Kabanata 108 Ang iyong pag-ibig ay pagkawasak
“Ano raw? ‘Yung mga litrato, si Fan Sisi ‘yung nagpakalat sa klase natin? Paano niya nakuha ‘yung mga litrato na ‘yun?!”
Nang malaman ni Lin Yifang kung sino ang nasa likod ng mga litrato ni Gu Qingrong na namamaga ang mukha, nanlaki ang mga mata ni Zhan Xing sa gulat.
Ganun din ako, hindi ako makapaniwala kay Chen Shen.
Umupo si Chen Shen sa upuan niya, hawak ang kamay niya at hinahawakan ang baba niya, nag-iisip ng kung ano, at sinabi sa sarili, “Pero bakit kaya ginawa ni Fan Sisi ‘yung ganun?”
“Oo nga.” Sagot ni Zhan Xing, “Sa tingin ko ang ganda-ganda niya, o kaya naman sa department natin? Paano niya nagawang maging ganun kasama?”
“Hindi mo talaga alam.” Ibaba ni Lin Yifang ang kanyang laptop. “Hindi mo alam, ‘pag mas maganda ang isang babae, mas para siyang rosas na may tinik. Sinubukan mo siyang kunin, pero natinik ka. Ayaw mo siyang kunin, dahil doon magiging sobrang yabang niya at iisipin niyang wala kang taste. Lalapit pa siya sa’yo at tutusukin ka ulit, susugatan ka ng todo!”
“Tut tut.” Hindi makapaniwala ang mukha ni Zhan Xing. “Matagal ko nang naririnig na gusto ni Fan Sisi ang ating pamilyang Rongrong, pero mas okay pa rin siyang elementary sister niya. Baka naman hindi siya natutuwa at nagtatampo, at sinadya niyang gumanti sa ating pamilya?”
Pagkabanggit pa lang ni Zhan Xing ng mga salita, kumatok na ang pinto ng kanilang dorm.
Tumayo si Zhan Xing malapit sa pinto at pumunta para buksan ito.
Pagkabukas ng pinto, nakatayo si Gu Qingrong sa may pinto.
Nagulat ang tatlong roommate at tuwang-tuwa. Nagmadali silang tatlo at niyakap ng mahigpit si Gu Qingrong.
Medyo nagulat si Gu Qingrong sa biglang pagkasabik ng kanyang mga roommate.
Sinara niya ang pinto nang maginhawa. “Anong nangyayari sa inyo?”
“Bro, okay ka lang ba?” Inalis ni Chen Shen ang pagkakahawak niya at tinapik siya sa balikat.
Naalala ni Lin Yifang at Zhan Xing ang isang bagay at isa-isa silang humiwalay sa pagkakahawak sa kanya. Tatlong pares ng mata ang tumitig sa kanya nang diretso.
Napangiti siya: “Okay lang ako. Lumabas na ‘yung medical report, na nagpapatunay na wala akong kasalanan.”
Napakalaking ginhawa ang naramdaman nilang tatlo.
Kagaya ng dati, medyo mahina ang ugali ni Zhan Xing. Nang marinig niya ang sinabi niya, tumulo ang kanyang luha at nagsimulang umiyak.
Natakot si Gu Qingrong sa kanya at tinanong siya kung anong problema.
“Anong problema ko? Nag-aalala kami sa’yo! Alam mo ‘yung araw na kinuha ka, parang kinuha ka ng mga pulis para imbestigahan, at pakiramdam mo baka makulong ka pa. Akala namin hindi ka na babalik!”
“…” Hindi nag-atubili si Gu Qingrong na tumawa at tinapik siya sa balikat para magpakita ng pag-aliw. “Well, hindi ba ako okay naman? Bukod pa r’yan, may silver lining pa rin ako.”
“Ano?” Nagtipon-tipon silang tatlo at sabay na naging seryoso ang mga mukha.
“Nag-amin na ako kay Zeng.” Sabi niya.
“Ah? Ganun lang?” Nagpahayag ng pagkadismaya ang tatlo nang sabay-sabay.
Nagduda siya: “Hindi ba ito… dapat ipagdiwang?”
“Nung nakipaghiwalay ka kay Zeng Shao, inasahan na namin na hindi magtatagal, maghihiwalay kayo, at hindi rin magtatagal magkakabalikan kayo. Tingnan mo ngayon, sigurado na…” Sabay-sabay na itinataas ng tatlo ang kanilang mga kamay.
“…” Paliwanag ni Gu Qingrong, “Iba na ngayon kaysa dati…”
“Bakit iba?” Tanong ni Zhan Xing.
Bakit nga iba?
Gusto niyang sabihin na ‘yung huling pagmamahal niya kay Zeng Shao ay peke lang talaga, pero ngayon totoo na. Siguradong papagalitan siya ng tatlo hanggang mamatay at iisipin nilang siya ay inosente at katawa-tawa, ‘di ba?
Sa pagbabalik-tanaw ngayon, nakaramdam din siya ng nakakatawang pagka-inosente.
“Wala lang.” Sagot ni Gu Qingrong, “By the way, ano ‘yung pinag-uusapan niyo kanina?”
Biglang natahimik ang tatlo at nagkatinginan.
Nagturuan silang tatlo kung sino ang dapat magsalita, at sa huli, napunta kay Lin Yifang.
“Qingrong, nung kinuha ka, inimbestigahan namin ‘yung mga tao sa likod ng mga litrato mo, at sa huli nalaman namin.” Sumimangot si Lin Yifang.
Kumunot ang noo ni Gu Qingrong: “Sino?”
“Sa klase natin…” Tiningnan ni Lin Yifang si Gu Qingrong sa mata at inobserbahan ang pagbabago ng kanyang ekspresyon. “Fan Sisi.”
Natigilan si Gu Qingrong, lalong lumalim ang pagkakunot ng noo.
Ibaba niya ang kanyang bag, kinuha ang kanyang cellphone, binuksan ang WeChat, at nagpadala ng maikling mensahe sa isang tao.
Pagkatapos niyang magpadala, kumuha siya ng coat at isinuot ito, kinuha ang mga litrato na ipinakita ni Lin Yifang sa desktop, at lumabas na may hawak na cellphone.
Tanong ng tatlo, “Saan ka pupunta nang ganitong oras?”
Walo na ng gabi.
Huminto si Gu Qingrong sa pinto at hindi lumingon, pero sobrang lamig ng kanyang mukha.
“May hahanapin.” Sabi niya.
“Sino?” Tanong ni Chen Shen.
“Fan Sisi.”
*
Nagpadala si Gu Qingrong ng text message kay Fan Sisi sa WeChat, sinabing may sasabihin siya sa kanya at pinaghintay siya sa gate ng paaralan.
Masayang pumayag si Fan Sisi na pumunta.
Nag-ayos siya nang maayos, tumayo sa gate ng paaralan na may suot na pulang coat at puting guwantes, hinihingahan ang kanyang mga kamay para manatiling mainit.
Mga bandang Enero 10 na ng Bagong Taon. Sa pagtatapos ng taglamig, kahit malamig ang gabi ng taglamig, sobrang init ang nararamdaman niya.
Ito ang unang imbitasyon ni Gu Qingrong sa kanya.
Hindi niya alam kung ano ang hinahanap niya sa kanya, pero ang kanyang inisyatiba ay napaligaya na siya.
May isang matayog na street lamp sa gate ng paaralan. Sobrang liwanag ng ilaw. Dahil sa taas nito, naiilawan ang buong gate ng paaralan. Walang bakas ng kadiliman.
Nang tumunog ang bell ng paaralan, nagsimulang lumabas ang mga estudyante sa gabi mula sa gusali ng pagtuturo, tumawid sa gate ng paaralan, at bumalik sa kanilang mga dorm.
Maya-maya, nakita niya si Gu Qingrong.
Matangkad at matipuno si Gu Qingrong. Dahil sa kanyang ugali, natatangi siya sa karamihan at makikita agad.
Suot niya ang mahabang itim na coat ngayong gabi, may puting sweater sa loob at pares ng itim na pantalon sa ilalim niya.
Para siyang prinsipe, naglalakad papunta sa kanya na may niyebe sa ilalim ng kanyang mga paa.
Napuno siya ng kagalakan.
Gayunpaman, habang papalapit siya, nalaman ni Fan Sisi na ang kanyang mukha ay marangal at malungkot.
Tumayo siya sa harap niya, nakatingin sa kanya ng isang pares ng malalalim na mata na may Yinzhi. Sa huli, inilabas niya ang mga litrato at inilagay sa harap ng kanyang mga mata, nagtatanong, “Fan Sisi, gusto ko ng paliwanag.”
Ang mga mata ni Fan Sisi ay bumaba sa mga litrato, at biglang nagputi at nawalan ng dugo ang kanyang mukha.
Nagdalawang-isip siya ng ilang hakbang, halos hindi na makatayo, at lahat ng kagalakan at pag-asa sa kanyang puso ay nahulog sa kalaliman sa sandaling ito at hindi na mahanap.
“Ako…” nag-alinlangan siya.
“Kailan ito kinuha?” Malungkot at kakila-kilabot ang kanyang mukha, na parang nagtitiis ng matinding galit.
Kung hindi dahil sa pagkababae niya o sa kanyang kaklase, sinuntok na niya ito.
Ang mga mata ni Fan Sisi ay nabahiran ng takot, nanginginig ang buong katawan niya, at nanginginig ang kanyang boses at sinabi, “Sa iyong pangalawang semi-final…”
“Saan ito?”
“Ikaw at…” Kinagat ni Fan Sisi ang ibabang labi, “Zeng Shao sa kwartong ‘yun, nakita ko kayo, kaya kinuha ko ang mga litrato ng mga sintomas mo…”
Sa pagsasalita tungkol dito, natakot siya: “Pasensya na, ako ang may kasalanan. Hindi ko dapat pinakalat ang mga litratong ito. Pasensya na.”
Pagkatapos ng isang paghinto, humakbang siya pasulong at mahigpit na hinawakan ang kanyang manggas, katulad sa malawak na antas ng dagat, at sa wakas ay nahawakan ang isang float na nagliligtas-buhay: “Gu Qingrong, gusto kita, gusto kita! Ang lahat ng ginawa ko ay para mapagtanto mo ang iyong sakit. Sa ganitong paraan ka lang makakapagpatuloy sa landas ng short track speed skating.”
“Joke.” Ngumiti si Gu Qingrong ng mahina. “Fan Sisi, hindi mo ba iniisip na ikaw ay mapagpaimbabaw? Ginagawa mo ba ito para sa ikabubuti ko? Sinusubukan mo akong sirain!”
Itinaas niya ang litrato, pagkatapos ay itinapon ito sa lupa at nangungutya: “Fan Sisi, para sa kapakanan ng ating mga kaklase, ayaw kong makipagtalo sa iyo sa pagkakataong ito. Kung gagawa ka pa rin ng mga desisyon nang walang pahintulot at gumawa ng mga bagay na maaaring sumira sa akin anumang oras, hindi kita kailanman hahayaan na makawala nang ganoon kadali!”
Sabi niya, lumingon siya para umalis.
Hinawakan ni Fan Sisi ang nanginginig na mga braso, tinakpan ang kanyang bibig at umiyak. Sa pagtingin sa mga litratong ito sa lupa, lalo pang nawalan ng pag-asa ang kanyang puso.
Paumanhin.
“Gu Qingrong!” Bigla niyang sinigaw sa kanya.
Huminto si Gu Qingrong, ngunit hindi lumingon.
Dahan-dahan siyang tumayo, ang kanyang mga mata ay nilagyan ng Abel, at sinabi nang salita-sa-salita: “Ano ang maganda tungkol sa nakaraan?! Bakit mo siya gusto? Gusto kita nang sobra, bakit hindi mo ako palaging makita!”
Sa pagtatapos ng tanong, gumuho ang buong mood niya.
Ang kanyang pag-iyak ay umaakit ng ibang mga estudyante na manood.
Walang nakakaalam kung paano siya umiyak, maghihintay lamang sandali at titingin sa kanya at kay Gu Qingrong.
Hindi lumingon si Gu Qingrong, ngunit sinabi ang isang salita na ganap na nagtulak sa kanya sa impiyerno-
“Sa bagay na ito, pinanatili kong lihim para sa akin mula simula hanggang sa wakas, ngunit ikaw… gustong sirain ako nang madali.” Ngumiti siya. “Gusto mo ba ako? Katawa-tawa. Ang iyong pag-ibig ay makasarili, mabigat, nakapapagod, at nakakasira sa akin.”