Kabanata 57 Pagmamaktol ng Matandang Ama
Binuksan ko 'yung pakete ng instant noodles, kinuha ko 'yung baunan ko, nilagay ko do'n, nilagyan ko ng kumukulong tubig, tinakpan ko, tapos naghintay ako.
Magbabasa na sana ako ng libro nang biglang nag-video call sa WeChat.
Sinagot ko, tapos nakita kong tumatawag si Tatay. Pagkasagot ko, tinaas ko 'yung takip ng instant noodles sabay kwentuhan kay Tatay habang kumakain.
"Uy, Tay, anong ginagawa mo?" tanong ko nang masaya.
Nag-connect na rin 'yung camera ng video. Pagkatapos lumiwanag, mag-uusap na sana ako, pero nakita niya akong kumakain ng instant noodles, nakasimangot, tapos nagalit.
"Bakit ka kumakain ng instant noodles?! Alam mo bang hindi maganda 'yung mga preservative at ilang sangkap ng instant noodles, at hindi rin maganda sa kalusugan 'yung sobra-sobra. Bakit hindi ka na lang kumain ng maayos, tapos lahat pa ng ganitong bagay kinakain mo?!"
Pagkasalita ni Tatay, pinagalitan niya ako na parang nangangaral.
"Ay, sabi mo 'yung sobrang kain hindi maganda sa kalusugan. Hindi naman ako madalas kumain nito, ah? Makakasigurado ka na kumain ako ng maayos, pero may gagawin ako mamaya. Hindi ako nakapunta sa kantina para kumain, kaya bumalik ako sa dorm para kumain ng isang pakete ng instant noodles," paliwanag ni Zeng Shao habang nakangiti.
Tinignan ako ni Zeng Dad nang nakasimangot tapos sinabi, "Hindi ka na dapat kumain pa. Dapat kumain ka ng maayos."
Biglang may naalala siya tapos nagtanong, "Nagastos mo na lahat ng allowance mo? Kumakain ka ba ng ganitong pagkain dahil wala ka nang pera? Anak, kung wala kang pera, sabihin mo kay Tatay. Bibigyan ka ni Tatay. Bata ka pa at lumalaki ka pa. Hindi ka dapat masyadong kumain ng preservative, at madali kang magkasakit. Tingnan mo, nakilala ako ng ilang batang pasyente nitong mga nakaraang araw. Nagkaroon ng sakit sa tiyan sa murang edad, at 'yung isa nagkaroon ng gastric cancer..."
Alam ko namang mahaba magsermon si Tatay, kaya hindi ko siya inistorbo. Sumagot ako nang nakangiti, tapos mabilis kong kinain lahat ng instant noodles sa baunan.
"Ah, ganon ba? Sayang naman. May posibilidad pa bang gumaling 'yung sakit na 'yon sa murang edad?" sabi ni Tatay, na tinanong 'yung mga pasyente na tinanggap niya.
"Pwede naman gumaling, pero malaki ang gastos at kailangan ng matagalang chemotherapy. Mahirap din sa ordinaryong pamilya na kayanin 'yung gastos sa gamot," lumingon si Zeng Dad at nakita niyang tapos na akong kumain ng instant noodles tapos nagsermon ulit, "Bakit ang bilis mong kumain? 'Yung pagkain nang dahan-dahan, hindi lang maganda sa kalusugan, maganda rin sa ating bituka at tiyan!"
"Oo na, oo na, alam ko na, 'yung sakit galing sa bibig, ilang taon ka nang nagsesermon, alam ko na."
"Sana nga alam mo na."
Hindi na ako tinignan nang galit ni Zeng Fu.
Para hindi na siya magsalita pa ulit, mabilis kong binago 'yung usapan at nagtanong, "Ano nga palang kailangan mo at tumawag ka ngayon?"
"Isang linggo na lang, pupunta ako sa Arial city para sa business trip at pupunta ako sa Renai Hospital sa Arial city para makipag-exchange ng akademiko sa kanila. Iniisip ko na 'yung school mo nasa Arial city din, at hindi naman masyadong malayo, gusto kong pumunta sa school mo para makita ka."
Natigilan si Zeng Shao: "Pupunta ka para makita ako?"
"Oo, nami-miss ka naming mag-ina sa bahay. Malayo pa ang bakasyon ng winter, at hindi mo alam kung kailan ka makakauwi."
Pagkatapos ng sandali, nakita ni Zeng Dad 'yung pag-aalinlangan at pagkahiya ko, tapos nagtanong, "Anong nangyari? Ayaw mo bang pumunta si Tatay?"
"Hindi naman, nagulat lang ako ng konti."
"Nagulat? Nasabi ko na naman sa'yo. Hindi lang ako nagkaroon ng oras. Nung pinapunta ako ng ospital sa Arial city para sa negosyo, gusto ko lang dumaan at makita ka."
"Ay, sige."
Parang may naalala si Zeng Dad at tinanong ako, "By the way, nabanggit mo sa akin kanina na may emotional eating disorder 'yung mga estudyante mo. Hindi ko pa nababanggit lately. Anong nangyari? Kumusta na 'yung kalusugan ng kaklase mo ngayon? Mas okay na ba?"
Sumagot si Zeng Shao: "Ayos naman, sa paggamot, mas okay na. Ngayon kaya na niyang kontrolin 'yung ilang okasyon o bagay na nagpapasabik sa kanya, pero medyo malayo pa sa kumpletong paggaling."
"Ganun ba..." nagpakita ng awa 'yung tono ni Zeng Dad, "Sige, kapag pumunta ako para makita ka, dadalawin ko rin 'yung kaklase mo. Kahit hindi masyadong magaling na eksperto si Tatay sa sakit na 'to, hindi naman naghihiwa-hiwalay ng departamento ang mga doktor. May kaalaman pa rin ako tungkol sa sakit na 'to."
"Bang" tunog, biglang natumba ni Zeng Shao 'yung baso sa mesa at nahulog sa sahig, natakot siya kaya mabilis niyang kinuha 'yung baso.
Tinabunan ng mesa 'yung mukha niya, at huminga siya nang malalim, iniisip niyang pakalmahin ang sarili.
Pagkatapos humupa 'yung mood niya, umayos siya at nilagay 'yung baso sa dating lugar.
Nagduda si Zeng Fu: "Anong nangyari?"
Mahinahong sinagot ni Zeng Shao 'yung boses niya, na may kaunting kaba. Sinabi niya, "Wala naman, wala. Hindi ko sinasadyang natumba 'yung baso."
"Pinulot mo na ba?"
"Pinulot ko na."
"Hmm." Tumango si Zeng Fu. "By the way, itatransfer ko na 'yung allowance mo mamaya. Huwag ka nang kumain ng instant noodles sa susunod. Hindi maganda sa kalusugan mo! May gagawin pa si Tatay, kaya ibaba ko na muna."
"Tay, teka lang." Sigaw ni Zeng Shao sa kanya.
"Anong kailangan?"
"Magkano po 'yung itatransfer mong allowance sa akin?"
"'Yung allowance mo, mga dalawa o tatlong libo, Tay..." Sinasabi 'yan, binabaan ni Zeng Fu 'yung boses niya at maingat na sinabi, "Ito 'yung sariling pera ni Tatay, at hindi siya nagastos ng basta-basta! Nakakaawa makita 'yung batang babae na kumakain ng instant noodles. Itatransfer ko na lang muna 'yung pera sa'yo."
Tumawa si Zeng Shao.
Sa usapin ng sariling pera, may konting paraan pa rin si Tatay.
"Ayos, may pera ka pa ba? Gusto ko ng 4,000 ngayong buwan..." Nahihiya akong magsalita.
"Bakit gusto mo ng gano'n kalaki?"
Resulta, ini-donate ni Zeng Shao 'yung dating allowance niya kay Lin Zi, 'yung kaklase niyang may sakit na cancer, at kay Su Xiaoman na mahirap na estudyante.
Tungkol dito, sumasang-ayon pa rin si Zeng Fu sa ginagawa niya: "Ayos, ayos, lumaki na ang anak ko at marunong tumulong sa mga estudyanteng nahihirapan. Oo, sinusuportahan ka ni Tatay!"
"Salamat, Tay."
"'Yung apat na libo, hindi pa siguro sapat, natatakot akong tulungan mo sila, magtipid sa pagkain at damit. Ayos, itatransfer ko 'yung 5,000 sa'yo. Dapat tandaan mong gumawa ng magandang plano kung paano mo gagastusin. Huwag mong hayaan na hindi ka kumain ng maayos para makatipid, ah?"
"Sige po, salamat, Tay." Tuwang-tuwa si Zeng Shao.
Pagkatapos, matapos sabihin ni Zeng Fu 'yung ilang salita pa, binaba na niya ang tawag.
Pinatay ko 'yung WeChat at tahimik na naupo sa upuan ko, na parang may iniisip.
Kanina...
Muntik ko nang nasabi.
Huwag niyang ipaalam kay Tatay 'yung tungkol sa relasyon niya kay Gu Qingrong, kung hindi sasabihin ni Tatay na magmamahalan siya kapag hindi siya nag-aaral nang mabuti.
Ano pa't hindi angkop na ipahayag 'yung relasyon na 'to sa pamilya niya ngayon. Kung tutuusin, peke lang 'yung sa kanila ni Gu Qingrong.
Maghihiwalay din naman sila sa hinaharap.
Dahil alam na natin 'yung resulta, bakit pa natin gagawin 'to ngayon para maiwasan 'yung kahihiyan sa hinaharap?
Umupo si Zeng Shao sa upuan niya nang ilang sandali, iniisip nang maigi kung ano 'yung nangyari ngayon.
Nakilala ko 'yung kaklase ni Gu Qingrong na si Fan Sisi sa unang pagkakataon, at 'yung isa pang tao, napakaganda pa.
Bilang isang babae, malinaw kong nararamdaman na may gusto si Fan Sisi kay Gu Qingrong.
No'n, 'yung dahilan kung bakit ako pumayag sa hiling ni Fan Sisi imbes na kay Gu Qingrong ay dahil nagtataka ako kung mare-realize ni Gu Qingrong na hindi totoo 'yung relasyon nila dahil sa pakikilahok ng mga tagalabas.
Gayunpaman, 'yung pagpasok ng tagalabas ay makakaagaw sa atensyon ni Gu Qingrong, tapos hindi siya komportable. Anong magagawa niya?
Sa huli, habang iniisip ko, lalong gumulo 'yung isip ko. Tumayo na lang ako, kinuha 'yung baunan ko at pumunta sa balkonahe para hugasan 'yon ng tubig.
Tapos, bumalik ako, naupo sa mesa ko, kinuha 'yung mga propesyonal na libro mula sa bookshelf, at pinlano kong simulan nang mag-endorso.
Pero 'yung pag-eendorso ay kailangan gawin nang malinaw ang puso. Sobrang gulo ng puso ko kaya mahirap itong gawin.
Sa oras na 'to, biglang nagliwanag 'yung screen ng cellphone na inilagay sa gilid.
May bagong WeChat.
Kinuha ko, at nakita kong sinend sa kanya ni Gu Qingrong.