S'ouvrir

Le pouls d'Alina battait la chamade alors que le poids de sa décision pesait sur elle. La ville s'étendait en dessous comme un abîme scintillant, et pourtant, à l'intérieur du penthouse de Damon, l'air était irrespirable. **Damon Cross** se tenait en face d'elle, ses yeux bleu glacier fixés sur elle avec une intensité qui lui donnait des faiblesses dans les genoux. Elle était revenue vers lui. Pas parce que c'était le choix sûr. Pas parce que c'était le plus logique. Mais parce que l'idée de partir lui donnait l'impression de se tailler un morceau de son âme. La mâchoire de **Damon Cross** était serrée, tout son corps tendu, comme s'il attendait qu'elle prononce les mots qui le détruiraient ou le ramèneraient à la vie. « Je suis là », murmura-t-elle finalement. Un souffle lent et mesuré quitta ses lèvres. « Tu es sûre ? » La profondeur de sa voix lui fit frissonner. Elle savait ce qu'il demandait vraiment. Es-tu sûre de pouvoir vivre dans mon monde ? Es-tu sûre de pouvoir gérer ce qui vient avec moi ? Non, elle n'était pas sûre. Mais elle était sûre d'une chose : elle ne pouvait pas vivre sans lui. « Je n'appartiens nulle part ailleurs », admit-elle, sa voix ferme malgré la tempête qui faisait rage en elle. **Damon Cross** fit un pas lent vers elle, son regard s'assombrissant. « Tu n'as aucune idée de ce que ça veut dire, **Alina** . » Elle soutint son regard. « Alors montre-moi. » Quelque chose en lui se brisa. Il bougea avant qu'elle ne puisse reprendre son souffle, comblant l'espace entre eux et lui prenant le visage avec des mains rugueuses et fortes. L'air entre eux brûlait de ce genre de tension qui ne menait qu'à la destruction. Ses lèvres planèrent au-dessus des siennes, son souffle se mêlant au sien. « Une fois que je le ferai, il n'y aura pas de retour en arrière. » Le cœur d'**Alina** battait à tout rompre, mais elle ne recula pas. « Je ne veux pas faire marche arrière. » Puis ses lèvres s'écrasèrent contre les siennes. Ce n'était pas doux. Ce n'était pas prudent. C'était brut, désespéré, comme un homme qui avait faim depuis trop longtemps. Sa prise sur elle se resserra, ses doigts s'emmêlant dans ses cheveux comme s'il avait peur qu'elle disparaisse. Mais elle n'allait nulle part. **Alina** se fondit en lui, ses mains agrippant sa chemise, le tirant incroyablement plus près. Chaque contact, chaque mouvement, envoya du feu dans ses veines. Elle n'avait jamais rien ressenti de tel : comme si elle était consumée et adorée en même temps. **Damon Cross** recula juste assez pour poser son front contre le sien, sa respiration lourde. « Tu me rends dingue, **Alina** . » Un petit rire haletant lui échappa. « Tu n'es pas exactement stable pour commencer. » Cela lui valut un sourire narquois, mais il disparut aussi vite. Il lui prit la main dans la sienne, ses doigts s'entremêlant dans les siens, et la conduisit vers les fenêtres donnant sur la ville. « J'ai besoin que tu comprennes quelque chose », dit-il doucement. « Me choisir, c'est choisir ce monde. Le danger, les secrets, les choses que tu ne pourras jamais oublier. » **Alina** déglutit difficilement. Elle avait déjà vu plus qu'elle ne le devrait. Elle avait déjà été prise dans les tirs croisés de la guerre de **Damon Cross**. Mais elle était toujours debout. « Je ne me soucie pas du monde, **Damon Cross**. Je me soucie de toi. » Son expression se durcit, comme s'il voulait la croire, mais ne se faisait pas confiance. « Alors je dois te montrer ce que ça veut vraiment dire. » **Alina** fronça les sourcils. « Que veux-tu dire ? » **Damon Cross** se tourna vers un panneau élégant sur le mur, appuyant sa paume contre celui-ci. Une porte cachée s'ouvrit, révélant un escalier menant vers le bas. Son estomac se serra. C'était ça. La partie de la vie de **Damon Cross** qu'il lui avait cachée. Il tendit la main. « Viens avec moi. » **Alina** hésita seulement une seconde avant de glisser ses doigts dans les siens. Elle était déjà tombée trop bas pour faire marche arrière maintenant. --- Le niveau caché sous le penthouse de **Damon Cross** ne ressemblait en rien à l'espace luxueux d'au-dessus. Les murs étaient bordés de moniteurs high-tech, scintillant d'images de sécurité, de cartes et d'informations codées qui n'avaient aucun sens pour elle. Au centre de la pièce, une longue table en acier était couverte d'armes, de documents et d'appareils cryptés. C'était une salle de guerre. Le pouls d'**Alina** s'accéléra alors qu'elle observait tout cela. **Damon Cross** marcha vers l'un des écrans, tapotant dessus jusqu'à ce qu'une image apparaisse : un homme en costume élégant, son expression calme mais mortelle. **Adrian Knight**. **Alina** eut le souffle coupé. « Tu as dit que tu voulais tout savoir », dit **Damon Cross**, sa voix calme mais ferme. « C'est là que ça commence. » Elle se tourna vers lui, sa poitrine se resserrant. « Que veux-tu dire ? » Il désigna l'écran. « **Adrian** n'en a pas fini. Il fait des mouvements, et ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne frappe à nouveau. » L'estomac d'**Alina** se relâcha. « Je pensais que, après tout, tu t'étais occupé de lui. » La mâchoire de **Damon Cross** se crispa. « Il est toujours là-bas. Et il ne s'en prend plus seulement à moi. » Elle n'eut pas besoin de demander ce que cela voulait dire. Elle. **Alina** expira lentement, son esprit s'emballant. Elle s'était attendue au danger, mais l'entendre à voix haute la faisait se sentir étouffée. **Damon Cross** s'approcha, ses doigts effleurant sa joue. « J'ai besoin que tu me fasses confiance. J'ai besoin que tu m'écoutes. Si je te dis de courir, tu cours. Si je te dis de rester cachée, tu le fais. » **Alina** secoua la tête. « Je ne veux pas être une spectatrice de ma propre vie, **Damon Cross**. » Sa prise sur elle se resserra. « Ce n'est pas un jeu, **Alina** . » « Je sais ça. » Elle soutint son regard, inébranlable. « Mais tu dois arrêter de me traiter comme quelqu'un qui ne peut pas supporter la vérité. » Quelque chose de sombre vacilla dans ses yeux. Puis, après un moment, il hocha la tête. « D'accord », dit-il. « Alors tu devrais savoir exactement ce que **Adrian** veut. » **Alina** se prépara. **Damon Cross** expira. « Il ne veut pas seulement se venger. Il veut tout me prendre. Et ça t'inclut. » Un frisson lui parcourut l'échine. Son esprit revint à l'instant où elle avait vu **Adrian** au gala, la façon dont son regard s'était attardé sur elle, comme s'il la réclamait déjà comme une pièce de son jeu. **Damon Cross** a dû sentir sa peur parce qu'il lui prit le visage, son contact la mettant à terre. « Je ne le laisserai pas t'atteindre. » **Alina** déglutit difficilement. « Qu'est-ce qu'on fait ? » Le regard de **Damon Cross** se changea en acier. « On se prépare à la guerre. » --- Les jours suivants furent un tourbillon. Le monde de **Damon Cross** bougea vite : des réunions avec ses plus proches alliés, des améliorations de la sécurité autour du penthouse, des discussions stratégiques qu'elle comprenait à peine. Mais malgré tout, il ne l'a jamais repoussée. Il la laissa voir la réalité de sa vie. Le poids de cela. Le danger. Et pourtant, elle n'avait pas assez peur pour partir. Un soir, alors qu'elle était assise sur le canapé à feuilleter un ancien dossier lié à **Adrian**, elle sentit la présence de **Damon Cross** avant même qu'il ne parle. « Tu es épuisée », murmura-t-il, lui prenant le dossier des mains. **Alina** s'appuya contre lui. « Toi aussi. » **Damon Cross** soupira, la tirant contre sa poitrine. « Je ne sais pas comment te protéger de tout ça. » Elle le regarda. « Alors non. Laisse-moi juste me tenir à tes côtés. » Quelque chose vacilla dans son regard. Il ne dit rien, mais il l'embrassa profondément, comme si elle était la seule chose qui le gardait sain d'esprit. **Alina** savait que ce n'était que le début. La tempête arrivait. Et elle n'allait nulle part.