Kabanata 14 Si Gu Qingrong Ba ay Transgender?

Binuksan ni Gu Qingrong 'yung cellphone niya, nag-log in sa kulay-abong microblog niya, at hinanap 'yung ID ng microblog blogger. 'Yung article, nakasabit sa front page ng blogger. Hindi ko nabasa nang maayos sa computer ni Lin Yifang kanina. Ngayon, nakikita ko na 'yung sarili ko kapag kinilick ko. Puno ng bagong media style 'yung article, parang sa dami ng maliliit na article na pinapadala ng mga tsismis na WeChat official account sa WeChat. Wala namang iba kundi 'yung kumuha ng ilang litrato niya na naglalakad kasama si Zeng Shao, para masuri nang husto 'yung relasyon nilang dalawa. Walang kahit isang litrato na may malisya. Sa huli, ginamit pa nga ng blogger 'yung pag-iisip niya para lagyan ng sampu-sampung libong salita ng matatamis na pag-ibig sa pagitan nila ni Zeng Shao. Sa dulo ng article na 'to, nakalimutan pa nga niya 'yung utak niya at isinulat niya. Sinulyapan ni Gu Qingrong, na sobrang nakakagulat at mahiwaga. Sinulat niya na sina Gu Qingrong at Zeng Shao ay mga kaibigan noong bata pa sila na lumaki nang magkasama. Dahil kilala nila 'yung tatay ni Gu Qingrong, na siya ring kasalukuyang principal na si Gu Xueren. Noong araw na nag-report for duty 'yung mga freshmen, hiniling ng principal kay Gu Qingrong na sunduin si Zeng Shao at tulungan siyang dalhin 'yung mga gamit niya para mapalakas 'yung nararamdaman nila. Isipin mo si Gu Qingrong, isang lalaking diyos na may mukhang yelo na kayang magpalamig ng mga babae sa layong 100 metro mula sa kanya. Konti lang 'yung tsismis. Paano kaya siya biglang naging ganito kabait sa isang babae? Isa lang 'yung sagot—matagal na silang nagmamahalan. Ang hinahabi niya ay isang magandang kwento ng pag-ibig sa campus, pero taliwas sa realidad, hinahangaan niya 'yung imahinasyon ng blogger, at sayang kung hindi siya magiging manunulat. Lumabas si Gu Qingrong sa Weibo, pinatay 'yung screen ng cellphone niya, sumandal sa likod ng upuan niya at tumingala sa kisame. Siguro, si Zeng Shao ay isang taong karapat-dapat sa tiwala niya. * Dahil sobrang dami ng mga freshmen, maraming bagay ang kailangang ayusin at ipatupad, at kailangan ding maghanda para sa military training ng mga freshmen. Matapos magtrabaho nang husto sa panahong ito, nagpasya na rin ang paaralan sa oras ng military training, isang linggo mula ngayon. "Maya-maya, natukoy na 'yung oras ng military training. Magsisimula na sa susunod na Biyernes. Kailangan ba nating bumili ng isang bagay para maghanda?" nag-iimpake si Su Xiaoman. "'Yung matinding sikat ng araw, pwedeng makasakit 'yung araw. Bumili tayo ng magandang tasa at bumili pa ng maraming bote ng sunscreen." Nagbabasa ng libro si Zeng Shao. Tumango si Su Xiaoman, lumingon para tingnan siya, nakakita ng isang bagay na tinitingnan niya, lumapit at nagtanong, "Ano 'yung tinitingnan mo?" "'Yung mga textbook natin sa propesyon, dadaluhan na natin 'yan pagkatapos ng military training. Kailangan kong i-preview lahat ng mga textbook bago magklase. Pagdating ng oras, hindi masyadong mahigpit 'yung klase, at mabilis akong makakasabay." Pinangiti niya 'yung bibig niya at binigyan siya ng thumbs-up sign: "Karapat-dapat kang maging unang estudyante na bully na tinanggap sa agham. Kung magsisipag ka nang ganyan, ano 'yung magagawa mo sa mga mortal na katulad ko?" Sabi niya, nagbuntong-hininga siya, "Noong nasa Senior Three ako, sinabi sa amin ng guro na mag-aral nang mabuti at lumaban para sa huling kamay. Basta makapasok ako sa unibersidad, pwede na akong mag-relax. Pwede akong maglaro kung gusto ko, at pwede akong umibig kung gusto ko. Bilang resulta, ngayon, nakikita mo, 'yung pagpasok sa kolehiyo ay ang simula ng isa pang masakit na yugto. Saan ba madali 'yan?!" sabi niya, tinapos niya, sinuntok niya sa unan. Natatawa si Zeng Shao dahil sa kanya. "Pwede ka ring pumili na mag-relax." "Pumili ng multo! Hindi ko talaga gusto ang pag-aaral ng medisina, pero pinilit ako ng pamilya ko na mag-aral. Dahil pinili ko na, kailangan kong mag-aral nang mabuti. Hindi ko pwedeng sayangin itong apat na taon. Kung hindi, hindi naman masyadong mahirap 'yung mga kasanayan ko sa propesyon. Hindi pa nga ako makakapasok sa tatlong pinakamataas na ospital. Tapos kailangan akong sipain ng nanay ko." "Hindi ba sinabi mo na 'yung pangarap mo ay magbukas ng taekwondo hall?" "Ganoon 'yung mga salita, pero 'yung mga kasanayan ay hindi nakakagulat, at 'yung pag-aaral ng medisina ay hindi nakakasagabal sa pagsasanay ko ng Taekwondo." Hawak ni Su Xiaoman 'yung unan, nakapatong 'yung baba niya sa kanya. "Ngayon, maraming mga pinsala sa medisina sa balita. Nagsasanay ako ng lahat ng uri ng kung fu. Kung mayroong pasyente o pamilya ng pasyente na nangahas na saktan ako, kailangan ko silang itumba gamit ang teknik ng pagkuha at hayaan silang umiyak para sa kanilang ama at ina." Ngumiti si Zeng Shao: "Sige na, kung takdang kaibigan sa hinaharap, pupunta tayo sa parehong ospital, at pagkatapos pwede mo akong protektahan." "OK." Tumayo si Su Xiaoman at hinawakan 'yung balikat niya na parang isang matibay na kaibigan. "Kaya, ngayon kailangan mo akong pasayahin." "Paano pasayahin?" "Imbitahan mo akong kumain." "Lumayas ka." "…" Hinawakan ni Su Xiaoman 'yung ilong niya. "Baby, huwag kang maging ganito kasama. Hindi mo man lang alam na sobrang hirap ko kumain sa panahong ito." "Ilan beses na kitang inimbitahan kumain?" "Wala akong pera…" "Hindi ka ba binibigyan ng maraming allowance ng mga magulang mo buwan-buwan? Kakasimula pa lang ng buwan. Paano ka mawawalan ng pera?" "Ako…" Nag-alinlangan si Su Xiaoman. "Kung hindi mo sasabihin sa akin 'yung totoo, magugutom ka." "Ako… sinusuportahan ko 'yung isang batang babae para mag-aral ng Taekwondo…" Lumaki 'yung mga mata niya at hindi makapaniwala. Hinila niya siya pababa at nagtanong, "Anong nangyayari?" "Nakilala ko 'yung batang babae noong pumunta ako sa mga mahihirap na county kasama ang nanay ko noong high school. May walong tao sa pamilya niya, isang lola, magulang, dalawang kapatid na babae, isang kapatid na babae at isang nakababatang kapatid na lalaki. Sobrang mahirap 'yung pamilya at sobrang patriyarkal. Nasa ikalawang araw siya ng junior high school, at umaasa 'yung pamilya niya na lalabas siya para maghanap ng trabaho para kumita ng pera pagkatapos ng junior high school, para matulungan 'yung pamilya niya. Pero sobrang galing niya sa mga grado, lalo na sa sports, at mas magaling siya kaysa sa ibang mga estudyante. Unang beses ko siyang nakilala ay sa bahay niya. Nagluluto siya sa bahay. Maalikabok siya, puno ng mga sertipiko ng merito 'yung dingding, at puno ng mga kagamitan sa pag-eehersisyo niya 'yung sahig, pero lahat 'yun gawa sa kahoy. Sabi niya na gusto niya 'yung kung fu sa TV at gustong-gusto niyang matutunan 'yun, kaya sinabi ko na mag-aral siya ng Taekwondo para makalaban siya kapag may nang-aapi sa kanya sa hinaharap." Nagulat ako na malaman na ang nanay niya ay isang kadre sa isang lugar, pero hindi ko inaasahan na magkakaroon siya ng ganitong karanasan. Nagpatuloy si Su Xiaoman: "Sinubukan ng nanay ko 'yung makakaya niya para hikayatin 'yung mga magulang niya na payagan siyang pumasok sa high school at subukan 'yung makakaya niya para makapasok sa kolehiyo. Basta nakakuha siya ng exam, pwede nang unti-unting guminhawa 'yung kalagayan ng ekonomiya ng pamilya. Sinabi rin niya na 'yung pamilya niya ay ang target ng pagbawas ng kahirapan nila, at bibigyan sila ng suporta ng estado at palalayain 'yung mga bata ng mahihirap na sambahayan mula sa mga bayarin sa pagtuturo kapag nag-aaral sila. Insisted pa rin 'yung mga magulang niya na huwag siyang pag-aralin. Dahil sa kanyang mahusay na mga grado kaya siya natanggap sa isang napakagandang high school sa bayan. Pagkatapos mahikayat ng guro at ng nanay ko, pumayag din siya na bumaba. Dapat sophomore na siya ngayon. Narinig ko na mayroong paaralan malapit sa paaralan niya, kaya gusto ko siyang suportahan nang hindi nagpapakilala. Pagkatapos lumabas 'yung mga pormalidad, ililipat ko 'yung kalahati ng allowance ko buwan-buwan sa kanya para makapag-aral siya nang mabuti." "Kaya, nasusuportahan na ba siya ngayon?" tanong ni Zeng Shao. "Hmm." Kinamot ni Su Xiaoman 'yung mga balikat niya. "Kaya sobrang hirap ako sa bawat buwan." Huminto, "Oh, hindi, kailangan kong maghanap ng part-time job para kumita ng pera." Tumahimik si Zeng Shao. Matagal na panahon, nagtanong siya, "Su Xiaoman." "Hmm?" "Tutulungan kitang magbahagi." "Anong ibig mong sabihin?" "Magkano 'yung ibinibigay mo sa kanya buwan-buwan?" "Dalawang libo, kung gagastusin niya, pwede 'yung gamitin sa mga gastusin sa pamumuhay." "Kung ganoon, ikaw ay magbibigay ng isang libo at ako ay magbibigay ng isang libo?" Nagulat si Su Xiaoman at nagsimulang pag-aralan siya nang mabuti. Hinawakan niya 'yung baba niya gamit ang dalawang daliri, pinikit 'yung mga mata niya at nagtanong, "Sigurado ka?" "OK!" Biglang itinaas ni Su Xiaoman 'yung kurbada ng bibig niya at nagbigay sa kanya ng isang malaking yakap, halos sakalin siya. "Kaya." Kinabig ni Zeng Shao 'yung sulok ng bibig, lahat ay parang may kahulugan, "hindi mo na gustong maghanap ng mga dahilan para imbitahan mo akong kumain sa hinaharap! Kalimutan mo minsan o dalawang beses, nakakagat ka na sa akin sa loob ng isang linggo!" "…" Malalim na nag-imprenta si Su Xiaoman ng halik ng oso sa maliit na mukha niya. "Huwag kang mag-alala, pagkatapos yumaman ng magdamag ang batang babaeng ito, dapat niyang 'panatilihin' ka! Ha, ha, ha!" * Sobrang laki ng supermarket sa paaralan, at lahat ng uri ng paninda ay nasa loob. Oras na para sa military training. Plano ng mga roommate na pumunta sa supermarket para bumili ng isang bagay para maghanda. Pumunta sina An Xiaochun at silang dalawa sa labas para sa negosyo. Si Zeng Shao at Su Xiaoman lang ang nasa dormitoryo, kaya nagmungkahi silang pumunta sa kantina para kumain at pumunta sa supermarket. Pagkatapos kumain, pumunta ako sa supermarket at nakakita ng mahabang pila sa checkout counter sa pintuan. Itinaas ni Su Xiaoman 'yung kamay niya sa noo niya at sinulyapan ito: "My God, sa sobrang haba ng pila, pumipili ba ang lahat na bumili ng mga bagay sa oras na ito?" "Maaaring maraming mga bagong estudyante kamakailan, kasama ang military training, at maraming mga pang-araw-araw na pangangailangan na kailangang ihanda, kaya maraming talento." Sabi ni Zeng Shao. "Kung ganoon, pumasok tayo kaagad." Hinawakan ni Su Xiaoman 'yung braso ni Zeng Shao at desperado siyang pumasok. Hindi naman sila kailangang bumili ng marami, kaya nagdala lang sila ng isang basket at naglakad sa istante. Naramdaman ko na sobrang liit talaga ng mundo at sobrang liit talaga ng paaralan. Pwede pa nga akong makabangga kay Gu Qingrong kapag namimili ako. "Oh, hindi ba si Gu Qingrong 'yan?" Sobrang lakas ng boses ni Su Xiaoman. Natatakot siyang matuklasan. Hinila niya pababa 'yung kamay ni Su Xiaoman at nagtago sa likod ng istante. "Anong ginagawa mo? Bakit ka nagtatago sa senior mo?" Hindi nasiyahan si Su Xiaoman. Hindi ko alam kung paano sasagot, kaya hindi na lang ako sumagot. "Bigla kong nakita na parang natatakot kang makita si Gu Xuechang... Hoy, saan siya pupunta?" Noon lang, ganap na nahatak ang atensyon ni Su Xiaoman kay Gu Qingrong. Tumayo si Gu Qingrong sa lugar ng toothpaste at toothbrush, nakatingin pababa sa mga salita nang mabuti. Walang gaanong tao sa paligid niya, dalawa o tatlong lalaki lang, na minsan ay mukhang pamilyar sa kanila, na para bang mga estudyante rin sila sa student union. Ang isang lalaki ay namimili sa supermarket pagkatapos kumain, nagdadala ng tatlong lalaki sa halip na mga babae, na medyo kakaiba. Sa pagdududa ni Su Xiaoman, biglang lumapit si Gu Qingrong at pumasok sa lugar ng istante sa tabi niya, at 'yung lugar ng istante sa tabi niya ay... sanitary napkins. "Poof, tumakbo si Gu Qingrong sa lugar ng sanitary napkin. Anong gusto niyang gawin?" Hindi pinigilan ni Su Xiaoman 'yung ngiti niya. Hinampas ni Zeng Shao 'yung braso niya para mag-ingat siya. Mabilis na pinigil ni Su Xiaoman 'yung ngiti niya at tumahimik. "Dapat mayroon pang iba doon?" Tanong ni Zeng Shao. "Wala. Dumaan lang ako at nakita ko." "Kung ganoon, anong ginawa niya doon? Ilan lalaki 'yung sumunod?" "Tara at tingnan natin?" Itinuro ni Su Xiaoman sa harap at nagtanong. Nagtinginan silang dalawa, tumango, yumuko at tumakas, nagtatago sa likod ng mga istante para magmasid. Nakita ko si Gu Qingrong na nakatayo sa harap ng maraming tatak ng sanitary napkin, at paulit-ulit na sinulyapan niya 'yung mga mata niya, na para bang hindi niya alam kung anong tatak ang bibilhin o kung paano magsisimula. Tinatanong niya 'yung mga katulong sa tabi niya, "Anong tatak 'yung binibili mo?" Mali rin 'yung isang payat na lalaki: "Ako, ako… hindi ko pa nagagamit." Sa oras na ito, lumapit 'yung tindera at nakita 'yung ilang malalaking lalaki na nakatayo doon, nagulat. Pero pinahahalagahan 'yung mga etika sa propesyon, lumapit 'yung tindera at nagpakilala: "Mayroon bang anumang pangangailangan 'yung ilang estudyante?" Gu Qingrong: "…" Lalo pang naguluhan si Zeng Shao tungkol sa kanya. Bakit isang malaking lalaki ang pupunta para bumili ng sanitary napkins? Hindi naman… Para sa girlfriend mo, di ba? Siyempre, nasa isang makatuwiran at mataas na posibilidad pa rin 'yung ideya niya, pero mas kamangha-mangha pa 'yung ideya ni Su Xiaoman— Su Xiaoman: "Hindi kaya si Gu Qingrong ay…" "Ano?" Medyo kinakabahan ako. "Transgender?" "…" }