Une guerre ravivée

Le SUV a fendu les rues sombres de New York, le poids de ce qui venait de se passer pesant sur tout le monde dans le véhicule. L'odeur de fumée s'accrochait à leurs vêtements, un rappel obsédant de l'explosion qui avait failli les avaler tout crus. Alina était assise raide dans le siège arrière, les doigts crispés sur la ceinture de sécurité alors qu'elle essayait de maîtriser sa respiration. Le nom de Vincent Salvatore se répétait encore et encore dans sa tête comme un glas. Elle a jeté un coup d'œil à Damon, qui était assis sur le siège du conducteur, la mâchoire si serrée qu'elle a cru que ses dents allaient voler en éclats. Ses mains agrippaient le volant avec une force qui rendait ses jointures blanches, la tension dans son corps était si forte qu'elle était suffocante. « Où est-ce qu'on va ? » a-t-elle finalement demandé, brisant le silence pesant. Damon n'a pas répondu immédiatement. Ses yeux sont restés fixés sur la route, sombres et impénétrables, ses pensées dérivant vers quelque chose de bien plus dangereux que tout ce qu'ils avaient affronté auparavant. « Planque », a murmuré Marco depuis le siège passager, chargeant un nouveau chargeur dans son arme. Son expression était sombre. « On doit se planquer. Au moins jusqu'à ce qu'on comprenne ce qui s'est passé là-bas. » Damon a laissé échapper un rire amer, bien qu'il n'y ait aucun humour là-dedans. « Ce qui s'est passé ? » Il a serré le volant. « Le passé est revenu d'entre les morts. » Alina a dégluti difficilement. Elle avait déjà vu Damon en colère. Elle l'avait vu impitoyable, terrifiant et imparable. Mais là, c'était quelque chose de différent. C'était personnel. Elle a posé une main hésitante sur son bras. « Damon, c'est qui ? Qu'est-ce qu'il voulait dire quand il a dit que tu avais construit ton empire sur ses cendres ? » Sa mâchoire a tressailli, ses yeux se sont tournés vers les siens pendant un bref instant avant de revenir sur la route. « Vincent Salvatore était censé être mort. » Sa voix était comme de l'acier, froide et tranchante. « Je me suis assuré de ça. » Le poids de ses mots a pesé sur sa poitrine. « Tu l'as tué ? » a-t-elle chuchoté. Damon n'a pas répondu immédiatement. Il a expiré par le nez, agrippant le volant encore plus fort. « Je le croyais. Il y a longtemps. Vincent n'était pas n'importe qui, Alina. Il a été l'une de mes premières trahisons. L'une des premières personnes à m'apprendre que la confiance est une faiblesse dans ce monde. » Marco a reniflé. « Ce salopard l'avait bien cherché. » Alina a froncé les sourcils. « Alors comment est-il encore en vie ? » Le regard de Damon s'est assombri. « C'est la question à un million de dollars. » Le véhicule a viré brusquement sur une route déserte, serpentant à travers la ville jusqu'à atteindre un garage souterrain. Damon s'est arrêté, coupant le moteur avant de se tourner vers Alina. « À partir de maintenant, tu ne vas nulle part sans moi ou Marco. Tu comprends ? » Sa voix était pleine de danger – de la peur. Elle a hoché la tête, la gorge serrée. « Vincent ne va pas s'arrêter », a murmuré Marco. « Il n'est pas du genre à laisser tomber une rancune. Et maintenant qu'il travaille avec Adrian... » Damon a passé une main sur son visage, expirant fortement. « Ça change tout. » Alina l'a regardé attentivement. « Qu'est-ce que ça veut dire ? Pour nous ? » Les yeux de Damon se sont adoucis, ne serait-ce qu'une seconde. Il a attrapé sa main, son pouce effleurant ses jointures. « Ça veut dire que je ne laisserai rien t'arriver. Quoi qu'il arrive. » Mais Alina savait que ce n'était pas toute la réponse. Cela voulait dire la guerre. Et Damon s'y préparait. --- ### **La planque** La planque était une maison en pierre brune sans prétention dans un quartier tranquille de la ville, son extérieur se fondant dans le reste du quartier. À l'intérieur, cependant, c'était une forteresse. Murs renforcés, fenêtres pare-balles et un arsenal caché derrière des bibliothèques et des compartiments fermés. Alina a à peine eu le temps de prendre conscience de son environnement avant que Damon ne commence à passer des appels. Sa voix était sèche, impérieuse, donnant des ordres à ses hommes alors qu'il se déplaçait dans la maison. « Double sécurité dans tous les clubs. Personne n'entre ni ne sort sans autorisation. » « Récupère les infos sur Vincent. Je veux savoir où diable il a été toutes ces années et pourquoi il s'en prend à moi maintenant. » « Trouvez Adrian. Ce salopard ne va pas se cacher longtemps. » Marco installait déjà des armes sur la table à manger, inspectant et chargeant des chargeurs comme s'ils se préparaient pour la bataille. Et peut-être qu'ils l'étaient. La tête d'Alina tournait. Il y a quelques heures à peine, elle s'inquiétait pour Victor. Pour les menaces d'Adrian. Maintenant, il y avait un tout nouvel ennemi. Un ennemi que Damon avait cru mort. Elle s'est assise au bord du canapé, essayant de tout traiter. Mais avant qu'elle ne le puisse, Damon était devant elle, accroupi pour qu'ils soient au niveau des yeux. « Salut », a-t-il murmuré, ses mains se posant sur ses genoux. « Parle-moi. » Elle a dégluti la boule dans sa gorge. « On est en sécurité ici, au moins ? » Son regard s'est assombri. « Pour l'instant. Mais je ne prendrai aucun risque. » Alina a laissé échapper un souffle tremblant. « Vincent... il m'a regardée comme si j'étais une faiblesse. Comme s'il pouvait m'utiliser pour te blesser. » La prise de Damon sur elle s'est resserrée. « Personne ne te touchera. Ni Adrian. Ni Vincent. Ni personne. » Elle voulait le croire. Mais quelque chose dans la façon dont Vincent l'avait regardée, dans la façon dont il avait parlé à Damon – ça ressemblait à un avertissement. Une promesse de ce qui allait arriver. Et au fond d'elle, elle savait que ce n'était que le début. --- ### **Un fantôme du passé** Pendant que Damon faisait des préparatifs, Marco balayait déjà les flux de sécurité, récupérant toutes les traces de la localisation de Vincent. « J'ai quelque chose », a-t-il murmuré. Damon s'est approché de lui, ses yeux se plissant alors qu'il regardait l'écran. Les images étaient granuleuses, mais il suffisait de voir Vincent monter dans une élégante voiture noire, Adrian se tenant à côté de lui. Damon a serré les poings. « Où ça a été pris ? » Marco a tapoté l'écran. « À deux pâtés de maisons de l'entrepôt. Il n'essayait même pas de se cacher. » Alina, qui était venue se tenir à côté d'eux, a froncé les sourcils. « Qu'est-ce que ça veut dire ? » La voix de Damon était basse, dangereuse. « Ça veut dire qu'il veut que je sache qu'il est de retour. Il veut que je vienne le chercher. » Marco a soupiré. « C'est un piège, évidemment. » Les lèvres de Damon se sont retroussées en un sourire sombre. « Alors on n'a plus qu'à préparer le nôtre. » Le ventre d'Alina s'est tordu. « Damon— » Mais il s'était déjà retourné, son esprit tourbillonnant de stratégies et de contre-attaques. Il ne s'agissait plus seulement d'affaires. C'était personnel. Et Damon ne perdait jamais une guerre.