Pas de Refuge Sûr

Au moment où Damon a tiré Alina dans le SUV noir qui attendait, les pneus ont crissé contre le bitume alors que le chauffeur a appuyé sur le champignon. « Où est bordel Adrian ? » a hurlé Damon dans son écouteur, sa prise serrée autour du poignet d'Alina. « On l'a perdu dans la fumée », a répondu un de ses hommes. « Il devait avoir un plan d'évasion. » Damon a claqué son poing contre le siège. « Fils de— » Il s'est arrêté, expirant brusquement avant de se tourner vers Alina. « Tu es blessée ? » Sa voix était tendue, contrôlée, mais ses yeux — orageux et pleins d'inquiétude — ont trahi ses émotions. Alina a secoué la tête, essayant toujours de reprendre son souffle. « Non… juste secouée. » Ses doigts ont effleuré sa joue, son toucher s'attardant. « Tu as bien géré là-bas. » Elle a avalé difficilement, son esprit tournant encore à cause du chaos des dernières minutes. « On aurait dû le tuer. » La mâchoire de Damon s'est crispée. « On va le faire. » Le véhicule a filé à travers la ville, se faufilant dans et hors de la circulation. Alina a essayé de calmer l'adrénaline qui pompait encore dans ses veines, mais son esprit s'emballait. Adrian avait trop bien planifié ça. Il savait que Damon viendrait la chercher. Il voulait que Damon vienne la chercher. Ce qui voulait dire… Alina s'est tournée brusquement vers Damon. « C'était une distraction. » Son regard s'est braqué sur elle. « Quoi ? » « Réfléchis-y », a-t-elle insisté, la voix urgente. « Adrian aurait pu me tuer au moment où il m'a eue. Il ne l'a pas fait. Au lieu de ça, il t'a attendu. Il te voulait là. » Les yeux de Damon se sont assombris. « Tu veux dire qu'il nous a laissé partir ? » « Pas exactement », a dit Alina, secouant la tête. « Mais il savait que tu viendrais me chercher. Il savait que tu laisserais tout tomber pour ça. Et si c'est ce qu'il voulait ? Et si— » La prise de conscience l'a frappée comme un train de marchandises. « Oh mon Dieu », a-t-elle chuchoté. « Damon, ton empire. Tes affaires. Pendant que tu étais concentré sur moi, et si Adrian attaquait quelque chose de plus important ? » Damon a saisi son téléphone, composant instantanément un numéro. « Donnez-moi une mise à jour de l'entreprise, des entrepôts, tout — maintenant. » La réponse a été presque immédiate. « Monsieur, nous avons une brèche. » Tout le corps de Damon s'est raidi. « Où ? » « Le safe house de Midtown. Il a été touché il y a vingt minutes. De lourdes pertes. On évalue encore les dégâts. » Alina a senti son estomac se nouer. Les doigts de Damon se sont resserrés autour du téléphone. « Et les quais ? » « Intacts — pour l'instant. Mais on parle d'une attaque imminente. » Damon a juré à voix basse. Sa prise sur la main d'Alina s'est resserrée, comme pour s'ancrer. Adrian n'avait pas juste joué à des jeux. Il avait frappé. Et Damon était tombé droit dans son piège. « Changez de cap », a ordonné Damon. « On va à Midtown. » Le chauffeur a hoché la tête, prenant un virage serré. Le cœur d'Alina battait la chamade alors qu'elle essayait de tout traiter. Le safe house de Midtown — l'endroit le plus sûr de Damon pour gérer les opérations de haut niveau — était compromis. Ce qui voulait dire qu'Adrian n'essayait pas seulement de les tuer. Il essayait de démanteler tout ce que Damon avait construit. Et il réussissait. Les doigts de Damon tapotaient contre son genou en succession rapide, un rare signe de nervosité. « On aurait dû le voir venir », a-t-il murmuré, plus à lui-même qu'à quiconque. Alina l'a étudié. Il était toujours posé, toujours en contrôle. Mais là, maintenant ? Il y avait une tempête qui faisait rage sous sa surface. « Hé. » Elle a posé une main sur son bras, le forçant à croiser son regard. « On n'est pas encore sortis de ce combat. » Ses yeux se sont adoucis — juste une seconde. Puis il a hoché la tête. Ils sont arrivés au safe house de Midtown en quelques minutes. Ou ce qu'il en restait. Le bâtiment avait été déchiré. De la fumée sortait des fenêtres brisées, et des corps jonchaient le sol — les hommes de Damon, les hommes d'Adrian. L'odeur du sang et de la poudre à canon emplissait l'air. Damon est sorti le premier, son expression illisible. Mais Alina a vu le scintillement de la rage dans ses yeux. Un homme s'est précipité vers lui — Marco, l'un des principaux hommes de main de Damon. Il saignait d'une blessure au bras, le visage sombre. « C'était une embuscade », a rapporté Marco. « Les hommes d'Adrian nous ont frappés fort. On s'est défendus, mais ils ont eu ce qu'ils voulaient. » La voix de Damon était mortelle. « Qu'est-ce qu'ils ont pris ? » Marco a hésité. « La cargaison. » Silence. Puis Damon a expiré brusquement, sa mâchoire tremblant. La cargaison. Celle qui contenait des millions d'armes et d'actifs. Adrian n'avait pas seulement porté un coup — il avait frappé droit au cœur de l'empire de Damon. Alina a senti le poids de la situation s'installer sur eux. Il ne s'agissait plus seulement de pouvoir. C'était la guerre. Damon s'est tourné vers elle, les yeux remplis de quelque chose d'obscur, de quelque chose de dangereux. « Ça se termine maintenant. » Alina a croisé son regard. « Quel est le plan ? » Un lent sourire froid s'est dessiné sur ses lèvres. « On va le chercher. »