة واحد قريب جدًا من عمليات بوبي، كانت حركة خطيرة. ممكن ترجع بنتائج عكسية بشكل كبير، وتحط إيميلي في خطر كبير.
"إحنا فاهمين الخطر," تدخل السيد بلاك، وصوته كان خافتًا. "بس إيميلي مستعدة تتقدم. هي عارفة إنها الطريقة الوحيدة توقف بوبي وتنظف مدينتنا."
شبكت راميريز أصابعها، وتعبيرها غير قابل للقراءة. التروس في عقلها كانت بتتحرك، سارة كانت تقدر تسمعهم بيلفوا تقريبًا. مصير خطتهم، مستقبل مدينتهم، اعتمد على قرار راميريز.
"دي مسألة خطيرة," قالت راميريز أخيرًا، وصوتها ثقيل. "إسقاط شخصية زي بوبي مش هيكون سهل. هيكون فيه تهديدات، تخويف..."
"إحنا فاهمين," قالت سارة، وصوتها بيزيد قوة مع كل كلمة. "إحنا مستعدين للعواقب. بس مانقدرش نقف ونتفرج عليه بيدمر مدينتنا أكتر."
قابلت سارة نظرة راميريز الحديدية بينما كانوا بيتقابلوا في العين. لفترة طويلة، بدا وكأنها بتبص مباشرة في روح سارة، بتحاول تلاقي أي أثر من عدم اليقين أو الخوف اللحظي. بس سارة فضلت بتبص، وعزمها كان جمراً متوهجاً في عيونها.
أخيرًا، تنهدت راميريز، وتلميح من الإرهاق بيتسلل إلى صوتها. "تمام," قالت. "هسمع لها. بس ده لازم يتعامل معاه بحساسية. حركة واحدة غلط، وممكن بوبي يفلت من الشقوق."
الراحة غمرت سارة، لدرجة إنها كادت تخرج الهواء منها. كانت عندهم فرصتهم. صوت إيميلي هيُسمع.
"إحنا فاهمين," قالت سارة، وصوتها مليان بالامتنان. "هنتأكد من أمان إيميلي كأولوية قصوى."
"ممتاز," قالت راميريز، وتلميح من ابتسامة قاسية بيلعب على شفتييها. "يبقى هيا نشتغل. عندنا مدينة ننظفها."
الاجتماع انتهى بخطة مؤقتة في مكانها. إيميلي هتُجلب لمقابلة سرية، وبيت آمن هيتم ترتيبه لحمايتها.
على الرغم من إن المعركة لسه ماخلصتش، سارة أعطت نفسها أمل صغير لأول مرة في أسابيع. كانت عندهم فرصة يسقطوا بوبي على ركبه وحليف.
سارة وديريك تبادلوا نظرة قالت مجلدات وهم بيخرجوا من المقهى و بيغمضوا عيونهم من أشعة الشمس الرائعة. كانوا كلّهم في ده سوا، وكعيلة، واجهوا عدوًا فظيعًا.
كان عندهم شجاعتهم، حقيقتهم، وحبهم الثابت لأطفالهم - حب حفزهم يحاربوا من أجل مستقبل أفضل - يواجهوا الطريق الخطير للأمام وجهاً لوجه.