Le bord de la trahison

Damon était devant la fenêtre du sol au plafond de son penthouse, la skyline de Manhattan qui s'étendait devant lui. La ville était vivante de lumières, mais à l'intérieur de lui, "il n'y avait que des ténèbres." Son reflet dans la vitre était net—mâchoire serrée, yeux froids, corps tendu par une fureur contenue. "Alina était encore entre les mains de Victor." Cette seule pensée suffisait à envoyer une nouvelle vague de rage à travers lui, mais la rage ne l'aiderait pas maintenant. "La stratégie, si." Derrière lui, Jaxon et Nikolai étaient près du bar, leurs expressions sombres. Ethan était appuyé contre le canapé, les bras croisés, son regard perçant fixé sur Damon. « On a des yeux sur les mouvements de Victor », dit finalement Jaxon, brisant le silence pesant. « Il garde Alina quelque part en dehors de la ville. C'est une propriété privée, haute sécurité, pas de points faibles évidents. » Damon expira lentement, son esprit déjà au travail. « Emplacement ? » Nikolai jeta un dossier sur la table basse en marbre. « En haut de l'État. Isolé. Les rotations de gardes changent toutes les quelques heures. C'est une forteresse. » Damon ramassa le dossier, scannant les images aériennes et les détails de sécurité. Victor n'était pas imprudent—il ne garderait pas Alina quelque part où il serait facile d'entrer. Ethan bougea. « Il nous faut un moyen d'entrer. » La mâchoire de Damon se serra. « On n'a pas juste besoin d'un moyen d'entrer. On a besoin d'un moyen de sortir—avec Alina. » Jaxon soupira, passant une main sur son visage. « On pourrait essayer de soudoyer un de ses hommes. Voir s'il y a une faille dans la sécurité. » Damon secoua la tête. « Trop risqué. Si Victor a le moindre indice que je prévois quelque chose, il la déplacera—ou pire. » La pièce retomba dans le silence. Ensuite, Nikolai sourit. « Et s'il prévoit déjà de la déplacer ? » Damon se tourna vers lui, ses yeux se plissant. « Explique. » Nikolai se pencha en avant, posant ses coudes sur ses genoux. « Victor sait que tu ne resteras pas les bras croisés pour toujours. Il est assez intelligent pour supposer que tu vas te battre. Ce qui veut dire qu'il est parano. Si on peut lui faire croire que quelqu'un d'autre vient chercher Alina—en dehors de nous—il pourrait paniquer et la déplacer. » Jaxon comprit immédiatement. « Et quand il la déplacera, ce sera notre ouverture. » Les lèvres de Damon se pressèrent en une fine ligne. C'était un pari, mais "un qu'il était prêt à faire." Il se tourna vers Ethan. « Commence à envoyer de fausses infos via les réseaux souterrains. Fais en sorte qu'il semble qu'un autre ennemi de Victor se bouge contre lui. Quelque chose d'assez gros pour l'ébranler, mais pas assez pour qu'il s'enfuie complètement. » Ethan hocha la tête. « Sur le coup. » Le regard de Damon se posa sur Jaxon. « Et toi—découvre qui sont ses chauffeurs. S'il la déplace, il faut qu'on sache comment et quand. » Jaxon sourit. « C'est fait. » Damon serra les poings. "Il venait chercher Alina." Et cette fois, il ne se retiendrait pas. "Le point de vue d'Alina" L'air froid mordait la peau d'Alina alors qu'elle était assise sur le bord du petit lit dans sa chambre faiblement éclairée. Les murs étaient nus, le seul meuble étant une commode, une chaise et le lit dans lequel elle refusait de dormir. Elle était là depuis des jours—combien, elle n'en était plus sûre. Les fenêtres étaient "scellées", la porte fermée à clé de l'extérieur. Le seul moment où elle voyait quelqu'un, c'était quand ils lui apportaient de la nourriture, et même là, les gardes ne parlaient jamais. Mais elle n'était pas simplement assise là à attendre d'être secourue. Elle avait mémorisé chaque son, chaque voix, chaque "changement dans la routine des gardes." Victor pensait qu'elle était impuissante. Il avait tort. Un léger grincement à l'extérieur de la porte la fit se raidir. Elle fourra rapidement le petit morceau de métal pointu qu'elle avait arraché du dessous de la chaise dans sa manche. Ce n'était pas grand-chose, mais c'était "quelque chose." La serrure tourna et la porte s'ouvrit. Victor entra. Alina se força à rester immobile, à garder son expression impénétrable, même si son estomac se tordait de haine. Victor sourit. « Tu vas bien, Alina. » Elle ne répondit pas. Son sourire ne faiblit pas alors qu'il s'approchait, l'étudiant. « Tu as été silencieuse. Pas de cris, pas de supplications. J'attendais plus de combat de ta part. » Alina leva le menton. « Tu n'en vaux pas la peine. » Les yeux de Victor s'assombrirent, mais son amusement resta. « Tu as du feu. C'est pour ça que Damon est aussi obsédé par toi, n'est-ce pas ? » Il inclina la tête. « Dis-moi, Alina… tu crois qu'il va venir te chercher ? » Son cœur battait la chamade, mais elle refusa de le laisser voir la peur. Victor gloussa. « Il ne viendra pas. Pas cette fois. » Alina serra les poings sous les manches de son pull. Victor se pencha en avant. « Parce qu'au moment où il essaiera… il sera déjà trop tard. » Et sur ce, il se retourna et sortit, fermant la porte à clé derrière lui. Alina resta là, "l'esprit en ébullition." Elle ne savait pas ce que Victor préparait, mais elle n'attendait pas de le savoir. Elle allait "s'en aller d'ici." Le téléphone de Jaxon vibra, et dès qu'il lut le message, son expression changea. « On a du mouvement. » Le pouls de Damon s'accéléra. « Parle. » Jaxon leva les yeux. « Victor prévoit de déplacer Alina. Ce soir. » Le silence tomba sur la pièce. Ethan expira. « C'est plus tôt que prévu. » Nikolai fit craquer ses jointures. « Ça veut juste dire qu'on s'adapte. » Le corps de Damon vibrait d'adrénaline. « Préparez l'équipe. On n'a pas de temps à perdre. » Jaxon hocha la tête. « On va où ? » L'esprit de Damon formait déjà un plan. « Victor n'utilisera pas une route publique. Il empruntera des chemins de traverse, maintiendra un convoi de sécurité strict. On intercepte avant qu'ils n'atteignent leur destination. » Ethan sourit. « Embuscade ? » Les lèvres de Damon se retroussèrent en un sourire dangereux. « Embuscade. » C'était ça. Il allait reprendre Alina. Et il allait "finir Victor."