Kabanata 117 Hindi mapapatawad

Nag-WeChat si Zeng kay Gu Qingrong, tinatanong kung nasaan siya. Pumunta siya sa ice rink para hanapin siya pero wala siya doon. Hindi siya nakatanggap ng sagot mula sa kanya pagkatapos mag-WeChat nang matagal, kaya tinawagan niya ito pagkatapos ng trabaho. Oras na 'yon, lagpas 4 ng hapon. Sumagot agad si Gu Qingrong sa telepono, pero medyo paos ang boses niya at parang may mali sa mood niya. "Anong nangyari sa'yo?" tanong ni Zeng. Lumambot ang mga mata ni Gu Qingrong at sinabi, "Nasaan ka na ngayon?" Sinabi ni Zeng ang isang address. Sabi ni Gu Qingrong: "Okay, tumayo ka lang diyan, pupuntahan kita." Makalipas ang dalawampung minuto, nakita ni Zeng si Gu Qingrong na lumalabas ng istasyon ng subway at papalapit sa kanya. Sa pagtatapos ng taglamig, hindi naman masyadong malamig ang panahon, at maaraw ngayon. Naka-manipis na puting inner shirt si Gu Qingrong at may mahabang coat sa labas, na kulay abo. Lumaki at lalong gumanda siya dahil sa matangkad niyang katawan. Tumatakbo nang mabilis si Zeng, yumakap sa kanya at mahigpit siyang niyakap. "Miss na miss kita," sabi ni Zeng. "Miss na miss din kita," sabi ni Gu Qingrong. Sabay pa silang nag-isang 'leng,' at agad silang nagtawanan. "Gu Qingrong, anong nangyari sa'yo? Parang hindi ka masaya?" Tiningala niya ito mula sa kanyang mga bisig at tinanong. Sa linya ng paningin na ito, malinaw niyang nakita ang kanyang payat na baba at matangkad na ilong. "Hmm, may nakita akong dalawang tao ngayon." "Ah?" Binitawan siya ni Zeng, "Sino?" "Ang asawa ng nanay ko ngayon at ang batang babae na anak nila, ibig sabihin, kapatid ko." Noon, natahimik si Zeng at hindi na naglakas-loob na magsalita pa, dahil natatakot siyang lalo pa siyang malungkot. Naramdaman niya ang kanyang kakaibang pakiramdam. Ngumiti si Gu Qingrong at hinalikan siya sa noo, na sinasabi: "Bigla silang umuwi, kaya dumaan sila para makita ako." "Anong nararamdaman mo...?" Bulong niya. "Hmm..." Nag-atubili si Gu Qingrong, "Hindi pa kami nagkikita noon, ito ang unang pagkakataon na nagkita kami. Sa totoo lang, kakaiba." Pagkatapos ng saglit na katahimikan, nagpatuloy siya, "Pero sa sandaling nakita ko ang kapatid ko, ang nanay ko sa aking alaala ay nagmadaling pumasok sa aking isipan. Kamukha ng kapatid ko ang nanay ko, na makikita mo agad. Sinabi sa akin ng asawa niya ang mga detalye ng pagkamatay ng nanay ko, na lalong nagpasigurado sa akin na hindi nagsisinungaling si Gu Xueren na matagal nang namatay ang nanay ko. Ang totoo, itinago ako ni Gu Xueren sa loob ng apat na taon..." Bumuntonghininga siya at hinila siya at mahigpit na niyakap. Marahang tumama ang kanyang baba sa kanyang balikat, mahigpit itong hinawakan nang mas malakas. "Pero hindi niya ako kilala. Ginawa ko ang lahat ng ito para sa nanay ko at para makita siya. Ngayon, sinabi niya lang sa akin na namatay na ang nanay ko. Anong gagawin ko ngayon?" Sa oras na ito, para siyang naglalakad sa isang interseksyon. Ang isang paraan ay para sa kanya na manatili rito, subukan ang kanyang makakaya na pumasok sa pambansang koponan at lumahok sa kompetisyon. Kahit walang nanay na naghihintay doon sa dulo ng daan na ito, marami pa rin ang naghihintay sa kanya. Ang isang paraan ay ang paraan na isinuko niya, tumigil sa pag-eensayo, isinuko ang pambansang finals, isinuko ang pagpasok sa pambansang koponan, at isinuko pa nga ang huling kompetisyon. "Hindi." "Gu Qingrong, gusto kong tanungin ka ngayon, gusto mo ba ang short track speed skating?" nagulat siya, parang nag-iisip nang seryoso. "Oo." "Sigurado ka bang hindi ka makakaramdam na hindi mo kailangan o nababagot dahil sa mga usapin ng nanay mo?" Tumango siya: "Hmm." Nagpatuloy na sinabi, "Kahit maraming dahilan kung bakit pinili ko ang short track speed skating noong una dahil sa nanay ko, ngayon ang pangarap na ito ay nawasak. Sa pagbabalik-tanaw, gusto ko pa rin ang short track speed skating." "Gusto ko ang pakiramdam ng malayang pag-slide sa ice rink, at mas gusto kong maramdaman ang paglipad dito," sabi niya. "Kaya, Gu Qingrong." Ang kanyang mga mata ay nakatitig sa kanyang mga mata. "Gustung-gusto mo ang short track speed skating, kahit na nawasak ang iyong mga pangarap, gusto mo pa rin ito. Dito lang, ang daan na ito ay sulit na ipagpatuloy!" Tiningnan siya ni Gu Qingrong nang malalim, at ang alikabok na naipon sa kanyang puso ay tila tinanggal ng kanyang mga salita sa sandaling ito at nakita ang liwanag. Isang mainit na pakiramdam ang dahan-dahang lumukob sa kanyang puso, na dinala sa kanya ng pagdaan. Yakapin na naman siya ng lalaki, at ang kanyang boses ay puno ng kagalakan sa halip na kalungkutan kanina: "Pagkalipas ng ilang sandali, isa ka talagang maliit na araw." "Hmm?" "Sa tuwing, kaya mo akong pagalingin." Lumawak ang mga mata ng babae at niyakap siya nang mas mahigpit. Bumalik sila sa paaralan, kumain nang magkasama, naglakad sa daan ng paaralan nang magkasama, at naglakad sa lahat ng oras sa napakagandang paglubog ng araw na ito. Ito marahil ang naunawaan ni Zeng. Ang pag-ibig sa campus ay dalisay, maganda at matamis. * Pagkalipas ng isang linggo, pumunta si Gu Qingrong sa ospital para bisitahin si Gu Xueren sa huling pagkakataon. Napakalakas ng kanyang kagustuhan na mabuhay, at unti-unting gumaganda ang kanyang katawan. Pagkatapos ng kamakailang panahon ng muling pagtatayo, nagsimula na siyang subukang maglakad sa lupa. Pero mabagal pa rin ang paglalakad, hindi masyadong mabilis, dahan-dahan lang. Si Betty ay nag-aalaga sa kanya sa harap ng kanyang kama sa ospital. Nakilala ni Gu Qingrong ang kanilang mga anak minsan. Napakacute, napakainosente, ay isang maliit na batang lalaki. Hindi masyadong gusto ni Gu Qingrong si Betty at Gu Xueren, pero okay lang siya sa batang lalaki na ito, ni gusto o kinamumuhian man lang. Kung tutuusin, ilang taon pa lang siyang bata, at ang kasamaan at naipon na poot ng kanyang mga magulang ay hindi dapat mapunta sa kanya. "Gu Xueren." Umupo si Gu Qingrong sa harap ng kama sa ospital at tinawag siya sa kanyang unang pangalan. Mukhang sanay na si Gu Xueren na tawagin ang sarili tulad nito sa harap niya. Hindi siya nagalit, pero tiningnan siya nang malapitan. Inabot sa kanya ni Gu Qingrong ang balatang mansanas, at kinuha niya ito at kinain, at biglang bumuti ang kanyang mood. "Anak, tatay..." Akala ni Gu Xueren ay pinatawad na siya nito at magsasalita na sana nang putulin siya nito. "Unti-unti kong tinanggap ang balita ng pagkamatay ng nanay ko, pero hindi ito nangangahulugan na pinatawad kita," tahimik na sinabi ni Gu Qingrong, "Pinalaki mo ako noon, pero napakaraming bagay ang ginawa mo na nakasakit sa akin. Wala akong nararamdaman para sa'yo at hindi ko balak na patawarin ka. May sarili kang buhay at pamilya ngayon, at mayroon din akong sariling buhay. Umaasa ako na hindi tayo makikialam sa isa't isa at mag-aalaga sa ating sarili sa hinaharap." "Ikaw..." Nagalit na naman si Gu Xueren. Bilang resulta, sumakit ang kanyang dibdib at hindi na niya magawa kundi kontrolin ito. Bumuntonghininga siya nang malalim: "Bueno, alam kong nakalulungkot ako sa'yo, at lumaki ka na at hindi mo na kailangan ng tagapag-alaga. Kung gayon, hindi na tayo makikialam sa isa't isa, palalayain na kita." Hindi inaasahang, madaling kausap si Gu Xueren at natigilan. "Paano mo..." Nagduda si Gu Qingrong. "Ang hindi inaasahang gulo na ito, akala ko mamamatay na ako. Hindi ako mapalagay na mayroon pang maraming bagay na dapat ipaliwanag sa hinaharap. Lalo ka na, pinahirapan namin ang isa't isa at naglaban sa isa't isa sa loob ng maraming taon. Sa pagbabalik-tanaw ngayon, nakita ko rin ang sarili kong mga problema. Lumaki ka na, at oras na para palayain na kita..." Tiningnan ni Gu Xueren ang kisame na may luha sa kanyang mga mata. "Qingrong, dahil ang short track speed skating ay isang bagay na gusto mo, dapat mong sundin ito at huwag sumuko dahil sa iyong nanay. Kapag nakita ng iyong nanay na napakahusay mo, makakaramdam siya ng kasiyahan sa espiritu ng langit, at hindi niya gusto na isuko mo ito." Tumayo si Gu Qingrong at tumingin sa kanya: "Huwag kang mag-alala, hindi ko gustong sumuko. Simula ngayon, lahat ng karangalan na natanggap ko ay sa akin lamang, hindi sa kanino man, lalo na sa paaralan at sa'yo. Sana maintindihan mo." Huminga nang malalim si Gu Xueren, ipinikit ang kanyang mga mata nang mahigpit at tumigil sa pagsagot. Tumalikod si Gu Qingrong at umalis sa ward at sa ospital. Oo nga, naglaban sila sa loob ng maraming taon. Hindi naman ito laban, kundi ang kanyang kasaysayan ng pagtutol. Naglalaan siya sa Gu Xueren at hindi kailanman nanalo o natalo. Sinabi niyang pupunta siya sa silangan, pagkatapos ay pupunta siya sa kanluran, sinabi niyang pupunta siya sa timog, pupunta siya sa hilaga. Ang pagpapakulo sa kanya ay ang kanyang paboritong gawin, ngunit kahit na ganoon, hindi kailanman nirespeto siya ni Gu Xueren. Nagpakasal siya kay Betty at nagkaroon ng mga anak, at hindi niya kailanman ipinaalam sa kanya. Bilang kanyang anak, natutunan siya sa pamamagitan ng isang dayuhan. Nakakatawa ba? Sa tingin niya ay nakakatawa. Bilang isang lalaki, bakit niya makikialam sa kanyang buhay at mga pagpipilian, ngunit ganap niyang binabalewala ang kanyang mga ideya at hindi kailanman tinatanong kung gusto niya o hindi? Malamang, alam din niya na kapag tinanong niya siya na gusto niyang magpakasal kay Betty at magkaroon pa ng mga anak, matindi niyang tututulan ito. Samakatuwid, bilang Lao Tzu, kumilos siya muna at kumilos mamaya. Nakakatawa. Tumayo si Gu Qingrong sa gate ng ospital, na nakatingin sa bukang-liwayway ng araw, na inilabas ang kanyang kamay sa kanyang kilay para harangan ang araw. Naramdaman niya na nakasisilaw ang araw, ngunit nagdala ito sa kanya ng liwanag at init. At ang init na ito, hindi niya makukuha kay Gu Xueren.