Kabanata 74 Ikaw ay umiibig?

Hindi ko alam kung anong gagawin. Kakalingon lang ni Gu Qingrong nang makita niya si Zeng na tumatakbo sa gilid niya, tumatakbo at sumisigaw, "Tatay!" Yakap ni Zeng Dad si Zeng, parang bata na masaya. "Ay, bitawan mo, bitawan mo, nasa labas pa tayo!" Kahit ayaw niya sa sinasabi niya, niyakap pa rin siya ni Zeng Dad. Lumapit si Gu Qingrong, pumunta sa kanila, tiningnan si Zeng Dad at sumigaw, "Hello po, Tito, ako si Gu Qingrong." Napatigil si Zeng Dad at tumingin, pero mabilis siyang nag-react at masigasig siyang tinawag: "Hello, hello, ako ang tatay ni Zeng Shao." Tinignan siya ni Zeng Dad, parang mga mata ng biyenan sa manugang, tumitingin, sinusuri at nagtataka. Tinitingnan siya ng ganito, medyo nahihiya din si Gu Qingrong, pero nahihiya rin siyang mag-offer na magsalita muna. Naisip na nakita niya ang larawan ng dalawang nagyayakapan kanina, dahil natatakot siyang mag-isip ng sobra, nagmamadaling nagpaliwanag si Gu Qingrong: "Tito, kanina kasi kami..." "Okay lang, alam naman natin ang ibig sabihin niyan bilang matatanda. Huwag mong gawing parang bahay mo, wala namang ibang ibig sabihin si Tito." Kinontrol na ni Zeng Dad at sinabing masigasig, "Sige, huwag na tayong tumayo sa labas, kumain muna tayo." "Sige po." Tumango si Gu Qingrong. Nauna si Zeng at hinawakan ang kanyang tatay sa unahan, habang si Gu Qingrong at Zhu Fengming ay naglalakad sa tabi-tabi sa likuran. Binabaan ni Zhu Fengming ang kanyang boses at nagbabala sa mahinang boses: "Alam ng tatay niya ang tungkol sa inyong relasyon at nakita ka niyang nagyakapan." "..." Medyo natigilan ang paghinga ni Gu Qingrong at nagtanong sa mahinang boses, "Anong reaksyon niya?" "Pwede bang may reaksyon? Pwede ka bang lumapit at hilahin ka at pagalitan ka dahil kinain mo ang tofu ng kanyang anak?" "..." "Ngayon pag-ibig, kalayaan sa pagpapakasal, hindi na antik si Tatay niya. Medyo nagtataka lang ako..." Tumigil si Zhu Fengming at tumingin kay Gu Qingrong. "Nakilala mo ang tatay niya sa unang pagkakataon, bilang kanyang kasintahan, pero bakit pakiramdam ko parang kilalang-kilala ka na ng tatay niya, at mabilis ang pagtanggap niya." "Mabilis? Paano mo nasabi?" Sumimangot si Gu Qingrong. "Alam mo naman, single dog ako sa loob ng 20 taon. Dati, noong nasa junior high school at senior high school siya na may binhi ng pag-ibig, strikto ang kanyang mga magulang at hindi siya pinapayagang mag-boyfriend ng maaga. Kaya naman, noong high school ako, ang buong isip ko ay nakatuon lamang sa pag-aaral, at napakagaling ko sa tuwing may mga marka. Ang resulta ng college entrance examination ay ang mga top science students." "So?" "Kaya, nagtataka ako! Dati ay tutol ang tatay niya sa pag-iibigan. Kahit na nasa kolehiyo na siya ngayon, kailangan pa rin niyang mag-aral nang husto upang makakuha ng iba't ibang sertipiko bago siya makahanap ng trabaho. Sa bagay na ito, ang pag-iibigan sa kolehiyo ay makakaapekto rin sa kanyang pag-aaral, ngunit ang kanyang ama ay hindi nagsabi ng kahit isang salita ng pagtutol nang malaman niya na kayo ay nagmamahalan." "Pwedeng matutong umibig habang nag-aaral sa unibersidad." "Ulol! May epekto talaga 'yan." "Pwede tayong mag-aral nang magkasama." Sabi ni Gu Qingrong, "Pero sa sinabi mo, hindi nagsabi ang tatay niya ng kahit isang salita laban sa amin. Sa tingin mo ba, ang emotional intelligence ni Tito ay kasing baba ng sa'yo? Hindi ka ba gustong makipag-usap sa iba nang harapan?" "Gu Qingrong!" Nagalit si Zhu Fengming. "Mag-usap nang maayos kung magsasalita. Kailangan mo bang murahin ako kapag nakita mo ang pinagtahian?" Ngumiti si Gu Qingrong: "Hindi kita minura." "Ano'ng pinagsasabi mo? Oras na para umupo at kumain!" Tawag sa kanila ni Zeng Dad. Tinapos ng dalawa ang paksa at binuksan ang kanilang mga upuan upang umupo. Ang restawran na pinili ni Zeng Dad ay hindi masyadong malaki o maluho, ngunit maraming bisita. Dahil sa malaking bilang ng mga bisita, mas maraming apoy dito. Pagkaupo nila, ipinakita muna ni Zeng Dad kay Gu Qingrong ang menu at nagtanong, "Xiao Rong, ano ang gusto mong kainin, marami pa?" Ginamit ni Zeng na naalala na isa siyang atleta at hindi makakain nang basta-basta, kusa siyang binanggit: "Dad, isa siyang short track speed skater sa paaralan at dapat mag-ingat sa kanyang pagkain. Well, ipapatawag ko ang waiter at ipapaalam sa kanya ang tungkol sa mga pagkain sa menu. Pagkatapos ay mag-o-order?" Huminto si Zeng Dad sandali at pagkatapos ay ngumiti: "Ganito pala. Sorry, walang isip ang Tito ko." "Wala 'yon." Kinuha ni Gu Qingrong ang menu, at dumating ang waiter na nabati na. Maingat na tinanong ni Gu Qingrong ang waiter. Habang nagtatanong, tumingin si Zeng sa gilid at gustong makausap ang kanyang matandang ama. Bilang resulta, nakatingin siya kay Gu Qingrong, na may mapagmahal at payapang kilay, parang tinitingnan niya ang kanyang sariling sanggol. "Okay, 'yan lang ang o-order ko." Tumingin sa kanila si Gu Qingrong. "May kailangan pa ba kayo?" Umiling sina Zeng Dad at Zhu Fengming. Sinabi ni Zeng Dad, "Nag-order na kami." Tumango si Gu Qingrong, tumingin kay Zeng at nagtanong, "Ano'ng gusto mong kainin?" "Mag-o-order ako ng stir-fried bullfrog." Sabi ni Zeng. Tumango si Gu Qingrong at bumaling sa waiter. "Bullfrog, tandaan na huwag masyadong maanghang, huwag lagyan ng kulantro, huwag masyadong maraming giniling na luya, pero lagyan ng tinadtad na berdeng sibuyas." "Okay, sandali lang, gagawin ko na 'yan sa master." Isinulat ng waiter nang ilang beses sa kanyang notebook at tumango at sinabi. Nang matapos siyang magsalita, lumingon siya at umalis. Nagulat si Zeng Dad sa kanyang mga mata at nagtanong, "Naaalala pa ni Xiao Rong ang mga pag-iingat sa pagkain ng anak ko?" Anong ibig sabihin nito? Pareho silang may magandang relasyon at madalas kumain nang magkasama. Tinawag si Gu Qingrong na medyo namumula at nag-uutal: "Well, madalas kaming kumain nang magkasama." "Oh..." Lumapit si Zeng Dad, mas lalong nakikita ang mas kontento. Habang naghihintay sa paghahatid, tahimik na pinapanood sila ni Zhu Fengming. Dati, inimbita siya sa hapunan ni Tito Zeng. Akala rin niya na ito ay mainit na oras para sa kanilang ama at anak na babae, at hindi madaling gambalain niya. Ngunit kalaunan ay nalaman niya na dumating si Gu Qingrong. Noong una, naramdaman niyang lumipas na siya sa mahabang panahon. Ngayon ay iniisip niya na ang pagdating ni Gu Qingrong ay isang magandang bagay din. Pagkatapos ng lahat, siya ay may isang magandang palabas ngayon. Maaari siyang maging isang tagapanood ng melon at kumatok ng mga buto ng melon upang makita kung paano haharapin ni Gu Qingrong ang kanyang ama na lumipas. Isipin mo na kailangan mong tanungin ni Tito Zeng mamaya. Si Gu Qingrong, na nagsabi ng mas kaunti, ay malamang na medyo nakakatawa nang siya ay matisod. Ang linya ng paningin ni Zeng Dad ay hindi lumipat sa ibang lugar, nakatingin nang diretso kay Gu Qingrong, nang walang anumang pagbabawal. Nagkunwaring nagbuhos ng tsaa si Gu Qingrong at hindi naglakas-loob na tumingin sa isa't isa. Sa wakas ay malakas na nagtanong si Zeng Dad: "Xiao Rong, sabihin mo sa akin pagkatapos ng ilang sandali na isa kang short track speed skater sa A University. Kumusta ang mga resulta mo?" Poof-- Diretso ito sa pagtatanong na parang kaluluwa. Tumingala si Gu Qingrong at ngumiti: "Okay naman ang mga resulta at nanalo ako ng ilang parangal." Sa tabi ng nakaraan ay lumipas sa puso at pinuri, napakaliit ng Gu Qingrong. Ilang parangal na ang kanyang napanalunan sa kanyang dormitoryo na puno ng mga tropeo at sertipiko? Gustung-gusto talaga ng mga kuya na itago ang kanilang talas. "Magaling, magaling." Nagpatuloy si Zeng Dad sa pagtatanong, "Ano ang gagawin mo kapag natutunan mo ito?" "Well, yes. Ang 2022 ay ang Beijing Winter Olympics ng China. Ang aking layunin ay makapasok sa pambansang koponan at nagsusumikap na lumahok sa 2022 Winter Olympics." "Well, ang layunin ay mahusay at sulit na ipaglaban. Inaasahan ka ni Tito!" "Salamat, Tito." "By the way, in love ka ba sa pamilya ko?" Biglang tanong ni Zeng Dad kasunod ng paksang ito. Uminom si Zeng ng tubig. Sa tunog ng "poof", direktang sumirit ang tubig. "Oh, ikaw na bata ka, paano uminom ng tubig? Hindi maganda ang pag-upo at pag-inom ng tubig, gaano ka na katanda!" Tiningnan ni Zeng Dad si Zeng at tiningnan siya nang may pagkasuklam. Nagmamadaling kumuha si Zhu Fengming ng tissue at inabot sa kanya. Kumuha rin si Gu Qingrong ng mga tissue at ibinigay kay Zeng Dad. Kinuha nilang pareho nang sabay at pinunasan ang mga mantsa ng tubig sa mesa. Pagkatapos ng pag-ubo nang ilang beses upang maibsan ang kanyang lalamunan, lumingon siya upang magtanong, "Dad, huwag kang maging diretso!" "Paano ako magiging diretso? Kayong lahat ay nagyakapan..." "Opo, Tito." Diretsong inamin ni Gu Qingrong, "Pasensya na, kasalanan ko. Hindi ko ginawa nang maayos. Hindi ko dapat siya hinawakan sa kalye." "Hindi, hindi ibig sabihin ni Tito na sisihin ka." Nagmamadaling nagpaliwanag si Zeng Dad, "Ibig sabihin ni Tito na kung talagang nagmamahalan kayo, hindi tututol si Tito. Pero pagkatapos ng lahat, mga estudyante pa rin kayo, at kailangan mong alagaan ang iyong pag-aaral, kaya hindi ka dapat basta umibig at maantala ang iyong pag-aaral at ang iyong... short track speed skating training." Tumawa si Gu Qingrong: "Hindi, Tito, huwag kang mag-alala." Natapos ang paksang ito, at muling tumahimik ang buong mesa. Dalawang lalaki na hindi pa nila nakikilala. Sa oras na ito, dahil sa isang babae na nagkita, ang paksang ito ay natural din na hindi alam kung ano ang sasabihin. Si Gu Qingrong ay isang tahimik na tao na may kaunting mga salita. Hindi niya alam kung ano ang sasabihin, kaya makakainom lang siya ng tsaa upang maibsan ang kahihiyan. Nakikita ang tahimik at nakakahiya na kapaligiran, binuhusan ni Zhu Fengming si Zeng Dad ng isang tasa ng tsaa at nagtanong, "Tito, hindi pa tayo nagkikita mula sa simula. Hindi ka naman nagmamalasakit sa akin nang husto." Zeng Dad: "Nagmamahalan ka ulit?" Zhu Fengming: "..." Hindi na talaga matutuloy ang paksang ito. "Darating na ang pagkain! Mga bisita, pakisuyo." Sa oras na ito, sa wakas ay lumapit ang waiter na may pagkain, na nagpagaan sa kahihiyan sa oras na ito.