Une course contre les ombres

La ville vibrait de vie autour d'eux, mais Alina avait l'impression d'être dans un cauchemar. L'air froid de la nuit mordait sa peau alors qu'elle suivait Damon dans la ruelle sombre derrière le resto. Chaque pas était comme un compte à rebours vers le désastre. Damon se déplaçait avec une précision calculée, sa prise sur son poignet ferme mais pas douloureuse. Ses yeux perçants scrutaient chaque coin, chaque ombre, chaque mouvement. Il était un prédateur naviguant sur un terrain familier, mais ce soir, la chasse ne lui était pas favorable. « On a besoin d'une voiture », murmura Damon à voix basse. Le pouls d'Alina battait à tout rompre. « Où est Lena ? » « Elle sera en sécurité », l'assura Damon. « Pour l'instant. » Pour l'instant. Le poids de ces mots s'installa lourdement dans la poitrine d'Alina. Tout se délitait trop vite. Ils avaient la clé USB, mais Adrien savait. Ça voulait dire qu'ils ne couraient plus seulement après des réponses, ils couraient pour leur vie. Damon s'arrêta soudainement, tirant Alina pour qu'elle s'arrête à côté de lui. Il la pressa contre le mur d'un bâtiment en briques, son corps la protégeant alors que ses yeux se posaient sur la rue. Alina retint son souffle. Une berline noire passa lentement, ses vitres teintées, sa présence délibérée. La mâchoire de Damon se serra. « Les hommes d'Adrien », chuchota-t-il. Alina sentit une froide horreur lui remonter le dos. La voiture ne s'arrêta pas, mais elle n'en avait pas besoin. Le message était clair : ils étaient traqués. Damon expira bruyamment et fouilla dans sa veste. Il sortit son téléphone, ses doigts se déplaçant rapidement sur l'écran. « Qu'est-ce que tu fais ? » demanda Alina, sa voix à peine plus qu'un murmure. « Je demande un service », répondit Damon sans lever les yeux. Son téléphone vibra une seconde plus tard. Il répondit, sa voix basse et hachée. « On a besoin d'une voiture. Maintenant. » Alina n'entendit pas la réponse, mais quoi qu'il ait été dit, Damon hocha vivement la tête. « Deux pâtés de maisons ? Compris. » Il coupa l'appel et se tourna vers elle. « On bouge vite et on reste discrets. » Alina déglutit et hocha la tête. Ils se faufilèrent dans les ruelles comme des fantômes, se faufilant entre les poubelles et les portes latérales jusqu'à ce qu'ils atteignent une rue étroite. Garée sur le trottoir, il y avait une élégante Audi noire aux vitres teintées. Le chauffeur, un homme d'une trentaine d'années aux cheveux blonds courts et à la carrure robuste, fit un signe de tête à leur approche. « Montez », dit-il en déverrouillant les portes. Alina hésita une seconde avant de monter sur la banquette arrière. Damon se glissa à côté d'elle. Le chauffeur démarra en douceur, s'insérant dans la circulation comme s'ils ne fuyaient pas pour leur vie. « C'est qui celui-là ? » demanda Alina, jetant un coup d'œil à Damon. « Colt », répondit Damon. « C'est l'une des rares personnes à qui je fais confiance. » Colt sourit dans le rétroviseur. « Ça veut dire quelque chose. » Alina n'était pas d'humeur aux présentations. « Où est-ce qu'on va ? » L'expression de Damon était impénétrable. « Quelque part en sécurité. » Alina laissa échapper un rire sans humour. « Cet endroit existe encore ? » Damon ne répondit pas. Colt fit un virage serré, manœuvrant dans la ville comme un homme qui savait disparaître. Après quelques minutes, il parla. « Vous avez de la compagnie. » Damon se tourna, regardant par la fenêtre arrière. Alina suivit son regard. Un SUV noir les suivait. Son estomac se retourna. « Ils nous ont trouvés », chuchota-t-elle. Colt serra le volant. « Ouais, sans blague. » La voix de Damon était calme mais froide. « Perds-les. » Colt sourit. « Avec plaisir. » Il accéléra soudainement, se faufilant dans la circulation avec une expertise qui fit que Alina s'agrippa à son siège. Le SUV suivit, se frayant un chemin dans les couloirs. « Ils sont persévérants », murmura Colt. Les yeux de Damon étaient perçants. « Ils ne s'arrêteront pas tant qu'on ne les aura pas arrêtés. » Colt fit un autre virage serré, les pneus crissant alors qu'il manœuvrait dans une rue latérale. Le SUV suivit, réduisant la distance. La respiration d'Alina était rapide et saccadée. Ensuite, Colt fit quelque chose d'inattendu. Il freina violemment. L'arrêt soudain fit l'effet de faire chavirer Alina, mais avant qu'elle ne puisse comprendre ce qui se passait, Colt mit la voiture en marche arrière, se garait dans une ruelle étroite. Le SUV les dépassa à toute vitesse. Colt ne perdit pas de temps. Il fit demi-tour et s'éloigna dans la direction opposée. Alina jeta un coup d'œil en arrière. Le SUV essayait de faire demi-tour, mais ils avaient gagné quelques précieuses secondes. « On doit se débarrasser de la voiture », dit Damon. Colt hocha la tête. « Je connais l'endroit idéal. » Quelques minutes plus tard, ils entrèrent dans un parking souterrain. Colt monta de deux étages avant de s'arrêter près d'une rangée de véhicules garés. « Dehors », ordonna-t-il. Alina et Damon n'hésitèrent pas. Colt lança à Damon un jeu de clés. « Le Range Rover noir. Il est propre. » Damon fit un signe de tête. « Merci. » Colt jeta un coup d'œil rapide à Alina. « Reste près de lui. Et ne faites confiance à personne. » Alina hocha la tête. Sans un mot de plus, Colt s'éloigna. Damon mena Alina vers le Range Rover. Une fois à l'intérieur, il démarra le moteur et sortit du garage. Pendant quelques minutes, il n'y eut que le silence. Ensuite, Alina se tourna vers lui. « Où est-ce qu'on va ? » La poigne de Damon sur le volant se serra. « Pour en finir. » Alina expira. Il n'y avait plus de retour en arrière possible.