Kabanata 3 Muling Nakita si Gu Qingrong

Hindi inasahan ni Gu Qingrong na makikita ulit si Zeng Shao agad. Isang araw pa lang ang nakalipas mula nang magkita sila sa storage room. Nang makita si Gu Qingrong, nagte-training siya sa indoor ice rink. Nang araw na 'yon, kumalat sa buong school ang balita na bigla siyang umalis habang may kompetisyon. Noong araw ng kompetisyon, nag-post ang school ng “Surprise! Biglang umalis si Gu Qingrong dahil…” tumaas ang usap-usapan tungkol sa post na 'yon at agad na napunta sa taas. Pumasok ako at nakita ko, pero nagtataka ako kung bakit biglang umalis si Gu Qingrong, at may mga nag-iisip pa kung nag-stimulants ba siya kaya biglang umalis bago pa mangyari ang insidente. Lalong lumalala ang usap-usapan tungkol sa kanya, pero walang pakialam ang taong gusto niya, at hindi pa rin sineseryoso ang bagay na 'yon. Sobrang walang laman ng ice rink, may ilang estudyante na nanonood sa audience. Kumpara sa saya noong araw ng karera, tahimik at walang laman ang stadium sa oras na 'to, may ilang estudyante na nag-slide sa oval track. Iba sa nakita niya sa storage room noong araw na 'yon, nakasuot siya ng puting jumpsuit, puting helmet, at isang pares ng skates na may makinis na gulong. May transport capacity sa kanyang mga paa, at nakahilig ang kanyang katawan sa kurbada ng track, parang Bai Ou na lumilipad sa malawak na karagatan, na may cool at magandang postura. "Gu Qingrong!" sigaw ni Zeng Shao sa labas ng track. Hindi narinig ni Gu Qingrong dahil nakasuot siya ng helmet. Ilang skater sa tabi niya ang nagpaalala sa kanya. Ilang beses siyang tinawag ni Zeng Shao, pero kalmado lang siyang nag-slide, kaya pinilit siyang pumasok sa track at pigilan siya. "Gu Qingrong, matutulungan kita!" tiningnan siya ni Zeng Shao, at seryosong sinabi. Gumawa ng mabilis at magandang turn ang binata at napilitang huminto. Tumingin si Gu Qingrong sa kanya at nahulog sa kanya sa salamin ng helmet. Ramdam ni Zeng Shao ang kanyang maliwanag na tingin, na may kaunting lamig. Hindi siya nagsalita, at pagkatapos ng mahabang panahon gusto na naman niyang lampasan siya para magpatuloy sa pagte-training. Alam niya ang ibig sabihin nito at dali-daling sumigaw, "Kung gagawin mo ulit 'to, ikukuwento ko ang nangyari noong araw na 'yon ngayon!" Napakalakas ng boses ni Zeng Shao, na agad na nakakuha ng atensyon ng ibang estudyante na naroon. Epektibo talaga ang trick na 'to. Nag-slide si Gu Qingrong mula sa track, tinanggal ang kanyang skates at pumunta sa kanya. Nang walang sinasabi, hinila niya ang kanyang kamay sa rest room. Pinakawalan siya ni Gu Qingrong, tinanggal ang kanyang safety helmet at inilagay sa isang gilid ng mesa. Malinaw pa rin ang mukha niya, na may three-dimensional facial features, at ang pawis sa kanyang buhok sa noo ay nag-condense at tumulo, pumapasok sa balat na may lamig. Hindi namamaga ang kanyang mukha sa oras na 'to, na malinaw na mas maganda at normal kaysa noong nakita niya siya sa storage room. "Ano ba talaga ang gusto mong gawin?" Tinitigan niya siya ng matagal at pumikit bago nagtanong. Pangit pa rin ang mukha ng binata, at ang lamig na nagmumula sa kanyang katawan ay pinaglabanan niya ang isang lamig. Iba na talaga si Gu Qingrong ngayon kumpara noong una niya siyang nakilala. Noong panahong 'yon, kahit malamig siya, mabait siya. Ngayon para siyang isang maliit na leon na mahigpit na nakabalot sa isang ligtas na lugar, malamig, iniiwasan, alerto at mapagbantay. Mas nakatiyak siya na nakita niya talaga ang kanyang nakatagong sikreto. "Nagkaganyan ang mukha mo noong araw na 'yon, hindi siguro dahil sa allergy?" itinaas niya ang kanyang kilay at nagtanong. Gumalaw ang sulok ng labi ng binata, ang kanyang mga mata ay nawala, at ang kanyang boses ay medyo matalas: "Hindi ko alam kung ano ang pinagsasabi mo." Sinabi, tumalikod na. "Ano ang tinatago mo?" Hindi siya sumagot, pero binilisan niya ang kanyang lakad at umalis sa lounge. Dali-daling hinawakan ni Zeng Shao ang kanyang pulso at sumigaw, "Gu Qingrong, may emotional eating disease ka ba?" Huminto ang kanyang pigura. Pumunta siya sa kanya, tiningnan ang kanyang mga mata, at seryosong sinabi, "May tinapay sa bakal na kabinet noong araw na kinagat mo at itinapon, at may mga mumo ng tinapay sa paligid ng iyong bibig. Kakaiba na nagtatago sa pagkain. Nag-isip ako ng matagal at sa wakas ay ikinonekta ko ang lahat ng ito. Hinulaan ko na maaari kang kumain ng sobra dahil sa emosyon, na hahantong sa pamamaga ng mukha. Ang nagpapagalaw sa iyo ay lumahok ka sa short track speed skating competition bago 'yon at nanalo ng unang puwesto, 'di ba?" Mula noong araw na 'yon, hinahanap niya ang mga kaso sa buong bansa at maging sa buong mundo para suriin ang pag-unlad ng mga sakit mula sa mga kaso ng allergy hanggang sa mga aspetong sikolohikal at emosyonal, at sa wakas ay natukoy na ang kanyang mga sintomas sa panahong 'yon ay hindi allergy, pero isang uri ng labis na pagkain na dulot ng mga sobrang emosyon, at sa wakas ay naging sanhi ng pamamaga ng mukha. Tahimik ang binata at tiningnan siya ng mahabang panahon. Bigla, lumapit siya sa kanya. Ang kanyang obsidian pupils ay sumasalamin sa kanyang bahagyang mahiyain na hitsura. "Zeng Shao, sinasabi mo bang may sakit ako?" Nakakatakot ang mukha ng binata, at ang kanyang hininga ay nasa kanyang mukha, na banayad pero labis na nagbabanta. Umatras siya nang hindi namamalayan: "Kung aaminin mo..." Sa gilid ng kanyang mata, bigla niyang nakita na dala niya ang helmet sa tabi niya. Siya... Hindi niya siya babatuhin ng helmet, 'di ba? Lumunok siya ng kanyang laway nang mahiyain at nagpatuloy sa pagsabi, "Ang pamilya ko ay nag-aral ng medisina sa mga henerasyon. Kung kailangan mo, matutulungan kita." "Sa tingin mo ba nanghihimasok ka?" "Kung ibang tao 'yan, tinatamad akong magpakialam!" mahinang bumulong si Zeng Shao. "Ano ang sinasabi mo?" "Wala." "Hindi ko kailangan ang tulong mo." Tinitigan niya siya. "Walang dapat bigyang-pansin, pag-aabuso man o pagnanakaw, at hindi kita kilala." "..." Oo nga, isipin mo, padalos-dalos siya. Para bang gumawa siya ng ilang desisyon at ngumiti: "Kung ganon, ibig mong sabihin na basta kilalanin kita, tatanggapin mo 'to, 'di ba?" Gumalaw ang kanyang masseter muscle, ginagiling ang kanyang ngipin sa likuran, tinitigan siya nang may matatalas na mata sa mahabang panahon, pagkatapos ay tinitigan siya nang walang imik, isinuot ang kanyang helmet, binagsak ang "susundan kita" at pagkatapos ay tumalikod upang iwanan ang rest room. * Hindi inasahan ni Gu Qingrong na sinabi niya ang "basta kilala lang kita" noong araw na 'yon, at sineseryoso niya talaga 'yon. Para "makilala" siya, ginawa niya ang lahat ng posibleng paraan. Halimbawa, kapag kumakain siya sa kantina, bigla siyang lumitaw sa harap niya na may lunch box at sinasadyang sinabi, "Wow, anong pagkakataon! May pakialam ba si Gu Xuechang kung makikikain ako sa'yo?" "May pakialam." Sa oras na 'to tahimik niyang inilipat ang kanyang puwit palayo sa kanya at pagkatapos ay yumuko ang kanyang ulo upang tahimik na kumain. Halimbawa, kapag nagbabasa siya ng libro sa library, bigla siyang lumitaw sa harap niya na may dalang libro sa kanyang mga bisig at sinasadyang sinabi, "Wow, talagang nakatadhana ang mga magkakaibigan! Anong libro ang binabasa ni Gu Xuechang?" Sinabi at inilagay ang kanyang mukha. "Disenyo ng arkitektura." Tahimik niyang inilipat ang kanyang puwit palayo sa kanya, pero binuksan din ang takip ng libro para makita niya. Sa isa pang halimbawa, pagkalabas niya sa banyo, tumingala siya at nakita niya na nakasandal siya sa koridor habang hawak niya ang kanyang dibdib. Ngumiti siya at nagtanong, "Gu Xuechang, anong pagkakataon! Nagkita na naman tayo. Pupunta ka ba sa banyo?" Alam na alam. Malinaw na, ang panahong ito ay nagkaroon ng ilang epekto sa pagharang sa kanya. Hindi pinansin ni Gu Qingrong ang kanyang pag-ibig mula sa simula at ngayon ay gagawa ng ilang salita nang palagi. Ito ay simpleng isang makasaysayang hakbang sa isang "pamilyar" na relasyon. Malamig pa rin ang kanyang mukha at sinabi, "Bakit? Gusto mo ring pumunta?" Ngumiti siya: "Hindi naman imposible." "Ito ang banyo ng mga lalaki." Sinabi niya sa mga sulok ng kanyang bibig. "..." "Hindi ako makapaniwala na mayroon ka pa ring ganitong libangan." "..." Paano ba tatayo ang imaheng ito sa kanyang puso! Dali-daling lumiko si Zeng Shao at itinuro sa gilid: "Sa tabi nito ang banyo ng mga babae." Ayaw nang makipag-usap pa ni Gu Qingrong sa kanya, kaya tumalikod na siya at umalis. Hinabol ni Zeng Shao, na nagpupumilit pa rin na magkaroon ng problema ang kanyang katawan. Bigla siyang huminto, lumingon upang tingnan siya, ikinulot ang kanyang kilay at nagtanong, "Hindi ko maintindihan, bakit mo ako gustong tulungan nang sobra?" "Dahil tinulungan mo ako minsan." Nagulat siya at magde-deny na sana nang siya mismo ang nagsabi, "Noong araw na nag-report ang mga freshmen, tinulungan mo akong dalhin ang aking mga bagahe." Lumakad siya nang mabilis: "Iyon ang ibig sabihin ng headmaster." "Ang iyong ama?" "Ikaw ang top scholar sa probinsya at ang unang taong tinanggap ng paaralan. Gusto kang makilala ng paaralan nang personal, pero hindi patas sa ibang estudyante, kaya pinapunta ako para sunduin ka." Huminto siya at lumingon upang tingnan siya. "Hindi ko gustong tulungan ka. Huwag kang masyadong mag-isip tungkol dito." Huminto bigla ang paghabol, at isang bakas ng pagkawala ang sumilay sa kanyang mukha. Pagkatapos ng mahabang panahon, tumawa siya: "Hindi bale, isipin mo na lang na gusto kitang tulungan." Hinawakan niya ang kanyang noo, nakaramdam ng mahinang sakit sa kanyang noo, bahagyang nagbuntong-hininga, at sinabi, "Nalampasan na 'yon. Ito ang aking pribadong bagay. Sana huwag kang makialam." Inabot niya ang kanyang kamay para hawakan siya, at ang kanyang madilim at matalinong mga mata ay tila may mainit na hininga. Ang mga mata ni Gu Qingrong ay tumingin sa kanyang pulso, at ang kakaibang temperatura ng palad ay nagpadama sa kanya ng takot. "Gu Qingrong, dapat mong malaman kung gaano kataas ang kinakailangan ng bansa sa pisikal na kalidad ng mga atleta. Kung hindi mo talaga gagamutin ang sintomas na ito bilang sakit, ayaw mong gamutin ito, at patuloy mo itong itatago, ikaw ay sasalubungin ng pag-aalis. Hindi ka man lang makakasali sa karaniwang short track speed skating trials, lalo pa't sumali sa national team para makilahok sa 2022 Winter Olympics!" Ang maliwanag na mga mata ng dalaga ay nakatitig sa kanya, na dahilan upang bigla siyang mawalan ng isip. Oo nga, ito ang kanyang sikreto, at walang ibang taong nakakaalam nito maliban sa kanya. Pero ngayon, nahuli ng babae ang sikreto, at hindi niya naisip na gumamit ng ilang paraan para hindi niya masabi 'yon. Pero ang mga paraang iyon ay hindi ang tamang paraan. Gayunpaman, naisip ba niya na hindi siya magiging masaya dahil sinabi niya ang sikreto na kanyang itinago sa kanyang puso nang napakatagal, pero dahil binuksan niya ang kanyang sugat, napagod siya sa kanya. Nagtinginan ang dalawang tao na may apat na mata, at ang hangin ay tila puno ng mga elemento ng paghaharap sa isang pag-kikil, na nagbibigay daan sa isa't isa. Ang tubig na nagmula sa fountain sa likuran ko ay sumabog sa tamang oras at agad na nag-condense sa yelo at bumagsak sa sub-zero na temperatura, parang snow fireworks na namumukadkad sa kalagitnaan ng himpapawid. Palagi kong maaalala na ang malamig na mata ni Gu Qingrong ay nahulog sa kanya, kasing talas ng kutsilyo. Sinabi niya salita sa salita: "Zeng Shao, nakakainis ka talaga." Naging puti ang kanyang mukha, ang kanyang nagyeyelong katawan ay hindi alam kung paano tutugon, at ang kanyang dulo ay bahagyang tinusok, pinaparalisa ang kanyang mga ugat. Tinakwil... Sa pagkakataong ito, napagod din sa kanya si Gu Qingrong. Nang nagpupumilit siyang alisin ang kanyang kamay, hindi tumayo nang maayos ang kanyang mga paa at nawalan ng kontrol ang kanyang katawan. Isang malakas na tunog na "plop" ang bumagsak, at siya ay lumulutang na sa fountain pool. Ang tubig mula sa yelo sa buto ay agad na binasa ang kanyang buong katawan, at ibinuhos siya ng ilang subo ng tubig sa pagitan ng paghampas ng mga gilid. Sa oras na 'yon, ang tanging naisip ay - wala na akong pakialam sa kanya! }