Un Nom qui ne Devrait Pas Exister

Silence. Le poids du nom que Damon venait de prononcer s'est écrasé sur la poitrine d'Alina comme une pierre lourde. Elle ne l'avait jamais entendu avant, mais la façon dont Damon et Rafe ont réagi lui a tout dit. Ce n'était pas juste un autre ennemi. C'était quelque chose de bien pire. Alina a dégluti, sa voix était tremblante. « Qui est-ce ? » La mâchoire de Damon s'est serrée. Ses doigts se sont crispés sur ses côtés, comme s'il luttait contre une force invisible. C'est Adrian qui a finalement répondu. « Lucien Vega. » Le nom a provoqué une onde de malaise dans l'air. Rafe a lâché un souffle rauque. « Tu mens. » Le sourire d'Adrian était vide d'humour. « J'aimerais bien. » Damon a fait un pas lent en avant, tout son corps tendu par une fureur retenue. « Lucien Vega est mort depuis des années. » Adrian a soutenu son regard. « Alors pourquoi ai-je la preuve qu'il ne l'est pas ? » Damon n'a pas bronché, mais Alina l'a vu — le plus léger mouvement dans ses yeux, l'hésitation momentanée. Le doute. Un muscle s'est contracté dans sa mâchoire. « Si tu me mens, Adrian, je jure... » Adrian a levé la main. « Détends-toi. Je ne suis pas là pour jouer. Je suis là parce que Vincent n'était pas le plus gros problème que tu avais. C'est lui. » Alina a senti un frisson lui parcourir l'échine. Elle n'avait jamais vu Damon comme ça. Pas vraiment. Mais maintenant ? Son silence était une réponse suffisante. Lucien Vega n'était pas juste un autre ennemi. C'était un fantôme qui aurait dû rester enterré. De retour au penthouse, Damon a parcouru la longueur de son bureau, son esprit était une tempête de souvenirs, de calculs et de pires scénarios. Alina était assise sur le canapé, les mains jointes, à l'observer. Rafe était près de la fenêtre, les bras croisés, son expression impénétrable. Adrian s'est appuyé contre le bureau, bien trop détendu pour le poids de la conversation. « Parlez », a finalement dit Damon, sa voix était d'acier. Adrian a hoché la tête. « Lucien n'est jamais mort. » Damon lui a lancé un regard noir. « J'étais là quand il a été éliminé. » Adrian a incliné la tête. « Et pourtant, nous voilà. » Les mains de Damon se sont refermées en poings. Alina a observé l'échange, essayant de tout assembler. « Qui est-ce ? » Damon a expiré, se frottant la main sur le visage. Quand il a parlé, sa voix était plus grave, plus sombre. « Lucien Vega était l'homme qui a construit l'empire que je contrôle maintenant. » Les yeux d'Alina se sont écarquillés. Damon a continué, d'un ton plat. « Il a gouverné cette ville avant tout le monde. Impitoyable. Implacable. Un roi sans merci. » Sa mâchoire s'est tendue. « Jusqu'à ce qu'il fasse une erreur. » Adrian a souri. « Te faire confiance. » Les yeux de Damon se sont assombris. « J'ai fait ce qu'il fallait. » Le souffle d'Alina s'est coupé. « Tu... l'as tué ? » Damon n'a pas répondu tout de suite. Quand il a finalement parlé, c'était lentement et délibérément. « Je me suis assuré qu'il ne reviendrait pas. » Adrian a ricané. « Eh bien, tu as échoué. » La pièce est tombée dans un silence suffocant. Le pouls d'Alina battait dans ses oreilles. « S'il est de retour, qu'est-ce que ça veut dire pour nous ? » La réponse de Damon était glaciale. « Ça veut dire qu'on est tous des morts en sursis. » Alina n'a pas pu dormir cette nuit-là. Pas après tout ce qu'elle venait d'apprendre. Lucien Vega était bien plus qu'un criminel. Il avait été une ombre sur toute la ville. Un homme craint même par les pires des pires. Et maintenant, il était de retour. Elle a trouvé Damon debout sur le balcon, regardant la ville comme s'il attendait quelque chose. Ou quelqu'un. Elle a enroulé ses bras autour d'elle alors qu'elle se tenait à ses côtés. « Tu n'as jamais eu l'air aussi... secoué. » Damon a expiré lentement, sans la regarder. « Parce que je n'ai jamais été confronté à quelque chose comme ça auparavant. » Alina a hésité. « Dis-moi ce qui s'est vraiment passé. » Damon s'est finalement tourné vers elle, son regard impénétrable. « Lucien a conclu un marché avec les mauvaises personnes. Il pensait être intouchable, mais le pouvoir ne te rend pas invincible. » Alina a dégluti. « Alors tu l'as éliminé. » L'expression de Damon s'est assombrie. « Je ne l'ai pas fait seul. » Elle a froncé les sourcils. « Qui d'autre ? » Damon a hésité. « Vincent. Adrian. Et quelques autres. » L'estomac d'Alina s'est noué. « Donc si Lucien est de retour... » Damon a hoché la tête. « Il en veut à nous tous. » Le lendemain matin, la ville était différente. Tendue. Comme si quelque chose se déplaçait sous la surface. Les hommes de Damon étaient en alerte maximale. Rafe avait doublé la sécurité. Adrian avait disparu, ne laissant qu'un avertissement : soyez prêts. Puis le premier message est arrivé. Une simple enveloppe blanche livrée au club. Sans marques. Sans nom. Damon l'a ouverte devant Rafe et Alina. A l'intérieur, une seule phrase, tapée en lettres précises et calculées. Tu m'as manqué ? Le sang d'Alina s'est figé. L'expression de Damon est restée impénétrable. Il a plié la note et l'a glissée dans sa poche. Rafe a expiré vivement. « C'est mauvais. » Les lèvres de Damon se sont retroussées en un sourire sans humour. « Ce n'est que le début. » Damon savait que Lucien ne frapperait pas immédiatement. Non, il allait les faire attendre. Les faire sentir sa présence avant que la tempête ne frappe. Ce qui signifiait que Damon devait agir en premier. Cette nuit-là, lui et Rafe ont rencontré un contact — un informateur qui affirmait avoir vu Lucien. La rencontre était fixée dans un entrepôt à la périphérie de la ville. Mais dès qu'ils sont entrés, Damon a su que quelque chose n'allait pas. Trop calme. Trop vide. Ensuite — Un seul coup de feu. L'informateur s'est effondré, une balle directement dans le crâne. Damon a juré, attrapant son arme. « Bougez ! » Les ombres ont éclaté de mouvement. Des coups de feu ont déchiré l'air alors que des hommes masqués les ont encerclés. Rafe a riposté, couvrant Damon alors qu'ils se jetaient à couvert. « C'est une putain d'embuscade ! » Damon a serré les dents. « Bien sûr que oui. » Un autre coup de feu a manqué de peu sa tête. Ils devaient sortir. Maintenant. Rafe a abattu deux hommes avant de crier : « Il faut qu'on recule ! » Damon a hoché la tête. « Allez ! » Ils se sont frayé un chemin, des balles étincelant contre le béton, des corps tombant. Quand ils sont arrivés à leur voiture, l'esprit de Damon était en ébullition. Lucien était déjà en avance sur eux. Et s'ils ne changeaient pas le jeu rapidement — Ils étaient tous aussi morts qu'ils pouvaient l'être. Quand Damon est rentré au penthouse, Alina l'attendait. Dès qu'elle a vu le sang sur sa chemise, son cœur s'est arrêté. « Tu es blessé ? » Il a secoué la tête. « Pas le mien. » Elle a dégluti. « Qu'est-ce qui s'est passé ? » Damon a passé une main dans ses cheveux. « Lucien vient de faire son premier pas. » Rafe est entré derrière lui, son visage sombre. « C'était une embuscade. L'informateur est mort. Et on s'en est à peine sortis. » Alina a ressenti un sentiment de peur nauséabonde. « Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » La mâchoire de Damon s'est serrée. « Maintenant ? » Il a expiré lentement. « Maintenant, on arrête d'attendre. » Alina a froncé les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire ? » Les yeux de Damon étaient froids, calculateurs. « Je veux dire qu'on va le combattre. »