Kabanata 69 Pag-ibig ng mga Lalaki
Noong gabi ng Pasko, si Gu Qingrong halos na-hawakan 'yung lugar kung saan siya hinalikan at bumalik sa dorm na nakangiti.
Noong araw na 'yun, ang mga magkarelasyon ay nakaupo saan man sa damuhan ng palaruan o kaya may mga social activities na ginaganap. Bawat grupo ng tao na nagtitipon-tipon ay sobrang saya, nagkakainan at naglalaro ng mga laro.
Sa sandaling hinalikan si Gu Qingrong, ang oras ay hindi mahaba o maikli, pero napakatahimik. Sa tahimik na lugar na 'yun, ang mga ilaw ay bumagsak ng maliwanag. Noong tumayo 'yung dalaga sa may tip toe at yumuko para humalik, nag-overlap 'yung mga anino at nagka-iron 'yung mga labi.
Parang mainit na bakal na binuhusan ng malamig na tubig, bumubula at kulay rosas.
Hanggang sa bumalik si Gu Qingrong sa dorm at naupo sa mesa, kitang-kita pa rin 'yung hawak ng halik ng dalaga.
Malakas 'yung hawak, at hindi ko pa rin nakakalimutan.
Lagi niyang iniisip na malamig ang katawan ng mga dalaga, mapa-tag-init man o taglamig.
Hindi ko lang inakala na iba 'yung temperatura ng katawan na lumipas mula sa dalaga na iniisip niya. Mas mainit 'yung temperatura ng katawan niya, parang apoy.
*
Si Ang matabang lalaki ay mahinahong naglakad papunta sa upuan niya, dahan-dahan, dahan-dahan niyang itinungo ang ulo niya, nilampasan 'yung likod ng ulo niya, pumunta sa harapan, at tumingin--
"Little Rongrong, bakit mo palaging hinahawakan 'yung labi mo?"
Bigla, nag-ingay siya, na ikinagulat ni Gu Qingrong, na abala sa pag-iisip ng mga bagay-bagay.
Pagkareaks niya, isang malaking taba na mukha ang lumitaw sa harap niya, at umuurong 'yung ilong niya dahil sa takot.
"Anong ginagawa mo?" Nagtatakang tinitigan siya ni Gu Qingrong.
Ang matabang lalaki ay hinila 'yung upuan sa tabi niya, umupo, tinitigan 'yung mukha niya at nagtanong, "Gu Qingrong, alam mo ba kung anong araw ngayon?"
"Pasko."
"Oo! Pero, ikaw..." Tiningnan siya ng matabang lalaki mula ulo hanggang paa at saka tiningnan 'yung oras. "Alas nuwebe ng gabi na. Tignan mo 'yung dorm natin. Maliban sa isang matabang bata na katulad ko, walang may gusto niyan. Si Chen Shen at Lin Yifang either aalis para maglaro o kaya lalabas para makipag-date ngayon. Ikaw, isang lalaki na may girlfriend, dapat bumalik ka na agad?"
Nasira talaga ang puso ng matatabang tao para sa mga panghabambuhay na pangyayari nila. "Hindi ka ba nag-aaway kay Zeng…di ba?"
"Hindi." Kinunot ang noo ni Gu Qingrong. "Kaguguluhan lang ng maliit niyang Zhu Fengming."
"Maliit siya?" Tumigil 'yung matabang lalaki at nag-isip saglit. "Naaalala ko siya. Mukha siyang aso."
Hindi nagsalita si Gu Qingrong, pero sinabi ng matabang lalaki sa sarili, "Bakit ka ginugulo ni Zhu Fengming?"
Kaya naman pumili si Gu Qingrong ng ilang punto at sinabi sa matabang lalaki ng maikli.
Pagkarinig nito, humagalpak ang matabang lalaki, tumatawa ng sobrang saya, pinapalo 'yung hita niya gamit ang kamay niya at gumagawa ng tunog na "pagaspas."
Nakita ni Gu Qingrong na diretso siyang nakatingin sa kanya palagi, na-realize ng matabang lalaki na hindi siya magaling ngumiti, kaya mabilis niyang inalis 'yung tawa niya at umubo ng ilang beses.
"Xiao Rongrong, hayaan mong i-analyze ko sa 'yo 'yung sitwasyon na 'to."
"Anong dapat i-analyze?" Sa puntong ito, tumanggi siya at nagbanta na maligo.
"Makinig ka sa 'kin. Kung hindi ka makikinig, malaki 'yung mawawala sa 'yo."
Naupo ulit si Gu Qingrong at tiningnan siya sa bakanteng oras niya.
Nagsimula ang matabang lalaki na bigyan siya ng pag-aanalisa: "Tignan mo, lumaki si Zhu Fengming kasama niya simula bata pa siya, na dapat sobrang ganda ng emosyon. Kung si Zhu Fengming ay sarili niyang kapatid na namatay, okay 'yun. Hindi ka gusto ni Zhu Fengming, na isa ring karaniwang pangyayari sa mundong 'to na lahat ng nakatatandang kapatid ay hindi gusto 'yung boyfriend ng kapatid nila. Pero sino si Zhu Fengming? Isa lang siyang kapitbahay na lumipas na. Parehas sila ng edad, pero lumipas na ang ilang buwan. Wala silang koneksyon at kabilang sa nakababatang kapatid na lalaki ng kapitbahay. Gee, tingnan mo, malinaw 'yung relasyon. 'Yung kapatid na lalaki ng kapitbahay ay palaging hindi gusto 'yung boyfriend niya, at ang tanging dahilan ay..."
Kunot ang noo ni Gu Qingrong at sinenyasan siya na magpatuloy.
"Ang dahilan ay gusto rin ni Zhu Fengming na lumipas!"
"…"
Amoy na salita, ang kilay ni Gu Qingrong ay kumunot pero lalo pang lumalim.
"Nakikita mo, Pasko ngayon. Para sa mga magkarelasyon, anumang kapistahan ay maaring ituring na Araw ng mga Puso. Pero ikaw at si Zeng ay lumipas. Pagkatapos magbigayan ng mga regalo, bumalik sila sa kani-kanilang tahanan para hanapin ang kanilang mga ina. Sobrang kakaiba 'to, okay?"
Kakaiba nga talaga. Mukha silang hindi magkarelasyon na umiibig.
"Kaya, sa tingin ko, dapat mas mag-ingat ka kay Zhu Fengming sa hinaharap. Kung magpapatuloy 'yung ganitong sitwasyon, sobrang delikado ng upuan mo!"
*
Mula nang i-analyze 'yun ng matabang lalaki na si Zhan Xing, inobserbahan ni Gu Qingrong si Zhu Fengming na may kaunting asin sa loob ng ilang araw.
Nalaman na, sa totoo lang, sobrang bait ni Zhu Fengming kay Zeng, at sobrang ganda ng relasyon nilang dalawa.
Sa araw na 'to, nakita ulit siya ni Zhu Fengming at kumain ng hapunan kasama si Zeng, kaya--
Mula sa simula ng pagkain nilang dalawa hanggang sa kasalukuyang tatlong taong kumakain.
Kakaiba ngayon si Gu Qingrong. Palagi niyang tinitingnan si Zhu Fengming paminsan-minsan, tumitingin, nag-e-explore at sinusuri sa kanyang mga mata, na parang may kakaibang lumitaw kay Zhu Fengming, na ginawa siyang palaging tumitingin.
Minsan na lumipas, tuwiran din siya at diretsong nagtanong, "Bakit ka nakatingin kay Zhu Fengming?"
Narinig ni Zhu Fengming 'yung boses, biglang tumingala, at nahuli 'yung paningin ni Gu Qingrong bago niya ito bawiin.
"Gu Qingrong, anong ibig mong sabihin?" Diretsong tanong ni Zhu Fengming.
Direktang tinitingnan ng isang malaking lalaki, nakakapagtaka 'yung pag-iisip sa kanya bilang isang tuwid na lalaki.
Xu ay nahuli sila. Namumula 'yung mukha ni Gu Qingrong at nag-aalangan siya: "Wala, wala lang."
"Wala lang. Bakit mo ako tinitingnan?" Pinilit ni Zhu Fengming.
Nabatid na kinatakutan ni Zhu Fengming si Gu Qingrong, sinampal niya si Zhu Fengming sa braso at galit na sinabi, "Mas maganda ang tono mo, huwag mo siyang takutin."
"Natakot lang ako, ok?! Isa akong malaking lalaki at tinitingnan ng isang malaking lalaki. Sa tingin mo ba natatakot ako o siya ang natatakot?"
"…"
Gumawa ng nuzui si Zhu Fengming at tiningnan si Gu Qingrong na may mahinang mata. 'Yung susunod na salita ay halos utak lang--
"Gu Qingrong, gusto mo ba ako?!"
"Poof--Kachaka." Umiinom ng sopas si Gu Qingrong nang natakot siya at diretso siyang sumabog.
"Zhu Fengming! Manahimik ka!" Nagalit si Gu Qingrong.
Sa oras na 'to, hindi maraming tao sa kantina, at hindi nakakagulat na kumain sila ng hapunan kasama ang dalawang lalaki at isang babae. Gayunpaman, sinabi ni Zhu Fengming 'yung pangungusap na 'to ng sobrang lakas, na naging sanhi ng pagbuga ni Gu Qingrong ng sopas, at ilang tao sa tabi niya ay tumingin sa kanila pagkatapos.
Nakakahiya.
"Hindi mo ako gusto, bakit mo ako palaging tinitingnan?" Ngumiti si Zhu Fengming, biglang tumigil sa pagiging galit at tinukso siya.
Si Zhu Fengming ay isang lobo, at nasa mood pa rin siya na tuksuhin siya na may ngiti sa bagay na 'to.
"Kahit alam kong palagi akong bohemian, kaakit-akit, gwapo, mahal ng lahat, namumukadkad ang mga bulaklak, at may mga flat na gulong ang mga kotse, binabalaan ko kayo na normal 'yung oryentasyon ko sa sekswalidad at hindi ako gusto ang mga lalaki!"
Hindi napigilan ni Ceng na ilagay 'yung mata niya.
Hindi alam ni Zhu Fengming 'yung problema sa pagiging mapagpakataas-taas niya kung kailan ito gagaling.
Sa unang pagkakataon, biglang nakita ni Zeng na hindi napigilan ni Gu Qingrong na magkaroon ng supercilious look.
Narinig ko lang 'yung malamig na salita ni Gu Qingrong at itinama: "Hindi ako gusto ang mga lalaki, at hindi ko gusto na tignan ka. Sa halip, tinitingnan kita at ipaalam mo sa akin, anong mukha mo ang dapat na palaging nakadikit sa girlfriend ko?"
Lumipas si Zeng: "…"
Well, sa wakas alam na niya kung ano 'yung ugat ng insidenteng 'to.
Hindi 'yung tanong ng oryentasyon sa sekswalidad, pero dahil si Gu Qingrong…ay seloso o kumakain ng suka ni Zhu Fengming.
Parang nakarinig ng biro si Zhu Fengming, tumayo diretso at galit na sinabi, "Gu Qingrong, lumaki ako kasama si Zeng Shao. Gaano katagal ka niya nakasama? Maipapantay ba 'yung magandang oras mo sa kanya sa pagkakaibigan na lumaki ako kasama niya?!"
Okay lang si Gu Qingrong, nakatingala kay Zhu Fengming ng tahimik.
Pero sapat na malakas 'yung boses ni Zhu Fengming. Sa unang tingin, parami nang parami 'yung tumitingin sa kanya.
Nakakahiya.
Agad siyang hinila pababa ni Zeng at pinayuhan siya, "Maupo ka muna."
Nakita na hindi siya nagsalita, masigla pa rin si Zhu Fengming at nagpatuloy: "Gu Qingrong, kumpara sa bagay na 'to, sa tingin ko mas mabuti na gusto mo ako!"
Gu Qingrong: "…"
Sa isang kalabog, may naglagay ng bagong nakabalot na lunch box sa posisyon nila.
"Zhu Fengming, bakla ka ba?" Lumitaw 'yung isang pamilyar na babae.
Lumingon si Zhu Fengming at halos naalis.
Tiningnan ni Su Xiaoman si Zeng Shao, tiningnan ulit si Gu Qingrong at Zhu Fengming, at hinimok siya: "Umupo ka ng kaunti."
Masunuring umupo si Zhu Fengming.
Bilang resulta, ang hapunan ay biglang naging apat na taong laro.
Umupo si Zeng at Gu Qingrong sa tabi-tabi. Umupo si Su Xiaoman sa tapat ni Zeng at umupo si Zhu Fengming sa tapat ni Gu Qingrong.