Kabanata 115 Hindi ako mapaghihiwalay sa iyo
“Gu Qingrong!”
Hinarap ni Zeng ang lakas ng ulan at tumakbo sa tubig, hinahabol siya at sinisigawan.
Pero nagbingi-bingihan siya at lumubog pa rin sa kalungkutan niya.
Sa wakas, nakarating si Zeng sa tabi niya, umikot sa harap niya, hinarangan ang daan niya, at mahigpit na hinawakan ang kamay niya.
“Gu Qingrong, ang lakas ng ulan, huwag na tayo dito, ha?” Hindi ko alam kung paano siya icocomfort.
Naisip niya, baka mas okay siya kung ilalabas niya lahat ng lungkot na nararamdaman niya.
Pero nakita niya na naglalakad siya sa ulan nang hindi tumitingin, nag-aalala siya sa aksidente niya.
Sa puntong ito, itinaas ni Gu Qingrong ang ulo niya at tumingin sa kanya nang walang emosyon.
Tumulo ang ulan sa buhok at damit nila, at basa na sila.
Sa malamig na araw na ito, parang ang lamig sa katawan niya ay parang ice awl na tumutusok sa katawan niya, pero hindi niya maramdaman at umiiyak pa rin.
Naghalo ang ulan at luha sa pisngi niya, hindi na niya makilala kung alin ang luha at alin ang ulan.
Tumingin siya sa kanya nang malalim, balisa at nawawala, parang ang paborito niyang laruan ay biglang nawala, kaya nag-panic siya.
Sinabi niya: “Wala na ang nanay ko… Wala na akong nanay…”
Ang puso ko ay nagparamdam sa kanya ng masakit kaysa sa matinding tusok ng pinong karayom. Ang pangungusap na ito ay parang malakas na boses, na sumabog sa mundo niya.
Hindi niya alam kung paano siya icocomfort.
Makakasabi lang ako ng walang katapusang beses, “Gu Qingrong, Gu Qingrong, huwag mong gawin ito, huwag mong gawin ito…”.
Sa wakas, kaya niya lang lumapit at yakapin siya nang malalim at mahigpit para ipaalam sa kanya—
Gu Qingrong, hindi ka nag-iisa.
Gu Qingrong, hindi ka nag-iisa sa kalungkutan.
Gu Qingrong, huwag mong gawin ito. Sorry, hindi ko kayang damayan ang sakit mo.
*
Hinto na ang ulan.
Nakaupo ang dalawang lalaki sa isang lounge chair sa gilid ng daan, basang-basa.
Nang tumama ang malamig na hangin, unti-unting nag-stabilize ang mood ni Gu Qingrong.
Sinimulan na niyang ikwento ang lahat.
Sa unang pagkakataon, sinimulan niyang ikwento sa kanya ang tungkol sa nanay niya at sa pamilya niya.
Pagdating sa pagkabata niya, kalmado siya, parang nagkukuwento lang ng ibang tao. Hindi siya kailanman nakilahok sa kwentong anino na ito na pumipigil sa kanya na makaalis.
Sinabi niya, “Nagsimula silang mag-away at mag-away noong anim na taong gulang ako. Sa tuwing nag-aaway sila, ang tunog ng pag-aaway ay parang electric drill na tumutusok sa dingding, tumutusok sa dingding isa-isa at sumusugod sa aking mga tainga. Natakot ako kaya lagi akong nagtatago sa madilim na silid-tulugan at tahimik na nakikinig sa kanilang pag-aaway. Minsan kapag nag-aaway sila, magsisimula silang magtrabaho. Minsan, nag-away na naman sila tungkol sa ilang bagay. Mula umaga hanggang gabi, wala akong kinain. Nagugutom talaga ako, kaya gusto kong lumabas at maghanap ng makakain.”
Pagkatapos magsalita, medyo tumigil ang paghinga niya: “Iyon ay, sa oras na iyon, nakita ko ang nanay ko na may hawak na kutsilyo sa kusina, sinasabi sa kanyang bibig na mamamatay siya kasama si Gu Xueren. Nang nakita nila akong nakatayo sa pinto at masigasig na tumitingin sa kanila, parang bumalik ang dahilan ng kaunti… Tumigil sila. Pagkatapos noon, tumigil na sila sa pag-aaway, dahil si Gu Xueren ay lumayo na sa bahay mula noon. Tinawagan niya siya araw-araw at tinanong siya. Sabi niya nagtatrabaho siya, nagtatrabaho at nag-o-overtime. Hindi na kaya ng nanay ko. Nang malaman niya na nasa labas ang tatay ko, nagalit siya at gumawa ng isa pang eksena.”
Tumigil ang boses niya at tumingala sa madilim na ulap na nailayo, may luha sa kanyang mga mata: “Iyon ang huling pagkakataon na nagkaroon sila ng eksena bilang mag-asawa, at pareho silang natalo. Pagkatapos ng diborsyo, hinatulan ako kay Gu Xueren dahil walang pinansiyal na kayamanan ang nanay ko. Pagkatapos noon, umalis ang nanay ko sa bahay at pumunta sa France. Mula noon, bago ako maging labing-walo na taong gulang, babalik siya para bisitahin ako tuwing kaarawan ko.”
“Naisip ko noon, iyon din ay medyo maganda. Kahit papaano makikita ko siya at hindi na sila mag-aaway.” Bigla niyang ipinikit ang kanyang mga mata at gumalaw nang napakahirap. Tumulo ang luha mula sa sulok ng kanyang mata.
“Gayunpaman, noong labing-walong taong gulang ako, pagkatapos ng kaarawan ko kasama niya, bumalik siya sa France, at hindi nagtagal ay nagkasakit siya at namatay. Gayunpaman, walang nagsabi sa akin ng balita ng kanyang pagkamatay, hayaan akong huwag maghintay, huwag magtrabaho nang husto, huwag subukan ang aking makakaya para makita siya, pumunta lang sa pambansang koponan at lumahok sa mga pandaigdigang kumpetisyon, para lang makita niya siya, ipaalam sa kanya kung gaano ko siya na-miss, kung gaano ko gusto na pumunta siya at makita ako… ”
“Pero ang lahat ng ito ay hindi na matutupad ngayon.” Ang kanyang boses ay nagsimulang maging nakakagulat na kalmado. “Matagal na siyang namatay, at ang aking tanging pagkahumaling at mga iniisip ay nasira…”
Noong minsan, maaari niyang matanto ang sakit ng kanyang paulit-ulit na pagkahumaling at matagal nang pinakaiingatang nais sa loob ng maraming taon.
Magsasanhi ito sa kanya na mawalan ng direksyon, hindi alam kung saan pupunta, hindi alam kung magtatrabaho nang husto, dahil alam niya na kahit magsumikap siyang pumasok sa pambansang koponan at lumahok sa mga pandaigdigang kumpetisyon, hindi na niya makikita muli ang kanyang ina.
Inabot ni Zeng ang kamay niya at mahigpit na hinawakan ang kanyang kamay.
Gusto niyang malaman na nandito pa rin siya at tatayo siya sa kanyang panig, kahit na kalabanin niya ang buong mundo.
“Nang sinabi sa akin ni Gu Xueren ito, ayaw kong maniwala noong sandaling iyon, ngunit sa huli, sinabi sa akin ng mga katotohanan na ang mga ito ay mga katotohanan, ngunit hindi ko natanto ito noong sandali kung saan namatay ang nanay ko, at ngayon natatanto ko pa rin ang sakit…”
*
Sinabi ni Gu Qingrong ito, hindi para sabihin kung siya ay nawala o malungkot, ngunit naramdaman niya na ang mga ito ay mga lihim at ulap na naipon sa kanyang puso sa loob ng maraming taon, at sa sandaling sila ay nabunyag at tinanggal, pagkatapos ng paglabas ng sama ng loob, hindi na siya nagtago ng anuman.
Umupo ang dalawa sa rest chair nang matagal. Pagkatapos ng mahabang panahon, nakaramdam sila ng lamig at bumahing. Napansin ni Gu Qingrong na manipis ang suot niyang damit. Upang mabasa siya sa ulan, dinala niya siya para tumayo at bumalik sa paaralan nang hakbang-hakbang.
Bumalik sila sa paaralan, naligo ng mainit at nagpalit ng malinis na damit.
Alam din siguro ni Coach Zhou Xin ang sitwasyon ni Gu Qingrong, nag-aalala kung ano ang masamang gagawin niya, at laging nag-aalala sa kanya. Nang lumabas siya sa ospital para hanapin siya, hindi siya nakita.
Kalaunan, tinawagan niya si Zeng at tinanong ang tungkol sa kinaroroonan ni Gu Qingrong. Nang makumpirma niya na matatag ang emosyon ni Gu Qingrong at bumalik sa dormitoryo ng paaralan upang magpahinga, nakahinga siya ng maluwag.
Sa pagtatapos ng tawag, si Zeng ay malapit nang mag-hang up nang pinigilan siya ni Zhou Xin.
“Pumasa na ako sa mga kaklase ko, sandali lang.” Sigaw ni Zhou Xin.
“Hmm? Anong nangyari kay Guro Zhou?”
Natahimik si Zhou Xin sandali at sinabi, “Salamat sa pag-aalaga kay Gu Qingrong.”
Nagulat si Zeng, pagkatapos ay ngumiti: “Walang problema, Miss Zhou.”
*
Sa hapunan, hiniling sa kanya ni Gu Qingrong na pumunta sa kantina para kumain.
Pagkatapos kumain, nagsimula silang maglakad sa runway.
Sa daan, tumahimik si Gu Qingrong.
Ngunit kumpara sa tanghali, nang gumuho siya na parang sisira siya ng isang bagay, tahimik siya at hindi alam kung ano ang iniisip niya.
“Ikaw…” Nagduda si Zeng at sa wakas ay nagtanong, “Hindi ka ba pupunta at makikipagkita sa kanya? Pagkatapos ng lahat, siya ang iyong tatay at nagpalaki sa iyo.”
Kahit na may lahat ng pagkakamali si Gu Xueren, pinalaki niya ang kanyang ama noong menor de edad pa si Gu Qingrong. Kahit na hindi maganda ang relasyon ng dalawa, may sakit si Gu Xueren, o noong matanda na siya, kailangan pa rin niya siyang alagaan at isakatuparan ang obligasyon ng suporta.
Huminto si Gu Qingrong at lumingon upang tingnan siya nang mahigpit. Pagkalipas ng mahabang panahon, sinabi niya, “May nag-aalaga sa kanya.”
“Hmm?”
“Ang taong minsan niyang niloko.”
“Sorry, hindi ko dapat…”
“Walang problema, sanay na ako sa ganitong bagay.” Sabi niya, “Pagkatapos niyang makipagdiborsyo sa nanay ko, akala ko magpapakasal siya agad sa babaeng iyon, pero hindi iyon ang nangyari.”
Pagkatapos ng isang paghinto, nagpatuloy siya: “Akala ko ang kanyang konsensya na hindi na siya gagawa ng mali sa akin, ngunit maliwanag na nagkamali ako.”
Tahimik akong nakinig.
“Pagkatapos ng diborsyo, nakatira si Gu Xueren sa babae. Kahit hindi sila kasal, sinabi nilang magkasintahan sila. Noong dalawampung taong gulang ako, natanggap ng dalawa ang sertipiko, at ngayon ay may anak ako, tatlo.”
Nagulat si Zeng.
“Oo, nakita niya ang kanyang konsensya. Pagkatapos ng diborsyo, nakita na hindi pa ako nasa hustong gulang, inisip ko na hindi ko tatanggapin ang babae, at hindi pa sila kasal. Ngunit nang nasa hustong gulang na ako at hindi na kailangan ng tagapag-alaga, masaya siyang nagpakasal. Sa huli, hindi ito pagtuklas ng konsensya. Ayaw ko lang na husgahan ang sarili niyang konsensya.”
“Hindi mo ba alam dati?” Tanong ni Zeng.
Umiling siya: “Hindi ko alam.” Pagkatapos ng isang paghinto, “Tinawagan ako ni Coach Zhou kaninang hapon, at natanto ko na ikinasal na siya sa babaeng iyon dalawang taon na ang nakalipas at nagkaroon ng anak.”
“Ang sinabi mo ay hindi ba katawa-tawa? Hindi niya ako ipapaalam o ipaalam sa akin ang anuman sa kanyang ginagawa. Bilang resulta, kailangan niyang makialam sa lahat ng gusto kong gawin, dahil lang siya ang tatay ko?!” Puno ng galit ang boses ni Gu Qingrong.
Pagkatapos ng sama ng loob, ang kanyang mga mata ay puno ng kalungkutan: “Pagkatapos ng ilang sandali, sa palagay mo ba ang mga tao sa mundong ito ay magkakahiwalay, gaano man sila kalapit noon?”
Tumayo si Zeng, niyakap siya nang mahigpit at sinabi, “Gu Qingrong, huwag kang malungkot. Ikaw at ako, hindi tayo maghihiwalay.”