Kabanata 42 Inumin ang Kalungkutan
Nung umalis ako sa kwarto ng mga doktor nun, hindi ko nakuha ang sagot sa tanong niya, "Gusto mo bang magpanggap tayong mag-jowa?"
Dahil si Gu Qingrong sa huli... hindi siya sumagot sa kanya.
At bumalik siya sa dorm na mabigat ang puso para malaman na si An Xiaochun ay nagpunta sa bahay ng kapatid niya para maglaro, at si Li Yunyun naman ay nag-part-time pagkatapos ng klase nung hapon kasi rest day.
Nung bumalik si Su Xiaoman galing sa Taoist Temple, lampas 8 na ng gabi.
Pagbukas ng pinto ng dorm, amoy alak agad ang sumalubong sa ilong ko, kasama ng init sa loob ng kwarto, parang nasusunog.
Nag-iisip siya kung sino ang umiinom sa dorm. Pagpasok niya sa dorm at sinarado ang pinto, nakarinig siya ng kaluskos sa balkonahe.
Lumapit si Su Xiaoman at nakita ang isang tao na nakaupo sa balkonahe sa may pintuan ng balkonahe.
Pagtingin sa likod, halatang si Zeng Shao yun.
Umiinom yung lalaking 'to sa loob ng dorm!
Nag-apoy si Su Xiaoman at binuksan ang pintuan ng salamin. Nung akmang tatanungin niya, nakita niya—
"Ikaw, ikaw, anong nangyari sa'yo?" Agad na lumuhod si Su Xiaoman sa harap niya, tinitingnan ang mga mata niyang mapula, at sumiklab ang puso niya.
Pagtitingin-tingin ulit, may tatlong walang laman na bote ng cocktail.
Si Zeng Shao, napakapula ng mga mata, para bang umiyak. Ang mukha niya ay pula dahil sa pag-inom, nakakunot ang kilay, at ang kanyang malalim na pulang labi ay bumubulong. Mukha siyang labis na nasaktan, kawawa at kaibig-ibig.
Mababang grado ng cocktail, kaya hindi siya malalasing pagkatapos uminom ng isang bote, pero nakainom na siya ng halos apat na bote dito, at ang mababang grado ay nagpapahilo sa kanya ng kaunti.
"Saglit, anong nangyari?" Lumuhod si Su Xiaoman sa harap niya, inabot ang kamay niya para punasan ang mga mantsa ng tubig sa kanyang bibig, at nag-aalala ang kanyang mukha.
Nanlabo ang mga mata ni Zeng Shao, nakikinig sa boses, kinuha lang nito ang tingin mula sa labas na hindi pa natutunaw ang niyebe at yelo pabalik, bumagsak kay Su Xiaoman.
Alam niyang hindi siya lasing, sa pinakamainam, medyo hilo lang siya at medyo mabigat ang ulo niya.
Pero nung nakita niya si Su Xiaoman, isang damdamin ng kawalang-katarungan ang biglang umapaw sa kanyang puso, at biglang bumagsak ang kanyang bibig. Niyakap niya ito at umiyak: "Man, labis akong nasaktan."
"Nasaktan? Anong nangyari sa'yo?"
"Ako..." Hindi niya alam kung paano ipaliwanag ito sa sandaling ito, lalo na tungkol kay Gu Qingrong.
"Wala naman, nakakita lang ako ng balita ngayon." Pagkatapos ng ilang sandali, hindi sinabi ni Zeng Shao kay Su Xiaoman ang totoo. "Nakita ko ang isang siyam na taong gulang na batang babae na nagdurusa sa kanser, at hindi mayaman ang kanyang pamilya. Bukod pa rito, bago siya nasuri ng sakit na ito, nagkaroon din ng malubhang sakit ang Lolo, at ibinuhos ng pamilya ang lahat ng kanyang ipon para gamutin siya. Bilang resulta, nagkasakit ulit ang kanyang apo. Ang ama ng batang babae ay bumagsak sa kalye at sumigaw kung bakit napakahirap ng Diyos sa kanilang pamilya..."
"Kaya ka umiyak?" Nagulat si Su Xiaoman. "Pamilya mong doktor, paano ka makakakita ng mga ganitong iyak?"
"Bakit hindi ako maaaring umiyak? Mararamdaman ko rin ito, okay!" Tumayo ako na may paghihinagpis. "Nagpapaalala ito sa akin kay Lin Zi noon, at ganoon din ang nangyari."
"Hindi ko rin naman sinabi yun..." Tiningnan niya ito at hindi umiyak dahil dito.
Kahit nagduda siya, dahil sinabi niya iyon, hindi na nagtanong pa si Su Xiaoman.
"Xiao Man, hindi mo man lang alam!" Unti-unti, nagsimula siyang magsalita ng kalokohan, "Sa mundong ito... ilang tao ang hindi man lang masabi na may sakit sila! Sila... palaging itinago, palaging pakiramdam na basta itago nila ito, mawawala sila. Maraming paghihirap at hindi sinasadya. Pero anong magagawa ko? Kung may sakit ka, kailangan mong gamutin! Hindi mo maaaring ipagpaliban ang sakit. Kung lalo itong ipagpapaliban, lalo itong magiging seryoso. Kung maaari itong gamutin kaagad, maaari mong gawin ang gusto mo. Pero sa huli, hinihila at hinihila..."
Laging nararamdaman ni Su Xiaoman kung ano ang sinasabi niya, pero hindi niya alam kung ano ang sinasabi niya.
Binuhat siya ni Su Xiaoman at sinabing, "Okay, okay, kaya mong gamutin sila. Bago mo sila gamutin, dapat nating tiyakin ang ating kalusugan, tama? Nagpunta ka sa balkonahe para huminga ng hangin at uminom ng alak ngayong gabi. Hindi ka mapapagalitan ni Tiayahin Suguan hanggang sa mamatay pag nakita niya ito! Halika na, malamig sa labas, balik na tayo sa loob."
Hinatid siya ni Su Xiaoman na kalahating yakap at kalahating hila sa dorm.
Sa wakas, hinila siya sa isang upuan at umupo.
Sa kabutihang palad, si Zeng Shao itong maliit na katawan, at ang itim niyang sinturon sa Taekwondo sa loob ng maraming taon ay hindi nasayang, kaya madali siyang naibalik.
"Sige na, maghugas at matulog." Pumalakpak si Su Xiaoman at babalik na sana sa balkonahe para linisin ang mga walang laman na bote para sa kanya. Biglang, hinawakan niya ang hita nito.
Hindi makawala si Su Xiaoman.
"Ikaw..."
"Xiao Man, maaari ba akong humingi sa'yo ng isang bagay?" Sabi niya.
Hindi kumawala si Su Xiaoman, kaya hinawakan niya ito at tumango: "Sige, tanong."
Isipin mo si Su Xiaoman, isang itim na sinturon sa Taekwondo, na may maliwanag at masiglang ugali. Sa tuwing sasali siya sa mga kompetisyon sa Taekwondo, kumikilos siya nang husto at may lakas. Sa paningin ng mga babae, siya ang kuya, at sa paningin ng mga lalaki, siya rin ay isang lalaki.
Maraming tao ang nagsasabi na namumuhay siya tulad ng isang batang lalaki nang walang lambing ng isang babae.
Sa tingin niya hindi naman.
Tingnan mo kung gaano siya kalambing sa kanya ngayon. Nakikita siyang ganito, ang kanyang puso ay nasasaktan at ang kanyang buong puso ay lumalambot.
"Sa tingin mo ba ang isang tao ay napakatapat sa'yo, niloloko ka ba niya?" Tumingala si Zeng Shao at nagtanong.
Puno ng mga tandang pananong si Su Xiaoman. "Mayroon bang anumang kalabuan sa sinabi mo?"
"Paano?"
"Dahil umamin na ako sa'yo, bakit panlilinlang? Ano ang panlilinlang? Ang panlilinlang ay ang gawing walang silbi ang iyong mga pagsisikap at damdamin nang hindi mo nalalaman. Hayaan mong maramdaman mo na ang taong ito ay napakapekeng, pekeng-pekeng na talagang nadidiri ka."
Si Zeng Shao ay tulala, ang malungkot na pakiramdam ay tila nawala, medyo gumanda na ang pakiramdam.
Pinalaya niya at sinabi kay Su Xiaoman, "Kung ganoon, maligo ka na."
Pagkatapos gamitin, tinalikuran niya ito. Kinurot ni Su Xiaoman ang kanyang ilong at nagpanggap na umiinom: "Kung gagamitin mo, paalisin mo ako. May konsensya ka ba?"
"Sakit, sakit..." Ang pagkalasing ay pinagaan ng sakit, at tumawag si Zeng Shao sa kanyang ilong. "Kakalabas mo lang sa Taoist Temple, at pawisan at mabaho ka pa."
Tumahimik si Su Xiaoman sandali, tinitigan siya sa mga mata, at taimtim na sinabi, "Magkaibigan tayo. Kung talagang mayroon kang isang bagay, kailangan mong sabihin sa akin, alam mo?"
Ikinot niya ang kanyang mga mata at tumango: "Okay."
"Kaya, wala ka talaga ngayong araw?"
"Wala, wala."
"Bueno, naligo na ako." Pagkatapos ng isang paghinto, itinuro ni Su Xiaoman ang garapon ng bote ng alak sa balkonahe. "Dahil gising ka, tandaan mong kolektahin ang basura."
Sinimangot niya ang kanyang bibig na hindi natutuwa at sa wakas ay nagpakumbaba upang tumakbo upang linisin ang basura.