La fin de partie

L'air dans la pièce était hyper tendu, genre une tempête prête à éclater. Alina était là, à fixer les yeux froids de Langston, son pouls martelant dans ses oreilles. Toute la situation était surréaliste, comme un cauchemar dont elle n'arrivait pas à se réveiller. Les gens autour d'elle – ceux qui étaient autrefois ses alliés, ceux en qui elle pensait pouvoir avoir confiance – étaient maintenant ses ennemis dans un jeu qu'elle ne comprenait pas vraiment. La voix de Langston brisa le silence, tranchant dans l'atmosphère lourde. « Je dois admettre, Alina, je ne pensais pas que tu irais aussi loin. » Ses lèvres se sont retroussées en un sourire forcé, sans aucune joie. « Tu me sous-estimes toujours, Langston. C'est ton erreur. » Il a ricané doucement, le son lui a filé des frissons dans le dos. « Te sous-estimer ? Presque pas. Je te surveille depuis longtemps. Tu es plus résistante que je ne le pensais. Mais maintenant… il est temps de mettre fin à ça. » Damon a fait un pas en avant, sa présence imposante et dangereuse. Ses yeux sombres ne quittaient pas Langston pendant qu'il se positionnait légèrement devant Alina, comme un bouclier, sans hésitation. Ses mains étaient serrées le long de son corps, les muscles tendus, prêt pour n'importe quoi. Il y avait quelque chose de différent chez lui maintenant, quelque chose qui n'était pas juste l'homme d'affaires protecteur et endurci qu'elle avait appris à connaître. Non, Damon Cross n'était plus seulement l'homme qui voulait détruire Langston ; c'était un homme qui voulait tout lui prendre. « J'ai fini de courir », a grogné Damon. Sa voix était grave, empreinte de la promesse de la fin. « Ça se termine maintenant. » Les yeux de Langston ont fait l'aller-retour entre eux, l'amusement dans son regard. « Tu crois vraiment pouvoir m'arrêter ? Après tout ? Tu n'as aucune idée jusqu'où je suis allé, Damon. Tu joues à un jeu que tu ne gagneras jamais. » Alina a senti une colère monter en elle, mais elle n'était pas dirigée vers Damon. C'était pour elle-même, pour tous les mensonges, les manipulations, les jeux tordus que Langston avait joué avec eux. Ses doigts se sont crispés sur ses côtés alors qu'elle se rapprochait de Damon, sa voix ferme mais forte. « Tu as raison sur une chose, Langston, » dit-elle, les yeux plissés. « On a joué à un jeu. Mais tu as oublié une chose : on a joué au même jeu tout le temps. Et ce n'est plus toi qui mène la danse. » Les lèvres de Langston se sont retroussées en un sourire diabolique, ses yeux se plissant d'une lueur dangereuse. « Ah bon ? » Avant qu'Alina ne puisse répondre, le clic sec d'un pistolet a retenti dans la pièce, et la pression froide et indubitable du métal s'est exercée contre l'arrière de son cou. Elle s'est figée, son cœur manquant un battement. Derrière elle, un des hommes de Langston s'était faufilé, le canon du pistolet rappelant brutalement le pouvoir qu'il détenait encore. Le regard de Damon s'est posé sur l'homme qui tenait l'arme, son expression s'assombrissant encore plus. « Laisse-la partir », dit-il, d'un ton mortel. Langston n'a pas bronché à la menace. Au lieu de ça, il a fait un pas lent en avant, ses yeux brillant de malice. « C'est trop tard pour les menaces, Damon. Ce n'est pas toi qui contrôle ici. » L'esprit d'Alina s'est emballé. Le pistolet pressé contre sa peau, un cruel rappel de sa vulnérabilité. Mais elle savait que c'était ça – le moment où tout allait soit se briser, soit être refait. Elle ne pouvait plus laisser la peur la contrôler. D'un mouvement lent et délibéré, Alina a attrapé le poignet du tireur, tournant brusquement. Il a grogné de douleur, mais elle a utilisé son propre élan contre lui, le déséquilibrant. Le pistolet a traversé la pièce, atterrissant dans un coin éloigné avec un grand fracas. L'homme a trébuché en arrière, essayant de se remettre debout, mais Alina a été plus rapide. Elle a envoyé un coup de poing vers son visage, l'impact le faisant s'écraser au sol. Il n'a plus bougé après ça. Les yeux de Langston ont brillé de surprise, mais elle a rapidement été remplacée par un regard de rage implacable. « Tu n'apprends jamais, hein, Alina ? » La mâchoire de Damon s'est tendue alors qu'il faisait un autre pas vers Langston. « Ça se termine maintenant. » Langston a finalement reculé, levant les mains en signe de capitulation simulée. « Tu crois avoir gagné ? Tu crois que c'est fini ? Tu as joué le jeu comme je voulais. » « Qu'est-ce que tu veux dire ? » La voix d'Alina était vive alors qu'elle l'observait, son esprit s'efforçant frénétiquement de comprendre ses paroles. Il devait y avoir autre chose. Le sourire de Langston s'est élargi, ses yeux brillant d'une cruelle satisfaction. « Tu ne sais même pas, n'est-ce pas ? L'étendue réelle de ce qui est en jeu. Tu as découvert la surface, mais tu n'as aucune idée de ce qui est enfoui en dessous. » La position de Damon a changé, ses épaules se raidissant. « Explique-toi. » Le regard de Langston s'est porté vers les ombres dans le coin de la pièce. Comme sur commande, quelques autres personnages sont apparus, sortant de l'obscurité comme des fantômes, leurs visages enveloppés d'obscurité. Le souffle d'Alina s'est coupé. « C'est quoi ça ? Qui sont-ils ? » « Ceux-là, » commença Langston, une lueur sombre dans ses yeux, « sont les dernières pièces du puzzle. Tu as été tellement concentré sur moi, Damon, à m'abattre, que tu as manqué la plus grande menace. » Il s'est tourné vers Alina. « Tu as vu l'image globale maintenant, n'est-ce pas ? Tu comprends que ce n'est pas moi qui aurait dû t'inquiéter. » Les pièces commençaient à s'assembler, et Alina sentait la prise de conscience commencer à s'installer dans sa poitrine. Ce n'était pas Langston le vrai cerveau. Non, c'était beaucoup plus grand. Il y avait d'autres personnes – des gens cachés dans l'ombre, tirant les ficelles et jouant le long jeu. Des gens qui feraient passer Langston pour un pion. Les yeux de Damon ont fait l'aller-retour entre Langston et les personnages dans le coin. « Tu es en train de me dire… que tout ça n'était qu'une diversion ? » Le sourire de Langston n'a pas faibli. « Tu as joué aux dames pendant que je jouais aux échecs. » C'était une pilule amère à avaler, mais Alina savait qu'ils se tenaient au bord de quelque chose de bien plus dangereux qu'ils ne l'avaient réalisé. C'était plus grand que Langston, plus grand que leurs passés tortueux. C'était une question de pouvoir à une échelle qu'ils pouvaient à peine comprendre. Elle a jeté un coup d'œil à Damon, et dans cet instant fugace, elle l'a vu – la prise de conscience dans ses yeux que ce combat n'était pas terminé. Loin de là. « Alors il est temps de passer au niveau supérieur », dit Alina, sa voix ferme malgré la peur qui la rongeait. Damon a hoché la tête, son expression se durcissant. « Mettons fin à ça. » Et ensemble, ils sont entrés dans l'obscurité, prêts à affronter ce qui allait arriver.